2

chỗ trở về viện, quả nhiên thấy phụ mẫu sắc mặt lạnh lùng chờ sẵn.

Vừa thấy ta, phụ thân đã quát lớn:

— “Quỳ xuống!”

Ta không nghe lời, chỉ đứng ngoài ngưỡng cửa, giữ khoảng cách.

— “Phụ thân, con đã làm gì sai?”

Phụ thân tức đến ôm ngực, mẫu thân vội vàng đỡ lấy, rồi quay sang mắng ta:

— “Hôm nay con đã gật đầu nhận sự, cớ lại trách móc cha mẹ? Bấy lâu nay chúng ta có bạc đãi con về ăn đâu? Vậy mà trước bao nhiêu người, con lại khiến chúng ta mất mặt đến à?”

Ta thản nhiên gật đầu:

— “Con đâu có nói cha mẹ bạc đãi con ăn . còn chuyện cha mẹ nhu nhược, nịnh bợ, thiên vị – ba điều ấy, có điều là sai?”

03

Phụ thân nổi trận lôi đình, mặt đỏ phừng phừng, chộp lấy chén trà bên cạnh ném thẳng về phía ta.

Ta đã có phòng bị trước, khoảng cách không gần, nước trà không thể văng trúng người, còn chén thì dễ dàng né được.

— “Khắp kinh thành ai chẳng biết hai vị nhân họ Lạc — bá ta chính trực cương nghị, còn phụ thân ta bản lĩnh chẳng có bao nhiêu, chỉ giỏi luồn cúi, ôm chặt đùi ca ca ruột, đến giờ vẫn không dám tách ra ở riêng, sợ tình cảm huynh đệ nhạt đi.”

Mẫu thân vung ngăn lại:

— “Thôi ngay đi! Con định chọc cha con tức c.h.ế.t ?”

Ta đã nhẫn nhịn suốt bao năm, làm người câm đúng mong muốn của họ.

Giờ sự cũng định rồi, nếu không nói, sau còn có cơ hội để họ nghe ta ?

— “Còn , mẫu thân thân là chính thất, không có con trai nối dõi, đành ghi tên thứ tử dưới danh nghĩa mình mà cũng chẳng dạy dỗ được. thiếp khóc vài tiếng, phụ thân liền đem con về giao lại cho bà ta. Mẫu thân giận thì giận, oán thì oán, không dám nói lời . Vì mẹ đẻ yếu, nên chỉ biết cúi đầu nhẫn nhịn, đến mức bị thiếp trèo cả lên đầu!”

Mẫu thân ngẩn người, lệ tuôn rơi không ngớt.

Phụ thân làm bộ đầy xót xa, mắng lớn:

— “Nghiệt súc! Con muốn chọc giận c.h.ế.t mẫu thân con hay ?”

Ta vẫn chưa nói hết những chuyện thiên vị của họ.

thấy cả hai giận đến sắp phát cuồng, ta sợ nói thì bức họ đến đường cùng.

Bèn dứt khoát quỳ xuống, dập đầu ba cái:

— “Nữ nhi vô lễ, xin đến Phật đường theo tổ mẫu tụng kinh sám hối.”

Không chờ họ mở , ta đã đứng dậy, nhanh chóng rời khỏi viện.

nha hoàn thân cận của ta hổn hển chạy theo, vừa thở vừa nói:

— “ thư, người lại chọc giận lão gia, phu nhân? còn sống yên ổn được ?”

Nếu bây giờ không chọc giận họ, sau sẽ không còn cơ hội.

— “ bá tất sẽ ép ta gả cho , lòng ông ấy mang nợ ta, nếu ta gây ra chút rắc rối nhỏ, ông ấy đều sẽ thay ta thu dọn. Phụ mẫu ta một lòng nghe theo bá, trước khi ta thành thân , dù ta có lật tung mái , họ cũng không dám làm gì ta.”

Ta đến Phật đường, tổ mẫu gọi ta tới bên người, thân thiết nắm ta, tháo chiếc ngọc nơi cổ đưa cho:

— “Hàm nhi, con muốn gì cứ nói tổ mẫu. Con bé ngoan của ta.”

Một nữ nhi đích xuất được nuôi dạy bài bản đi lấy một kẻ sa cơ, khác hẳn một cháu gái nhỏ bé không mấy ai để ý đi làm dâu người ta.

Trước đây ta vẫn hay cùng tổ mẫu tụng kinh, vì ta quá bình thường, chẳng thể so tôn nữ danh tiếng vang xa kia.

Chắc cũng vì ta vốn không phải đứa khiến người ta ưa thích.

Lần là lần đầu tiên tổ mẫu cho ta thứ tốt vậy.

Ta sờ nhẹ chiếc trên cổ , môi khẽ cong, định bụng nói mình đã rất mãn nguyện.

khi mở lại buột ra lời thật lòng:

— “Tổ mẫu à, ngọc vốn nên thành đôi mới đẹp ạ.”

Lời vừa dứt, ta liền ngậm lại.

Lại lỡ lời rồi.

Tổ mẫu trầm một hồi, sau đó cũng tháo nốt chiếc còn lại đưa cho ta.

Ánh mắt nồng nhiệt khi nãy, nay đã vơi đi vài phần.

Trưởng bối xưa nay đều , luôn dạy ta phải biết vị trí của mình, chuyện gì cũng không được vượt quá khuôn phép.

Ta mở đòi thêm một chiếc , mắt họ, chính là tham lam, là không biết điều.

hiện tại, cái đang cần đến ta.

Ba ngày sau, sự giữa ta và được định đoạt.

lên kinh dự thi, sau khi đính liền khéo léo chối lời mời ở lại phủ của bá.

Lúc sắp rời đi, ta lén nấp sau tường nhìn trộm.

có linh cảm, ánh mắt lướt tới, hàng mày hơi nhướng.

Tầm mắt giao nhau, ta cũng không né tránh, lặng lẽ đối diện.

Ánh mắt có thể truyền đạt rất nhiều điều.

Ta muốn nhìn ra thái độ của đối sự đột ngột đổi người .

Mà mắt cũng ánh lên vẻ dò xét, rõ ràng đang đ.á.n.h giá ta.

ghé sát tai ta thì thầm:

— “Trông thì cũng tuấn tú đấy, cũng xứng . Có điều y phục thì xoàng xĩnh quá, gả qua đó sợ là ăn chẳng ngon, chẳng ấm. Lát theo ra phố, mua thêm vài xấp vải mà may đồ mới.”

Nàng kéo ta, lén đi cửa sau.

Trên xe ngựa, ngắm ta đầy thương xót:

— “Gặp phải phụ mẫu thúc thúc, thẩm thẩm, lại còn phải gả cho một kẻ nghèo rớt, à, số lại khổ .”

đầu ta bỗng hiện lên tấm n.g.ự.c rắn chắc của , liền buột đáp:

— “Không khổ đâu, đủ ăn là được rồi.”

05

Sau khi kịp nhận ra mình vừa lỡ lời gì, ta cúi đầu, che giấu vẻ chột dạ.

Nếu để phát hiện ta lại đi nhìn lén thứ không đứng đắn kia… chắc chắn sẽ bị nàng lải nhải đến c.h.ế.t.

sau khi phụ mẫu không còn để tâm đến ta, mỗi khi ta làm gì sai, người nghiêm khắc răn dạy đều là .

Khi ấy, ta hành xử bừa bãi, chuyện “cơm trộn phân chó” là có thể nhìn ra phần .