CHƯƠNG 9

10

Sắc mặt chàng tái nhợt, cố chấp khẳng định:

“Là ta.”

Ta không tranh cãi thêm với chàng .

kia ta mù lòa, bốn phương tám hướng đều là gông xiềng, khiến ta bị giam bóng tối không lối thoát.

giờ đây, gian vạn tượng hiện ra mắt, ta không rõ vì Giang Tùng rời đi không lời từ biệt, không rõ chàng đang ở nơi đâu, và chuyến này sẽ vắng mặt lâu.

Nhưng ta biết, sẽ chàng.

Nhất định sẽ .

Ta bắt đầu thu dọn hành lý, cũng chẳng nhiêu đồ để mang theo, chỉ là mấy bộ xiêm y chàng từng mua, một hộp son chàng hay thoa lên môi ta.

Lúc rời đi, Tạ Tùng Chi nắm lấy ta.

Chàng cuối cũng không tiếp tục giả vờ , giọng trở lại xưa:

“A Phù, ta từng …”

“Ta sẽ không để nàng rời bỏ ta.”

Chàng chậm rãi bước đến, mọi lần , dùng những ngón phiền nhiễu mà vuốt nhẹ lên mắt ta:

“Về kinh ta, ta sẽ cho nàng mọi thứ. Dù là phú quý hay quyền .”

“Thật vậy ?”
Ta bật cười nhạt, nhìn thẳng vào chàng:

“Vậy nếu ta … ta chỉ Giang Tùng thì ?”

Ngón chàng trắng bệch vì siết chặt ta, đầu cúi thấp, lệ rơi một giọt.

Chàng không cam lòng hỏi:

“Cớ , lại nhất định phải là hắn?”

Những ngày qua, Tạ Tùng Chi luôn ở sát bên, sống một kẻ trộm, len lén dõi theo nàng.

Nhìn đôi mắt cong trăng lưỡi liềm của nàng cười với Giang Tùng, nhìn nụ cười ấy lan khắp ánh mắt — khác hẳn nụ cười nàng từng dành cho hắn.

Nhưng rõ ràng, hắn ta chỉ là một tử trung với hoàng thất.

Một kẻ thấp hèn, mệnh chẳng lâu.

Từ Tạ Tùng Chi biết thân phận của hắn, liền hiểu rõ: hắn sống không lâu .

Giang Tùng rời khỏi tử doanh, điều ấy khó lên trời.

Nhưng hoàng đế ban cho hắn — và cho cả tử doanh — một cơ hội.

Chỉ cần họ thể mượn triều đình trừ bỏ — kẻ ôm binh tự lập một cõi, hoàng đế sẽ giao ra giải dược, trả lại tự do cho tất cả tử .

Bảy ngày , sẽ vào kinh chúc thọ hoàng đế.

Đến lúc ấy, Giang Tùng sẽ dẫn toàn bộ tử doanh giả mạo quân , khởi biến kinh , mưu sát hoàng đế, đoạt lấy vị.

Chuyến đi này của Giang Tùng — mười phần chết, một phần sống.

Vậy nên Tạ Tùng Chi nghĩ:
lẽ, hắn thể thay Giang Tùng.

Hắn buông bỏ thân phận địa vị, bắt chước giọng của người kia, tự biến mình một kẻ mà nay hắn chưa từng để vào mắt.

Hắn vì nàng mà hy sinh nhiều đến .

Cớ , nàng nhất mực không chọn hắn?

Nghĩ đến đây, Tạ Tùng Chi bật cười.

Là nụ cười tràn đầy giễu cợt, nhắm thẳng vào chính mình.

“Giang Phù, nàng chỉ hắn, đúng không?”

Chàng loạng choạng lui lại, tiếng cười vang vọng khắp sân viện, cho đến khàn giọng, ánh mắt lạc lõng dần hóa u ám và tàn nhẫn.

Chàng bình tĩnh trở lại, nhàn nhạt :

“Ta sẽ dẫn nàng đi gặp hắn.”

“A Phù, ta để nàng tận mắt chứng kiến — người nàng yêu, sẽ chết nào.”

11

Mùa thu nơi kinh , tiêu điều hiu hắt.

chúng ta đến nơi, đêm khuya. Khắp phố phường một mảnh tối đen, người người đều rút vào nhà.

Chỉ phía hoàng cung — rực sáng cả trời đêm vì lửa lớn.

Cấm vệ quân ngựa xe qua lại không ngừng, kéo từng cỗ xe chất xác, đưa ra khỏi .

Tạ Tùng Chi ghé sát tai ta, cười lạnh:

“Xem ra… chúng ta đến trễ .”

Kế sách của hoàng đế, rốt cuộc .

tại yến tiệc động thủ hành thích, thiên tử trúng kiếm trọng thương.

Thích khách đều bị tru diệt, bị áp giải giam cầm, chờ thánh thượng tỉnh lại để xét xử.

cung đang thu dọn thi thể.

Cấm vệ quân ngự lâm quân tử trận thu chung, trả về cho gia quyến.

tử — bị xem là phản tặc, thi thể thiêu sạch, đưa về chôn tại bãi tha ma.

Ta ngã khỏi ngựa, thân rơi vào vũng .

Ta không biết mình phải đi đâu, chỉ biết bò lết huyết thủy, đến từng thi thể.

Lật từng người một, ta bưng lấy vết thương không ngừng trào của họ.

Ta nhìn khuôn mặt họ, nhìn đôi mắt nhắm lại hay mở to, gào đến rách họng cái tên: Giang Tùng.

Và , cuối ta cũng hiểu ra — tất thảy đều vô ích.

mắt ta chỉ là núi xác biển , hàng ngàn người ngã xuống nơi đây,
mà không một ai thể hồi đáp lời ta.

Ta không chàng.

Ta — lại không thể chàng.

“Tạ Tùng Chi…”

Ta xoay người, ngã xuống nhiêu lần thì lại bò dậy bấy nhiêu, chạy đến dưới vó ngựa của Tạ Tùng Chi.

“Ngươi thấy chàng đúng không? Nhất định thấy chàng!”

“Cầu xin ngươi… giúp ta… giúp ta chàng…”

Ta quỳ xuống, dập đầu liên tục vào vũng .

Cho đến nhuộm đỏ đôi mắt, lệ lẫn chảy vào miệng, mặn đắng đến tê lòng.

Cuối , chàng cũng xuống ngựa.

Nhưng là dáng vẻ cao cao tại thượng ấy, cúi đầu nhìn ta:

“Nàng không phải từng … chỉ cần một cái nhìn là thể nhận ra hắn ?”

“Giang Phù, vì bây giờ… nàng lại không nhận ra hắn ?”

Chàng không chịu giúp ta.

Chàng kéo ta lên, giam ta vào lòng, cưỡng ép ta quay đầu lại, nhìn thẳng vào đống thi thể mặt.