Chương 3

Nhìn bộ dạng hống hách của cô , tôi bỗng thấy buồn.

Một người phải lạc lối đến mức nào mới coi dối trá và bòn rút là chuyện đương nhiên.

“Tú Anh, tôi cho cô hội cùng.”

Tôi bình tĩnh nói: “Trong ba ngày, trả lại hết tiền của tôi, tôi có coi như chưa từng xảy ra.”

Cô sững một giây, phá cười: “Trả? Lấy gì mà trả? Tiền sớm tiêu hết ! Lỗ hổng công ty của Quốc Cường, khoản vay nhà của tôi, chi tiêu nhà mình—đã chẳng còn nào!”

Tôi gật đầu, không nói thêm, quay người phòng.

Trước khi khép cửa, tôi nói với đứa con trai còn đang chết lặng: “Quốc Cường, con nghe cả .

Không phải mẹ không cho các con hội.”

Tôi trở phòng, khóa cửa lại, lấy điện thoại ra gọi cho luật sư .

“Luật sư , tôi quyết định khởi kiện.”

Cúp máy, tôi ngồi bên giường, lắng nghe tiếng cãi vã mơ hồ ngoài cửa.

Quốc Cường và Tú Anh cao thấp, như một cuộc giằng co bất tận.

Tôi khẽ hé một khe cửa, nghe rõ họ nói gì.

“… điên à? Đó là tiền dưỡng già của mẹ! dám!”— Quốc Cường đầy giận dữ và khó tin.

Tú Anh the thé, kích động: “Tôi dám ? Nếu không phải anh vô dụng, công ty ăn bết bát, tôi có phải nghĩ đến hạ sách này không? Tôi tất cả là ai? Không phải cái nhà này à!”

“Nhà? Cô sạch tiền của mẹ, thế là nhà? Cô thừa biết đó là tiền tích cóp cả đời của bố mẹ!”

“ ? Bà ấy già thế , ăn tiêu được bao nhiêu? Người cần tiền là chúng ! Công ty anh không có tiền tôi xoay, sớm phá sản !”

Tôi khẽ khép cửa lại, không nghe nữa.

Cái lạnh từ lồng ngực lan khắp người: ra trong mắt Tú Anh, tuổi già của tôi chẳng đáng là gì; mồ hôi cả đời của tôi và ông nhà chỉ là khoản tiền “rảnh rỗi” để họ tùy ý vung tay.

7.

Tôi không tiếp tục ở căn nhà này.

Tôi một khách sạn.

Chập tối, luật sư đến phòng, đi cùng là một trợ lý nam trẻ chiếc cặp nặng trịch.

Chị lấy từ cặp ra một xấp hồ sơ dày; những bản kê khoản dày đặc con số khiến mắt tôi như buốt .

Gần như tháng nào có vài khoản tiền tài khoản của Tú Anh—ít vài nghìn, nhiều hơn chục nghìn.

Còn khoản hai mươi vạn kia trùng đúng thời gian tôi nhập viện theo dõi viêm phổi nhẹ.

“Tôi chưa bao giờ ủy quyền các khoản này.”

Tôi khàn nói: “ hai mươi vạn, tôi đang điều trị trong bệnh viện, không nào đến ngân hàng thủ tục.”

Luật sư gật đầu: “Đây là mấu chốt của .”

Đúng ấy, điện thoại tôi reo—màn hình hiện “Quốc Cường”.

Tôi nhìn luật sư; chị khẽ bảo: “Cứ nghe đi, nói như đã bàn. Nhớ bật ghi âm.”

Tôi hít sâu, bấm nghe và bật ghi âm.

“Mẹ! Mẹ đi đâu ? Con với Tú Anh tìm khắp khu !”— nó hoảng hốt.

“Mẹ đang ở một nơi an toàn.” Tôi cố giữ bình tĩnh. “Mẹ cần thời gian và không gian để suy nghĩ.”

“Mẹ, con xin lỗi… thật sự xin lỗi…”

nó nghẹn lại: “Con biết Tú Anh quá, xin mẹ cho bọn con hội đắp. Bọn con tìm cách trả tiền, nhất định trả!”

Tôi khép mắt, lòng ngổn ngang.

