Chương 2

 “Rồi lần mẹ tôi bệnh nặng, ông đưa luôn cả tháng lương để lo thuốc men.

Khi ấy, trong nhà chẳng có khái niệm ‘tiền của tôi – tiền của ’, tất cả đều là tiền của ta.”

“Tôi…” Giọng ông nghẹn lại, “Tôi không ngờ lại nghĩ như vậy.”

“Tôi nghĩ vậy, vì ông từng là như vậy.”

Tôi vỗ nhẹ vai ông, mỉm cười nhẹ nhõm.

“Thôi, mọi qua rồi.

Giờ thì làm theo ý ông đi, chia tiền cũng tốt thôi.”

Tôi đứng dậy, hướng về phía bếp.

“Để tôi chuẩn bị bữa sáng.

Ông muốn ăn gì ?”

“Huệ Trân, tôi không muốn tách tài khoản nữa.”

Giọng Lý Kiến Minh vang sau lưng tôi.

Tôi đầu lại: “Tại sao?”

“Tôi… tôi không .”

“Không gì? Không tôi, hay không để tôi quản tiền trong nhà?”

Ông ta nghẹn lời, không đáp được.

Tôi mỉm cười, giọng tĩnh nhưng từng chữ rõ ràng:

“Kiến Minh, ông nghĩ kỹ đi.

Ông thật sự không tôi, hay không mất một người giúp việc miễn phí?”

Câu nói có phần nặng, nhưng tôi buộc phải nói rõ.

mươi lăm hôn nhân, tôi đã làm một người vợ kiêm bảo mẫu không công suốt mươi lăm .

Tôi đi chợ, nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp, lo toan mọi việc trong nhà.

Còn ông ta thì sao?

Về đến nhà là có cơm dọn sẵn, quần áo sạch sẽ, nhà cửa gọn gàng.

Giờ ông ta đòi chia tiền — chẳng qua là muốn do về tiền bạc,

nhưng vẫn muốn tôi tiếp tục phục vụ như cũ.

Trên đời làm gì có vừa muốn thoát nghĩa vụ lại vẫn hưởng quyền lợi?

“Tôi làm ông bữa sáng đơn giản thôi.”

Tôi nói rồi vào bếp, luộc hai quả trứng, hâm một ly sữa.

“Nhưng từ mai trở đi, tiền đồ ăn sáng, ta chia đôi.”

Lý Kiến Minh đứng ở cửa bếp, giọng :

“Huệ Trân, tôi biết mình sai rồi.”

“Ông không sai đâu,” tôi vẫn lưng, giọng điềm tĩnh,

“ là ông đã nghĩ thông suốt rồi thôi.

Còn tôi cũng vậy.”

Ông ta khẽ : “ nghĩ thông gì?”

Tôi lại, mỉm cười, ánh mắt sáng mà thản:

“Tôi nghĩ thông rồi — thì ra, một mình sống cũng tốt lắm.”

Mặt Lý Kiến Minh lại biến sắc.

“Ông biết không?” Tôi tiếp tục, giọng thản.

“Tối qua, lúc ông trằn trọc không ngủ, tôi cũng đang nghĩ một điều.

Nếu thật sự ta tách tài khoản, tách cuộc sống, tôi sẽ sống thế ?”

“Rồi sao?” Ông khẽ .

“Rồi tôi phát hiện, tôi sẽ sống rất tốt.”

Tôi cười nhẹ. “Tôi có lương hưu của mình, có bạn bè của mình, có sở thích của mình.

Tôi có thể thứ mình thích, đi nơi mình muốn, không phải nhìn sắc mặt ai cả.”

Đôi Lý Kiến Minh bắt đầu .

“Và,” giọng tôi càng lúc càng nhẹ nhõm, “tôi còn có thể học lại những thứ trước đây thích nhưng không có thời gian. Ví dụ vẽ tranh, thư pháp, hay Thái Cực Quyền.”

“Huệ Trân…”

“Điều quan trọng nhất,” tôi nhìn thẳng vào mắt ông,

“là tôi không phải nghe ai nói tôi tiêu tiền vô tội vạ, không phải nhìn sắc mặt ai khi một bộ quần áo, không phải bị ai mắng mỏ khi muốn giúp người thân.”

Lý Kiến Minh cúi đầu hẳn xuống, không dám nhìn tôi.

Trong bếp, nước đã sôi. Tôi đi tắt bếp.

“Bữa sáng xong rồi, ăn xong mình ra ngân hàng.”

Lý Kiến Minh đứng đó, không nhúc nhích.

“Sao thế? Không đói à?” Tôi .

“Huệ Trân… mình đừng ra ngân hàng nữa, được không?”

“Tại sao không đi?”

“Tôi… tôi không muốn tách tài khoản nữa.”

Tôi bưng bữa sáng ra , giọng nhẹ mà dứt khoát:

“Nhưng tôi thì lại muốn tách rồi.”

Lý Kiến Minh sững lại: “Gì cơ?”

“Tôi nói, tôi muốn tách tài khoản.”

