Chương 3

Sự im lặng phủ bờ hồ như một tầng sương dày đặc, lạnh và nặng đến mức khiến người vô thức nín thở. Không ai vội lên tiếng, nhưng cũng không ai có giả vờ như chưa nhìn thấy điều gì. Ánh mắt các trưởng bối lần lượt lướt hiện trường, từ vạt áo còn ướt nước Tô Nhược Vân, đến dáng đứng thẳng lưng Hoài Cẩn, rồi chậm rãi dừng lại nơi Chiêu Nghi đang đứng cách họ không xa. Trật tự vốn quen thuộc dường như đổi chỗ từ lúc nào, không ai lên tiếng xác , cũng không thêm một lời giải thích.

phu nhân là người phá vỡ khoảng lặng ấy. bà không cao, nhưng từng đều trầm ổn, mang theo uy thế người từng trải, khiến người nghe không dám xem nhẹ.

“Hoài Cẩn, nói đi. Rốt cuộc là chuyện thế nào.”

Hoài Cẩn siết chặt bàn tay, đầu ngón tay lạnh đi vì nước hồ còn chưa khô hẳn. Hắn cúi đầu hành lễ, động tác không hề sai sót, nói vẫn giữ được vẻ điềm đạm quen thuộc.

“Thưa tổ mẫu, khi ấy tình thế khẩn cấp, không may trượt chân rơi nước. chỉ kịp cứu người, nhất thời không nghĩ đến lễ nghi. Có chỗ vượt lễ, nhưng tuyệt không có ý gì khác.”

Lời nói ấy nghe không có chỗ sai, nhưng cũng không gọi là đúng. Hắn không tội, cũng không phủ , chỉ khéo léo đẩy toàn bộ sự việc hai bất đắc dĩ, như chỉ tình thế đủ nguy cấp thì vượt giới đều có được bỏ .

Một vị tộc đứng bên cạnh gõ gậy đất. Âm thanh khô khốc vang lên giữa không gian yên ắng, giống như một lời cảnh tỉnh. Ông nhìn thẳng Hoài Cẩn, ánh mắt không giấu được sự nghiêm khắc.

“Vượt lễ hay không, không do tự định.”

Nói rồi, ánh mắt ông chuyển sang Tô Nhược Vân.

“ cô nương, nói đi.”

Tô Nhược Vân run lên, dường như không ngờ câu hỏi lại nhanh chóng rơi mình. Nàng cúi đầu, hàng mi run rẩy, nước mắt rơi đúng lúc, không nhiều cũng không ít. nói mềm đến mức gần như tan gió.

“Nhược Vân không dám vọng ngôn. Hầu gia cứu mạng , chỉ có cảm kích lòng. Chỉ sợ vì khiến tỷ cùng Hầu gia sinh ra hiềm khích, như vậy thật sự không an lòng.”

Hai khó xử vừa thốt ra, nghe như một lời tự trách, nhưng lại vô hình đẩy toàn bộ tổn hại về phía Chiêu Nghi, như nàng mới là người khiến cục diện hôm nay trở nên rắc rối.

Một vị trưởng bối khác cau mày, ánh mắt không mấy tán đồng.

“Nếu không có chuyện đáng để người bàn tán, sao lại sinh ra khó xử.”

Câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng sắc mặt Tô Nhược Vân lập tức trắng bệch. Nàng vô thức siết chặt bàn tay đặt trước bụng, động tác nhỏ đến mức tưởng như không ai để ý, nhưng lại rơi trọn tầm mắt những người đang quan sát.

Suốt lúc ấy, Chiêu Nghi đứng yên, không nói một lời. Nàng hiểu rất rõ, lúc này nàng càng lên tiếng, càng xem là ép người, càng trở thành kẻ không biết nhường nhịn. Nàng chỉ đứng ở đây, để sự thật tự lộ ra dưới ánh nhìn những người không nước mắt lay động, cũng không lời lẽ mềm mỏng che mắt.

phu nhân chậm rãi lên tiếng lần nữa, từng rõ ràng, không phép ai lảng tránh.

“Danh tiết nữ nhi không mơ hồ. Hoặc Hoài Cẩn đứng ra trách nhiệm, hoặc mời đại phu đến kiểm tra, trả lại sạch cô nương.”

Ba mời đại phu vừa rơi , bờ hồ như chấn động ngầm. Không ai nói gì, nhưng ai nấy đều hiểu ý nghĩa phía sau câu nói ấy.

Tô Nhược Vân lùi nửa bước, bàn tay đặt trước bụng siết chặt hơn, sắc mặt không còn giọt máu. Nàng hiểu rất rõ, một khi đại phu tới, toan tính, che giấu đều sẽ phơi bày trước ánh sáng. Khi đó, thứ mất đi sẽ không chỉ là danh tiết, còn là đường nàng dốc sức sắp đặt.

Hoài Cẩn im lặng. khoảnh khắc ấy, hắn rốt cuộc hiểu ra, Chiêu Nghi không chỉ đẩy hắn đến trước một lựa chọn, còn khóa chặt đường lui. Dù hắn chọn cách nào, cũng đều trả giá, chỉ là cái giá lớn hay nhỏ thôi.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt vô thức nhìn về phía Chiêu Nghi. Nàng đứng đó, tay áo buông gọn, sắc mặt bình tĩnh đến lạnh lùng. Không trách móc, không oán hận, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, như đang nhìn một kết cục sớm được viết sẵn, không nàng ra tay thêm lần nữa.

phu nhân gõ nhẹ tay lên tay vịn, trầm .

“Hoài Cẩn.”

Một hơi thở nặng nề trôi . Cuối cùng, hắn cất tiếng, khàn đi.

“Không mời đại phu.”

Ba ấy rất nhẹ, nhưng đủ để định đoạt vận mệnh một người.

Tô Nhược Vân như rút cạn sức lực, thân hình mềm đi, suýt nữa không đứng vững. Nếu không có người bên cạnh đỡ lấy, e rằng nàng ngã ngay tại chỗ.

Hoài Cẩn tiếp lời, ánh mắt không nhìn về phía nàng .

“Xin tổ mẫu đón phủ, ban một danh phận thích đáng.”

Không ai phản đối. Bởi đó là lựa chọn duy nhất còn lại, cũng là cách giữ diện tất cả người, ngoại trừ Chiêu Nghi.

phu nhân quay sang nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm.

“Chiêu Nghi, thấy thế nào.”

Chiêu Nghi ngẩng đầu. Ánh mắt nàng lướt Tô Nhược Vân đang cúi đầu khóc thút thít, Hoài Cẩn đang cố giữ vẻ bình tĩnh, rồi dừng lại nơi các trưởng bối. nàng vang lên chậm rãi, không gợn sóng.

“Chiêu Nghi không có ý kiến. Chỉ mong sau hôm nay, chuyện nên định đều định, chuyện nên rõ đều rõ, để về sau không ai còn mang oan khuất.”

Không ai nghe ra ẩn ý lời nói ấy.

Chỉ có Tô Nhược Vân, khoảnh khắc đó, bỗng thấy sống lưng lạnh buốt.

Bởi nàng rốt cuộc ra, danh phận có được hôm nay không là thắng lợi, chỉ là cái giá đầu tiên trả toan tính ban đầu. Và từ giây phút này trở đi, mỗi bước nàng đi phủ này, đều sẽ không còn dàng như nàng từng tưởng.