Chương 5

Không xa phía , giọng của Vãn Linh vang lên, rõ ràng mà xa cách:

“Anh cũng vậy đó, Triệu Thành.”

Sắc mặt hai cha con , ngay lập tức cứng đờ.

Tôi vừa ngẩng lên, đã thấy Vãn Linh – không biết nào – đang đứng phía trước, cách tôi không xa.

đó tôi nhớ ra, sáng nay con bé từng nói, buổi sáng có buổi gặp khách hàng gần .

Nó bảo tiện đường ghé qua xem tôi thế nào.

là lần đầu tôi tới viện dưỡng lão nấu ăn, nó không yên tâm, sợ tôi mệt.

Nó bước tới, đỡ túi vải trong tay tôi.

Nói với tôi bằng nụ ấm áp:

“Xong rồi hả mẹ?

Con đặt xe rồi, đợi mẹ lên xe về an toàn con yên tâm.”

Tôi vừa bối rối vừa :

“Đã bảo mẹ tự đặt được mà, con cứ lo của mình đi.”

Hai chiếc xe đặt qua ứng dụng đỗ lại bên lề đường.

Vãn Linh đưa tôi lên xe đầu tiên, còn cẩn thận dặn dò địa chỉ với tài xế, rồi giúp tôi đóng cửa xe lại.

Nó là người chu đáo và tinh tế nhất mà tôi từng biết.

Từng mang sự tinh tế đó, dốc hết vào Triệu Thành suốt chục .

Đổi lại, chỉ nhận về những câu đầy chán ghét của anh ta:

“Lắm phiền phức!”

Trái tim ai cũng là máu thịt.

Khi thất vọng tích lũy đủ đầy, trái tim lạnh đi, tự nhiên cũng buông tay.

Vãn Linh lên chiếc xe phía .

Qua ô cửa xe, tôi thấy Triệu Ôn Thư và Triệu Thành đuổi theo, kích động, vội vã nói gì đó.

Tôi không nghe rõ.

Chỉ thấy trong ánh mắt – tràn ngập hoảng loạn và hối hận.

Chói mắt đến nhức lòng.

Tôi khẽ nhắm mắt lại.

Không muốn nhìn .

cùng, đến … cũng là kết thúc rồi nhỉ.

15

Tôi về nhà.

Tối hôm đó, viện dưỡng lão lại gọi điện đến.

Nói các cụ rất thích đồ ăn sáng tôi làm, hy vọng tôi có thể thường xuyên đến nấu.

còn tìm thêm người phụ giúp cho tôi.

Tôi chục không đi làm, vậy mà gần bảy mươi tuổi rồi… lại như đột nhiên có một công .

Tôi vui vẻ nhận .

Hôm quay lại, nghe nói Thanh Thanh đã rời khỏi viện.

Bảo là không chịu nổi những bàn tán xì xào, nên đã đi tìm Triệu Ôn Thư.

Nghe đâu… bà ta còn nhất quyết dọn đến sống cùng ta.

Tôi không nghe kỹ lắm, cũng bận tâm.

Vãn Linh đã đưa tôi đến tòa án, bắt đầu tiến hành thủ tục ly hôn.

Nó nói với tôi, cứ đợi tòa xử ly hôn rồi phân chia tài sản , tôi cũng không cần bận tâm gì thêm.

Ngoài nấu bữa sáng, viện dưỡng lão còn sắp xếp thêm cho tôi vài công khác, nhẹ nhàng, đơn giản.

Giúp tôi có thể ở lại đó suốt ngày.

Tiền lương và chế độ đều rất tốt.

Cuộc sống… từng bước từng bước, trở nên suôn sẻ.

Chưa đến nửa tháng , tôi và Vãn Linh đang cùng ăn tối ở nhà.

Triệu Ôn Thư và Triệu Thành – khi nhận được trát của tòa án – lại tìm tới tận cửa.

Trên bàn ăn, Vãn Linh đang kể với tôi về cô đã đăng ký một lớp học lái xe buổi tối, ngày mai bắt đầu tập lái.

Nói đến , mắt con bé ánh lên rực rỡ như phát sáng:

“Mẹ đã từng thấy biển chưa?”

Tôi nghĩ một … hình như chỉ từng thấy qua trên ti vi.

đó cháu gái đang xem chương trình trong phòng khách, trên màn hình là một chàng trai trẻ đang nói yêu đương với cô gái.

Biển xanh ngắt như ngọc, mặt biển có một hàng tuabin gió cao vút, quay đều theo làn gió.

Vãn Linh mỉm :

“Không phải chỉ xem trên ti vi thôi đâu.

Mẹ, đợi con thi xong bằng, mình thuê một chiếc xe hoặc mua luôn cũng được.

Con chở mẹ đi xem biển, rồi mẹ đi cùng con ngắm sa mạc, được không?

đời con chưa từng thấy sa mạc là.”

Tôi thường nghe người trẻ nhắc đến du lịch, nay mai đó.

Nhưng tôi và Vãn Linh ,bao qua, dường như chỉ quanh quẩn trong thành phố .

Những nơi xa lạ, chưa từng đặt chân tới, luôn khiến lòng người khát khao, hướng về.

