9

Biểu chua chát cười:

— “Ta . Từ nhỏ ta đã , trong phụ thân có gia tộc. Con trai phải tài giỏi, con cũng phải xuất sắc. Con ông sinh ra, đều phải đem lại lợi ích cho họ Lạc. Ta đã làm như lời ông dạy, cố gắng tạo danh tiếng, để có gả cao. ta không ngờ… việc muội gả cho Lâm Vận lẽ ra có tránh , muội hoàn toàn có lấy một môn đăng hộ đối, sống dễ thở nhiều.”

Đại bá trước giờ luôn hòa nhã, giỏi che giấu phụ thân ta. Biểu không nhìn ra bản chất thật của ông ấy.

Trong đại bá, gọi là “Lạc gia” luôn lớn bất kỳ cá nhân nào.

Ta nhét cơm vào miệng nàng:

— “Chuyện khổ hay không ai đoán . bây giờ phải ăn nhiều vào. có là thương muội, nhỡ đâu sau này Lâm Vận chẳng ra gì, phải nhờ ra thay muội nữa đấy.”

Biểu phồng má nhai cơm, ánh dần trở nên kiên nghị.

Ta không nàng quyết định điều gì, ta — Lạc Chiêu không phải dễ đ.á.n.h gục.

Nàng tĩnh tâm ở trong phòng, dưỡng sức chuẩn lại, ta đa phần ở Phật đường.

Mẫu thân nhiều lần đến tìm ta, ta khi tiếp, khi không.

Sự xa cách ấy ngược lại khiến càng sốt sắng.

Có lúc một ngày đến hai ba lần, quan tâm chuyện ăn mặc của ta.

Ta không nhịn , lại thẳng:

— “Mẹ à, nếu con là mẹ, con sẽ không phí thời gian lên đứa con sắp gả .”

Trong ánh kinh ngạc của , ta tiếp lời:

— “Mẹ thử nghĩ xem, trước đây con trong nhị phòng là hèn kém nhất. Không mẹ và cha, ngay đứa con riêng cũng có ngang con. giờ con sắp rồi, cha khác muốn trút lên ai? Dĩ nhiên là họ coi thường nhất rồi.”

Tay mẫu thân khẽ run.

Ta làm như không thấy:

— “Nếu là con, con sẽ mau chóng lấy lòng đứa con trai riêng mà cha coi trọng.”

nổi :

— “Vớ vẩn! Ta có nịnh một đứa con của tiểu thiếp!”

Ta thở dài:

— “Nhục nhục, ai bảo cha thích nhất là tiểu thiếp đó chứ? Làm thiếp mà làm vợ, mẹ xem, mẹ có thấy uất không?”

mẫu thân co giật vì .

Chưa đá trúng không đau.

Nếu mấy năm qua có giữ một chút cốt khí, dành cho ta chút xót thương, ta đã không trở thành đứa con lạnh nhạt thế này rồi.

15

Chờ đến ngày công bố bảng Hội thí, ta từ sáng sớm đã ngồi đợi trong .

Giữa trưa, tin vui truyền tới — Lâm Vận đỗ tiến sĩ, thuận lợi bước vào điện thí, lại Thánh thượng đích thân điểm làm Thám hoa.

Đại bá mừng rỡ, miệng liên tiếp ba tiếng “tốt”, lập tức lệnh chuẩn hôn sự giữa ta và Lâm Vận.

Phụ thân bắt đầu để tâm đến ta.

Khi ông lại lần nữa hồi tưởng chuyện ta thuở bé, ta liền cắt ngang:

“Cha không cần bận lòng, con lúc nào cũng ghi nhớ ơn dưỡng d.ụ.c của đại bá cùng đại nương. Sau khi xuất giá, cũng sẽ không xa lạ đại bá đâu.”

Phụ thân sững sờ:

“Con nhớ đến đại bá, quên mất hôn sự này là do cha thay con cầu đến rồi à?”

Ta mỉm cười:

“Chẳng phải cuối cùng cũng là do đại bá gật đầu chấp thuận ? Con hiểu mà, ta sớm đã phải nương nhờ đại bá mới sống .”

Phụ thân nén , hất tay áo bỏ .

Ta giả bộ ngây ngô, buổi tối ăn cơm liền đại bá:

“Không rõ vì cha lại không vui vì con ghi nhớ ân tình của đại bá.”

Đại bá khẽ liếc phụ thân một , khiến ông lạnh toát sống lưng, vội vàng chối bỏ.

Ta nhận lấy tội danh cha đổ lên đầu, tin hay không là chuyện của khác.

Sau khi khiến Lạc phủ rối tung một trận, trước khi xuất giá, ta không quên dạy dỗ đứa con riêng mà cha sủng ái nhất một trận nên thân.

Hắn cao ta một đầu, vậy mà không đ.á.n.h trả nổi lấy một đòn.

Tiểu thiếp tố cáo cha, mẫu thân vừa hay cũng có .

Khi ta đến nơi, mẫu thân lại đang rưng rưng rơi lệ, tiểu thiếp lóc trong lòng cha:

“Xem ngài dạy ra đứa con tốt chưa kìa!”

Cha chẳng chút nể , mắng mẫu thân té tát.

Mẫu thân ngấn lệ nhìn ta, ta bình thản đối diện.

Không ngờ, lần này không giống mọi khi hùa theo cha trách mắng ta, mà lại lạnh :

“Con là một mình ta sinh ra chắc? Mọi lỗi đều là của ta? Ông là phụ thân nó, đã từng dạy nó điều gì chưa? ngày cưng chiều đứa con riêng của ông, cưng tới mức vô dụng, văn không xong, võ không , đến con đ.á.n.h ngã cũng không dám phản kháng, có mũi mà lóc à?”

Cha tức , râu tóc dựng đứng.

Tiểu thiếp gào :

“Phu nhân, con trai thiếp nào dám đ.á.n.h trả tiểu thư, có nhịn thôi mà…”

Mẫu thân lau nước , cười lạnh:

“Lời này mà cũng ra ? Con trai của ngươi đã từng đối xử tốt tiểu thư chưa? thứ bụng dạ đen tối đó, cướp của Hàm nhi bao nhiêu thứ? Đánh đã ? Đánh c.h.ế.t rồi cũng đáng đời!”

Tiểu thiếp t.h.ả.m thiết, cha giơ tay định đ.á.n.h mẹ.

Mẹ không lùi nửa bước, ánh cứng rắn:

“Phu quân, ông muốn vì một tiện thiếp mà đ.á.n.h chính thê ?”

Không ngờ, lời ấy thật sự khiến cha khựng lại.

Hóa ra, mẫu thân cũng đứng thẳng lên.

Về sau trong , e rằng sẽ nhiều trò hay để xem.

***********

Đến ngày thành thân, mẫu thân đến đỏ , đích thân đưa tiễn ta xuất giá, thêm thắt hồi môn không ngớt, rốt cuộc cũng nhớ ra mình là mẹ ta.

Lâm Vận mua một ngôi nhỏ ở kinh thành, đưa phụ mẫu từ nơi khác đến, sau hôn lễ không bao lâu họ đã rời .

Trong ta và chàng, cùng mấy gia nhân, tuy giản dị mà ấm êm.