Tôi lặp lại, ánh mắt không né tránh. “ dù ông không muốn, tôi vẫn muốn.”

Lần đến lượt ông ta cuống quýt.

“Huệ Trân, đừng đùa nữa.”

“Tôi không đùa.” Tôi thản nói. “Tôi nghiêm túc đấy. Tôi thấy đề nghị qua của ông rất hay — hai người độc lập một chút, chẳng có gì xấu.”

Tiếng cạch vang , đôi đũa trong ông ta rơi xuống đất.

Tôi cúi xuống nhặt , nhẹ nhàng: “Cẩn thận, kẻo bỏng .”

“Huệ Trân, đang trả đũa tôi phải không?”

“Trả đũa?” Tôi lắc đầu, mỉm cười. “Tôi không rảnh đến thế. Tôi thật lòng cảm thấy tách tài khoản là tốt cả hai.”

“ gì mà tốt?”

“Đối với tôi,” tôi giơ đếm từng điều, “tôi có thể quyết định cách tiêu tiền của mình, muốn gì thì , muốn giúp ai thì giúp, chẳng phải ý ai, cũng chẳng cần nhìn sắc mặt ai.”

“Còn với ông,” tôi nói tiếp, “ông cũng không phải lo tôi tiêu hoang nữa.

Tiền của ông, ông giữ, muốn dùng thế thì tùy.”

Sắc mặt Lý Kiến Minh trắng bệch rồi lại tái xanh:

“Nhưng như vậy… ta còn là vợ chồng sao?”

“Tại sao lại không?” Tôi ngước , ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa mỉm cười.

“Chia tài khoản thì không còn là vợ chồng à?

Bây giờ nhiều cặp trẻ họ vẫn tách tiền, chẳng lẽ họ không phải vợ chồng?”

Ông ta nghẹn lời, chẳng nói thêm được gì.

Tôi tiếp tục ăn sáng, tâm trạng lạ thường nhẹ nhõm.

mươi lăm qua, đây là lần đầu tiên tôi hiểu thế là do trong lòng mình.

Ăn sáng xong, tôi thay quần áo, cầm túi chuẩn bị ra ngoài.

“Huệ Trân, mình… mình thật sự phải ra ngân hàng à?”

Lý Kiến Minh vẫn chưa từ bỏ hi vọng cuối cùng.

“Tất nhiên rồi, đàn ông phải giữ lời chứ.”

Tôi kiểm tra lại giấy tờ trong túi, tĩnh nói tiếp:

“Ngân hàng mười giờ mở cửa, giờ đi là vừa đẹp.”

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà gì?” Tôi lại nhìn ông.

“Kiến Minh, ông là đàn ông, nói ra lời thì phải có trách nhiệm.

qua chính miệng ông bảo muốn chia tiền , giờ lại đổi ý là sao?”

Ông ta nghẹn họng, không biết đáp thế .

tôi cùng ra khỏi nhà.

Lý Kiến Minh đi chậm đến nỗi khiến tôi phải lại nhìn mấy lần.

Ông ta từng nặng nề, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn về phía căn nhà — như thể sợ rằng cần rời đi, nơi ấy sẽ không còn thuộc về ông nữa.

“Đi nhanh đi,” tôi thúc, “ngân hàng đông lắm, đến muộn là phải xếp hàng đấy.”

“Huệ Trân… hay là mình suy nghĩ lại một chút?”

“Suy nghĩ gì?” Tôi dừng lại, nhìn thẳng vào ông.

“Kiến Minh, rốt cuộc ông muốn thế đây?

qua chính ông nói muốn chia tiền, tôi đã đồng ý.

Giờ lại bảo nghĩ lại — ông xem tôi là gì hả?”

“Tôi đâu có xem là gì cả, là… thấy hơi vội vàng thôi.”

“Vội vàng à?” Tôi bật cười lạnh.

“Ông đã ngấm ngầm tính bao lâu rồi? tháng? Nửa ? Hay là cả trời?”

Sắc mặt Lý Kiến Minh đỏ bừng: “Tôi… tôi không có tính toán gì cả.”

“Có hay không, ông hiểu.”

Tôi sải về phía trước, giọng dứt khoát: “Đi thôi, đừng lề mề nữa.”

Đến ngân hàng, tôi thẳng đến quầy tư vấn.

“Chào cô, tôi muốn chuyển tài khoản chung thành tài khoản cá nhân.”

Nhân mỉm cười niềm nở: “Vâng, xin lý do chia tài khoản là gì ạ?”

“Vợ chồng tôi muốn mỗi người quản lý tiền của mình.” Tôi nhẹ nhàng đáp, nụ cười thản.

Nhân liếc nhìn người đàn ông đứng sau lưng tôi — sắc mặt ông ta đã tái nhợt, môi .

“Xin chồng chị cũng đồng ý chứ ạ?”

“Đương nhiên rồi,” tôi đáp nhiên, “chính là ông ấy đề nghị trước mà.”

