Chương 7

Làn da nơi đó nóng bỏng đến mức gần như thiêu cháy đầu ngón tôi.

“Anh vì em hồng trần,” – tôi ngẩng đầu, khẽ thì thầm tai anh – “vậy hãy em vì anh dừng lại, không?”

Lời tôi vừa dứt, dưới đầu ngón , đóa sen kia như đánh thức.

Nó tỏa ra hơi nóng dữ dội, từng cánh hoa tưởng tượng như nở tung — rực rỡ, mãnh liệt, mang theo ý niệm “phá hủy tái sinh.”

Cơ Lục chấn động mạnh.

Đôi mắt anh dâng tràn thứ cảm xúc tôi chưa từng thấy — hỗn loạn, sâu thẳm, dữ dội như cơn bão.

Anh bất ngờ nắm chặt cổ tôi, sức lực lớn đến mức gần như bóp nát xương.

Anh quay người lại, đôi mắt từng lạnh lẽo ấy giờ rực cháy như ngọn lửa thiêu đốt:

“Ninh Viên,” – giọng anh khàn đục đến cực điểm, từng chữ bật ra từ tận cổ họng – “em không mình nói đâu.”

“Em !” – tôi nhìn thẳng mắt anh, cố chấp đáp lại – “ Em thích anh, Lục !”

Ngọn lửa mắt anh chập chờn, đấu tranh, rồi tắt lịm, chỉ lại tàn tro tĩnh lặng.

Anh chậm rãi, từng ngón một, gỡ tôi ra khỏi người mình.

Đôi mắt anh lại vẻ xa xăm, lạnh nhạt, như giữa chúng tôi cả nghìn ngọn núi, vạn dặm sương mù.

“Một kẻ bị bỏ rơi trước cổng chùa, đến nguồn cội của mình chẳng ai — làm sao xứng đứng cạnh một người như em, thiên chi kiêu nữ?”

Giọng anh khẽ thôi, từng chữ như mũi dao lạnh, đâm sâu tim tôi.

“Tôi không cho em tương lai.”

——

Sáng hôm sau, anh lặng lẽ đặt trước mặt tôi một bản thỏa thuận ly hôn ký sẵn.

cạnh một món quà nhỏ — một thẻ đánh dấu sách hình đóa sen, anh đích thân khắc từ gỗ tử đàn.

Đường nét tinh xảo, từng cánh hoa sống động như thật, vẫn vương hơi ấm từ anh.

“Chúc em từ nay sau, từng năm đều bình an.”

Nói xong, anh quay lưng đi.

Không mang theo bất cứ thứ , ngoài túi vải nhỏ như khi anh mới đến.

Bóng lưng anh xa , thẳng tắp, dứt khoát — không hề ngoái lại.

Tôi nhìn đóa sen bằng gỗ , nước mắt cuối cùng cũng vỡ òa.

Lục , anh giúp tôi vượt qua kiếp nạn, chính anh — lại kiếp nạn lớn nhất của đời tôi.

9

Ba năm.

Hơn một nghìn ngày đêm trôi qua.

Lục như bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất không lại một dấu vết.

Từ đó, tôi không đặt chân đến quán bar nào nữa, bỏ hết mọi thói quen xấu.

xe thao anh từng ngồi, tôi cất kín gara, phủ nó một tấm vải trắng.

Tôi cắt đi mái tóc dài, thay đó những bộ vest gọn gàng, mang khí chất lạnh lùng, mạnh mẽ của một người phụ nữ trưởng .

Tôi chính thức tiếp quản Tập đoàn Ninh thị, từng đưa nó lại đỉnh cao.

Từ một tiểu thư ăn chơi khét tiếng, tôi “nữ tổng tài Ninh Viên” – người phụ nữ cả giới thương trường nhắc đến với sự ngưỡng mộ xen lẫn dè chừng.

Tôi mạnh mẽ hơn, cũng cô độc hơn.

Tôi giữ nguyên căn thiền thất anh lại, không thay đổi bất cứ thứ .

Mỗi khi rảnh, tôi lại ngồi bồ đoàn nơi anh từng ngồi, đọc những quyển kinh anh từng đọc, uống loại trà thanh đạm anh từng thích.

Tôi cố gắng thế giới của anh, hiểu nỗi đau và lý do đằng sau sự dứt khoát của anh ngày ấy.

tôi không rằng — lúc tôi chậm rãi tiến phía anh, anh cũng ở nửa kia của thế giới, gắng sức quay lại phía tôi.

Anh dùng ba năm, hoàn hai tấm bằng thạc sĩ tài chính và quản trị ở nước ngoài.

Bằng thiên phú xuất chúng cùng sự khổ luyện gần như hành xác, anh gây dựng tên tuổi thương trường khốc liệt của Phố Wall.

Anh học uống rượu, học giao tiếp, học mỉm cười và bắt giữa những bàn tiệc đầy quyền lực.

Anh biến mình từ một người ngoài trần thế, một người thuộc thế gian này, có đứng cạnh tôi một xứng đáng.

——

Ba năm sau, một đêm khuya, tôi xử lý xong chồng tài liệu chất cao trên bàn làm việc.

Tựa lưng ghế, mệt mỏi nhắm mắt nghỉ một chút.

Bỗng điện thoại rung .

một yêu cầu kết bạn mới.

Tài khoản có tên “”, ảnh đại diện một bức sơn thủy mặc họa.

Trái tim tôi hẫng đi một nhịp.

Tôi run run ấn “chấp nhận.”

Người ấy không nói , chỉ gửi đến một tấm ảnh.

Bối cảnh phòng gym của khách sạn.

Góc máy chụp từ dưới — lộ rõ cơ bụng tám múi và đường cơ hông gợi cảm đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

ở hông trái — nơi đóa sen tôi từng khắc sâu ký ức — nở rộ rực rỡ, từng cánh hoa căng tràn sức sống.

Nước mắt tôi trào ra tức khắc.

Tôi nhắn lại, chỉ một chữ:

“Anh ở đâu?”

Tin nhắn gửi đi chưa đầy một phút, anh trả lời:

“Đừng đến, thi cuối, bận.”