CHƯƠNG 2

Trong vòng tay anh, tôi thoáng ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ.

Theo bản năng, tôi ngẩng đầu nhìn. Yết hầu anh nhấp nhô lên đều đặn.

chợt, tôi nhớ lại những câu chuyện bạn bè hay đùa giỡn.

Rằng nhìn yết hầu… có thể đoán ra một người đàn ông thế nào…

“Ui chao, nhìn ánh mắt của Nghiễn ca kìa, cứ như muốn ăn sống chị dâu vậy.”

“Cũng phải thôi, đàn ông 25 năm chưa ‘nếm mùi’, tha thứ cho anh ấy đi.”

Mặt tôi đỏ bừng, vội thoát khỏi vòng tay anh.

Có lẽ Trì Nghiễn cũng chẳng ưa gì mấy câu đùa , sắc mặt anh khó coi:

“Trông nom cô ấy cho tử tế, tôi đi vệ sinh một lát.”

“Chị dâu, chút đi nào.” Tóc vàng hồ hởi chìa ly ra.

“Tửu lượng tôi kém lắm, một ngụm là say.”

“Làm gì có chuyện say! Không thể nào, tôi chưa thấy ai một ngụm mà đã say. Rượu nhẹ hều, tôi đi, chị dâu.”

Tôi anh ta.

Mười giây sau… tôi say thật.

Cả tiệc đều là anh em của Trì Nghiễn.

Anh quay lại, liếc thấy tôi đang ngồi cạnh gã tóc vàng, sắc mặt lập sầm :

“Các cho cô ấy rượu à?”

“Oan quá, bọn em cũng biết chị dâu vừa đã say như thế!”

Tôi ngẩng đôi mắt lấp lánh nhìn Trì Nghiễn, giọng điệu khơi khơi:

“Tôi thấy anh quen quen… tôi cho phép anh ngồi cạnh tôi đấy.”

Trì Nghiễn bật cười tối:

“Chỉ ngồi cạnh thôi thì đủ gì? Hay em ngồi luôn lên đùi tôi?”

“Được thôi, được thôi!”

Cả đám cười ầm lên.

Trì Nghiễn vòng tay ôm eo tôi, giữ chặt không cho tôi động đậy:

“Sớm biết em rượu thành ra thế , tôi đã chẳng đưa em đến đây.”

“Muốn hôn à? Ngại lắm đó nha.”

Nói xong, tôi ghé sát, nhanh như chớp đặt một nụ hôn lên má anh.

Trì Nghiễn khựng lại.

“Ha ha ha! Nghiễn ca, cái mà anh cũng nhịn được, anh ‘cai nghiện’ chưa thế?”

“Im hết đi.” Giọng anh lạnh băng.

“Trình ?”

Ngay lúc ấy, một giọng nói kinh hoàng không thể vang lên.

Tôi còn chưa kịp nhìn thì đã bị một lực mạnh mẽ kéo sang.

Là Thời Lẫm.

Cả người anh nồng nặc mùi rượu, đôi mắt đỏ ngầu, bộ dạng chật vật hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh nhạt, hờ hững thường ngày.

“Em… em chưa chết?”

8

“Em còn sống!”

Đôi tay Thời Lẫm run rẩy, cẩn thận chạm vào tôi. Tôi theo bản năng né tránh.

“ là em thật rồi!”

Trong mắt anh lóe lên ánh rực rỡ, gương mặt tràn đầy niềm vui sướng khi mất rồi lại tìm thấy. Anh lập ôm chặt lấy tôi.

“Thời Lẫm, buông tôi ra!”

Cơn say trong người tôi lập tan đi quá nửa.

“Không buông. Tôi sẽ không bao giờ buông em ra .”

Vòng tay anh siết chặt chút, khiến tôi không thể giãy thoát.

lúc , phía sau vang lên tiếng gõ nhịp nhè nhẹ lên mặt .

“Thời Lẫm, chẳng lẽ anh không nghe thấy bạn gái tôi bảo anh thả cô ấy ra sao?”

Giọng Trì Nghiễn bình thản, nhưng trong đôi mắt đào hoa lại ẩn chứa một tầng sóng ngầm khó đoán.

Bóng lưng Thời Lẫm thoáng khựng lại. Tôi nhân cơ hội vùng ra.

