Chương 2

Thì ra dáng vẻ đạo mạo, giữ gìn lễ nghĩa, lại đủ sức qua mắt tất thảy.

Ai ngờ được, Chu Xướng Lạc tưởng như quân tử nghiêm trang, lại là kẻ cùng tẩu tẩu loạn luân trong linh đường.

Chợt ta tò mò, bọn họ bắt đầu dây dưa với nhau từ khi nào.

Ta ung dung hành lễ qua loa, bình thản đáp:

“Hoàng tẩu nói đúng, bổn cung quả thực từ nhỏ sống ở Kinh Thành, chưa từng đi Tàng Châu khổ cực, càng không mặc loại y phục thô này.”

Sắc mặt Triệu Trinh Nhi trắng bệch, lắp bắp chẳng nói được câu nào.

Chuyện nàng bị chính thất mẫu thân đày đến Tàng Châu, chỉ có bản thân nàng nhắc mới được, người ngoài không được phép động tới.

Ta lại cứ muốn nhắc ngay hôm nay.

“Ân tình của Hoàng tẩu, bổn cung xin tâm lĩnh. Thải Hà, đỡ bổn cung về xe, đầu óc bổn cung đau như búa bổ.”

Ta xoay người, vịn tay Thải Hà đi về hướng xe ngựa, chẳng buồn để ý sắc mặt Chu Xướng Lạc trở nên tái xanh thế nào.

Đây là lần đầu tiên ta khiến chàng bẽ mặt trước mọi người.

Triệu Trinh Nhi sụt sùi: “Bệ hạ, ai nấy đều nói bệ hạ và nương nương tình thâm nghĩa trọng, chẳng lẽ vì thần phụ mà phu thê bất hòa…”

Chu Xướng Lạc buồn bực khoát tay: “Nàng ấy vốn thế, nàng còn lạ gì. Hoàng tẩu đừng bận tâm, đợi hồi cung, trẫm sẽ phạt nàng.”

4

Sau khi về cung, quả nhiên Chu Xướng Lạc hạ lệnh cấm túc ta, nói ta mạo phạm linh cữu Thái hậu, lại không tôn kính bậc tẩu tẩu, phạt ta chép trăm lượt vãng sinh kinh trước để tỏ lòng hối lỗi.

Chẳng mấy chốc, toàn cung trong ngoài đều hay tin Hoàng hậu bị thất sủng, mọi người đều lo lắng không yên.

Triều ta đặt chữ hiếu lên trên hết.

Chuyện ta với Triệu Trinh Nhi cãi cọ trước lăng mộ Thái hậu, lãnh phạt thế này cũng không oan.

Nhưng cũng hợp ý ta.

Trận hoan lạc bí mật đêm đó khiến ta rã rời, ngón tay chẳng buồn cử động.

Sai Thải Hà chuẩn bị nước tắm, ta mới thiếp đi, đến khi tỉnh lại thì đã ngâm mình trong thùng nước ấm.

Người đàn ông phía sau dù bị tật ở chân, nhưng đôi tay cường tráng nhờ luyện võ lâu năm lại mạnh mẽ vô cùng.

Bàn tay chàng nhẹ xoa bụng ta, miệng khẽ cắn vành tai, hỏi:

“Nương nương hết lần này đến lần khác gọi cô gia tới đây, chẳng sợ Bệ hạ hay biết hay sao?”

Ta khẽ cười khẩy.

“Tẩu tẩu đâu chẳng ở trong cung, giờ Bệ hạ có người đẹp thơm ngát kề bên, còn nhớ tới ta sao?”

Sau tang lễ Thái hậu, lẽ ra phu thê Tấn Vương phải hồi Bắc Cương phong địa, nhưng Chu Xướng Lạc lấy lý do Bắc Cương khắc nghiệt, không hợp trị bệnh cho Tấn Vương, nên để hai người lại ở Kinh Thành, thậm chí thường xuyên mời vào cung ở đôi lần.

Ai nấy đều khen ngợi Hoàng đế một lòng thương huynh, nào hay cặp phu thê này một kẻ luôn kề bên Hoàng đế, một kẻ thì đêm đêm thầm vụng trộm.

Ta tựa vào bờ vai Chu Lâm Thâm, chạm ánh mắt sắc như sao.

Không thể phủ nhận, diện mạo chàng vô cùng tuấn tú.

