6

Ta càng nói, sắc mặt mẫu thân càng tệ.

Ta khẽ thở dài, chân thành hỏi:

— “Mẹ à, mẹ nói là vì cả nhà, nhưng con chào đời, đến nay sắp thành thân, con đã từng nhận được điều gì gọi là ‘tốt’ cha mẹ chưa?”

mẫu thân sắp nổi giận, ta liền lên tiếng :

— “Sự thật chính là, người chẳng xem con ra gì, lại còn làm bộ làm tịch. Không vừa giả dối, vừa buồn cười sao?”

— “Con nha , sống sung sướng quá rồi nên mới rỗi hơi oán trách cha mẹ. Con không thể xa hơn chút sao? Sau đại con sẽ…”

— “Con biết.”

Ta cắt lời bà, bật cười:

— “Cho nên, con sẽ tự mình lấy lòng đại . Còn cha mẹ, đừng mơ thông qua việc chèn ép con mà đạt được điều gì nữa.”

Cha mẹ vốn là kẻ vụ lợi, bọn họ nuôi dạy ra đứa con thấp kém như ta.

còn nhỏ, họ dạy ta ít lời, ít việc, học theo biểu tỷ.

Ta từng ganh ghét biểu tỷ, cố ý gây khó dễ cho nàng suốt thời gian dài.

Nàng ta đọc sách, ta liền nhét sách dâm thư giá sách của nàng, khiến nàng xấu hổ đỏ mặt.

Nàng ta ngoan ngoãn, ta liền leo cây, hái trái ném bừa, đập trúng không ít người.

Nàng ta đừng làm càn, ta chui gầm giường nàng giả làm ma dọa lúc nửa đêm.

Kết quả là ta luôn phụ mẫu trừng phạt: đ.á.n.h đòn, phạt quỳ tổ đường, bỏ đói.

Mỗi lần đều là biểu tỷ cứu ta ra ngoài.

Lần bỏ đói nặng nhất, ta hôn mê bất tỉnh, phụ mẫu chẳng lo, mắng ta nghịch ngợm.

Chính biểu tỷ là người không ngừng chăm sóc ta ngày đêm.

đó, mỗi sợ hãi, ta gọi tên biểu tỷ, không cha mẹ.

Ta bắt nghe lời, lặng lẽ đi theo sau biểu tỷ, cuộc sống cũng dễ thở hơn.

Cha mẹ trách ta không rực rỡ như biểu tỷ, nhưng nếu đổi lại biểu tỷ là con ruột của họ, e là cũng thể tự nhận số khổ.

Loại cha mẹ ấy, làm sao sinh nổi măng tre ngay ngắn?

mẫu thân rời đi, ta nói với bà:

— “Ai làm con của người, kẻ ấy khổ tận mạng. Tin lời người nói, đời đúng là xui tám kiếp.”

Bà tức đến cùng cực, tát ta cái.

Nói thật dễ đánh, là bài học ta rút ra nhỏ.

Lúc còn bé, ăn đòn không ít vì cái miệng.

Lớn rồi, lại càng cố chấp — không thích nói dối.

Ta cứng cho rằng nếu cả nhà đều đang ức h.i.ế.p ta, mà ta lại tự dối mình, chẳng khác nào tiếp cho họ bắt nạt bản thân.

So với , thà làm người câm còn hơn — chẳng cần lấy lòng họ nữa.

Ta ôm vết tát mới toanh trên mặt, đến Phật đường tìm tổ mẫu, bật khóc.

Thời thế thay đổi — hết đến kia, ta giờ đã là công thần của phủ họ Lạc.

Đứa cháu vô dụng năm nào, nay cũng chút “giá trị”.

kia ta đến khóc, bà sẽ cau mày nhỏ tiếng.

Giờ ta đến khóc, bà ồn cũng đi thay ta đòi lại công bằng.

Mẫu thân không ngờ ta lại đi tố , bà còn đang chờ phụ thân về, chuẩn cùng nhau trị tội đứa con bất hiếu.

Tổ mẫu gọi bà tới, bà không dám ngẩng .

— “ làm mẹ kiểu gì ? Con là mặt mũi gia môn, sao cứ thích đ.á.n.h mặt nó thế hả?”

Mẫu thân không dám ngồi, vội vàng giải thích:

— “Không đâu mẹ, là tại nói năng quá đáng… nó nói làm con của con với trượng phu là xui xẻo… mẹ xem, con nhà lành sao lại nói ?”

Tổ mẫu liếc ta, khoé miệng nhếch lên nụ cười lạnh:

— “ bao nhiêu năm nay, người đối xử với tốt thật sao?”

Mẫu thân á khẩu, nói năng lắp bắp:

— “Tất… tất nhiên là tốt rồi ạ.”

— “ cũ ta không truy, nói hiện tại. Những năm gần đây, thời gian nó ở Phật đường còn nhiều hơn ở viện người. Nó gì tìm ta, tìm Chiêu Chiêu, chứ tuyệt không tìm mẹ ruột. mà còn dám nói đối xử tốt?”

Tổ mẫu lắc , giọng đầy thất vọng:

— “Từng ấy năm rồi, vẫn không bằng tẩu tẩu nửa phần.”

Mẫu thân sắc mặt trắng bệch, ngơ ngác tổ mẫu:

— “Mẹ…”

Tổ mẫu thở dài:

— “ nay sẽ ở lại Phật đường cho đến xuất giá. không cần quản nữa.”

Mẫu thân quýnh lên:

— “Không quản nó? Mẹ, nó là con con, sao con thể mặc kệ nó được?”

Tổ mẫu phất , ma ma bên cạnh tiễn bà ra ngoài.

Mẫu thân quay lại ta:

— “ , con nói gì đi chứ! Con thật không muốn gặp mẹ nữa sao? Ta là mẹ ruột của con đấy!”

Ta rũ mắt, coi như không nghe , để mặc tiếng bà nhỏ dần rồi tan biến.

Ta vén tà áo, quỳ xuống mặt tổ mẫu, cố nén nghẹn ngào:

— “Sau còn trông mong tổ mẫu thương xót.”

Tổ mẫu đưa ra, ta lập tức đưa mình đặt lòng bàn bà.

11

Ngô đưa Tuyên đến tận cửa xin lỗi. mặt đại , ông cầm roi quất Tuyên, mắng hắn là đồ nghịch tử, nói năng hồ đồ vô lễ.

Đại thượng tấu xin Thánh thượng cho rút khỏi việc chủ khảo kỳ thi lần , nhưng Thánh thượng không chấp thuận, nói tin tưởng phẩm hạnh của đại .

Việc ấy khiến Ngô mất mặt thêm bậc, buộc tìm cách vãn hồi.

Bọn họ giằng co ở tiền sảnh.

Còn ta và biểu tỷ ngồi trong Phật đường, thêu y phục cưới.

Gần đây nhiều yến tiệc, ta lấy cớ chuẩn xuất giá để chối. Biểu tỷ vẫn tham gia.

— “Muội khiến Tuyên bẽ mặt, Ngô vì giữ thể diện mà đích thân đến xin lỗi, trong lòng ắt hẳn sinh hiềm. Tỷ ra ngoài cẩn thận, đừng để rơi bẫy.”

Biểu tỷ mím môi, không nói gì, mỉm cười ta.

Ta lạ, sờ mặt mình:

— “Tỷ cứ muội như làm gì?”

Nàng khẽ nhéo má ta:

— “ lớn thật rồi, biết lo cho tỷ tỷ rồi cơ đấy.”

Ta cúi tiếp tục thêu, khẽ nói:

— “Tỷ lại trêu muội rồi.”