Chương 5

Ta đứng sau tấm bình phong, lặng lẽ kinh ngạc — một người vẫn luôn lặng lẽ, ít nói như
hắn, sao lại nghĩ ra được bao nhiêu hay ý đẹp như vậy?
Ấy thế mà hắn nói ra lại không khiến người khó chịu chút , ngược lại còn khiến người khác cảm thấy vui vẻ, kính trọng.
Cha ta gần như xem hắn như tri kỷ khác thế hệ.
Nghiêm Tuyết Triệt thoát khỏi thân phận bạch đinh, lĩnh bổng lộc triều đình, vậy mà
đối diện phụ thân ta vẫn vô cùng cung kính, lễ nghi chu toàn.
Hắn tự tay châm trà rót rượu, thỉnh thoảng lại thốt vài khéo léo dễ nghe, khiến hoa sảnh
vang đầy tiếng cười, không khí rôm rả khác thường.
Phụ thân ta cười ha hả hỏi: “Hiền điệt tướng mạo đường đường, tuổi trẻ tài cao, chẳng hay có mối hôn phối ?”
Nghiêm Tuyết Triệt cúi đáp lễ, giọng hòa nhã: “ từng.
Không giấu bá phụ, trong lòng vãn bối có người, là thân phận thấp hèn, nguyện sau công danh thành tựu sẽ thân chinh cửa cầu thân…”
Nói đây, hắn dừng , như đột nhiên nhận ra mình lỡ miệng, liền thoáng nhìn phụ thân ta, lộ vẻ hổ thẹn:
“Thất lễ rồi, là vãn bối nói sai.”
Mãi đến lúc ấy, ta mới bừng tỉnh.
Người mà Nghiêm Tuyết Triệt nói là “ thượng ”, chẳng lẽ chính là ta?
Hắn cớ sao nói bóng gió như thế trước mặt phụ thân ta?
12
Phụ thân ta mừng rỡ như bắt được vàng, vội vàng nói: “Hiền điệt, giờ không còn sớm nữa, ta cũng không giữ lại thêm.
Mặc Tùng, mang lễ vật ra đây.”
Mặc Tùng bước đến, mở một chiếc hộp gỗ khảm tinh xảo.
Chớp mắt kim quang loáng lóa khắp phòng.
Là một chiếc đồng cát tinh mỹ tuyệt luân.
Thân giá là một con phượng hoàng chu sa giương cánh, mắt và lông vũ đều nạm bảo thạch ngũ sắc từ dị quốc.
Cát trong lấp lánh như sao rơi, chẳng ngờ cũng là cát vàng luyện tinh.
Phụ thân ta nhìn đến ngây người, nhưng không rõ ý của ta, nên vẫn còn do dự.
“Nếu lỡ tiểu nữ…”
Nghiêm Tuyết Triệt đứng nơi thềm cửa, ôn hòa nói: “Bá phụ chớ phiền lòng, lễ mọn sơ sài, mong người nhận lấy.
Dù tương lai ra sao, vãn bối thật muốn kết giao cùng bá phụ.”
Phụ thân ta khách sáo vài câu rồi cũng gật nhận lấy.
Ta tiễn Nghiêm Tuyết Triệt ra cửa, ấy mới trầm giọng hỏi: “Nghiêm đại ca, rốt cuộc là ý ?”
Hắn nhìn ta, đáp không chút giấu giếm: “Là ý mà cô đang nghĩ đến đó.”
Đôi mắt phượng của hắn, giờ đây chẳng còn đơn thuần là sự quan bằng hữu, mà là ánh nhìn của nam tử dành cho nữ — mang theo xâm chiếm, bá đạo.
Ánh nhìn ấy khiến ta hoảng hốt, tim đập loạn nhịp.
“Nghiêm Tuyết Triệt, ta , huynh cũng cưới, nhưng chuyện …”
Hắn nhẹ nhàng cắt ta: “Có không thỏa đáng?
Cô với Nghiêm từng có… nhưng ? quan ?
Cô sẽ là chính thất quang minh chính đại của ta, sẽ không lén lút như ở bên hắn.”
“Im miệng! Ta từng nói là ta đồng ý.”
Hắn cong môi cười nhạt, trong mắt là vẻ tự tin lạnh lẽo: “Rồi cô sẽ đồng ý thôi.”
Hắn quay người rời đi, bóng dáng cao lớn dần khuất sau màn tuyết trắng.
Cảm giác như ta vừa bước hụt một bậc thềm, không cách giữ được thăng bằng,
cứ thế rơi thẳng vào hố sâu được đào sẵn, mà kẻ kia — đang đứng đó mỉm cười, đợi ta ngã xuống.
Rốt cuộc là từ ?
Hắn sao được thời gian phụ thân ta tan triều?
Lại thế được phụ thân là lệnh sử của Lễ bộ, mà chọn đúng lễ vật phù hợp như vậy?
nhà, cha ta vui mừng không tả, một mực cho rằng ta có nơi gửi gắm xứng đáng.