“Bạn gái?” Anh sững sờ nhìn tôi, giọng khàn đặc. “Hai người… bên nhau rồi sao?”

Ngay sau đó, anh vội phản bác, ánh mắt tràn ngập sự như thể nắm chắc phần thắng:

“Trình yêu tôi suốt năm năm. Nếu cô ấy thích anh, thì đã chẳng đợi đến tận bây giờ.”

Thì ra, anh vẫn luôn biết tôi yêu anh lâu đến thế.

Thì ra, bao nhiêu năm hy sinh của tôi, trong mắt anh lại giống như một trò cười.

“Em đang giận không? Giận vì tôi bỏ rơi em, chạy đến bên Dĩ Nhã. Giờ em muốn trả thù tôi.” Thời Lẫm cười giễu, “Được thôi, em thắng rồi. Tôi thừa nhận, tôi để tâm đến em đến phát điên.”

“Cùng tôi về đi, được không?”

Tôi Thời Lẫm bên nhau lâu như vậy, tình cảm của anh ta lúc nóng lúc lạnh, đặc biệt với tôi thì thất thường.

Anh ta chưa nói một rằng để tâm đến tôi.

Bây giờ nghe thấy, chỉ nhắc nhở tôi rằng trước kia mình đã dâng cả sự kiêu hãnh cho anh ta giẫm nát thế nào.

“Tôi đã có bạn trai mới rồi. Nếu anh nghe không , thì đi bệnh viện kiểm tra tai đi.”

Tôi xoay người bỏ đi, nhưng bị Thời Lẫm kéo lại.

“Tôi không .”

“Vừa rồi anh chẳng phải đã thấy rất sao? Muốn chọc giận anh, tôi cần gì phải hôn người khác? Hơn , tôi cũng biết anh sẽ xuất hiện đây.”

Tôi hất tay anh ra, bước thẳng đến bên Trì Nghiễn.

Anh quả thật là một diễn viên giỏi, nhập vai rất nhanh.

Cánh tay anh ôm lấy eo tôi đầy nhiên, ánh mắt dừng người tôi nóng rực, như thể tôi chính là bảo vật trong tim anh.

Tôi bối rối, bèn dựa hẳn vào anh.

Tôi khẽ đổi giọng, mềm nhẹ:

“A Nghiễn, em muốn về rồi.”

Thân hình anh thoáng cứng lại, ánh mắt đen nhánh, khóa chặt lấy tôi.

ngờ, anh khẽ nhéo vành tai tôi, rồi ngẩng lên nhìn Thời Lẫm, trong mắt đã lạnh hẳn đi.

“Thời Lẫm, đây là nơi của tôi, là người của tôi. Đừng quá đáng. Anh biết , tôi là kẻ chẳng có giới hạn .”

Sắc mặt Thời Lẫm lập trở nên vô cùng khó coi.

“Trì Nghiễn, tôi cô ấy chưa chia tay. Anh thật sự muốn chen ngang, làm kẻ thứ ba à?”

“Không được yêu thương mới là kẻ thứ ba.”

9

Thời Lẫm hẹn Trì Nghiễn ra nói chuyện riêng.

Vốn dĩ đây là chuyện giữa tôi Thời Lẫm, vậy mà lại kéo Trì Nghiễn vào, trong tôi thấy áy náy.

“Chị dâu, đừng lo, anh Nghiễn…”

“Bên ngoài đánh nhau rồi!”

Tôi vội vàng chạy ra.

Chỉ thấy Thời Lẫm mắt tím một bên, khóe miệng Trì Nghiễn rướm máu.

“ ràng biết cô ấy là bạn gái tôi, mà còn thừa lúc chen vào.”

“Trì Nghiễn, sớm biết có ngày hôm nay, lúc trước tôi đã không nên nói với …”

“Muộn rồi.”

Trì Nghiễn cắt ngang lời anh, câu nói ấy như chọc giận Thời Lẫm.

Anh ta bật , vung nắm đấm giáng mạnh về phía Trì Nghiễn.

“Đủ rồi!”

Tôi lao tới chắn giữa hai người, buộc Thời Lẫm phải dừng lại.

Ánh mắt anh nhìn tôi dần phủ lên một tầng tuyệt vọng.