Đó là con trai tôi—đứa trẻ tôi nuôi lớn— giờ tôi không biết lời xin lỗi ấy là chân thành hay chỉ lại là một màn diễn.

“Quốc Cường, con còn nhớ năm mười tuổi, con ăn trộm tiền nhà đi máy chơi game không?”

Đầu dây bên kia im lặng. Lâu sau nó mới đáp khẽ: “Nhớ… Bố giận lắm, mẹ nói biết sai mà sửa là con ngoan.”

“Hồi đó con nhận lỗi, máy trả lại, dùng tiền tiêu vặt của mình cho nhà.” Tôi chậm rãi nói. “Bây giờ, con định thế nào?”

Nó lại im, lần này lâu hơn.

cùng, gần như thở ra: “Mẹ… có những sai lầm… có lẽ không nổi…”

Tim tôi trầm hẳn xuống.

Câu ấy ám chỉ sự thật còn tệ hơn tôi nghĩ.

“Ý con là gì?” tôi gặng.

“Tiền… có lẽ tạm thời không trả được…” Nó ấp a ấp úng. “Tú Anh… trai cô ấy ăn thất bại, nợ rất nhiều… một phần tiền dùng để trả nợ cho nó…”

Chỉ một câu, nó gọn nhẹ gom hết cả đời tích cóp của tôi.

“Vậy tức là, không chỉ rót tiền cứu công ty con, các con còn đi cho vợ?”

Tôi cố giữ khỏi run.

“Mẹ đừng xúc động, không tốt cho sức khỏe… Mình gặp nhau nói chuyện được không? Con hứa tìm cách giải quyết…” Quốc Cường cuống quýt.

Tôi nhìn luật sư ; chị lắc đầu.

“Bây giờ không phù hợp đâu, Quốc Cường. Đợi khi nào tất cả bình tĩnh đã.”

Tôi cúp máy, rũ người xuống ghế.

Trợ lý luật sư ghi nhanh các ý của cuộc gọi, còn luật sư trầm ngâm nhìn đống kê.

“Bác ạ, theo dòng tiền chúng tôi thấy, con trai bác có còn dính đến huy động vốn trái phép.”

Con trai con dâu tôi không chỉ xâm dụng tiền dưỡng già, mà còn có vướng hành vi phạm pháp?

Tôi nhắm mắt, gương mặt ông nhà hiện .

Nếu ông còn, ông xử sự ra ?

Với tính ngay thẳng của ông, chắc chắn ông kiên quyết đi theo con đường pháp luật.

Sáng hôm sau, tôi nhờ luật sư tiến hành thủ tục pháp lý; còn tôi cần một việc quan trọng— quê một chuyến.

8.

Ngôi nhà cũ lâu không ở phảng phất mùi ẩm mốc.

Dưới hầm có một chiếc rương ông nhà để lại cho tôi.

Chìa khóa tôi luôn theo—giấu trong chiếc bùa hộ mệnh đeo cổ.

Mở rương, bên trong là mấy túi hồ sơ xếp ngay ngắn; trên cùng là một phong thư đã ố vàng, nét chữ quen thuộc của ông: “Gửi Mỹ Trân—mong bà vĩnh viễn không phải mở chiếc rương này.”

Nước mắt tôi cùng không nén nổi.

ra ông đã linh cảm có ngày này.

Trong rương là bản gốc mọi giấy tờ tài sản của chúng tôi: sổ đỏ ngôi nhà cũ, vài chứng chỉ quốc trái đã đáo hạn, và—điều khiến tôi bất ngờ nhất—một hợp bảo hiểm hưu trí dưới tên riêng của tôi, người thụ hưởng là tôi; ngày cách đây mười năm—đúng con trai con dâu bắt đầu tiếp quản tài của tôi.

Kèm theo hợp là một mảnh giấy ghi chú ngắn:

“Mỹ Trân, tôi lặng lẽ gói bảo hiểm này, coi như chỗ dựa cùng cho chúng .”

Quốc Cường là đứa con ngoan, chỉ là quá nghe lời Tú Anh. Mong là tôi đã nghĩ quá .”