Nghiêm Tuyết Triệt tư tinh tế, bên trong hộp đựng đồng cát còn lót thêm một hộp nhỏ
khác, chứa cả bộ trang sức hoa mẫu đơn bằng kim ngọc, gồm bộ bộ dao, hoa tai, vòng tay,
đều là kiểu dáng mới nhất mà các quan phụ quý nữ ở kinh thành ưa chuộng.
Thế nhưng, lòng ta lại chẳng yên.
Từ cuối, hắn đều rõ ta và Nghiêm từng có ý.
Chuyện , chắc chắn sẽ là cái gai trong lòng hắn.
Hay có lẽ, hắn không thực lòng yêu ta, mà là mối hận với đệ đệ mình.
Hắn hận Nghiêm phu , lại chẳng , nên trút lên Nghiêm .
Đoạt lấy người bên cạnh hắn — chẳng là một cách trả thù vừa cay độc, vừa tuyệt hay sao?
Vậy nên, tương lai cho cũng được, duy không là Nghiêm Tuyết Triệt.
Huống , trong lòng ta còn có dự định riêng.
Đến giờ Dậu hôm sau, phụ thân ta vội vã chạy nhà, sắc mặt hoảng hốt:
“Con gái à, con gây họa lớn rồi! Khó trách hôm qua con nói không muốn cho Nghiêm Tuyết Triệt, hóa ra… hóa ra con lại có tư với đích tử nhà họ Nghiêm! Con đồ quá!”
Tim ta đập thình thịch:
“Cha! nói với cha chuyện ?”
12
“Cả kinh thành đều truyền cả rồi! Nhị công tử họ Nghiêm khắp nơi nói rằng không cưới con thì không lấy , vậy mà bị Nghiêm phu giam lỏng.
Hắn còn nói nếu không cưới được con, đời sẽ không bước chân vào quan trường!
Hôm ta bị Hầu gia chặn đường trách móc một trận, suýt nữa doạ ta kinh hồn tán đảm!”
Trong lòng ta bỗng như có một tia sáng xuyên qua mây mù — vui mừng khó tả.
Ta cố ép bản thân bình tĩnh lại.
“Xong rồi, Uyển Nhi, chúng ta quê Phụng Dương ngay! Phu , mau thu dọn hành lý, ngày mai ta liền xin cáo quan, dù sao ta cũng là một tiểu quan vô danh, chẳng có tiền đồ …”
“Cha đúng là quá nhát gan. Nghiêm náo loạn khắp kinh thành như vậy, nhà họ Nghiêm tuyệt không dám động chúng ta vào lúc .
Nghĩ , ắt hẳn hắn cũng muốn bảo vệ con. Con không nhìn lầm hắn đâu.”
“Đến nước , con cũng chẳng giấu nữa. Con và Nghiêm ý tương thông, bao năm nương tựa. hắn không tiếc danh tiếng để tranh đoạt, con sao có tránh né?”
“Cha sợ thì cứ Phụng Dương, còn con sẽ ở lại Thượng Kinh. Nếu sự việc không thành, cùng lắm cả đời không !”
Mẫu thân ta run cả người:
“Con… con điên rồi sao? Nghiêm phu và Hầu gia là hạng người ? Đó đều là hoàng
tộc chi phái! Một đích tử duy nhất, vàng ngọc nâng niu mà lớn lên, vốn nên cưới những tiểu
thư thế gia, quận chúa, huyện chủ… việc đến lượt con?
Con đừng tưởng cần có là đủ!”
“Đúng vậy, mẫu thân con nói rất ! Chúng ta trở đi, rời khỏi kinh thành là yên ổn…”
Ta nhìn căn phòng chật hẹp, nhìn cha lo lắng mà run rẩy, giọng bình thản:
“Con không . Muốn đi thì cha đi, con tuyệt không liên lụy hai người.
Con và Nghiêm sâu nghĩa nặng, con tin chân của hắn.
Cha có sao hai mươi năm cha vẫn là một tiểu quan vô danh, ngay cả phẩm
cấp cũng không thăng được? Cầm ba mươi lượng bổng lộc nhỏ nhoi mỗi năm, ngày ngày phiền não chuyện lặt vặt?
Chúng ta đến kinh thành bao lâu rồi, vẫn không mua nổi một căn nhà của riêng mình?
cha không dám đánh cược!
Mỗi lần bị các quan phụ chế giễu, rằng cả đời ở nhà rách, mặc áo cũ; con ở thư viện thì bị người ta chèn ép, khinh miệt. Cha cúi nịnh nọt, việc nghiêm cần, vậy mà sao?
cũng có chà đạp lên cha! Đổ mọi sai trái lên cha!
Cha không dám đánh cược, vậy hãy để con đánh cược một lần.
Thắng — cả nhà ta phú quý trong tầm tay. Thua — con chấp nhận, cả đời không .”