5

14

ngày ấy, Thái hậu giữ ta bên người.

Người nói đôi ta sinh ra đã mang phúc tướng, là đứa trẻ có phúc khí.

Ta quỳ gối, không biết nên làm gì, chỉ dám cúi người lần chuỗi Phật châu, dịu dàng ngắm .

Cô cô đến đưa y phục, nói:

“Thái hậu quý mến con đấy.

Từ nay Doanh sẽ ở Từ Cung hầu hạ, phải nhớ ít nói làm nhiều, đừng để Thái hậu phật …”

“Vậy… , con không phải đến phủ phò mã thử hôn nữa ?”

Ta ôm túi đồ, dè dặt .

Cô cô vuốt tóc ta, khẽ thở dài:

“Phải rồi, ngốc ạ. Là cô cô có lỗi với con.

Vốn định cầu Hiền Thái Phi cho con rời cung, để con tự do tự tại.

Nhưng nay mọi đến thế … cũng là phúc phần của con.

Phúc phần, cũng là số mệnh.”

Hôm ấy, cô cô dặn đi dặn quy củ trong cung Thái hậu, đến tận hoàng hôn mới rời đi.

Những ngày hầu Thái hậu là quãng thời gian thanh thản nhất đời ta.

Tuy là cung nữ Từ Cung, ta chỉ cần chép kinh, hầu nắng, trò cùng Thái hậu.

Hoặc ngồi trên tảng đá gặm táo, đám cung nhân chăm hoa cỏ.

Thái hậu yêu quý ta, đổi tên ta thành “ ”.

Người nói: “ , tức là Phúc .”

Ta chỉ là một cung nữ nhỏ bé, nào xứng được người yêu thương vậy?

ta trầm mặc, hầu Thái hậu dịu dàng nói:

“ , đời có nhiều không cần cho ra ngọn nguồn.

Ngươi chỉ cần nhớ, chính ngươi cũng mang phúc đến cho Thái hậu là được.

Người sống mơ màng đôi chút, ấy cũng là một thứ phúc.”

Những lời ấy, ta chưa hiểu.

Mãi đến , trong một ngày bình thường nhất — ta mới thật sự hiểu.

15

Tháng tư xuân về, hoa hạnh trong cung nở rộ.

Biết Thái hậu ưa thanh nhã, ta trèo lên cây chọn nhành đẹp nhất.

Vừa đứng vững trên cành, bỗng có tiếng hô:

“A ?”

Trời đất chứng giám, là kẻ nào giữa ban ngày giả dọa người!

Giữa vườn hoa vắng lặng, tiếng ấy vang lên đột ngột, dọa ta trượt chân rơi xuống đất, ngã đau điếng.

ta còn choáng váng chưa kịp mắng, thì một thiếu niên cúi người xuống, ánh lấp lánh :

“Hóa ra là tiểu cung nữ à?

Còn là tiểu cung nữ hung hăng con gà mái đá nữa chứ.”

là lần tiên ta gặp Hoàng — Lý Tu.

Về , rất nhiều ta đã quên, nhưng cảnh ấy vẫn khắc sâu trong trí nhớ.

Ta , nuốt , trừng — lòng thầm nghĩ:

“Thái hậu ngày ngày tụng kinh cầu phúc, cầu được một vị hoàng tử… thế ?”

Tất nhiên, nghĩ là một , ta không dám nói.

Vì thế, hoàng ta ấn tượng tiên thế nào, ta chỉ nghiêm trang đáp:

“Bệ hạ phong tư ngọc lộ, tư dung tuấn tú, mày thanh hoa, phong lưu tự tại, anh tuấn phi phàm, y phục không vương bụi, thật ngọc châu…”

Hắn xong rất đắc , kể cho ta càng hăng say hơn.

Hôm , ta ngã từ trên cây xuống, vị hoàng đáng ghét ấy…

À không, vị hoàng anh tuấn ấy đã đích thân cõng ta về Càn Cung.

Thái y chẩn mạch, nói xương sai khớp, phải dưỡng hai tháng.

Từ , hoàng thường xuyên đến Từ Cung hơn.

Sợ ta buồn, hắn mang đến nhiều sách truyện, ngồi đọc cho ta .

Một đấng quân vương bỏ chính sự kể , Thái hậu chẳng .

Người chỉ mỉm , rồi đích thân múc từng thìa t.h.u.ố.c bổ cho ta.

Ấy là quãng thời gian an hòa và hạnh phúc nhất của ta.

nói đúng —

Đời người, đôi hồ đồ sống, cũng là một loại phúc.

hoàng đến thường xuyên, vài vị tiểu chủ trong cung cũng tìm cớ đến thỉnh an.

Thái hậu vốn ưa tĩnh lặng, nay bỏ gõ mộc ngư lẫn tụng kinh.

chúng ta vui đùa, người cũng tham gia, cho bày bàn lớn, cùng chúng ta đ.á.n.h bài lá.

Đến giờ dùng bữa, Thượng thực cục mang đến đủ loại mỹ vị.

Chân dê non, thỏ xào hành, cua nhồi cam, cà tím ô mai…

Ngày nào cũng thay đổi , chỉ có cá quế chiên giòn là chẳng bao giờ thiếu.

ai cũng không đụng đũa, ta bèn gắp một miếng lớn bỏ vào bát.

ta ăn ngon, Thái hậu cũng vui.

Thái hậu vui, cung cũng vui.

Từ , cá ấy trở thành không thể thiếu mỗi ngày.

16

Thời gian trôi qua, thêm hai năm nữa.

Năm ấy, Hoàng vừa tròn mười tám, bắt thân chính, cũng bắt phong lập hậu cung.

Đêm Thượng Nguyên, hắn cầm chiếc đèn lồng hình thỏ đến tìm ta.

bốn phía không người, hắn khẽ , ta có nguyện trở thành người nhà thật sự của hắn hay không.

Ta giật lấy đèn lồng, liếc hắn một cái, khẽ nói:

“Đương nhiên là nguyện rồi, ở Từ Cung ăn ngon mặc đẹp, chỉ có kẻ ngốc mới muốn rời đi.”

Ngày hôm , Thái hậu hạ chỉ, phong ta làm Hòa Tĩnh Công chúa.

Người người đều khen ta phúc khí, chỉ có con ch.ó Hoàng ấy tức đến nỗi lật bàn.

Hắn trừng ta, dữ : “Tiểu , vì ?”

nồi canh vịt già đổ đầy đất, ta cũng chẳng biết vì .

là ta học theo công thức của phu nhân Từ phủ, khổ tâm hầm suốt một ngày một đêm.

Ngay Lý thẩm cũng chưa từng được nếm qua, thế hắn tiện tay hất đi.

Ngươi nói xem, đây là vì chứ?

17

Nửa năm , biên ải đột nhiên có biến.

chiến sĩ triều ta liều c.h.ế.t nơi tiền tuyến, hậu cung cũng bắt cắt giảm chi tiêu, góp phần quyên tiền cho quân lương.

Ta lục tung hòm tủ, đem toàn bộ bạc vụn cùng châu báu tích góp bao năm, dâng lên Thái hậu.

Bà ta, nửa nửa :

“ , dù hậu cung có quyên góp quân phí, tự nhiên cũng có các nương nương lo liệu, con bé ngốc làm gì vậy?”

bà nói, ta đỏ mặt.