Chương 2

Cả bàn bỗng im phăng phắc.

Châu Vỹ hoảng hốt kéo tay tôi, hạ giọng quát:

“Cô điên hả? Xin lỗi mẹ ngay!”

Tôi ngẩng đầu —

và lần đầu tiên đời, tôi không nhịn nữa.

“Xin cái con mẹ anh!”

Câu chửi bật ra, giòn và đau, nhưng với tôi — là một cú thở dài giải thoát.

Châu Phúc Quý lập tức nhấc ly rượu đập mạnh xuống, giận đến nỗi cả tai đều đỏ bừng:

“Phản hả?! Nhà này tới lượt cô quát à?!”

Châu Tuyền bên cạnh hét lên:

“Mẹ! Chị ta dám mẹ nấu đồ dơ! đẹp này có gì mà dơ?!”

Vẻ mặt mẹ chồng tôi biến đổi nháy mắt, nước mắt lập tức chảy ào ào như mở vòi:

“Tôi cực khổ vì cái nhà này từng ngày từng giờ… cuối cùng lại bị con dâu sỉ nhục như … Trời ơi sao tôi khổ này, sao không đi cho xong…”

Ba anh nhà Châu nghe khóc là rối như ruồi, vội vàng bước lại dỗ dành như thể bà là thần thánh.

Châu Phúc Quý đã tháo dép ra, vung tay chuẩn bị đánh tôi.

Tôi lập tức ôm vào lòng, nép con ngực —

đầu đã chuẩn bị tinh thần bị đánh đến rách da rách thịt.

Đúng hỗn loạn lan đến cực điểm, bỗng một âm thanh nghẹn lại vang lên:

“Mẹ… mẹ… con đau bụng…”

Châu Bảo ôm bụng, mặt tái mét, môi run, mồ hôi túa ra như tắm.

Cả người nó bắt đầu co quắp.

4.

Cả nhà cuống cuồng đưa Châu Bảo vào bệnh viện.

phòng cấp cứu, bác sĩ cầm phiếu xét nghiệm nhíu mày:

“Ban đầu chẩn đoán là thực phẩm. Mọi người ăn gì ?”

Lệ – chị dâu – vội vàng giải thích:

“Không ăn gì lạ cả! đến nhà mẹ chồng tôi ăn, chúng tôi thậm chí còn không cho thằng bé ăn vặt, toàn là cơm nhà bình thường thôi mà!”

Châu Tuyền nhanh nhảu giơ điện thoại ra:

“ có quay ảnh ăn. Bác sĩ xem thử, mấy này có gì kỵ nhau không ạ?”

Bác sĩ liếc qua:

“Nhìn thì không có gì lạ hoặc tương khắc cả. Nhưng kết quả xét nghiệm cho thấy rõ ràng – trẻ bị thực phẩm.”

“Không thể nào! Tôi nhìn con tôi cả ngày . Ngoài cơm mẹ tôi nấu ra, nó không ăn gì khác hết!”

“Khoan đã,” – Lệ trừng mắt – “Ý cô là con tôi bị đau bụng là tại tôi hả? Cả nhà ăn chung, tại sao chỉ có thằng Bảo bị? Bộ tôi bỏ gì vào cơm chắc?”

“Trời cao ơi…” – mẹ chồng tôi lại bắt đầu vở diễn quen thuộc – “Tôi tận tụy với cái nhà này từng miếng cơm manh áo… mà giờ bị oan ức này sao? Ông trời ơi, sao không để tôi cho xong đời này…”

Ba anh nhà Châu nghe thấy mẹ khóc là rối loạn, vội vàng nhào đến dỗ dành, như thể bà là vàng ngọc.

Ngay đó, Châu Tuyền bỗng cau mày, mặt trắng bệch, khom người nôn thốc nôn tháo ôm bụng:

“Chồng ơi… đau bụng quá…”

Cô ta mới mang thai ba tháng. Bụng đau vào này đúng là đáng sợ thật.

Chồng cô ta lập tức bế thốc vào phòng cấp cứu.

Kết luận của bác sĩ: viêm dạ dày cấp tính, nghi ngờ do thực phẩm.

Chưa đầy một tiếng sau, lần lượt từng người bắt đầu có biểu hiện lạ:

– Mẹ chồng tôi chóng mặt, phát sốt, chạy vào nhà vệ sinh mấy lượt.

– Bố chồng thì mặt tím tái, nôn đến nghẹn khí quản.

– Châu Vỹ cũng ói mửa, đau bụng, tiêu chảy đến mặt mày méo xẹo.

nhưng – không một – nghi ngờ rằng nguyên nhân là do đồ ăn mẹ chồng tôi nấu.

Không hỏi ăn nấu bằng gì.

Không nhắc đến chiếc hộp dầu mỡ đen kịt đó.

Không liếc nhìn tôi – người đã lên tiếng cảnh báo ngay đầu.

Cả nhà lần lượt xuất hiện triệu chứng với mức độ khác nhau, khiến bệnh viện lập tức nâng mức cảnh báo.

Nhưng mà… nhà Châu ăn uống kỹ lưỡng tới mức liếm sạch cả đĩa, đến một mẩu thức ăn cũng chẳng còn — thành ra bác sĩ cũng không có gì để kiểm nghiệm.

Mọi người nằm la liệt trên giường bệnh, miệng thì rên rỉ “ôi đau quá”, mặt thì tái mét, chật vật đến mức náo loạn cả phòng cấp cứu.

Giữa bối rối nhất, tôi thản nhiên bế bé , thong thả buông một câu:

“Tôi vì sao mọi người bị .”

