5

Ta nói:

— “Phụ mẫu vẫn luôn hiểu rõ chính mình.”

Phụ thân vừa nghe ta mở miệng, sắc liền sa sầm:

— “Con có ý gì đây?”

Ta mỉm cười:

— “Phụ mẫu đã chẳng có bản lĩnh, làm sao dạy nữ có bản lĩnh? Con chẳng qua là tấm gương phản chiếu rõ ràng, ngày ngày phản ánh dáng vẻ của phụ mẫu. Đã làm người co rụt cổ, con biết ngẩng ưỡn n.g.ự.c nào để nổi bật chứ?”

08

Phụ thân lập tức vỗ mạnh xuống bàn, giận dữ quát:

— “Ngươi tạo phản không, Lạc Hàm? Đây là thái độ con cái nói với mẹ sao?”

Ta hỏi ngược lại:

— “Phụ thân thấy con với thái độ nào? Kính cẩn? Thấp hèn? Cúi răm rắp báo đáp ân dưỡng d.ụ.c của người và mẫu thân?”

Lồng n.g.ự.c phụ thân phập phồng kịch liệt giận. Mẫu thân lại bắt khóc:

— “Ta thật hối hận đã sinh ra đứa con gái như ngươi!”

Nhưng trong ta giờ đã không còn gợn sóng gì nữa.

Thuở nhỏ, ta từng ra sức học làm người ngoan, chỉ sợ phụ mẫu thật sự không yêu ta.

Còn bây giờ, ta đã hiểu rõ — yêu một kẻ không yêu mình, thật là việc khó hơn lên trời.

Mà ta bây giờ, đúng là chẳng yêu nổi nữa.

— “Mẫu thân, không chỉ người hối hận, chính con cũng hối. Hối rằng mình không bò ra từ bụng đại nương, nếu con là nữ của đại bá và đại nương, hẳn người sẽ thích con .”

khóc của mẫu thân khựng lại một chút, lại nức nở dữ dội hơn:

— “Hàm , sao con có nói ra những lời đ.â.m thẳng tim gan mẹ …”

Phụ thân xắn tay áo định đ.á.n.h ta.

Lại bị đại bá ngăn lại.

Cảnh trong phòng hỗn loạn vô cùng.

Đại bá cũng đau, trầm giọng quát:

— “Đủ ! Tất im miệng cho ta!”

Phụ thân dừng tay, mẫu thân cũng chỉ còn thút thít khe khẽ.

Đại bá quay sang ta:

— “Hàm , ở tửu lâu con xử lý rất tốt. Có gì làm phần thưởng không?”

Phụ thân vội lên :

— “Đại ca, đừng nghe ! đang cướp công của Chiêu Chiêu đấy!”

Biểu chau mày:

— “Nhị thúc, con nói bao nhiêu lần nữa? Không con làm, sao người lại không tin Hàm ?”

Phụ thân tức đến bật cười:

— “Tin ? mà làm gì ra hồn à? Không làm mất đã là phúc ba đời ! Chiêu Chiêu, con đừng cứ mãi chiều chuộng .”

Trong mắt ấy, một đứa con gái luôn chán ghét sao có làm nên việc gì tử tế?

Lúc , gác cổng rón rén bước :

— “Lão gia, nhị lão gia, công tử Lâm nhờ tiểu nhân mang một vật đến giao cho nhị tiểu thư.”

Đại bá xua tay ra hiệu.

Người gác cổng hai tay nâng lên một cuốn , đưa cho ta:

— “Nhị tiểu thư, Lâm công tử nói, hôm nay nếu không có người giúp đỡ, danh của ngài ấy e là đã bị hủy, xin đa tạ ân cứu nguy.”

Ta nhận lấy, liếc nhìn bìa :

— “Hắn đi sao?”

Người gác cổng gật :

— “Dạ, công tử nói đêm đã khuya, không tiện phủ làm phiền.”

Người gác cổng lui ra.

Sắc phụ thân lúc càng thêm khó coi.

Không ai hỏi đến, ta tự mở miệng:

— “Con bé , làm việc tốt mà không chịu nói, khiến ra nông nỗi mới vừa sao?”

Ai cũng nghe ra, lời nói chỉ là cố gượng gạo cho qua .

Không ai đáp lại, khiến dáng vẻ chống chế của càng thêm lố bịch.

Ta quay sang đại bá:

— “Con về đọc đây, mọi người cứ dùng bữa đi.”

Chỉ cần đợi Lâm Chi Vận thi xong, ta có rời khỏi nơi — vĩnh biệt cái cuộc sống đáng nguyền rủa .

10

Quyển Lâm Chi Vận gửi tới khiến ta nhất thời khó hiểu.

Là “Na Tra náo hải”.

Một cuốn đọc hồi còn nhỏ, tối nay ta lấy ra đọc lại, lật xem đến hết.

Hôm sau, phụ mẫu sai người mang vài món đồ đến viện ta, coi như bồi thường.

Mẫu thân đích thân hầm canh mang tới, dịu dàng nói với ta:

— “Khi còn nhỏ con thích nhất là uống canh mẹ nấu, nay sắp xuất giá, tranh thủ uống thêm mấy lần.”

Ta khuấy nhẹ bát canh, chẳng có tinh thần gì:

— “Không thích, chỉ ít uống, nên thấy lạ.”

Sắc mẫu thân khựng lại, hốc mắt chợt đỏ.

Sao bà ấy lại có nhiều nước mắt đến ?

Ta không giống bà. Ta đã chẳng còn thích khóc từ lâu .

— “Mẹ biết con oán trách mẹ thiên vị, nhưng chúng ta cũng có nỗi khổ riêng.”

Lại nữa , tai ta sắp mọc kén mất.

— “ con mãi vẫn chỉ là ngũ phẩm, ở kinh thành, tuỳ tiện một người cũng có giẫm c.h.ế.t ấy. Đại bá con đã là tam phẩm, lại Thánh thượng sủng tín. ta dựa đại bá mà sống, nên mới đối tốt với biểu con hơn một chút. Không mẹ không thương con, mà là mà tính toán.”

Bọn thiên vị đến tận xương, lại chẳng ta rời , cứ ngỡ rằng đôi ba lời dịu dàng, một bát canh nhạt, là có khiến ta mềm , thông cảm cho .

Ta đặt thìa xuống, vang lên một leng keng trong bát.

Ngước nhìn mẫu thân, bà chột dạ tránh ánh mắt ta.

— “Mẹ nói mọi việc đều , vậy có tính con không?”

Mẫu thân cau mày:

— “Con lại nói bậy, làm sao mà không tính con ?”

Ta không biểu cảm, từng câu từng chữ kể ra:

— “Tính con sao? người nói con, nhưng từ nhỏ sinh thần của con đều qua loa cho xong. người bảo trẻ con không cần làm rình rang, để tiết kiệm cho Lạc. Nhưng đến sinh thần biểu , tiệc tùng linh đình, khách khứa nườm nượp.”

— “Ăn mặc dùng gì, con đều kém biểu một bậc. người bảo con không có tiền đồ, không xứng dùng đồ tốt, thà để dành cho biểu thêm phần, còn có lấy đại bá.”

— “Con đau bệnh chỉ gọi đại phu và nha hoàn trông nom, còn biểu mới ho khan mấy , mẹ ngày nào cũng qua thăm, chẳng khác nào thay đại nương, tự mình chăm bẵm.”

— “Đến hôn sự bây giờ cũng vậy, là bị người đẩy ra cưới kẻ mà biểu không gả.”