“Em bảo vệ hắn sao?”

“Hôm đó, sau khi anh lái xe bỏ tôi núi, tôi đã nhắn chia tay. Nếu anh chưa xóa, điện thoại anh vẫn còn. Chúng ta đã chia tay, tôi bên ai là quyền của tôi.”

“Tôi chưa thấy. Tôi cũng chưa đồng ý.”

“Không tính.”

“Trình , tôi không đồng ý chia tay.”

“Đó là chuyện của anh. Chúng ta đi thôi.”

Câu cuối cùng, tôi nói với Trì Nghiễn.

Anh gọi tài xế hộ, tôi cùng anh lên xe.

Khi xe rẽ qua khúc cua, từ gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy xe của Thời Lẫm.

Trì Nghiễn cũng nhận ra.

ràng, anh ta đang muốn xác minh xem lời tôi nói có thật không.

“Trình .” Trì Nghiễn chợt nghiêng đầu nhìn tôi, trong đôi mắt đào hoa là cảm xúc đan xen phức tạp.

“Quyết rồi à? Thật sự không tiếp tục với hắn ?”

“Không .”

“Được.” Anh khẽ cười. “Vẫn còn sớm, nếu em không ngại, đến nhà tôi chén trà nhé?”

“Tôi sẽ không làm phiền anh chứ?”

“Không phiền .”

Tôi theo Trì Nghiễn về nhà.

10

Nhà của Trì Nghiễn rất rộng, phong cách trang trí đơn giản nhưng sang trọng.

“ chủ về rồi. Trời ơi, sao lại bị thương thế , ai đánh vậy?”

“Chỉ xây xát thôi, không sao. , đây là dì Ngô, trước kia vẫn theo hầu ông cụ. Dì Ngô, đây là Trình , bạn gái cháu.”

Dì Ngô nhìn tôi, sững lại, rồi đưa cho tôi một đôi dép lê.

Đợi tôi thay xong, bà mới chợt thốt lên:

“Cô Trình, cô là người phụ nữ đầu tiên được chủ đưa về nhà đấy.”

Trì Nghiễn khựng bước, quay đầu lại, lực:

“Dì Ngô, bớt đọc tiểu thuyết đi.”

“Ờ…” Dì Ngô đáp một tiếng, “Tôi có nói sai . Sao lại không cho tôi nói? Với lại tôi còn một câu thoại chưa nói cơ, đã tập trong cả trăm , hôm nay mới có dịp dùng.”

“…”

“Cô Trình, cô gì? Nước nhé?”

“Vâng, nước là được ạ.”

Tôi theo Trì Nghiễn đi vào, ngập ngừng một lát rồi quay sang hỏi:

“Dì Ngô, vậy câu thoại còn lại là gì thế?”

“Giờ chưa thể nói được.”

Quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Trì Nghiễn như cười như không, tôi xấu hổ.

“Tôi chỉ tò mò thôi… muốn biết dì Ngô đọc loại tiểu thuyết gì.”

“Sao không hỏi tôi?”

“Anh cũng đọc?”

“‘Vợ yêu thượng, lạnh thiếu chớ quá si mê.’”

Tôi tròn mắt kinh ngạc:

“Anh mà cũng xem loại ?”

“Dì Ngô vừa nấu ăn vừa mở loa ngoài nghe thôi.”

“À, rồi, tủ thuốc nhà anh để ? Anh nên bôi thuốc đi, nhanh khỏi hơn.”

Trì Nghiễn lục trong ngăn kéo ra, ngồi sofa bôi thuốc cả buổi mà chẳng vào .

Tôi nhìn mãi không chịu nổi:

“Để tôi làm cho.”

Ban đầu không thấy gì, nhưng đến khi ngồi đối diện, thở mát lạnh của anh phả tới, như một tấm lưới quây chặt quanh tôi, khiến tôi thấy ngột ngạt.

Khoảng cách quá gần.

Tim tôi đập thình thịch, suy nghĩ cũng rối loạn.

ngờ, cổ tay tôi bị giữ chặt, ánh mắt tôi rơi thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Trì Nghiễn. Đôi mắt ấy thật đẹp, khi nhìn chăm chú như mang theo một tình cảm vô tận.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, khi tôi sắp không chịu nổi mà phải né tránh, lực tay anh lại mạnh hơn, đầu bông tăm ấn nơi khóe môi bị rách.