Trong tim như có ngọn lửa nhỏ đang bốc lên, tôi không kiềm được, khẽ gật đầu:

“Được.”

vừa dứt, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy Triệu Thành và Triệu Ôn Thư đang đứng bên ngoài, vẻ mặt lúng túng, không yên.

16

Tôi không kìm được nhíu mày.

Chợt nhận ra, đến phút , cảm xúc tôi dành cho , thật sự chỉ còn lại sự chán ghét và phiền nhiễu.

Sợ tiếng gõ cửa làm phiền đến hàng xóm, tôi vẫn mở cửa.

Gương mặt Triệu Thành trông gầy đi rõ rệt, vừa thấy tôi mở cửa, anh ta liền cúi đầu dè dặt:

“Mẹ, con với bố… đã đuổi Thanh Thanh đi rồi.

Thật đấy, bà ta không qua lại với ba con con đâu.”

Dù chục qua làm nên trò trống gì, nhưng anh ta vẫn học theo dáng vẻ của Triệu Ôn Thư, nào cũng quen ra lệnh, cư xử cao ngạo.

, cái giọng khúm núm, lòng đó… nhìn thế nào cũng thật .

Tôi cũng hiểu rõ:

“Thế thì liên quan gì đến chúng tôi?”

Hồi trước, đúng là tôi từng rất để tâm đến sự tồn tại của Thanh Thanh.

Bà ta như cái gai mắc trong cổ họng cuộc hôn nhân giữa tôi và Triệu Ôn Thư.

Không đến mức chết người, nhưng mãi không gỡ được.

Thế nhưng , ngay chồng con, tôi còn không cần .

Vậy thì Thanh Thanh, ở hay đi, qua lại với ai… còn liên quan gì đến tôi?

Gương mặt Triệu Thành run rẩy, anh ta nhíu chặt mày, đưa tay ôm đầu, giọng đầy đau đớn:

“Sao đang yên đang lành… mọi lại thành ra thế ?”

Triệu Ôn Thư vẫn đứng ngoài cửa, nãy đến không nói câu nào.

Người từng luôn giữ dáng lưng thẳng tắp kia, đầu hơi cúi xuống, ánh mắt rũ xuống đất.

Một rất lâu , như thể cùng cũng gom đủ can đảm, dè dặt bước tới.

Có lẽ là lần đầu tiên trong đời, ta dịu giọng nói với tôi:

“A Vân… anh có thể… nói riêng với một lát được không?”

Tôi cau mày, trong lòng dâng lên sự kháng cự mãnh liệt.

mươi hôn nhân, những điều nên nói, lẽ ra phải nói… thì cũng đã sớm nói hết rồi.

Có lẽ cảm nhận được sự lạnh nhạt của tôi, ta vội vàng nói thêm, giọng có phần sốt ruột:

“Chỉ một lần thôi, chỉ lần thôi… anh không làm mất thời gian của .”

Tôi tránh ánh mắt đi nơi khác, cùng cũng không chối – nhưng cũng đáp lại.

Vãn Linh bước ra ngoài.

Triệu Thành lập tức đuổi theo.

Giọng anh ta rối loạn:

“Vãn Linh! … chờ anh chút, nghe anh nói đã!”

Đến cửa, anh ta lại khựng lại, vội quay đầu dặn:

“Bố! Nhất định phải nói tử tế với mẹ!”

Người phụ nữ đã sống đời mà chưa từng được một câu giữ lại, hôm nay lại được cố níu kéo như vậy.

Tôi lặng lẽ thu dọn bàn ăn.

Bát đũa mang vào bồn rửa trong bếp, rồi mở vòi nước.

Triệu Ôn Thư cũng lặng lẽ bước theo từng bước.

Thấy tôi định rửa bát, ta vội vàng cất tiếng lòng:

“A Vân, để anh làm cho.”

Tôi không nhịn được, bật thành tiếng:

“Anh làm? chục còn chưa từng đụng vào… anh biết làm à?”

Gương mặt Triệu Ôn Thư thoáng hiện vẻ lúng túng, giọng nói cũng nhỏ đi:

“Biết mà… hôm nay ở nhà, đều là anh với Tiểu Thành thu dọn.”

Ồ, tôi suýt quên, nhà đâu còn giúp .

Một cơn bực bội đột nhiên trào lên.

Tôi thả mạnh bát đũa xuống, quay người nhìn thẳng vào ta, ánh mắt lạnh như băng:

“Triệu Ôn Thư, rốt cuộc anh muốn nói cái gì?”

17

Gương mặt Triệu Ôn Thư trở nên tái nhợt.

Ở cái tuổi rồi, có những … thật sự rất khó mở miệng.

Triệu Ôn Thư do dự hồi lâu, cùng lên tiếng:

“Thật ra… thật ra anh yêu .

Anh với Thanh Thanh… thật sự chưa từng có gì.

qua là… cảm thấy áy náy với gia đình thôi.

Người mà anh thật sự thích, đầu đến … vẫn luôn là .”

Tôi nghe mà thấy nôn.

Cảm giác khó chịu dâng lên tận cổ họng, đến nỗi tôi còn phản bác một chữ.