Chương 8 - Khi Ánh Sáng Tìm Lại

Lá phong đỏ rực cháy, ánh đỏ phản chiếu trên hồ như tấm vàng dát vỡ nát dưới làn sóng lăn tăn trước chùa Kinkaku-ji.

Lâm ngồi trong một trà thất kiểu Nhật bên hồ, đầu ngón chạm vào chiếc bát trà matcha đã nguội ngắt.

Cái lạnh của gốm sứ truyền qua đầu ngón , đối lập rõ rệt với khung mùa thu rực rỡ cửa .

Nửa tháng qua cô lặng lẽ bước dọc theo “Con đường triết gia” — đếm từng bước chân trên lối đá phủ đầy lá đỏ.

Đứng trên khấu chùa Kiyomizu, ngắm toàn Kyoto trong gió thu vờn qua mái tóc.

Đi qua trúc Arashiyama, lắng nghe tiếng gió lùa qua từng phiến lá — như lắng nghe bản nhạc cuối cùng của cuộc đời.

Đến mỗi nơi, cô đều vẽ lại sắc nét chì trong cuốn .

tỉ mỉ suy nghĩ xem hôm nay nên đăng gì lên mạng xã hội.

Hôm nay, cô chuẩn bị bày ra một ván cờ được thiết kế kỹ càng.

Cô mở album ảnh trong điện thoại, chọn một bức ảnh tư liệu đã lưu từ vài tháng trước — bầu trời sao rực rỡ ở hồ Tekapo, New Zealand.

Dải ngân hà phía Nam phản chiếu xuống hồ, tạo nên vẻ đẹp choáng ngợp đến nghẹt thở, là kiểu ảnh ai nhìn thấy cũng sẽ rung động.

“ sao trời ở hồ Tekapo – chặng tiếp theo.” Cô viết một dòng chú thích ngắn, hẹn đăng bài.

Làm xong tất cả, cô lại bắt đầu ho , vội lấy khăn giấy che miệng.

Sau khi cơn ho lắng xuống, cô nhìn vào vệt máu nhạt trên giấy, ánh thoáng trầm xuống.

Cô lấy hộp thuốc trong túi ra, bên trong chỉ còn đủ thuốc dùng cho một tuần.

Cô biết mình nhanh chóng lên đường đến chặng thật tiếp theo — Uy.

quang ở đó, là điều cuối cùng trong danh sách nguyện ước của cô.

Chủ quán trà nhẹ nhàng kéo cửa giấy sang một bên, mang đến một đĩa bánh wagashi xinh xắn.

“Khách trông không được khỏe lắm,” nói tiếng Nhật với Kansai đặc sệt, “có cần tôi gọi bác sĩ giúp không?”

Lâm lắc đầu, mỉm cười dịu dàng nhưng có phần xa cách:

“Tôi chỉ hơi mệt một chút, cảm ơn .”

Cô nhìn ra cửa , lá phong nhẹ nhàng rơi trong gió thu.

Nghĩ đến này có lẽ Thần Vũ ở một quán bar sang trọng nào đó tại Tokyo uống rượu giải sầu, ánh cô thoáng qua chút phức tạp.

Đã đến chấm dứt cuộc rượt đuổi không hồi kết này .

Tại bay Queenstown, New Zealand, Thần Vũ lê thân xác rã rời bước ra khỏi ga.

Ánh nắng gay gắt của Nam bán cầu khiến anh đau nhói, còn cảm giác chóng sau chuyến bay nối tiếp nhau khiến anh suýt không đứng vững.

“Tra được chưa?” Anh gào vào điện thoại, khản đặc như giấy nhám cào lên sắt, “Từng chỗ quanh hồ Tekapo, từng cái một, tra hết cho tôi!”

“Giám đốc , đã kiểm tra đến ba lần .” Trợ lý nói với vẻ bất lực. “Xung quanh hồ chỉ có hơn chục chỗ nghỉ, thật không có thông tin đặt phòng nào của cô Lâm cả.”

“Không thể nào!” Anh đá mạnh một viên sỏi bên đường, “Rõ ràng cô ấy đã đăng ảnh!”

Trên xe đi đến hồ Tekapo, anh nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Bức ảnh bầu trời sao ấy thực rất đẹp, nhưng anh vẫn cảm thấy có gì đó là lạ.

Anh phóng to ảnh để xem kỹ từng chi tiết, bỗng phát hiện một điều chí mạng — ở góc dưới bên bức ảnh, có chữ ký watermark của một nhiếp ảnh gia hoàn toàn xa lạ.