Vết sẹo mờ trên trán lại càng điểm thêm vẻ phong trần sắc bén.

Đột nhiên ta hỏi: “Chàng có biết, bọn họ lén lút từ khi nào không?”

Chu Lâm Thâm khựng lại, đôi mắt đen trầm hẳn.

Chàng đáp: “Rất sớm…

Khi Chu Xướng Lạc còn nhỏ, phụ thân của Triệu Trinh Nhi khi ấy mới là quan Hàn Lâm nho nhỏ, được Tiên hoàng chọn làm thầy dạy vỡ lòng cho hắn ta. Có lần, Chu Xướng Lạc xuất cung tới nhà họ Triệu, gặp Triệu Trinh Nhi, sau đó vẫn nhung nhớ nàng. Nhưng đích mẫu của Triệu Trinh Nhi sớm nhìn ra dã tâm gả cao của hai mẫu tử, bèn ra tay nhanh gọn, đày cả hai xuống Tàng Châu.”

Thì ra, chuyện Triệu Trinh Nhi bị gửi về Tàng Châu lúc nhỏ, còn ẩn tình như vậy…

“Triệu Trinh Nhi về Kinh xong, lần theo chút duyên cũ thuở nào, dễ dàng mê hoặc Chu Xướng Lạc. Nếu không phải vì chuyện đó… đệ đệ của cô gia đã nạp người này làm thê thiếp từ lâu, nâng niu như bảo vật mất rồi…”

Nghe Chu Lâm Thâm nói, tâm trí ta bỗng phiêu diêu.

Phải, nếu chẳng vì trận chiến năm xưa, đâu đến nỗi bốn người chúng ta rơi vào cảnh khó nhìn mặt nhau như bây giờ.

Tiên hoàng chỉ có hai con trai, đều do Hoàng hậu sinh.

Chu Lâm Thâm là trưởng, văn võ song toàn, khi còn nhỏ đã có khí chất đế vương, rất hợp nối ngôi.

Chu Xướng Lạc là thứ, đam mê thi thư, tính tình nhân từ, ung dung làm một Vương gia rảnh rang cũng chẳng tệ.

Nhưng rồi năm năm trước, Bắc Cương khẩn cấp, Đại hoàng tử Chu Lâm Thâm thân chinh xuất trận, tuy thắng nhưng dung mạo bị hủy, chân cũng tật nguyền.

Một kẻ tàn phế, dung nhan chẳng còn, sao có thể trở thành Hoàng đế?

Thế là Chu Lâm Thâm thành Tấn Vương, ở lại Bắc Cương trấn thủ biên cương từ đó.

Để bù đắp, Hoàng đế ban hôn, cho Tấn Vương lấy danh đệ nhất tài nữ Kinh Thành là Triệu Trinh Nhi.

Hôm sau ngày Tấn Vương thành hôn rời Kinh, ta được tứ hôn gả cho Chu Xướng Lạc.

Thân là đích nữ của Trấn Quốc Công, nắm đại quyền trong tay, lấy kẻ gần như chắc chắn sẽ lên ngôi, vô cùng xứng hợp.

Ta kiềm chế tính nết, học theo sở thích của Chu Xướng Lạc, tỏ ra đoan trang dè dặt, cùng chàng đi cứu tế bốn phương, nắm bắt lòng dân, rồi trở thành Thái tử phi.

Cuối cùng, khi Tiên hoàng băng hà, ta mượn binh quyền của phụ thân, giúp chàng dẹp yên chư phiên, trở thành Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.

Chu Xướng Lạc từng thề độc với trời, đời này không phụ ta.

Thế nhưng chàng nuốt lời.

Còn ta, đương nhiên không ngồi chờ chếc.

Ta khẽ cắn làn môi mỏng của Chu Lâm Thâm, hơi thở phả như lan.

“Tấn Vương còn sức chiến đấu không?”

Ta cảm nhận rõ sự biến chuyển của chàng, cùng tia nhìn vụt tối.

Ta liền mỉm cười.

Một lần nữa, ta đặt chính mình vào trận cuồng phong, khoái lạc.

5

Vua coi tang, lấy ngày thay tháng.

Một tháng sau, trong cung bỗng nổi nhã nhạc, nghe bảo Tấn Vương phi thích kịch khúc, Hoàng đế bèn mời gánh hát Nam Phủ vào tấu buổi diễn mới, ngày ngày ca xướng rộn ràng.

