Chương 6

13
A Dực đang nhăn nhó vật lộn với đống bài tập.
Thấy ta trở lại, mặt mày sáng bừng :
“Tỷ tỷ, hai người tới đón ta thả diều sao?”
Tạ Chu như ma xuất hiện phía sau, uể oải thốt một câu:
“Thả diều gì chứ, tiếp !”

14
Đêm , ta sực nhớ hôm nay vẫn chưa luyện chữ.
Sợ rằng nếu Tạ Chu hay biết, thể nào quở ta như mắng A Dực vì không làm bài tập.
Ta vội vàng trở dậy, thư phòng để luyện chữ.
lúc lật tìm bút thiếp, chẳng may đánh rơi một bức họa.
Là tờ giấy ta làm vấy mực, khi trốn khỏi vòng tay Tạ Chu lần trước.
Những giọt mực ấy, được hắn khéo léo vẽ thành hoa mùa đông.
Rất có thi vị.
“Tranh của ta và của Tào Tuấn, muội thấy ai hơn?”
Đang say mê ngắm nhìn, chợt sau lưng vang thanh âm quen thuộc.
Lạnh mát như mưa, vọng xuống mặt hồ ngoài sổ.
Khuấy vòng sóng lăn tăn.
Ta vừa xoay người lại, hắn tới gần.
Giữa ta và hắn, chỉ nhau một ngọn đèn leo lét.
Ta theo phản xạ lui lại một , suýt nữa vấp ngã. Hắn định đỡ, ta lại né tránh.
Tạ Chu khẽ nhíu mày:
“Muội… thực sự chán ghét ta sao?”
Ta chẳng hiểu cớ sao hắn luôn hỏi như vậy, liền buột miệng hỏi lại:
“Muội chưa chán ghét huynh , chỉ là luôn sợ bị huynh xem thường, mọi lúc mọi nơi đều cẩn trọng dè dặt. Cớ gì huynh vẫn chưa vừa lòng?”
Tạ Chu sững người:
“Ta khi nào xem thường muội?”
Hắn tiến , dường như nói gì nữa, thì chợt bị một thanh âm cắt ngang.
“Dương Dương, đêm khuya, con tránh hiềm nghi cùng huynh , nghỉ thôi.”
Mẫu thân ta đứng nơi , ánh mắt phức tạp nhìn phía ta.
Những lời Tạ Chu chưa kịp thốt , rốt cuộc nuốt ngược lòng. Ta cụp mắt, theo mẫu thân hành lang.
Dưới mái hiên, ánh đèn rọi xuống hai cái mẹ con ta.
Giữa chừng, lại nhau một đoạn xa.
Ta bỗng nhớ thuở còn bé, ta cứ bám riết lấy mẫu thân đòi chơi cùng. Nàng đâu mang ta theo, hai cái lớn nhỏ lúc nào quấn quýt.
giờ đây, ngay cả cái chẳng còn gần gũi như xưa.
“Dương Dương, phụ thân con rất xem trọng huynh của con.”
Mẫu thân đột nhiên cất lời, mắt không nhìn ta, chỉ nhìn sân.
“Mẫu thân… người nói gì vậy?”
“Tạ Chu mai này cưới công chúa. Con… giữ khoảng với nó, chớ vọng tưởng những thứ chẳng thuộc mình…”
Ta chẳng hiểu vì sao mẫu thân lại nói như . Ta chưa có tâm tư không với Tạ Chu, lòng lại dâng một luồng phiền muộn chẳng rõ từ đâu.
“Chẳng lẽ mẫu thân nghĩ con như người, đều ham hố quyền quý hay sao?”
“Đồng Dương Dương!”
Mẫu thân giơ tay, cái tát lại dừng giữa không trung.
Một hồi lâu, đôi mắt nàng ngân ngấn lệ, giọng run run:
“Có con vẫn luôn hận ta?”
Ta mắt đỏ hoe, không trả lời.
Nàng không gặng hỏi, chỉ nhắm mắt lại, thở dài một hơi:
“Con nhất định là đang hận ta…”
“ ta thì biết làm sao? Cậu của con được thăng quan, kết thân với phủ thừa tướng, ta mới có cơ hội gả .”
“Ta dựa chút nhan sắc được thừa tướng sủng ái, cuối cùng vẫn chỉ là kế thất, nhà mẹ đẻ lại chẳng có chỗ dựa. Hắn cưới ta là để có người nuôi con thơ.”
“Ta vừa nhìn sắc mặt của con chồng, vừa chăm sóc con ruột, còn quán xuyến cả một phủ lớn này. Ta nhớ con… chẳng còn sức lo con được nữa…”
“Bấy nhiêu năm qua, ta mới có được chỗ đứng phủ thừa tướng.”
“Vậy , người sợ con hủy hoại hết những gì người dày công vun vén?”
Ta cố nén lệ, cất tiếng chất vấn.
“Dương Dương…”
Mẫu thân dịu giọng xuống:
“Mẫu thân biết con không có ý gì với Tạ Chu. nó đang tuổi huyết khí phương cương, các con ngày ngày gần gũi, nó chưa chắc… giữ được lòng.”
“Nghe lời mẫu thân, sau này hãy giữ khoảng với nó. Mẫu thân nhất định tìm con một mối hôn sự thật tốt, được không?”
Lòng ta thắt lại một hồi, lại bật cười thành tiếng:
“Mẫu thân cứ yên tâm, huynh ấy chán ghét con còn chẳng kịp, sao có thể sinh tình cảm với con được?”
“Nếu người vẫn chưa an lòng, thì hãy mau gả con là xong.”
“Như … con chẳng còn khiến người bận tâm nữa.”
“Dương Dương…”
Ta chẳng đợi nàng nói tiếp, xoay người chạy phòng, khép lại.
Ngẩng đầu nhìn quanh, cả gian phòng tối om lạnh lẽo.
Ta ngồi thụp xuống đất, ôm gối khóc nức nở.
Ta nhớ phụ thân.
Ta trở nhà.
Đúng lúc ấy, có người nhẹ nhàng đẩy .
Âm thầm đưa ta một chiếc khăn tay sạch .
Ta ngẩng đôi mắt ướt đẫm nhìn, bắt gặp ánh mắt Tạ Chu – nơi ấy, vẻ điềm tĩnh mọi ngày bị thay bằng một tia hoảng loạn mờ nhạt.
Ta không nhận lấy khăn, hiếm hoi khi để lộ vẻ lạnh nhạt, cúi đầu chẳng buồn ngó hắn.
Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ lui , đứng ngoài rất lâu.
Ta dõi mắt nhìn theo hắn.
lòng dâng một cảm giác lạ lẫm, không rõ tên gọi.