“ đây.”

Giọng anh thấp khàn, khiến không khí xung quanh như lên nóng, làm mặt tôi đỏ bừng.

Nhưng chỉ một khoảnh khắc, anh liền buông tay, cơ thể ngả lưng sofa đầy lười nhác, bầu không khí mờ ám tan biến ngay thì.

“Cũng muộn rồi, tôi về trước đây.”

“Để tôi đưa em.”

Vừa bước ra cửa, tôi liền thấy Thời Lẫm đứng đó, điếu thuốc kẹp giữa tay, lẳng lặng chờ.

11

Tôi lại nhà Trì Nghiễn.

Dì Ngô đã chuẩn bị sẵn một phòng khách cho tôi.

Đêm đó trời đổ mưa, tiếng mưa lúc lớn. Tôi nằm giường, lăn qua trở lại mãi không ngủ được.

Mười phút sau, tôi bước ra ban công.

Ban công hướng thẳng ra cổng, dưới ánh đèn đường, tôi thấy Thời Lẫm đứng đó, bị mưa dội ướt sũng.

Trong ký ức của tôi, anh chưa bao giờ có dáng vẻ chật vật thấp hèn đến vậy.

“Xót sao?”

Không biết từ lúc nào, Trì Nghiễn đã đứng sau lưng tôi, đôi mắt anh trong đêm tối u ám khó lường.

“Không.”

“Trước hết mang giày vào đã.”

Trong tay anh là một đôi dép lê. Tôi vừa đưa tay nhận thì thấy anh ngồi .

“Chân trái.”

Nhận ra anh đi dép cho mình, tôi vội từ chối:

“Không cần, tôi …”

“Bạn trai mang giày cho bạn gái thôi mà.”

Anh nắm lấy chân tôi đặt lên gối, dùng khăn lau khô.

tay anh có vết chai, sần sùi rệt. Cái chạm lạ lẫm ấy từ chân lan ra khắp cơ thể tôi.

Trong khoảnh khắc, cái lạnh biến mất.

“Xong rồi.”

Anh ngẩng đầu, ánh mắt đối diện tôi.

Gió rít qua, lá cây lay động, che đi ánh ban công, khiến ánh nhìn trong mắt anh cũng chập chờn tối.

“T… cảm ơn.”

Khóe môi Trì Nghiễn khẽ nhếch. Anh đứng , bỗng buông một câu:

“Đi rồi.”

Tôi nhìn theo ánh mắt anh, ra cổng.

Quả thật, Thời Lẫm đã biến mất, chỉ còn lại khoảng trống lạnh lẽo.

Phải thôi, với một người vốn lãnh đạm như anh ta, chờ đợi lâu như vậy đã là cực hạn.

Có lẽ, từ nay về sau, anh sẽ không còn dây dưa .

“Tôi về ngủ trước đây.”

Rửa mặt xong, gương mặt tôi vẫn còn nóng hừng hực.

Nằm giường rồi lại bật .

Không … Chẳng phải tôi Trì Nghiễn chỉ đang giả làm người yêu thôi sao? Anh ấy cần gì phải nghiêm túc như thế?

nghĩ, tôi không ngủ nổi.

hôm sau, tôi rất sớm. Không ngờ Trì Nghiễn còn sớm hơn.

Anh mặc một bộ đồ nhà, đang trong bếp nấu bữa .

Tôi ngạc nhiên:

“Tôi tưởng anh không biết nấu ăn.”

Trì Nghiễn nhướng mày trêu chọc:

“Có phải em còn nghĩ tôi cao cao tại thượng, không dính bụi trần gian?”

vậy… nhưng tôi không dám nói.

Như đoán được tâm tư tôi, anh nghiêng đầu:

“Cô Trình, tôi cũng là con người, cũng phải ăn chứ. Lại đây, giúp tôi xắn tay áo.”

“Được.”

Ngón tay tôi khẽ chạm vào cánh tay anh, đầu ngón tay nóng bừng.

