Chương 10

“Phu nhân, tôi không sao. Chúng ta cứ tiếp tục lên đường, không cần bận tâm đến tôi. Đến thành Hàn Xuyên sớm lúc nào, chúng ta được yên lòng lúc ấy.”

Trải qua một chặng đường dài, sau hai tháng cuối cùng đã đến được thành Hàn Xuyên.

“Đa tạ các vị đã bảo vệ ta suốt quãng đường, Cố Nguyên Sương vô cùng cảm kích.”

“Lão đại, mười năm không gặp, cần gì phải khách sáo như vậy? Không xem chúng ta là huynh đệ nữa sao?”

“Huynh đệ chúng ta tạm thời ở lại thành Hàn Xuyên này, lão đại nếu có chuyện gì cần tương trợ xin cứ gọi.”

Sau khi chia tay với huynh đệ trại Thanh Phong, phu nhân dẫn mọi người đến trước một ngôi nhà cổ kính.

“Đây là đâu vậy?” Sau khi xe ngựa dừng lại, a nương thân thể vốn đang yếu ớt bỗng ngồi bật dậy, ánh mắt bỗng lóe lên một tia lạ thường.

“A nương, người sao vậy?”

Ta nhận thấy từ khi vào thành Hàn Xuyên, tâm trạng vốn bình thản của a nương lại bắt đầu có chút bất thường, giờ đây lại càng kích động.

Phu nhân nói: “Đây là tổ trạch của gia tộc Vệ Thị. Sau khi gia tộc Vệ Thị gặp họa, Tiêu Phóng đã nhờ người mua lại ngôi nhà này.”

“Ồ, hóa ra là vậy…”

“Không còn sớm nữa, chúng ta tạm thời nghỉ ngơi ở đây, ngày mai ta sẽ đến doanh trại ngoài thành tìm Tiêu Phóng.”

Đêm khuya, ta mơ màng tỉnh dậy, thấy a nương đang ôm tấm bài vị trong lòng.

Trong ánh mắt của bà lấp lánh những giọt lệ: “A Trác, chúng ta đã về rồi…”

Sáng hôm sau, phu nhân ra ngoài thành, đến chiều mới trở về.

Thấy bà về một mình, Tiêu Minh Ca không nhịn được mà hỏi: “A nương, phụ thân sao không về cùng người?”

Phu nhân bèn đáp: “Chúng ta đang giao tranh với Bắc Địch, phụ thân là tướng quân, sao có thể tùy tiện rời đi?”

“Những điều ta dạy con, con quên hết rồi sao? Nhân tiện hôm nay ta từ chỗ phụ thân con mang về một ít binh thư.Từ mai trở đi, con phải ngâm cứu chúng cho ta!”

Phu nhân nhìn sắc trời rồi nói: “Được rồi, đừng nói linh tinh nữa, mau dọn cơm đi. Niệm Ngọc, a nương của con đâu rồi?”

“A nương con nói trong người không khỏe nên về phòng nghỉ ngơi rồi, con sẽ đi gọi người.”

“Thân thể nàng ta vốn yếu ớt, vậy cứ để nàng ta nghỉ ngơi trước. Ăn xong, ta sẽ cùng con đến thăm a nương nhé.”

Vì lo lắng cho a nương, ta ăn vội mấy miếng cơm rồi cùng phu nhân đến phòng thăm a nương.

Đến nơi thì thấy cửa phòng đóng chặt. Phu nhân gõ cửa một lúc lâu, nhưng không nghe thấy a nương đáp lại. Lòng ta bất giác dâng lên nỗi bất an.

“Tịnh Thu, chúng ta vào đây.”

“A nương!”

33.

Đẩy cánh cửa ra, thấy a nương ngã quỵ xuống đất, mặt đỏ bừng.

Phu nhân vội vàng dìu a nương lên giường.

Bà từ trong tay áo lấy ra một bình thuốc nhỏ, mở nắp đổ thuốc vào miệng cho a nương.

Một lúc sau, a nương từ từ tỉnh lại.

“A nương, người thấy sao rồi?”

Ta vội vã lao đến bên a nương, bà yếu ớt giơ tay xoa đầu ta.

“A nương không sao, chỉ là hơi mệt thôi.”

Phu nhân đặt ngón tay lên cổ tay a nương, mặt có chút biến sắc..

【 Mạch tượng này, xem ra là dầu cạn đèn tắt rồi. 】

“Tịnh Thu, cô…”

“Tôi thật sự không sao, chỉ là bệnh cũ tái phát mà thôi.”

A nương vội vàng rụt tay lại, mặt mày tái nhợt, nắm lấy tay phu nhân, ánh mắt như cầu khẩn.

Phu nhân thở dài trong lòng: 【 Tiểu Ngọc Nhi, tính cách nhẫn nại chịu đựng này, xem ra giống y hệt a nương của nó. 】

Phu nhân đáp lời, giọng đầy áy náy: “Xin lỗi, nếu ta phát hiện sớm hơn, có lẽ cô đã không…”

A nương lắc đầu định nói bản thân không sao, bỗng nhiên một cơn ho dữ dội ập đến, bà vội vàng lấy khăn tay che miệng.

Khi cơn ho qua đi, a nương lặng lẽ giấu khăn tay vào sau lưng, nhưng ta vẫn có thể nhìn thấy trên khăn tay một vệt máu đỏ thẫm.

Phu nhân nói: “Trong thành Hàn Xuyên có một vị đại phu họ Lạc, năm xưa được Tiêu Phóng cứu mạng, ta sẽ sai người mời ông ấy đến.”

Phu nhân vội vã rời đi, a nương sắc mặt có chút khá hơn.