15
A Dực như thường lệ, sáng sớm chạy tới tìm ta.
Thấy mắt ta đỏ hoe, hắn vừa xót xa vừa áy náy:
“Tỷ tỷ, là đệ không , hôm nọ lỡ miệng nói với mẫu thân rằng huynh dẫn tỷ cùng đệ ngoài chơi. Mẫu thân tỷ rồi không?”
Thì là mẫu thân nghe chuyện Tạ Chu đưa ta chơi, mới sinh lòng hiểu lầm…
Ta xoa đầu A Dực, dịu giọng bảo:
“Không liên quan đệ. Tỷ chỉ thức đêm đọc truyện thôi.”
“Đừng lừa đệ, đệ đâu có ngốc.”
“Đều là do đệ không chăm chỉ hành, mẫu thân không dám huynh , đành đổ lỗi tỷ, chắc chắn người rằng tỷ khiến đệ xao lãng việc .”
“Thật , mẫu thân không hề tỷ.”
“Thật không?”
Ta gật đầu. Ta không nói dối.
Mẫu thân quả thực không ta vì chuyện của A Dực, chỉ bảo ta tránh xa Tạ Chu thôi.
A Dực nói hôm nay được mẫu thân đặc nghỉ , hắn còn móc mấy đồng bạc lẻ tích góp, hào hứng bảo mời ta ăn khắp chợ lớn.
Ta bị bộ dáng ấy chọc cười.
Tới phố chợ, mua đầy một gói điểm tâm nhỏ, rồi hắn còn oai phong nói mời ta tửu lâu ăn móng giò.
Ta nhìn túi tiền căng phồng tay hắn, chỉ biết âm thầm cảm thán: con nhà phủ thừa tướng, tiền tiêu vặt đúng là rủng rỉnh.
Vừa ngồi xuống, lại gặp “người quen”.
Là Tào Tuấn.
Chàng vừa trông thấy ta, ánh mắt liền sáng bừng, vui vẻ kéo ghế ngồi cạnh ta.
“Trùng hợp thật, hôm nay để ta mời nhé. Tiểu huynh đệ, ăn gì cứ gọi!”
A Dực bĩu môi:
“Ai là huynh đệ của ngươi chứ!”
“Tỷ ta tự mời, ngươi chen làm gì!”
“A Dực! Không được vô lễ!”
Tào Tuấn có phần lúng túng, gượng cười bảo không sao.