Chương 2

“Dì khổ từ nhỏ, từng chịu đủ gian nan nên chẳng muốn con mình cũng phải khổ. Dì từng nghĩ mình cố gắng là có thể chống lưng cho nó đời. Việc nhà không biết làm thì thuê việc, học kém thì cho đi du học. nó không hư hỏng, những chuyện khác đều có thể lo được.

Nhưng phá sản rồi mới hiểu, dì không thể bao bọc nó đời được. Cuộc đời ra , còn phải xem chính nó có bản lĩnh hay không.”

đây, dì siết c.h.ặ.t t.a.y tôi:

“ dì không còn khả năng cho nó đi du học , ít cũng phải cho nó học được đại học, không thì sau này đi xin ăn cũng không biết cách lập mã QR. Tiểu Duyệt à, năm qua dì vẫn luôn viết thư cho con, biết con học giỏi nào. Con dì một tay, kéo nó lên dì .”

năm qua, dì Tần không chu cấp tiền học cho tôi, mà còn thường xuyên gửi thư động viên, dạy tôi nhiều điều khi tôi m.ô.n.g lung lạc lối.

Lời nhờ vả này, không đạt tròn trăm , tôi cũng phải cố gắng làm cho được trăm hai.

Tôi vỗ n.g.ự.c đảm bảo:

“Dì yên tâm đi, con hứa sẽ cậu ấy đậu đại học top năm sau.”

Dì Tần khẽ cười, giọng run run:

“Ha… cũng… cũng không tới mức đó . có trường nào nhận là được rồi, không phân biệt top hay không.”

Trời vừa sáng, tôi mới hiểu vì dì Tần khiêm tốn .

Tôi vừa ngủ dậy, dì đã không còn phòng. điện thoại có một tin nhắn nằm yên lặng:

【Tiểu Duyệt, dì thật sự không nỡ nghiêm khắc con trai mình, nếu không thì cũng chẳng nuôi nó thành ra này. Dì ra kiếm tiền rồi, hè này nhờ con trông chừng nó dì. Trễ là lúc con nhập học, dì sẽ quay đón nó. À đúng rồi, trên bàn có bảng cuối kỳ học kỳ trước nó ở trường cấp , con xem thử nhé, nhớ là đừng tức giận quá.】

Trên chiếc bàn nhỏ tôi, mấy tờ bài được trải ra, tờ tiên là môn Toán—nổi bật một con 19 đỏ chói.

Khoảnh khắc ấy, tôi có một ý nghĩ:

tờ trắc nghiệm này mà đưa cho con heo nhà ông Lý kế bên dẫm bừa, chắc còn được cao hơn cậu ta.

Đúng lúc lòng đang bốc hỏa, tên công tử kia như ổ gà bước ra, mặt mày tỉnh bơ một câu đầy lý lẽ:

“Liễu Duyệt, tôi đói rồi, có ăn sáng không?”

Tôi nghiến răng ken két:

“Tần Hách, cậu biết Trần Cảnh Nhuận là không?”

Cậu ta nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm túc:

“ tên này, nghe là biết chiến sĩ cách mạng Đảng ta rồi. đi, cậu định kể tôi nghe về anh hùng nào ?”

Tôi không hỏi Hoa La Canh, vì nghĩ chẳng có thể trả lời sai được. Nhưng cũng sợ nếu cậu ta thật sự trả lời sai, tôi sẽ bắt nghi ngờ liệu cậu ta có phải đồ ngốc không.

Mà thì—hiệu quả cũng chẳng khác mấy. mắt tôi, cậu ta đứa ngốc chẳng khác nhau.

Tôi nhìn chằm chằm vào tổ quạ cậu ta, lôi từ ngăn kéo sâu ra một quyển sổ tay nhỏ:

“Muốn ăn à? Muốn thì học thuộc trang công thức này cho tôi.”

Đó là sách tôi dùng hồi lớp Bảy. như vậy, đưa sách cấp cho cậu ta xem tôi sợ cậu ta tưởng đang đọc thiên thư.

Tần Hách trừng mắt đầy tức tối:

“Liễu Duyệt, cậu đừng được nước lấn tới! Tôi có thiết phải ăn cơm nhà cậu!”

Tôi bực mình lật bài Toán, bên dưới là đề Văn. Ừ, được đấy—90 , ít ra cũng qua môn.

Bảo cậu ta biết dùng từ “được nước lấn tới”.

Tần Hách đã không học thuộc là quyết không học, còn tôi không cho ăn là tuyệt đối không cho.

Đói tận chiều, cậu ta lén lút mò ra .

Rau vườn đều phải nấu mới ăn được, có khoai lang là ăn sống được. Cậu ta cũng không chê , rửa sơ qua rồi cứ c.ắ.n vỏ.

Khoai vùng núi ngọt lắm, lúc cậu ta đang ăn ngon lành, chẳng màng trời , tôi ghé sát , hạ giọng hỏi:

“Bạn học Tần này, cậu biết vì khoai ở đây ngọt này không? Thấy bãi trống đằng kia không? Toàn là mộ đấy. Ở vùng núi tụi tôi vẫn chôn cất theo kiểu truyền thống, xác tổ tiên bón bao năm, rau củ mọc lên mà không béo tốt cho được?”

Soạt một tiếng, chỗ khoai vừa nuốt vào liền bị cậu ta nôn hết ra .

Haizz, công tử thành phố đúng là lãng phí.

Dù vậy, cậu ta vẫn không tin, kéo tôi đi thẳng chỗ trống:

“Tôi cho cậu biết, đừng hù dọa tôi. làm còn được chôn thẳng xuống .”

Nhưng vừa gần, trông thấy hai nấm mồ trơ trọi nằm đó, cậu ta càng nôn dữ hơn.

Tôi vỗ vai cậu ta, vào hai ngôi mộ:

“Làm quen chút nha, đây là ông nội tôi, còn đây là tôi. Đều là bậc trưởng bối, cậu nên lễ phép một chút. Tôi đùa đấy, còn chôn xuống , đều là tro cốt , có hộp đàng hoàng.”

Cậu ta lập tức ngưng nôn, hai tay không biết để :

“Xin lỗi, tôi không biết cậu mất rồi… Cháu, cháu xin phép cúi chào bác.”

Lưng cậu ta cúi xuống rất thành khẩn. Tôi nhân cơ hội hỏi:

“Tần Hách, tại cậu không chịu học thuộc công thức tôi đưa?”

Cậu ta liếc tôi một :

“Tôi định ra nước , mắc phải chịu khổ kiểu này?”

Tôi cũng liếc :

“Cậu không đi được , dì Tần hết tiền rồi. Hơn , chẳng lẽ ra nước thì không phải học toán à?”

Cậu ta đáp rất tự nhiên:

“Thì tôi có SAT có toán , cũng không định đi Mỹ. Mẹ tôi hết tiền thì liên quan tôi? Ban rồi, không để tôi khổ vì chuyện học hành, quay ra ép buộc.”

(*)SAT là viết tắt Scholastic Assessment Test – một kỳ tiêu chuẩn hóa được sử dụng phổ biến tuyển sinh đại học ở Hoa Kỳ và một số quốc gia khác.

Giọng cậu ta có chút ấm ức, nhưng nhiều hơn là mơ hồ—một loại hoang mang khi cuộc đời bất chợt đảo lộn.