Tôi ôm chặt tờ hợp bảo hiểm, khóc không thành tiếng.

ra những ngày đời, ông nhà đã nảy sinh nghi ngờ với con trai và con dâu, sợ tôi lo, ông vẫn không nói thẳng.

Giá trị hoàn lại của hợp không nhiều, đủ để tôi duy trì mức sống bản tuổi già.

Quan trọng hơn, nó chứng minh: ít nhất đã có một người, từ mười năm trước đã nhìn thấu sự thật và lặng lẽ chuẩn bị đường lui cho tôi.

theo những bằng chứng mới này, tôi vội quay khách sạn trong thành phố.

Vừa bước sảnh, tôi thấy Quốc Cường đứng đợi, mắt đỏ hoe, bộ vest nhàu nhĩ—khác hẳn dáng vẻ chỉn chu thường ngày.

“Mẹ!” Nó thấy tôi liền lao tới. “Mẹ đi đâu vậy? Con lo chết được!”

Tôi lùi lại một bước, giữ khoảng cách: “Mẹ quê lấy vài thứ.”

Ánh mắt nó rơi xuống túi hồ sơ trong tay tôi, sắc mặt khẽ đổi: “Cái đó là gì ạ?”

“Đồ bố con để lại cho mẹ.” Tôi điềm tĩnh đáp.

“Quốc Cường, mẹ muốn con nói thật: rốt cuộc các con đã dùng bao nhiêu tiền? Tiền đi đâu?”

Nó cúi đầu: “Khoảng… tám mươi vạn… phần lớn lỗ công ty, còn một phần… Tú Anh đi đầu tư…”

“Đầu tư?” Tôi hỏi thẳng.

Nó giật mình ngẩng , ánh mắt thoáng hoảng hốt: “Mẹ… mẹ biết?”

“Đó không phải công ty đầu tư hợp pháp, có dấu hiệu huy động vốn trái phép—con biết không?” Tôi dồn hỏi.

Quốc Cường im lặng—phản ứng ấy đã nói tất cả.

“Con biết, vẫn để Tú Anh ném tiền của mẹ , đúng không?” tôi bắt đầu run.

“Mẹ… con xin lỗi… hồi đó bọn con thật sự đường cùng…”

Nó ôm đầu: “Công ty nợ nần, chủ nợ kéo đến suốt; Tú Anh nói đây là hội gỡ nhanh…”

“Thế là các con đem tiền dưỡng già của mẹ đi đánh bạc?”

Tôi nhìn nó không tin nổi: “Quốc Cường, con là con trai mẹ. Từ nhỏ mẹ dạy con phải trung thực, giữ chữ tín— lại thành ra thế này?”

“Lỗi ở con! Tất cả là lỗi của con!”

Nó bất chợt nắm tay tôi: “ Tú Anh… cô ấy bất đắc dĩ… trai cô ấy vay nặng lãi, người dọa đánh gãy chân…”

Tôi rút tay , lòng quặn thắt: “Vậy các con chọn hi sinh mẹ? Một bà già bảy mươi lăm tuổi?”

“Không phải! Bọn con định đợi đầu tư có lãi trả lại! Ai ngờ công ty đó đột nhiên cao chạy xa bay…”

Nó càng nói càng nhỏ, nó biết cái cớ ấy yếu ớt đến mức nào.

Tôi lắc đầu, lấy tờ hợp bảo hiểm ra: “Bố con đã liệu trước mười năm trước nên âm thầm gói bảo hiểm này cho mẹ. Con hiểu nghĩa là gì không? Đến người cha hấp hối của con còn không tin các con!”

Nó ngồi sụp xuống ghế, nước mắt ròng ròng: “Bố… bố biết hết…”

“Biết gì?” Tôi truy hỏi.

“Trước khi mất… bố gọi con nói chuyện…”

Nó nghẹn ngào: “Bố bảo đã lập di chúc, để lại hết tài sản cho mẹ, còn dặn con phải hiếu thuận, đừng để Tú Anh ảnh hưởng… đó con tưởng bố chỉ không yên tâm Tú Anh, không ngờ…”

Không ngờ, ở giây phút , ông đã nhìn rõ mối nguy trong cuộc hôn nhân của con, chỉ bệnh nặng mà không sắp xếp gì thêm.