CHƯƠNG 8

“Đương nhiên rồi. Trước đây là vì bị cháu quấn lấy, giờ thì tôi chẳng vướng bận nữa.

Có lương hưu, mình thôi.”

Trong phòng bệnh vang tiếng giòn tan của mấy bà bạn tóc bạc.

Tôi nằm trên giường bệnh, giơ điện thoại chụp tấm ảnh selfie cùng chiếc chân quấn băng, rồi đăng mạng xã hội một dòng ngắn ngủi:

“Không phụ mong đợi, tương lai đáng để chờ đợi.”

Nửa tiếng , dâu gọi tới.

“Chị ơi, chị vừa không báo ai trong nhà biết à?”

“ là ca tiểu thôi, có bạn bè bên cạnh rồi.”

“Chị lấy đâu ra tiền?”

“Vay bạn một phần, là tiền chị tự tích cóp.”

“Tiểu Mặc có biết chuyện chị mổ không?”

“Họ không biết.”

“Dù là , chị nên họ biết một tiếng chứ…”

“Không đâu. Dù biết rồi, không đến báo hiếu đâu.”

“Nhưng …”

“ dâu , chị là lớn, đâu phải chuyện phải báo cáo với con gái.” – tôi nhẹ nhàng.

“Vậy… thôi được rồi…”

Cúp máy, ánh nắng ấm áp chiếu qua ô cửa sổ, rọi vào giường bệnh.

Ca bị trì hoãn suốt nửa năm, may cuối cùng được – rất thành công.

Tôi nhắm mắt , cảm thấy vừa mệt vừa nhẹ nhõm.

có thể ngủ một giấc yên lành, không phải nửa đêm tỉnh dậy vì đau nhức nữa.

Ba tháng , tôi đã hoàn toàn bình thường.

Mấy chị bạn già lâu đã kế hoạch du lịch sẵn sàng.

“Lần chúng ta Đại Lý, ngắm cảnh, không vận động mạnh.”

“ khi chị khoẻ hẳn, chúng ta kế hoạch leo núi Thái Sơn!”

đám ríu rít bàn tán về những chuyến sắp tới.

Đúng ngày khởi hành, điện thoại tôi đổ chuông – là Lâm Mặc gọi.

“… con nghe vừa ?”

“Ừ.”

“Sao không con biết?”

“ thấy không thiết.”

“…”

“ không liên quan đến tụi con. Con của con là được rồi, không lo .”

thở dài, rồi lặng lẽ cúp máy.

Một năm .

Tôi – ăn mặc thời thượng – đang ngồi trên chuyến bay tới Ai Cập.

Ngoài cửa sổ là mây trắng cuồn cuộn, trập trùng như núi non.

Bên cạnh tôi là bạn thân hơn ba mươi năm.

“Mỗi lần bay là chị nhìn ra ngoài. Không chán sao?” – bạn hỏi.

“Tôi ngắm trăm lần rồi vẫn không thấy chán.”

“Nhớ con gái không?”

Tôi bật : “Không.”

“Thật không đấy?”

“Thật.”

Bạn tôi nhấp một ngụm cà phê nóng trên bàn gập: “Cắt đứt quan hệ với con gái, chị có hối hận không?”

“Tôi chẳng có để hối hận . Cắt đứt với rồi, tôi mới bắt đầu có của riêng mình.”

“Năm 27 tuổi tôi bỏ ước mơ vì , năm 55 tuổi tôi bỏ vì . đời , tôi không nợ .”

“Tôi nhớ rõ, một năm trước, tiêu xài tiền lương hưu của tôi, hưởng thụ sự chăm sóc của tôi, rồi quay sang tôi ích kỷ.”

Tôi : “ giờ, tôi có thể khắp nơi du lịch, những điều mình thích. Có hối hận?”

Bạn tôi nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng : “Chị đúng. hiểu chị.”

Điện thoại vang .

Tôi liếc nhìn – là số lạ.

Tôi không do dự, bấm chối.

“Gọi nhỡ kìa, sao chị không bắt máy?”

“Không biết ai gọi, chắc mấy quảng cáo thôi.”

Tôi úp điện thoại xuống, nâng ly trà nóng nhấp một ngụm.

Tôi nhớ một năm trước – trong căn nhà của con gái – mỗi ngày của tôi xoay quanh chợ búa, nấu ăn và chạy theo đứa cháu nhỏ khắp nơi.

bây giờ, tôi đã trở thành phiên bản chính tôi năm xưa từng ao ước.

Có lẽ, đó chính là đời.

Con ta, thường hay đánh mất bản thân khi cứ mãi âm thầm hy sinh khác.

Họ nghĩ rằng sự hy sinh đó là điều hiển nhiên.

Nhưng đến cuối cùng, cái “hiển nhiên” ấy đẩy hy sinh ngày một xa rời.

Tôi xoay xoay tách trà trong tay, nhìn bạn thân mỉm .

giờ trở , mỗi tốt đời của riêng mình là được rồi.