Chương 8

Vỏn vẹn bốn chữ, tôi thấy cả anh sống nào — miệt mài, cô độc, và kiên định.

Sau , tôi bắt đầu liên lạc lại, chút một, rời rạc bền bỉ.

Anh chưa bao giờ nhắc đến chuyện tình , thỉnh thoảng chia sẻ vài mảnh ghép trong cuộc sống:

Một tấm ảnh thư viện.

Một trang bài tập với đầy ghi chú.

Hay một ly cà phê Americano khuya.

——

Đến ngày sinh nhật tôi, anh gửi đến một tấm hình đặc biệt.

là một bông sen động, lập trình bằng hàng ngàn dòng mã.

Cánh hoa dần mở, khép lại, lại nở — luân hồi bất tận, đẹp đến nghẹt thở.

Tôi bức hình thật lâu, nhắn lại:

“Ở đây, đóa sen của em… tàn suốt .”

Anh không trả lời ngay.

Cho đến sáng hôm sau, tin nhắn mới đến.

một câu ngắn gọn:

“Đợi tôi — để nó nở lại vì em.”

10

Sinh nhật tuổi hai mươi sáu của tôi, các giám đốc trong công ty nhất quyết phải tổ chức tiệc mừng, bao trọn một quán jazz bar hạng sang trung tâm thành phố.

Tôi không tiện từ chối, đành miễn cưỡng tham dự.

đèn trong quán mờ ảo, nhạc blues ngân dài, lười biếng trôi trong không khí.

Tôi ngồi ở góc sô-pha, lơ đãng lắc nhẹ ly whisky trong , chẳng hề tâm trạng dự tiệc.

tiếng nói cười ồn ào, tôi bỗng nhận một quen thuộc — mạnh mẽ, sâu thẳm và xuyên thấu đến tận đáy tim.

Tim tôi co rút lại một nhịp.

Tôi lập tức quay đầu, theo trực giác phía .

Trong góc tối nhất của quán bar, một người đàn ông đang ngồi .

Anh mặc bộ vest đen cắt may hoàn hảo, cúc áo ngực mở hờ hai hàng, để lộ xương quai xanh gợi .

những ngón thon dài là một điếu đang cháy dở, đốm lửa đỏ lóe sáng trong bóng tối, mập mờ, quyến rũ.

Khói lượn quanh gương mặt tuấn tú — nét thanh khiết ngày nào giờ thêm vài phần trầm tĩnh, lười nhác và ngông cuồng của người nắm cả giới trong .

Vị Phật tử thoát tục, nay hóa thân thành vị vua của bóng .

Là Lục Kỳ Nghiên.

mắt tôi chạm nhau trong không khí.

Cách nhau thời gian, cách một biển người xa hoa và ồn ã — trong khoảnh khắc , tôi nghe thấy tiếng trái tim mình đập điên cuồng.

Anh chậm rãi dụi tàn vào gạt tàn pha lê.

đứng dậy.

, , tiến phía tôi.

Mỗi chân của anh, như dẫm lên nhịp tim tôi.

Tiếng nhạc, tiếng người, tiếng ly va chạm — tất cả đều biến mất.

Cả giới của tôi, lại bóng dáng anh đang tiến lại gần.

Anh dừng mặt tôi, hơi cúi người, mắt sâu thẳm tràn đầy xúc — vừa quen thuộc, vừa mãnh liệt hơn cả quá khứ.

Giọng anh trầm khàn, khói khiến nó nhuốm thêm chút khàn đặc, quyến rũ và áp chế:

“Anh , Ninh Viên.”

Khoảnh khắc , tôi không kiềm chế nữa.

Tôi bật dậy, nhào vào vòng người mà mình ngày thương nhớ suốt qua.

Trên người anh mùi lá nhàn nhạt, hòa cùng hương gỗ lạnh của nước hoa cao cấp, và ẩn sâu bên dưới, vẫn là mùi trầm hương ấm áp — mùi hương thuộc anh, duy nhất, không thay .

Lục Kỳ Nghiên siết chặt tôi trong lòng, như muốn hòa tan tôi vào xương máu anh.

Giây tiếp theo, anh giữ gáy tôi, cúi xuống, hôn thật sâu.

Nụ hôn — không là thăm dò, không là kiềm nén.

Nó mang theo khao khát, chịu đựng, và niềm vui điên cuồng khi gặp lại.

Mạnh mẽ, dữ dội, vẫn dịu dàng đến tan chảy.

Xung quanh vang lên những tiếng kêu kinh ngạc, tiếng huýt sáo, tiếng vỗ pha trò.

tôi chẳng nghe thấy gì cả.

Cả giới trong khoảnh khắc , lại anh.

tôi không cần thêm lời nào nữa.

Tất cả những đợi chờ, khổ đau, và nhung nhớ, đều gói trọn trong nụ hôn duy nhất — và trong khoảnh khắc , tôi cuối cùng viên mãn.

11

Lục Kỳ Nghiên đưa tôi đến một căn biệt thự nằm trên đỉnh núi — nơi bao quát toàn bộ thành phố .

Đây, chính là ngôi nhà anh chuẩn bị cho tôi.

Đứng bức tường kính khổng lồ, đèn rực rỡ của thành phố trải dài dưới chân, như một dải ngân hà đang tỏa sáng.

Anh đến, từ phía sau ôm lấy tôi. Cằm anh tựa lên vai tôi, hơi thở ấm nóng phả nhẹ nơi cổ.

“Thích không?”

“Thích.” – tôi quay người lại, đối diện với anh.

Anh nói, khi rời đi, trợ lý của cha ruột – Lục Chấn Hồng – tìm anh.

khi qua đời, Lục Chấn Hồng cuối cùng cũng thừa nhận người con trai ngoài giá thú này, và giao lại cho anh toàn bộ tập đoàn đồ sộ mang tên Lục thị.

anh không nhận ngay.

Anh chọn con đường gian nan hơn — muốn dựa vào chính đôi mình, leo lên vị trí ngang hàng với tôi.

“Lần này trở ,” – anh nắm lấy tôi, sáng rực như thiêu cháy cả tối – “anh không phải trở lại với tư cách một đứa con riêng, mà là người đứng đầu Tập đoàn Lục thị — Lục Kỳ Nghiên.”