Chương 6

Một tràng lời nói phụ thân ta nghẹn họng, không thốt nổi nửa câu.
Lưng ông dường như càng thêm còng xuống.
Lệ rưng rưng, ông nói: “Đều do cha vô năng… mẹ con các ngươi chịu uất ức…”
thân ta khóc như mưa: “Thôi thôi, cha mẹ ở đây với con, chẳng đi đâu hết! Nếu nhà họ Nghiêm dám làm gì, mẹ sẽ gõ Đăng Văn Cổ kêu oan!”
Một phen sóng gió, cuối lắng xuống.
Ta siết chặt lá thư do của Nghiêm Quyết đưa tới:
“Uyển Uyển, chờ ta. Ta định cưới nàng.
Từ nàng quyết tuyệt với ta, đêm nào ta cũng trằn trọc không yên.
Nay thân nổi giận, nhưng ta đã truyền chuyện này khắp kinh , để họ không dám động tới nàng. Bằng không, cũng là nhà họ Nghiêm hãm hại nàng.”
Phụ thân ta thì ngày càng như chim sợ cành cong, làm việc cẩn thận gấp mười, sợ bị chộp lấy sơ hở.
Cứ thế bình an năm mới, rồi Kinh Trập, vẫn không có gì xảy .
Chỉ cần không có tin dữ, ta sẽ không bỏ cuộc.
Trước đây ta luôn thận trọng, là vì Nghiêm Quyết liên tục lùi bước.
Giờ hắn vì ta nghịch lại phụ , ta cũng không thể nhu nhược.
Rốt cuộc, một ngày nọ, tiểu đồng của Nghiêm Quyết mang thư tới, hẹn ta gỡ dưới rừng đào.
14
Ta thay bộ xiêm tươi đẹp , đứng trước đồng kính chải chuốt kỹ càng.
Chỉ mong hắn nhìn thấy ta, sẽ cảm thấy mọi cố gắng đều đáng.
gương tựa thu thủy, mày ẩn phong , đôi môi thoa son đỏ thắm tựa cánh hé nở.
rừng đào, Nghiêm Quyết trông thấy ta phục tề chỉnh, trang điểm khéo léo, thần sắc liền sáng bừng.
Hơn tháng không , hắn tiều tụy không ít.
Ta đau lòng vuốt ve lông mày và khóe hắn, dịu dàng nói: “Những ngày hẳn chàng
chịu nhiều khổ sở. Lần này chàng mạo hiểm đi bước hiểm, ta tất không phụ lòng chàng.
Nếu việc của chúng ta chẳng , e rằng đời này ta cũng chẳng gả được .”
Hắn nhìn ta chăm chú, giọng trầm ổn: “Chỉ mong nàng đừng phụ ta.”
Ta khẽ gật đầu, hắn tiếp lời: “Nàng yên tâm, ta tuyệt sẽ không.”
Rừng đào vắng lặng, gió xuân khẽ lay, từng cánh phấn hồng rơi trắng phục.
Chúng ta quen nhiều năm, vậy mà chưa từng vượt quá lễ nghi.
Lần này, ta chủ động hôn nhẹ lên khóe môi hắn.
Hắn dường như đã không thể kiềm chế, hơi thở nghẹn lại, liền giữ chặt cổ tay ta, áp ta gốc đào, hôn xuống đầy cuồng nhiệt.
khoảnh khắc say , ta cũng đáp lại nụ hôn nóng bỏng ấy.
Song khóe ta lại vô thoáng thấy một bóng hình quen thuộc.
Là Nghiêm Tuyết Triệt!
Hắn đứng nơi sâu rừng đào, đôi phượng lạnh lùng mà sâu lắng ấy ngập tràn xúc cảm – kinh ngạc, giận dữ, xen lẫn một tia lửa cháy cuồng nhiệt.
Hắn làm sao được chúng ta hẹn ở đây?
Ta vội đẩy tay Nghiêm Quyết , rời khỏi vòng tay hắn.
Nụ hôn này quá đỗi dài, mang theo bao nhớ nhung, ta nghẹt thở.
Ta lấy lại bình khí, khẽ nói: “Chờ sau chúng ta thân… được chăng?”
Nghiêm Quyết dịu dàng giúp ta chỉnh lại tóc rối, thở nhẹ: “Uyển Uyển, lâu rồi ta chẳng nàng, nay nàng lại xinh đẹp như thế, ta thời không nhẫn được…”
Hắn nhìn ta thật lâu, rồi nói: “Ta phải đi rồi. Uyển Uyển, chờ ta. Một thuyết phục được phụ , ta sẽ tới nhà nàng cầu hôn.”
Ta tiễn hắn rời đi, quay đầu lại… thì thân ảnh của Nghiêm Tuyết Triệt đã biến mất.
15
Gần đây, hạ nhân Nghiêm phủ đều như đi trên băng mỏng, nấy thu mình dè dặt.
Ngay Lý quản gia – xưa nay xử sự lanh lợi – nay cũng chẳng dám thở mạnh.
Chỉ bởi vì mấy nay tâm của đại phu nhân cực kỳ bất ổn.
Đứa con đích thân bồi dưỡng bấy lâu – Nghiêm Quyết – thi châu thất bại, đã vậy còn vì một nữ nhi nhà quan nhỏ mà sống chết không buông.
tháng ròng rã náo loạn, thiếu gia Nghiêm Quyết gầy rộc đi.
