CHƯƠNG 3

Nhưng con là — không có gì, ta có thể mạnh mẽ chống đỡ tất ; nhưng chỉ cần được một chút quan tâm, thì lại trở nên mong manh đến lạ.

Tôi đang áp miếng giữ nhiệt Lâm Chi Chu đưa, quấn tấm chăn cậu phủ lên, chuẩn bị uống trà thì thoại reo.

Là Chung Sơn.

Tôi nhấn nút nghe, nhưng không nói gì.

Bên kia im lặng vài giây, rồi giọng Chung Sơn vang lên:

“Tại sao không nói chuyện?”

Tôi không trả lời.

Cậu lại mở miệng, giọng điệu hẳn là đã kèm theo nét mất kiên nhẫn tôi tưởng tượng ra được:

“Nếu là vì chuyện lần trước đêm hội tân sinh viên, thì tôi có thể…”

Tôi cắt ngang:

“Chuyện đó qua rồi, Chung Sơn. Cậu—”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng căm ghét chính mình.

Bởi chỉ cần nghe thấy giọng cậu, tôi lại theo phản xạ muốn giải thích, thậm chí muốn xin lỗi.

Tôi hít sâu một hơi, nói:

“Cậu đừng liên lạc với tôi nữa.”

Bên kia thoại im lặng một lúc, rồi Chung Sơn mở miệng:

“Chiều nay, sau tan môn học chung, cậu chờ tôi sân bóng rổ.”

Tôi tưởng cậu dập máy ngay, nhưng không, cậu còn thêm một câu:

“Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Chưa kịp để tôi phản ứng, đường dây đã ngắt.

Lâm Chi Chu tới, nhìn vẻ mặt tôi, lo lắng đưa tay đặt lên trán tôi, nghi ngờ hỏi:

“Cậu bị sốt sao?”

Dường như sợ không chắc chắn, cậu bỏ tay ra, rồi cúi đầu áp trán mình trán tôi để kiểm tra.

Tim tôi bỗng đập loạn, vội vàng lùi một bước, tránh ánh mắt cậu:

“Không sốt, mình ổn .”

Trong cơn rối bời, tôi đã lơ đãng không ra nét mặt của Lâm Chi Chu lúc đó.

14

Chiều muộn, sân bóng rổ.

Tôi ngồi trên bậc thang, nhìn bóng lưng Chung Sơn đang chơi bóng một mình không xa.

Động tác của cậu, so với tập luyện, thì giống như đang trút giận nhiều hơn.

Sau ném trúng một cú ba điểm, cậu dừng lại, ôm bóng phía tôi.

Tôi theo bản năng dịch sang một bên.

Cậu cau mày, mất kiên nhẫn nói:

“Cậu né gì?”

Rồi ngồi cạnh tôi, theo thói quen đưa tay ra ——

Tôi mới phản ứng lại, cậu đang đòi nước.

Trước , mỗi lần cậu chơi bóng xong, đều chai nước khăn tôi chuẩn bị sẵn.

Nhưng lần này, tôi ràng không có.

Tôi thật sự đã quên.

Cậu hơi bực, dùng vạt áo bóng rổ lau mồ hôi trên mặt, rồi ngồi bên cạnh, chất vấn:

“Tại sao lâu nay không liên lạc? Gọi sao không bắt máy?”

Tôi hít sâu, hỏi :

“Cậu có chuyện gì muốn nói với tôi?”

Nghe , động tác của Chung Sơn chậm lại.

Cậu từng nhát từng nhát lau mồ hôi trên cổ, buông áo , rồi chậm rãi hỏi:

“Có phải cậu đã gặp Diệp Sơ rồi không?”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu.

Chợt thấy tất sự rối rắm, lo lắng bất an trước đó của mình — đều trở thành một trò cười.

Trước tôi có thể quân sư tình trường cho cậu, công cụ để cậu theo đuổi các gái khác.

Nhưng bây giờ ——

Diệp Sơ thì không được.

Diệp Sơ là bạn tôi.

Lúc đó đã sáu giờ chiều, ánh hoàng hôn lan khắp sân trường.

Tôi đứng lên, nhìn gương mặt nghiêng của Chung Sơn — đường nét vẫn đẹp đẽ, kiêu ngạo.

Nhưng giờ , trong mắt tôi, nó đã chẳng còn đẹp đến nữa.

Tôi bước đến trước mặt Chung Sơn.

Cậu ngẩng đầu nhìn tôi, tôi thắn đối diện ánh mắt ấy, nói:

“Chung Sơn, cậu có biết tôi luôn thích cậu không?