Mẹ chồng tôi đang nằm rên lập tức bật dậy như có phép màu:

“Cái thứ còn chưa ngồi lên bàn ăn như cô thì cái gì? Bớ y tá, mau đỡ tôi vào nhà vệ sinh!”

Châu Vỹ đang nhăn nhó vì đau bụng, nghe cũng lập tức phấn khởi:

“ nguyên nhân thật à? mau đi! Bác sĩ còn kịp điều trị, anh chịu hết nổi …”

Tôi quay sang nhìn anh ta, nở nụ cười duyên dáng mà đầy ẩn ý:

“ chứ, rõ lắm.”

“Muốn nguyên nhân thật sự á?”

Tôi cúi đầu hôn lên trán , giọng vẫn dịu dàng như đang kể chuyện cổ tích:

“Chuyển tiền phí của con cho tôi trước đi đã.”

5.

“Tiền ? Linh Tuyết, nghĩ giờ là chuyện tiền sao? Anh sắp đau đấy! Còn nhắc phí?”

Châu Vỹ gắt gỏng, cố gắng bật người dậy nhưng lại bị cơn đau kéo gục trở lại giường.

Ngày thường, tôi xin tiền sinh hoạt cũng phải ngửa tay như ăn xin, mà giờ không tranh thủ đòi phí cho , thì chờ đến anh ta đưa hết tiền cho mẹ, tôi chỉ có mà hít gió trời nuôi con.

Tôi siết chặt điện thoại, giọng không một chút nhún nhường:

“Châu Vỹ, chuyển phí kỳ này của cho tôi. Ngay. Bây. Giờ.”

Anh ta quay mặt đi, cố ra vẻ kiên quyết, như thể thà đau đến cũng không chịu chuyển tiền.

Đúng đó, y tá bước vào truyền dịch cho Châu Vỹ, tay cầm theo kết quả xét nghiệm.

Chỉ thấy hàng loạt chỉ số đỏ rực —

đường huyết cao vọt, mỡ máu bùng nổ, thậm chí còn có dấu hiệu rối loạn chức năng gan.

Châu Vỹ là sợ , thấy từng dòng số vượt ngưỡng báo động, mặt mày cũng theo đó mà biến sắc.

Anh ta liếc tôi đầy căm tức, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng nghiến lợi mở app chuyển khoản.

5 triệu.

Tiền kêu “ting” một cái, tôi lập tức xác nhận.

Sau đó, tôi quay sang bác sĩ, giọng nhẹ nhàng mà đầy sát thương:

“Bác sĩ, nhà tôi hay dùng dầu chảy ra để nấu ăn. Anh xem mấy người bị như có liên quan gì đến… dầu đó không?”

“Cái gì cơ?” – bác sĩ trừng mắt – “Dầu ?”

Y tá đứng cạnh cũng nhăn mặt ghê sợ, có người còn ôm bụng suýt nôn ra.

Châu Vỹ tròn mắt, gào lên:

“Không thể nào! Mẹ tôi nấu ăn thơm như , sao có thể dùng dầu cặn ?! Tôi chuyển 5 triệu, mà cô lại dựng chuyện này?!”

Dầu mỡ đặc quánh – mọi người ăn đến là say mê, miếng nào cũng gắp nhiệt tình.

Thì dầu chảy ra , tại sao lại không thể “ngon” ?

Mỗi ăn đều phả ra bao nhiêu khói dầu – tụ lại hết vào cái khay nhỏ trên .

Ngửi thì hôi thật, nhưng nấu lên, cho thật nhiều gia vị vào, mà phân biệt đâu?

“Không trừ khả năng đó.” – bác sĩ đáp –

“Có mẫu không? Phải xét nghiệm cụ thể thì mới kê thuốc đúng .”

Tôi gật đầu:

“Có chứ. mẹ chồng tôi nấu rất nhiều , cái khay dầu chắc chắn vẫn còn đầy. Tôi sẽ về lấy mẫu mang đến.”

Câu đó dứt, mẹ chồng tôi đang rên rỉ nằm bẹp lập tức ngồi bật dậy như hồi xuân:

“Cô… cô ăn cái kiểu gì hả?! Dầu tôi dùng là dầu lạc ép thủ công, nhờ người quê đem lên, đắt tiền lắm đấy! Cô không phân biệt thì cũng đừng có bôi nhọ tôi!”

“Mấy chục năm ăn toàn dầu đó, có bị sao đâu? tự dưng cả nhà lăn ra , tôi thấy là cô hạ thì đúng hơn!”

đến đây, bà ta như nghĩ ra cớ để đảo ngược tình , giọng lập tức vang lên đầy phẫn nộ, nước bọt bắn tung tóe:

“Bảo sao cô sống không cho con bé ăn chung! Hóa ra là tự mình không dám ăn, nhưng dám đầu cả nhà chồng hả?!”

“Phải đó!” – mấy tiếng hùa theo lập tức vang lên –

“ dầu này cả nhà ăn ba mươi năm , không hề gì! vặn xảy ra chuyện, chắc chắn là cô giở trò!”

“Cô dám vu oan cho vợ tôi, có bằng chứng không?” – bố chồng giận dữ chất vấn.

Bằng chứng à? Tôi mỉm cười, không thèm đáp.

Chẳng phải tôi tôi về lấy mẫu sao?

Trên bàn ăn sạch đến không còn miếng dính đĩa, nhưng khay dầu – còn nguyên!

Tôi không tốn lời cãi vã.

Chỉ siết nhẹ tay bé , khẽ :

“Về nhà thôi con.”

Mặc kệ sau lưng chửi bới, la ó, hô trời gọi đất…

Tôi – thẳng lưng, dứt khoát – dắt con gái bước ra khỏi bệnh viện, không quay đầu.