Phu nhân vì thương xót nên cũng nhượng bộ, đồng ý nạp nữ nhi tiểu quan kia – Uyển – làm quý thiếp.
Điều kiện là trước phải cưới quận chúa Dương làm chính thất.
Nào ngờ Nghiêm Quyết vẫn không chịu, còn dám đòi lập nàng ta làm chính thê.
Lý quản gia cũng thấy thiếu gia hồ đồ quá đỗi.
Ban đầu, muốn xử lý một tiểu chức quan đánh trống báo canh như cha nàng, chẳng khác nào phủi bụi nơi vạt áo.
Nhưng thiếu gia lại gây chuyện vang động kinh , phu nhân và hầu gia thời cũng khó tay.
Nếu lúc này thật sự làm gì, bị kẻ có tâm bắt lấy thì tấu lên triều, nói hầu phủ ỷ thế hiếp , vậy thì phiền toái to lớn.
Phu nhân vốn đã hay nổi nóng, nay lại càng dễ phát hỏa, một ngày phát tác vài lần là chuyện thường.
Mà họa vô đơn chí.
Đại thiếu gia mà phu nhân ghét – Nghiêm Tuyết Triệt – trước đó vừa châu thí, nay lại thuận lợi vượt hội thí!
Phải rằng sau hội thí là điện thí, nghĩa là đã đặt một chân cửa rồng.
Tin tức vừa truyền , phu nhân tức giận nỗi đập vỡ hết đồ sứ phòng.
Còn Nghiêm Tuyết Triệt, lại đứng ngay bên ngoài, lặng lẽ lắng nghe tiếng đồ ngọc vỡ vụn, khóe môi như vương chút cười nhạt — dường như… rất hưởng thụ.
Lý quản gia trông thấy cảnh ấy, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng, như quỷ, vội vã rút lui.
Còn Hầu gia, trái lại, càng nhìn đại thiếu gia lại càng thuận .
Nghiêm Quyết thì chẳng lo ôn luyện châu thí năm sau, lại chỉ vì chút riêng mà trái lời phụ .
So , Hầu gia càng thêm tán thưởng Nghiêm Tuyết Triệt.
Thế là, vợ chồng hầu phủ lại một phen cãi vã long trời lở đất.
Bởi Hầu gia muốn mở tiệc lớn đãi khách khứa, phu nhân lấy làm tức giận, cảm thấy ấy là cái tát mặt mình.
Song Hầu gia quyết không theo, bởi đại thiếu gia đã vượt hội thí, chỉ còn một bước là tiến điện thí.
Mà điện thí, bất kể thứ hạng sao, đều sẽ được bổ nhiệm làm quan, từ nay phụ tử đồng lòng, vâng mệnh quân thượng.
Lý quản gia bận bịu như con vụ, xoay tít chẳng ngơi.
Lúc chuẩn bị yến tiệc bị phu nhân bắt , liền bị mắng cho một trận tơi bời; không chuẩn bị
thì lại bị Hầu gia trừng quát hỏi, hồn phi phách tán:
“Đồ nô tài đê tiện! Cái Nghiêm phủ này rốt cuộc làm chủ?”
Lý quản gia bị kẹp giữa bên, khổ chẳng nói nên lời, chẳng khác chi chuột chui ống bễ, đầu đều bị mắng.
Tức bực mấy , rốt cuộc vẫn âm thầm chuẩn bị tiệc.
ấy, Lý quản gia lén lút lẻn viện của Nghiêm Quyết, muốn xem thử phu nhân có đang khuyên giải chăng.
Không ngờ lại nghe được tiếng của đại thiếu gia.
“Nhị đệ, đệ cứ khăng khăng cố chấp, e là đang đẩy cô nương đường .”
“Nay quận chúa đã hay chuyện, nàng thầm mến đệ đã lâu. cô
nương suýt bị làm nhục ngay giữa phố, nếu không có ta ngăn lại, roi ngựa của quận
chúa tất đã đánh nàng thân tàn ma dại.”
Nhị thiếu gia lo lắng nỗi giọng cũng cao vút.
“Đại ca, ta thật sự chẳng còn cách nào! Nhưng ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng!”
Lý quản gia ghé sát tai nghe ngóng.
Đại thiếu gia ôn tồn khuyên bảo, nói có thể trước hãy chấp thuận hôn sự với quận chúa , hôn trước đã.
“Sao có thể? Ta đã nàng hẹn ước…”
“Thái độ của thân, đệ cũng thấy rồi. Kỳ thực, đệ hoàn toàn có thể cưới chính thê trước, sau đó lập cô nương làm quý thiếp. Nàng ấy dịu dàng hiểu chuyện, tất sẽ hiểu nỗi khổ của đệ.”
“Nhỡ nàng ấy vì thế mà tuyệt vọng, không chịu gả cho ta thì sao? Với lại tính càn rỡ, tất sẽ không dung tha nàng…”
“Có đệ ở đó, còn sợ nàng ta dám làm gì? ấy phế bỏ nàng cũng chẳng sao. Cứ giằng co mãi chỉ tổn thương.
“Chuyện giữa đệ và cô nương đã vang khắp kinh , còn dám lấy nàng? Lại có dám tranh với tiểu hầu gia tương lai?
“Nói khó nghe một câu, trừ đệ , nàng ấy e là chẳng còn đường nào gả đi .”