Nhân bắt đầu làm thủ tục: “Vậy em cần hai người xuất trình căn cước công dân, giấy đăng ký kết hôn và điền vào vài biểu mẫu.”

Tôi rút hết giấy tờ trong túi, đưa qua .

Lý Kiến Minh vẫn đứng trơ ra đó, không nhúc nhích.

“Thưa ông, làm ơn tôi mượn căn cước công dân.” Nhân nhắc.

Ông ta chậm rãi lấy ví, bần bật.

“Ông ơi, sắc mặt ông không tốt lắm, có cần ngồi nghỉ một lát không?” Nhân lo lắng .

Tôi mỉm cười thay ông trả lời:

“Không sao đâu, chắc huyết áp hơi cao thôi. Làm nhanh giúp tôi nhé, kẻo trễ.”

Khi điền vào biểu mẫu, tôi viết rất nhanh, còn Lý Kiến Minh thì cứ cắm cúi mãi mà chẳng viết nổi mấy chữ.

“Kiến Minh, nhanh chút.” Tôi nhắc, giọng không nặng nhưng rõ ràng có sự thúc giục.

“Huệ Trân… hay là… mình về lại đi?” Ông ta khẽ nói, nhỏ đến mức như sợ bị người khác nghe thấy.

“ gì nữa? Giấy đã điền được nửa rồi.”

Tôi nhìn ông, kiên quyết: “Viết tiếp đi, đừng để người ta đợi.”

Nhân ngân hàng đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn hai người tôi đầy ái ngại.

Lý Kiến Minh đành cắn răng cúi xuống, tiếp tục điền nốt phần còn lại.

một lát sau, tài khoản đã được tách .

Thẻ của tôi có hơn vạn tám nghìn tệ,

thẻ của ông ta thì có bảy vạn hai nghìn tệ.

Nhìn con số ấy, tôi bỗng hiểu ra mọi .

Thì ra ông ta đã lén tích cóp tiền từ lâu.

Nếu không, sao trong tài khoản lại dư ra nhiều như vậy?

Theo lý, với chi tiêu hàng tháng và khoản tiết kiệm thường, số dư cùng lắm hơn mười vạn một chút.

Giờ lại thành mười hai vạn — có nghĩa là ông ta đã giấu ít nhất hai vạn tệ.

“Thưa ông, đây là thẻ của ông.” Nhân đưa Lý Kiến Minh.

Ông ta nhận lấy, vẫn rẩy không ngừng.

“Còn đây là thẻ của .”

Tôi mỉm cười nhận lấy, giọng nhẹ nhàng: “Cảm ơn nhé.”

ra khỏi ngân hàng, tôi hít một hơi thật sâu.

Cả người nhẹ bẫng — như thể cuối cùng cũng gỡ bỏ được một sợi dây đã siết mình suốt mươi lăm .

“Huệ Trân… giờ thì sao?” Lý Kiến Minh nhìn tôi, giọng thấp như đứa trẻ làm sai .

“Sao là sao? Về nhà chứ còn sao nữa.”

Tôi đáp tỉnh rụi, “Chia tài khoản chứ có phải chia nhà đâu.”

“Thế… sau …”

“Sau thì cứ theo thỏa thuận qua.

Chi tiêu , việc ai nấy lo.”

Tôi nhìn đồng hồ: “Giờ mười một giờ rồi, tôi ra chợ đồ.

Từ nay, tiền chợ chia đôi.”

“Chia đôi á?”

“Phải rồi.” Tôi nói rất nghiêm túc, “Một cân thịt mươi tệ, một cân rau tệ, bao nhiêu chia đôi — công bằng thôi mà.”

Lý Kiến Minh im lặng đi theo tôi đến chợ.

Tôi chọn một con cá — hai mươi tám tệ.

Hai bó rau xanh — tám tệ.

Thêm một cân thịt — mươi hai tệ.

Tổng cộng sáu mươi tám tệ.

Tôi sang ông, nói rõ ràng:

“Tổng sáu mươi tám, ông trả mươi , tôi mươi .”

Ông ta ngẩn ra mấy giây, rồi mới rút ví, chậm chạp đưa tiền.

Về đến nhà, tôi bắt đầu nấu ăn.

Trước đây tôi chưa bao giờ tính toán chi li như vậy — ông thích gì, tôi nấu nấy.

Nhưng nay, tôi bắt đầu biết “tiết kiệm hợp lý” là thế .

Cá đem hấp, nguyên liệu đơn giản, ít tốn dầu.

Rau xào nhanh , vừa xanh vừa tiết kiệm.

Thịt thì cắt đôi — một nửa làm món thịt xào ớt xanh, nửa còn lại cất vào tủ lạnh để mai ăn tiếp.

“ có bấy nhiêu thôi à?” Lý Kiến Minh nhìn món trên , vẻ không tin nổi.

“Từng là đủ rồi.” Tôi múc cơm, giọng đều đều.

“Trước kia tôi nấu nhiều, ông ăn không hết, lãng phí lắm.

Giờ chia đôi tiền, phải biết trân trọng từng bữa cơm chứ.”