“Trình .”

lúc ấy, anh ngờ cúi đầu, gọi tên tôi. Giọng anh thấp, đè nén, mang theo một tầng ý vị khó diễn tả.

“Thử… tìm hiểu về tôi xem?”

12

Tôi hoảng hốt chạy khỏi bếp.

Vừa ra ngoài liền đụng phải dì Ngô.

Bà cười hiền hậu:

“ đầu tiên tôi thấy chủ cười vui vẻ như thế.”

Cứu tôi với!

Trở về phòng, tôi mới dần lấy lại tinh thần.

Chắc là tôi mình đa tình thôi.

Nhất là vậy.

Làm sao Trì Nghiễn có thể có ý đó với tôi được?

Ổn lại tâm trạng, tôi thu dọn đồ đạc, cáo từ.

Khi đi ngang phòng ngủ gần cầu thang, một bức tranh treo tường thu hút ánh mắt tôi.

Trong tranh là một cô gái mặc váy trắng, ngồi xổm bên bờ biển, cạnh đó là chùm pháo hoa đang rực .

Thì ra Trì Nghiễn còn biết vẽ?

Tôi chợt nhớ đến tình cờ bắt gặp anh mua bao cao su năm đó.

Có lẽ… đây chính là cô gái mà anh thích.

Cũng tốt thôi.

lầu, Trì Nghiễn đã chuẩn bị xong bữa , trùng hợp toàn là món tôi thích.

Nhưng tôi chẳng còn chút khẩu vị nào, viện cớ có việc, liền rời đi trước.

Khi về tới khu trọ, trước cửa đã có người ngồi chờ.

Là mẹ tôi.

Bà dường như đã đợi lâu, vừa nhìn thấy tôi thì lập lao tới, giáng một cái tát như trời giáng.

“Con hài chưa? Vui rồi chứ? Con giả chết chưa đủ hay sao, sao không chết hẳn ngoài đó luôn đi?”

“Con là đồ sao chổi! Vì mày mà Thời Lẫm không thèm để ý tiểu thư Giang . Cô ấy mấy đã không trụ nổi, bệnh vừa mới đỡ được một chút, mày còn muốn ép cô ấy chết sao? Tại sao người ngã bệnh không phải là mày?”

Má tôi bỏng rát.

Trái tim đau như dao cắt.

Trước kia, tôi còn tìm câu trả lời — tại sao mẹ không yêu tôi? Có phải do tôi chưa đủ tốt?

Đến giờ, ngay cả lý do tôi cũng chẳng còn muốn biết .

Tôi lau khô nước mắt, bình thản nói:

“Làm mẹ thất vọng rồi, nhưng con sống rất tốt.”

Tôi lấy chìa khóa mở cửa, mẹ giữ chặt tay tôi:

“Về nhà họ Giang với mẹ. Bằng mọi cách, con phải xin lỗi tiểu thư Giang.”

“Con không đi.”

“Con ăn của nhà Giang, của nhà Giang, không có họ Giang thì làm gì có con ngày hôm nay? Con có còn lương tâm không…”

“Con không nợ nhà Giang gì cả.”

“Những năm cấp ba, sau giờ học, con không chỉ phải quét dọn vệ sinh mà còn phải làm việc trong bếp. Ngay cả quần áo không được giặt bằng máy của Giang Dĩ Nhã, con cũng phải tay giặt. Con đã trả công sức lao động, con chỉ hưởng cái con xứng đáng.”

“Lên đại học rồi, mẹ chưa cho con một đồng, nhà họ Giang cũng vậy. Toàn bộ tiền học phí sinh hoạt phí đều do con kiếm.”

“Rốt cuộc là con nợ nhà Giang, hay chính mẹ nợ nhà Giang? Hà Liên, nhiều lúc con thật sự không hiểu nổi — Giang Dĩ Nhã chỉ là con gái của chủ thuê mẹ thôi. Tại sao vì cô ta mà mẹ nỡ khắt khe với chính con ruột của mình? Lương tâm mẹ yên ổn nổi sao? Hay vốn dĩ… con không phải do mẹ sinh ra?”

Đôi mắt mẹ trừng lớn, kinh hãi nhìn tôi, khó . Giây tiếp theo, bà giơ tay tát thêm .

Nhưng , tôi nắm chặt cổ tay bà, đẩy ra.