Từ chín tuổi đã bắt đầu rồi.”

Cậu sững lại.

Ngày trước, chỉ cần cậu nhíu mày, tôi bất an; cậu lạnh mặt, tôi đau lòng.

Nhưng giờ , nhìn gương mặt cứng đờ của cậu, trong lòng tôi lại dâng lên một tia sảng khoái.

“Chung Sơn, cậu phải hiểu , bao qua tôi đối tốt với cậu, không vì gì khác, chỉ vì tôi thích cậu.

Còn cậu, chỉ là dựa thích ấy thôi.

Nhưng bây giờ, tôi không định thích cậu nữa.”

Tôi không dừng lại, lập tức bước bậc thang.

nhưng tay phải lại bị cậu nắm chặt.

Chung Sơn đứng lên, thân hình cậu chắn mất ánh chiều tà, tôi không nhìn gương mặt, chỉ nghe thấy cậu nói:

“Cậu là bạn tốt của tôi. Nếu cậu nghĩ … thì chúng ta có thể thử xem.”

Tôi thật sự bật cười.

Tôi chợt ra mình đã phạm một sai lầm còn lớn hơn.

Tôi vẫn tưởng “con chó mù quáng” mười mấy qua, nỗi bi thương chỉ mình tôi gánh.

Không ngờ, sự nhẫn nhịn hi sinh ấy đã nuôi dưỡng một kẻ ngu ngốc đến mức này.

Tôi đang phân vân liệu có nên thay chú Chung, dì Triệu — những đối xử rất tốt với tôi — tát cho con trai họ tỉnh ra một , thì bất ngờ có giúp tôi thực hiện suy nghĩ ấy.

Ngay lúc tôi Chung Sơn giằng co, một bóng từ bên cạnh lao tới, tung cú đấm khiến Chung Sơn ngã nhào bậc thang.

Ngẩng đầu, tôi thấy Lâm Chi Chu đang nghiến chặt răng, không nói một lời.

Tôi chưa bao giờ thấy ánh mắt cậu ấy như .

Đôi mắt “chó con” vốn luôn dịu dàng ấm áp, giờ lạnh lẽo như băng.

Cậu đứng chắn trước mặt tôi, nhìn Chung Sơn, nói:

“Muốn liên lạc với chị tôi thì tự xin số. Tìm Quan Quan gì?”

Tim tôi chợt thắt lại.

là ngay từ đầu, cậu đã nghe thấy tất sao?

Kể đoạn tôi thừa mình từng thích Chung Sơn — cậu đều nghe rành rành ư?

Chung Sơn lau vết máu nơi khóe miệng, đứng dậy, bước lên hai bước, ánh mắt gắt gao dán chặt Lâm Chi Chu, nhưng câu hỏi lại nhắm tôi:

“Cậu với thằng nhóc này bên nhau rồi à? Là vì nó sao? Vì nó nên cậu mới không nghe thoại của tôi, đúng không?”

Tôi Lâm Chi Chu vẫn chưa bên nhau.

Nhưng những lời này, tôi hoàn toàn không muốn giải thích cho Chung Sơn biết.

Đúng lúc ấy, trên đầu tôi bỗng ấm lên.

Lâm Chi Chu đã đưa tay, áp đầu tôi vai cậu, tạo thành tư ôm chặt lấy tôi.

Tôi nghe thấy giọng cậu vang lên, hướng phía Chung Sơn:

“Tôi không quan tâm ấy từng thích cậu bao lâu, bao nhiêu . Nhưng bây giờ, ấy đang bên tôi.

Những gì trước kia cậu lấy , tôi bù đắp lại cho ấy.

Tốt là cậu biến khỏi , càng xa càng tốt.”

Tôi vùi trong hõm vai của Lâm Chi Chu.

Lúc cậu nói, yết hầu ngay sát tai tôi khẽ rung động, từng đợt run rẩy tê dại như dòng truyền từ vành tai tim.

Mắt tôi… hình như đã ươn ướt rồi.

15

Lúc này, trong quán cà phê.

Một gái đang bình thản uống cà phê, đối diện là một chàng trai cúi đầu phía trước, đôi mắt “cún con” đầy tội nghiệp, gần như viết mồn một ba chữ “xin ôm ” trên mặt.

Lâm Chi Chu dè dặt quan sát sắc mặt tôi:

“Quan Quan, xin lỗi… vừa rồi vội quá nên anh lỡ nói… anh đang yêu nhau. không trách anh chứ?”