“Dừng xe!” Anh hét lên với tài xế, vì quá kích động vỡ ra, “Quay lại bay ngay!”

Trên đường quay lại, anh liên tục làm mới trang cá nhân của Lâm .

Bỗng nhiên, một bài đăng mới hiện ra, như một chiếc búa giáng thẳng vào tim anh:

“ chờ quang rơi xuống trong khu đen của vòng Bắc .”

Định vị: Tromsø, Uy.

Bức ảnh đính kèm là chụp trong một khu phủ đầy tuyết.

hàng thông xanh thẫm được bao phủ bởi lớp tuyết trắng dịu dàng, nơi đường chân trời xa xăm, một dải quang xanh nhạt vừa lộ ra, mờ ảo như giấc mơ.

Thần Vũ bắt đầu run lên không kiểm soát được.

Anh phóng to bức ảnh, chăm chú quan sát từng chi tiết như kẻ khát nước nhìn thấy ốc đảo — không có bóng dáng Lâm trong khung hình, nhưng ở góc ảnh, anh nhận ra một bàn cầm cọ vẽ.

Trên cổ mảnh khảnh ấy, là sợi dây đỏ anh quá đỗi quen thuộc.

Đó là sợi dây bình an anh đã đặc biệt xin cho cô ở Ngũ Đài Sơn, vào năm đầu tiên sau khi cưới.

“Đổi vé đi Uy.”

anh khàn đến mức gần như không thể phát ra trọn vẹn câu nói.

“Chuyến nhanh nhất. Ngay bây .”

này, ở Tromsø, Uy, là mùa đêm dài Bắc.

Ba chiều bầu trời đã tối đen như mực, toàn bộ thành phố chìm trong bóng đêm sâu thẳm và lạnh lẽo.

Lâm ở trong một căn gỗ nhỏ nằm sâu trong .

Ngôi do Chu Dự — người bạn nhiếp ảnh thân thiết của cô — giúp đặt qua mối quen trong giới.

Ngôi nhỏ nhưng ấm áp vô cùng.

Lò sưởi tí tách cháy, hương thông nhè nhẹ lan trong không khí, bên là tuyết mênh mông bất tận.

Cô ngồi bên cửa , dưới ánh đèn vàng dịu, vẽ lại khung tuyết trắng kia.

Cơn ho dạo gần đây nhiều hơn, đôi kéo dài khiến cô thở không nổi.

Nhưng cô vẫn kiên trì mỗi ngày cầm bút, ghi lại nét vẽ khoảnh khắc cuối cùng của đời mình.

Chủ là một lão người Uy hiền hậu.

gõ cửa khàng: “Kjære, det er på tide med medisin.” (“Cô gái à, đến uống thuốc .”)

không biết tiếng Anh, nhưng ngày nào cũng mang nước ấm và bánh quy tự làm đến, nhìn cô uống thuốc ánh chan chứa yêu thương.

quan tâm vượt qua rào cản ngôn ngữ ấy khiến Lâm nhớ đến người đã mất của mình — khóe cô bỗng ươn ướt.

Uống thuốc xong, cô mở điện thoại, thấy bản tin mới hiện lên:

Một bức ảnh paparazzi chụp Thần Vũ tại bay New Zealand.

Anh trong ảnh gầy gò, tiều tụy, bộ vest đắt tiền nhăn nhúm, ánh mệt mỏi, cả khí chất từng kiêu ngạo chỉ còn là vẻ tàn tạ và tuyệt vọng.

Cô thở dài, thêm vài nét chì lên bức vẽ.

Trong tranh, là gương của anh ngày họ gặp nhau — chàng trai trẻ nở nụ cười rạng rỡ dưới tán ngô đồng trong khuôn viên học viện mỹ thuật.

Thật trớ trêu.

Họ đã từng bắt đầu đẹp đẽ đến thế, nhưng lại kết thúc cách bi thương và tàn nhẫn như vậy.

Thần Vũ đến Tromsø đúng một trận bão tuyết hiếm gặp ập đến.

bay bị buộc đóng cửa, mọi chuyến bay đều vô thời hạn trì hoãn.

Anh bị kẹt trong khách sạn bay, nhìn ra cửa , nơi gió tuyết tung hoành, lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt trêu ngươi của số phận.

“Tìm cho tôi một chiếc xe trượt tuyết!”

Anh gào vào điện thoại, vì tuyệt vọng méo mó.

“Tôi vào tìm cô ấy! Ngay bây !”