Ta bị lời nói lúc nãy trong đầu phu nhân làm cho choáng váng đầu óc.

A nương không phải chỉ bị cảm lạnh thôi sao? Nghỉ ngơi một chút là sẽ khỏi mà?

Sao lại thành “dầu cạn đèn tắt” được chứ?

Ta nắm lấy bàn tay lạnh buốt của a nương, cả người run lên không ngừng, phải ép mình bình tĩnh lại.

Có lẽ, có lẽ phu nhân đã nhầm lẫn rồi.

Bà ấy đã cho mời thần y. Khi thần y đến, a nương nhất định sẽ khỏi ngay thôi.

Ta hít mạnh một hơi, cố gắng ngăn nước mắt lại.

Đợi suốt một lúc lâu, mới thấy phu nhân dẫn theo một người đàn ông trung niên với hàng râu dài, vai mang hòm thuốc.

Phu nhân dặn dò Tiêu Minh Ca ở lại với ta trong phòng ngoài, để đại phu yên tâm bắt mạch cho a nương.

Tiêu Minh Ca nắm tay ta an ủi: “Dì Dung sẽ không sao đâu.”

Chờ một hồi lâu, đại phu và phu nhân từ trong phòng bước ra.

Phu nhân hỏi: “Lạc đại phu, sức khỏe cô ta thế nào?”

Bọn ta nhìn đại phu bằng ánh mắt đầy hy vọng.

Lạc đại phu suy tư thật lâu, cuối cùng nhẹ nhàng lắc đầu, nói với phu nhân một tiếng “Xin lỗi”.

“Vị phu nhân này khi sinh con đã tổn hại thân thể, lại nặng nỗi tâm tư trong lòng suốt bao năm, uất hận chất chứa trong lòng, không cách nào giải tỏa được, mới thành ra như vậy.”

“Trước đó mấy tháng tưởng như đã khỏi bệnh, mặc dù thần thái bên ngoài vẫn ổn định, nhưng thực ra trong người đã bị tổn thương nghiêm trọng.”

“Thời gian gần đây lại nhiễm phong hàn, không nghỉ ngơi cho tốt, cộng thêm những ngày tháng bôn ba vất vả, giờ đây đã không còn cứu chữa được nữa…”

Nghe xong những lời ấy,, nước mắt ta tuôn như thác đổ.

Phu nhân vỗ vai ta, ra hiệu cho ta vào thăm a nương.

A nương yên lặng nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, mặt không chút huyết sắc.

Lúc này ta mới nhận ra, bà ấy đã gầy đi không ít.

Nhớ lại những chuyện gần đây, lòng ta trào lên cảm giác ăn năn vô cùng.

Những bộ quần áo đã chuẩn bị trước, chiếc khăn tay cố tình giấu đi, những cơn ho bị nén lại…

Tất cả mọi chuyện đã có dấu hiệu từ lâu, chỉ là ta, chẳng hề nhận ra.

Nghe tiếng nức nở của ta, a nương từ từ mở mắt.

Bà khó nhọc ngồi dậy gọi ta lại gần.

“Ngọc Nhi, con có muốn biết thân thế của mình không?”

34.

Không ngờ a nương lại nói với ta những lời này.

Thân thế? Ta chẳng phải là con của a nương và tướng quân sao? Còn có thân thế nào khác nữa?

“Con đi mời phu nhân vào đây.”

Ta ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhưng cũng ngoan ngoãn chạy ra mời phu nhân vào, A nương bắt đầu chậm rãi kể lại.

“Phu nhân, trước khi rời kinh, người đã từng hỏi tôi, Ngọc Nhi rốt cuộc là con của ai phải không?”

“Đúng vậy.”

“Trước đây tướng quân đã dặn tôi không được tùy tiện tiết lộ thân thế của Ngọc Nhi.

“Nhưng phu nhân với tôi luôn hết mực bảo vệ, Dung Tịnh Thu đều ghi nhớ trong lòng. Vậy nên có một số chuyện cũng không cần giấu giếm nữa.

“Ngọc Nhi, thật ra là con ruột của chủ nhân căn nhà này.”

Phu nhân kinh ngạc thốt lên: “Vệ Trac?!”

【 Con bé lại là con của Vệ Trach sao? Chẳng trách Tiêu Phóng lại giấu ta.

【 Nếu đã là như vậy, mọi chuyện xem ra đều có lý cả rồi. 】

A nương lại nhìn ta, giọng đầy đau thương: “Ngọc Nhi không phải luôn muốn biết tấm bài vị mà a nương cúng tế là của ai sao?

“Đó chính là của cha con, Vệ Chú. Ông ấy từng là chiến thần của Đại Tấn, canh giữ thành Hàn Xuyên suốt nhiều năm.

“Sáu năm trước, ông ấy bị vu oan tội phản quốc, vong mạng trên chiến trường.

“Lúc ấy ta sắp đến kỳ sinh nở. Chính Tướng quân Tiêu Phóng đã cứu mạng.”

Trong lòng ta như có trăm ngàn cơn sóng đang cuộn trào. A nương tiếp tục nói.

“Cha con cả đời vì nước, là người anh hùng kiên trung bất khuất. Nếu sau này có cơ hội, nhất định phải tìm cách rửa sạch nỗi oan cho cha, con nhớ chưa?”

Ta gật đầu thật mạnh. A nương nhìn ta bằng ánh mắt lưu luyến.

“A nương e rằng không đợi được ngày nhìn thấy Ngọc Nhi lớn lên nữa rồi.”

“Ngọc Nhi, con phải nhớ, là một nữ nhi tự lập, tự cường.”