Tôi không đáp.

Cậu càng hoảng, hai tay đưa ra, muốn chạm lại không dám, giống hệt một chú Samoyed đang muốn lén ăn vụng lại sợ bị mắng.

Tôi im lặng tiếp tục uống cà phê.

Thấy nét mặt tôi chẳng thay đổi, cậu rụt tay , cúi đầu nói nhỏ:

“Là lỗi của anh. sau này anh không phiền nữa, Quan Quan.”

Tôi uống ngụm cuối cùng, dùng khăn giấy chậm rãi lau miệng, rồi thản nhiên nói với “cún con ủ rũ” trước mặt:

“Sao , tính lật mặt kẻ bạc tình hả?”

Lâm Chi Chu lập tức ngẩng phắt đầu, đôi mắt tròn xoe mở to.

Chỉ một giây sau, cậu đã nhào qua , lao phía tôi.

Tôi đẩy cậu ra:

“Cẩn thận cốc!”

Nhưng Lâm Chi Chu chẳng màng, ôm chặt lấy tôi, ghì sát tai tôi, thì thầm:

“Là Quan Quan chủ động, thì Quan Quan phải chịu trách nhiệm với anh.”

Tôi bật cười, khẽ vỗ đầu cậu.

Đến tới căn hộ thuê của Lâm Chi Chu, cậu vẫn như một con gấu túi, bám chặt lấy tôi, từng bước không rời.

Tôi nói:

“Như này nóng lắm đấy.”

Cậu lùi ra nửa bước, nhưng hai tay vẫn vòng chặt quanh eo tôi.

Cứ ôm lấy, rồi dần dần… đổi vị.

Lâm Chi Chu có một đôi tay đặc biệt đẹp.

Ngay Diệp Sơ — vốn quen chê bai trai — cũng phải thừa : đó là đôi tay của một nghệ sĩ.

Các ngón thon dài trắng trẻo, khớp xương ràng. hõm giữa ngón cổ tay, có một nốt ruồi nhỏ, giờ dưới ánh mồ hôi lấp lánh, càng thêm gợi cảm.

giờ , đôi tay mê hoặc ấy đang mơn man nơi eo tôi, chạm nhẹ từng chút, như một nghệ sĩ piano say mê đang chơi khúc giao hưởng của riêng mình.

Tôi chỉ cảm thấy nơi trái tim từng bị vùi lấp bởi vết thương suốt hơn mười nay bỗng tê dại, ngứa ngáy, dường như có thứ gì đó muốn phá vỡ trào dâng, lấp đầy lồng ngực.

Chưa dừng lại đó, tay Lâm Chi Chu lại phủ lên mắt tôi, khẽ thì thầm bên tai:

“Quan Quan thật xinh đẹp.”

Tôi đưa tay che mắt mình.

“Quan Quan là gái đẹp . Anh rất thích .”

“Đừng nói nữa…”

Tôi đỏ mặt, vội vàng lấy tay che miệng cậu.

Lâm Chi Chu nắm lấy tay tôi, ánh mắt cong cong, dịu dàng nhìn tôi.

Ngay bầu không khí trong căn phòng dần trở nên khó nói thành lời, Lâm Chi Chu lại bất chợt dừng lại.

Tôi mở mắt nhìn cậu:

“Sao ?”

Cậu lộ vẻ lúng túng:

“Không có… đó.”

“Phụt!” — tôi bật cười không kìm được.

Không khí lập tức bị cắt ngang, tôi tranh thủ ngó nghiêng khắp căn phòng, coi như cho chú “Samoyed ủ rũ” một khoảng lặng để bình tĩnh lại.

đến kệ sách, tôi bị một tấm bằng khen hút lấy ánh mắt:

“Cuộc thi Nhiếp ảnh Trẻ — Giải Vàng — Hành Chu.”

Cuộc thi này tôi biết, do một tạp chí thời trang tổ chức, dành riêng cho các nhiếp ảnh gia trẻ, trong giới cũng khá nổi tiếng.

đoạt giải vàng, ít cũng có sức ảnh hưởng định, đâu thể chụp mấy bức ảnh thương mại chạy số liệu để lãng phí tài năng của mình.

Tôi lập tức cảm thấy Lâm Chi Chu định đang giấu giếm tôi điều gì.

Ép hỏi mãi, cậu mới rụt rè lôi thoại ra, lật album rồi chìa cho tôi xem một bức ảnh ——

Là tấm hình đó tôi dự thi, nhưng bị loại ngay từ vòng sơ tuyển.