Chương 8

19
“ mẫu ta sợ ta liên lụy tiền đồ của ngươi. Ta vốn đã được tuyển vào cung làm nữ quan, bị loại bỏ. này, chắc ngươi cũng đã rõ.
Trong cung cáo buộc ta hạnh khiếm khuyết, nếu ngươi là người khôn ngoan, lúc này không nên ta vướng bận.”
“Tất cả là lỗi của Nghiêm Quyết! ta không để tâm.”
“Nghiêm đại ca, chớ nên bởi nhi nữ thường tình mà lỡ mất tiền đồ. Nếu ngươi thật sự, hãy chuyên tâm vượt qua điện thí trước đã.”
“Mai này ngươi hiển đạt, có lẽ cũng sẽ chẳng màng nữ nhi mang tiếng bại hoại như ta. Ta không cầu khác, chỉ mong một ngày kia khi ngươi đắc , có vì ta mà khôi phục lại cơ hội vào cung.”
lưng Nghiêm Tuyết Triệt, một gốc lê nở rộ giữa đêm trăng, ánh nguyệt và hòa quyện như tranh vẽ.
Chàng đứng dưới bóng , nét cười bừng sáng nơi khóe môi.
Ta đưa tay trao tay cho chàng lau , ánh mắt giao nhau, hàng mi dài của chàng nhẹ khép lại.
“Chén trà lạnh khi nãy vẫn chưa khiến ngươi tỉnh táo sao? Nghiêm đại ca, ngươi uống say rồi, về nghỉ đi.”
Ngón tay chàng lướt nhẹ lên tóc ta, “Hắn có , ta lại không được sao?”
Ta bỗng nhớ cảnh tượng trong đào lâm ngày ấy, đỏ bừng, nói: “Ngươi nên về.”
mà chàng vẫn chẳng nhúc nhích, ánh mắt cố chấp dõi theo ta.
“Hãy cho ta một chút thời gian. Chúng ta, còn nhiều ngày tháng về .”
Nghiêm Tuyết Triệt cuối cũng nói: “Tiết Uyển, hãy nhớ lời hứa của ngươi hôm .”
Bàn tay ta chợt trống rỗng, chiếc đã bị chàng cất kỹ vào trong ngực áo.
Tư trèo tường rời đi xem ra vô thuần thục.
Chốn kinh này, người ta thích nhất là xô người ngã xuống giếng.
Không ít kẻ muốn dùng nhà ta làm bậc thang, nhằm lấy Nghiêm nhân.
thân ta dạo gần đây thường về rất muộn, mỗi lần trở về đều mồ hôi đầm đìa, dáng vẻ vô chật vật.
Không ít người đến tìm mẫu thân ta để hỏi cưới, hoặc là quả hơn năm mươi, tuổi còn lớn hơn cả thân ta, hoặc là mã trong phủ đệ của nhà nào đó.
Ta tức giận đến rơi lệ phen.
Những này, họ không nỡ nói cho ta biết, lại chẳng giấu nổi những kẻ lắm lời, khiến tin đồn cũng truyền đến tai ta.
Sân viện vắng người, tiết cuối xuân đã .
rơi lả tả như tuyết mỏng phủ đất, chôn vùi bao tâm sự u uất chẳng bày tỏ ai.
Ta biết, con đường có chọn hiện giờ chẳng còn bao nhiêu.
Một mình đối cờ với chính mình.
Cầm quân đen nơi tay, cờ bàn, trắng đã chiếm thượng phong, quân đen tuy yếu lại như long ẩn nơi mây, cục đã .
Ta hạ một quân đen, vẽ mắt cho rồng.
Trong khoảnh khắc, cục diện đảo ngược.
Chưa được ngày, Nghiêm Tuyết Triệt đỗ cao trong điện thí, xưng Bảng Nhãn.
20
Kỳ thi điện thí lần này có hơn sáu mươi người tham dự, đều là những tài sĩ tiếng tăm bốn phương, hoặc là gia môn.
Nghiêm Tuyết Triệt có vượt trội mà chiếm vị thứ ba, thật khiến ta bất ngờ.
Hay là xưa ở Sùng Văn quán, chàng cố tình ẩn giấu tài năng?
Bài luận lịch sử và sách lược thực hành của chàng dẫn kinh trích cổ, được thánh thượng đích thân ngợi khen.
Chàng được tuyển vào Hàn Lâm Viện giữ chức Tu soạn.
Xưa bảng nhãn chỉ được làm chính thất biên tu, mà lại được đặc cách đề bạt, đủ thiên gửi gắm kỳ vọng.
Hàn Lâm Viện vốn là nơi dưỡng tướng, tuy là từ lục , địa vị khác biệt hẳn.
Trong chốc lát, Nghiêm Tuyết Triệt trở nhân vật nổi trong kinh .
Ngày vinh quy bái tổ, Nghiêm Tuyết Triệt trong y phục hồng thắm cưỡi ngựa mà đi, tuấn tú vô song, ngàn đóa và hương túi như mưa vãi đầy đường.