Còn ta, vì lệnh cấm túc của Hoàng đế, phải chép trăm lần vãng sinh kinh suốt ba tháng mới được tự do.

Hôm nay, cung nữ dâng một đĩa sườn dê hầm, ta chợt nhất thời đánh rơi xuống đất.

Rồi ôm chậu nôn đến tối tăm mặt mũi.

Vẫn là Thải Hà tỉnh táo, vội sai người tới Thái y viện mời Thái y.

Lão Thái y họ Trần vuốt chòm râu bạc, chợt ánh mắt sáng rỡ, vội quỳ xuống đất.

“Chúc mừng nương nương, nương nương có hỉ rồi!

Nếu xét theo mạch tượng là được khoảng ba tháng, lão thần sẽ kê toa dưỡng thai, nương nương nhất định hạ sinh tiểu Hoàng tử khỏe mạnh!”

Ta đặt tay lên bụng, mỉm cười đong đầy ý tứ.

“Thái y bắt sai mạch rồi chăng, Thái hậu mới băng hà được ba tháng, bổn cung làm sao mang thai ba tháng, đứa trẻ này… phải là bốn tháng mới đúng.”

“Nhưng…”

Trần Thái y quỳ mọp, vừa chạm phải ánh mắt lạnh nhạt của ta, mồ hôi tuôn đầm đìa, bèn vội hùa theo:

“Đúng, đúng, là bốn tháng! Là vi thần kém cỏi, bắt mạch sai!”

Có thai khi tang kỳ là điều tối kỵ, truyền ra ngoài, ắt bị bá quan công kích, e rằng cả ngôi Hoàng hậu của ta cũng chẳng giữ được.

Lão Thái y đương nhiên hiểu rõ vấn đề.

Hài nhi của ta, chỉ có thể tính là bốn tháng.

Huống chi, lần cuối ta cùng Chu Xướng Lạc phòng the, cũng đã cách đây bốn tháng.

Khi đó, Thái hậu ốm nặng, Thái y đều nói vô phương cứu chữa, Chu Xướng Lạc ban lệnh triệu phu thê Tấn Vương từ Bắc Cương trở về, tỏ hiếu đạo.

Hôm nhận được tin truyền chỉ, Chu Xướng Lạc uống say, đến tìm ta.

Ta chỉ nghĩ chàng buồn vì bệnh tình của Mẫu hậu, giờ xem lại, e là mừng vì cố nhân sắp trở về thì đúng hơn.

Thật đáng ghê tởm.

Trong cung không giấu nổi tin, Hoàng hậu có thai liền đến tai Chu Xướng Lạc.

Chẳng bao lâu, dùng xong bữa tối, chàng đã xuất hiện.

Ta cho Thải Hà lui, uể oải tựa lên giường.

Chu Xướng Lạc chẳng trách ta thất lễ, vừa đến gần ba bước đã dừng.

Ta ngẩng lên nhìn, thấy mặt chàng đỏ ửng, đôi mắt long lanh như còn vương lệ.

“Bệ hạ.” Ta khẽ gọi, toan đứng dậy.

“Nàng đừng động.”

Chu Xướng Lạc vén vạt áo, cẩn thận quỳ xổm trước ta.

Hoàng đế trước triều nghiêm nghị là thế, lúc này lại phấn khích như đứa trẻ.

“Trẫm… đây là hài tử đầu tiên của trẫm.”

Chu Xướng Lạc cứ nhìn chằm chằm vào bụng ta, ta im lặng giây lát, rồi nở nụ cười:

“Bệ hạ muốn chạm thử không? Dẫu còn nhỏ, nhưng đây quả thực là cốt nhục của thần thiếp và Bệ hạ.”

Lòng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên bụng ta, tim ta đập dồn dập.

May mắn, chàng không nghe thấy.

Hồi thần lại, Chu Xướng Lạc đang ngó ta không rời mắt.

Chẳng lẽ chàng phát hiện điều chi?

Nhưng chàng chỉ đặt tay lên má ta, dịu dàng nói:

“Nàng gầy đi. Đều do trẫm không tốt, giam lỏng nàng lâu như vậy. Cũng tại khi ấy, nếu như nàng chịu…”

Tiếng nói dần vụt tắt, Chu Xướng Lạc không nói tiếp.