Chương 6

7

Tôi tỉnh lại trong hương trầm quen thuộc, dịu dàng mức khiến lòng an tĩnh.

Mở mắt ra, đập mắt tôi là trần nhà màu nhạt của thiền thất.

Tôi đang nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ của Kỳ , trên đắp chiếc chăn của anh — vẫn vương hơi ấm mùi hương thuộc anh.

“Tỉnh rồi à?”

Kỳ vang từ bên cạnh.

Tôi quay đầu lại, thấy anh ngồi trên ghế bên giường, tay cầm một ly .

Tôi cố gắng ngồi dậy, cơn đau đầu do rượu thuốc sót lại khiến tôi như muốn nổ tung.

Anh đưa tay đỡ lưng tôi, đưa ly môi:

“Uống chút đi.”

Tôi ngoan ngoãn uống vài ngụm, cổ họng khô rát cuối cùng cũng xoa dịu.

“Tôi… tối qua…” — trí nhớ tôi vẫn dừng lại ở khúc nhạc piano kỳ lạ trong buổi tiệc.

“Em ta hạ thuốc.” – anh trầm ổn lạnh lẽo – “Là một loại kết hợp giữa hương liệu gây ảo giác ám thị tâm lý, gọi là ‘Điều khiển quan’.”

Toàn thân tôi run , gương mặt ôn hòa của Kỷ Bạch chợt hiện ra trong đầu.

“Anh… sao lại biết mấy thứ ?” – tôi nhìn anh không tin nổi. Trong anh, tôi thoáng thấy một mặt khác, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh “Phật tử” thanh khiết mình từng biết.

Kỳ im lặng rất lâu — lâu mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời.

Anh hạ mắt xuống, hàng mi dài che khuất hết mọi xúc trong đôi mắt kia.

“Bởi vì… mẹ tôi chính là dựa những thủ đoạn như thế để đứng vững trong giới .”

Đây là đầu tiên — anh chủ động kể cho tôi nghe quá khứ của mình.

Mẹ anh là Nhã, ảnh hậu đoạt tam kim, nổi danh khắp cả .

cha anh là Chấn Hồng, thương nhân từng một thời khuynh đảo giới kinh doanh.

anh — lại là đứa con riêng của một mối tình đầy tai tiếng .

Khi , sự nghiệp của Nhã đang trên đỉnh cao, vì muốn che giấu mối quan hệ không danh phận này, đồng thời tin theo lời một “cao nhân” rằng anh mang mệnh sát, tính khí quá nặng, chỉ tu hành nơi cửa Phật mới tránh tai ương, bà gửi anh — khi là một đứa bé đỏ hỏn — chùa Liên Hoa.

Nhiều năm qua, ngoài khoản “phí hương khói” chuyển đều đặn, bà chưa từng gặp lại anh nào.

Anh hiểu rõ những thủ đoạn đen tối , là bởi vị trụ trì chùa không nỡ nhìn anh lớn tách biệt với thế giới, âm thầm chỉ dạy anh nhìn thấu lòng , nhận rõ thiện ác của trần gian — để vừa là tu hành, vừa là tự bảo vệ chính mình.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, tim như một tay vô hình siết chặt, từng hồi đau nhói.

Cuối cùng, tôi hiểu — cái vẻ lạnh lùng xa cách anh mang theo, không bẩm sinh, là kết quả của hơn hai mươi năm buộc cô lập với thế giới này.

Anh không vị “Phật tử thanh tịnh không dính bụi trần”, chỉ là một đứa trẻ thế gian ruồng bỏ.

Khóe mắt tôi cay xè, mắt rơi xuống không kịp ngăn lại.

Tôi vươn tay, khẽ nắm lấy tay đang đặt trên đầu gối của anh.

tay anh rất lạnh, các khớp xương rõ ràng, cứng rắn cô độc.

nhận cái chạm , cơ anh thoáng cứng đờ, định rút tay theo phản xạ.

tôi nắm chặt hơn, không cho anh rút lại.

“ Kỳ ,” – tôi nhìn thẳng mắt anh, nghẹn ngào – “từ nay sau, em sẽ không để anh cô đơn nữa.”

Anh ngẩng đầu.

Trong đôi mắt thanh lãnh , đầu tiên, phản chiếu rõ ràng bóng hình của tôi — duy nhất, cũng là tất cả.

8

Đêm khuya tĩnh lặng, tôi nằm trên giường, chẳng tài nào chợp mắt.

Kỳ giúp tôi băng lại vết thương trên tay.

Miếng băng cá nhân nhỏ xíu , giờ đây lại như một dấu ấn — in hằn hơi ấm của anh trên đầu ngón tay tôi.

Tôi ngồi dậy, bước trước cửa thiền thất của anh.

Cửa không khóa.

Anh đang quay lưng phía tôi, dưới ánh đèn vàng nhạt, chậm rãi chép kinh.

Tôi khẽ bước , từ phía sau vòng tay ôm lấy eo anh.

Cơ anh khẽ run , lập tức cứng lại.

“ Kỳ .” – tôi tựa mặt tấm lưng rộng của anh, nhận nhịp tim vững vàng nơi .

“… chuyện gì?” – anh không quay đầu, nói lại căng cứng.

“Chuyện của Kỷ Bạch… ơn anh.”

“ là việc nên làm.”

“Không,” – tôi lắc đầu – “chuyện … không giống vậy.”

Tôi kể cho anh nghe, rằng vị đại sư nói hành động của Kỷ Bạch hôm , vô tình chạm hóa giải kiếp nạn nặng nhất trong mệnh cách “Cô loan sát” của tôi.

Nói cách khác — bản thỏa thuận giữa tôi anh, hôm nay, hoàn tất trước thời hạn.

tay anh cầm bút khựng lại giữa không trung.

“Vậy nên,” – anh trầm xuống – “hợp đồng giữa chúng ta kết thúc rồi.”

“.” – tôi siết chặt vòng tay, ôm anh chặt hơn – “Thỏa thuận kết thúc… chúng ta — bắt đầu lại không?”

Hơi thở anh lập tức khựng lại.

Tôi lấy hết can đảm, trượt tay dưới vạt áo anh, nữa đặt đóa sen huyền bí nơi eo anh.

này, không vì tò mò hay trêu chọc — là bằng tất cả sự chân thành, bằng tình duy nhất tôi dành cho anh.