Người người tấp nập chen nhau đến xem ba vị trạng nguyên.
thân ta vừa đắc ý lại vừa tiếc nuối:
“Ôi, ta đã nói mắt nhìn người của ta không sai mà… chỉ tiếc, chỉ tiếc…”
Khi đoàn vinh quy đến gần, ánh mắt ta chạm đôi mắt lưng ngựa của Nghiêm Tuyết Triệt.
Chàng từ trong ngực lấy ra một chiếc tay sắc trắng như trăng.
Cúi đầu ngửi lượt, nơi mép thêu một đóa tường vi, thoáng qua khóe môi chàng đang cong nhẹ.
Ta vội cúi đầu, không dám nhìn tiếp.
Nghiêm Tuyết Triệt hành động rất nhanh, sớm đã phục hồi thân phận cho ta, để ta quay lại Nội đình.
Đến đây, ta coi như đã được mãn nguyện.
ngày , chàng cũng không đến tìm ta nữa.
Dẫu trong có chút hụt hẫng, ta cũng không lấy đó làm điều.
Ngày tháng trôi qua vội vã.
Nửa tháng , Nghiêm Tuyết Triệt nhờ dẹp yên nạn lũ Hoàng Hà mà thăng thêm một cấp, đã là Tứ Thị độc học sĩ.
Làm đến chức Thị độc, tức là một chân đã đặt vào Lục bộ, chỉ cần thời gian rèn luyện, làm đến nhị là điều tất nhiên.
Mai phong hầu bái tướng cũng chẳng điều viển vông.
Ngay cả Nghiêm nhân cũng chẳng dám làm khó chàng nữa.
Nghiêm đại nhân không màng sự ngăn cản của thê , đích thân vì chàng mở đường quan lộ.
Có gia tộc tương trợ, nhất thời Nghiêm Tuyết Triệt uy phong lẫm lẫm, bước lên mây xanh.
Ta thì an tâm làm việc trong Nội đình, nghĩ đến những ngày cũ, chỉ như kiếp trước.
Có lẽ tình cảm ngắn ngủi mà Nghiêm Tuyết Triệt dành cho ta, chỉ là do oán hận huynh đệ mà .
Một hôm đang nghỉ, ta nghe ngoài sân xôn xao.
Mẫu thân vội vã chạy vào, kéo ta dậy khỏi giường.
nét bà hoảng hốt, ta vội hỏi:
“ vậy? Nghiêm nhân lại làm khó sao?”
“Ai da, không ! Là Nghiêm Tuyết Triệt cầu thân rồi!”

21
“Uyển nhi à, chẳng uổng nương thân này suốt nửa năm ngày ngày đến chùa Vô
Tướng thắp hương cầu nguyện. Nghiêm lần này là muốn cưới con làm chính
thê đấy! Con thật là vận khí tốt trời ban!”
“Vừa rồi cha con – cái người nhát gan ấy – suýt nữa vui mừng đến ngất xỉu, nếu không ta véo cho một cái, e rằng đã mất trước thiên hạ rồi… Lần này nhất định không được làm bộ làm tịch mà khước từ nữa, hãy quên cái vị Nhị họ Nghiêm đó đi, đừng để cha mẹ bận .”
Ta nhìn nơi tóc mẹ đã điểm sợi bạc, gật đầu.
Qua ô cửa sổ, ta Mặc Tùng đang điều động đám gia nhân, nâng từng rương sính lễ như nước chảy đưa vào sảnh.
Lụa hồng rực rỡ dưới nắng chiếu ánh lên lấp lánh.
Mãi đến xế trưa, bọn họ mới lui gót.
Theo tục lệ dân gian, đêm trước đại hôn, tân lang tân nương không được gặp .
Ta đứng dưới gốc lê trắng, xa xa ngước nhìn.
Nghiêm Tuyết Triệt tựa hồ đã đợi ta từ lâu, nơi đầu mày cuối mắt đều là niềm vui rạng rỡ, đôi mắt phượng long lanh như ngàn xuân, thêm phần phong lưu.
Song sâu nơi hắc mâu vẫn có nét bất an, như thấp thỏm điều .
Ta gật đầu, mỉm cười cúi mình hành lễ.
Tựa như chàng đã nhận được lời hứa hẹn, mày giãn mắt cười.
Không ai ngờ, cuối ta lại trở chính thất của Nghiêm Tuyết Triệt.
Lúc bái đường, sắc Nghiêm nhân chẳng lấy làm vui, còn Nghiêm Quyết – đã lâu không gặp – trong mắt đẫm lệ, nắm chặt tay, như không dám tin vào cảnh tượng trước mắt.
Lễ xong, ta ngồi trong tân phòng, khe vén một góc hỉ .
Đập vào mắt là một vùng đỏ rực, ngay cả bình trà và tách bàn bát tiên cũng là sứ đỏ viền vàng.
Ngồi giường rồng chạm vàng, ta bỗng dấy lên chút hồi hộp.
Châu rèm động, Nghiêm Tuyết Triệt bước vào.
Chàng nhẹ nhàng vén hỉ , hô hấp chợt nghẹn.