Chương 5

8

Hậu quả của việc say xỉn khắc sâu cơ thể, mãi đến chiều hôm sau tôi mới tỉnh táo lại.

Tối hôm mẹ tôi lên sân thượng chăm hoa. Theo lời bà kể, bà vừa mở cửa ra là thấy hai anh em nằm dài như hai cái xác, mùi rượu nồng đến mức làm hoa của bà muốn héo theo.

Giờ bà đang bày biện máy pha cà phê, mùi thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp phòng khách. Tôi ngồi sofa, ôm đầu nhức nhối.

“Mấy bữa anh mày lại thất hả? Lôi mày uống rượu, tao mà bắt được là tao vả .” — Một câu đã đụng trúng ngay chỗ buồn cười của tôi.

Tôi cầm tách cà phê mẹ , nhấp một ngụm,
“Không phải ảnh thất đâu, là con.” — Tôi chỉ mình.

“Mày thằng Chu?” — Gương mặt đang cười của mẹ lập tức thu lại, lông mày nhíu khẽ.

“Ừ, bọn con tay rồi.” — Tôi cầm tách cà phê trong tay, mẹ cầm chưa đến hai giây đã lại tôi, tôi lại uống thêm vài ngụm mới thấy mình sống lại được chút.

Tôi động nói rõ:

“Không cần lo đâu mẹ, bọn con tay trong hòa bình. Không cãi vã, không có mâu thuẫn, cũng sẽ không quay lại.”

Nghe xong, mẹ tôi im lặng một lúc rồi nói:

“Hèn gì dạo gần đây thấy mày khác khác. tay thì tay thôi, không hợp thì gượng ép cũng chỉ làm khổ nhau. Dù sao mày làm gì, mẹ cũng ủng hộ mày.”

Bên kia, phòng anh tôi bắt đầu phát ra tiếng động leng keng, mẹ vỗ vai tôi rồi đứng dậy:
“Chờ đấy, để tao đi xử lý thằng kia.”

Tôi cầm tách cà phê chạy theo xem kịch vui.

…

Anh tôi cớ “ở bên em gái” để xin nghỉ phép mấy ngày, tối lại tôi ra ngoài.

“Giang Viễn à, em là sinh viên đó. Là sinh viên ngoan ngoãn đó! Anh làm ơn có chút tự giác đi. Tuần sau em có hai thi cuối kỳ, một giữa kỳ đó!”

“Anh em đến một nơi này, đảm bảo em sẽ thích.” — Anh nháy mắt tinh quái, “Đi đón chị dâu đã.”

“…”

Tôi ngồi ở hàng sau xe làm tập, ngủ đến tận chiều mới dậy. Dù cơ thể mệt mỏi nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường. Mấy tuần , ngực em lúc nào cũng như đè nén một luồng khí vô hình, khiến em mất ngủ triền miên.

Nhưng lúc này, tôi ngồi xếp bằng ở sau, gặm kem, làm đề ôn thi, gió đầu hạ mát rượi lướt mặt — sự rất dễ chịu.

Sau khi đón chị dâu, tụi tôi chạy xe ra tận ngoại ô thành phố.

Cánh cổng sắt cũ kỹ bong tróc sơn bên ngoài nhìn không có gì đặc biệt, nhưng anh tôi cứ thế lái xe thẳng , bên trong lại là một thế giới khác hẳn.

xa đã nghe tiếng ồn ào náo nhiệt. Trong bãi đỗ xe tạm được sơn trắng, hàng chục chiếc xe sang chảnh đỗ kín, mẫu mã biển số đều rất “gắt” — đến mức người không biết gì xe như tôi cũng nhận ra.

Là một giải đua xe nhỏ, mang tính chất cá nhân, nhưng nhìn anh tôi thì có vẻ đã rất quen thuộc.

Cả chị dâu cũng không lạ gì chỗ này, còn ghé sát tai tôi trêu chọc:

“Trong này nhiều trai đẹp lắm nha. Chị anh mày cũng quen nhau ở đây đó.”

Tôi cũng đùa lại:

“ để hôm nay em tìm chị một em rể nữa nha?”

Chị ấy chớp mắt, cười tít mắt.

Nhưng nói là nói chơi thôi. Vừa mới bước ra khỏi một mối thất bại, tôi tự biết mình không phải kiểu người dễ tự lành lại, nên cũng chẳng có ý định yêu đương gì lúc này.

Tôi tìm cớ để anh chị ở lại nhau, còn mình thì ra ngoài sảnh tìm chỗ ngồi theo số đã được phát.

Cuộc thi còn chưa bắt đầu, tôi iPad trong túi ra, tiếp tục ôn . Dù có đi chơi thì cũng chẳng vui được trọn vẹn vì còn đống tập đang chờ.

Đang ghi nhớ một kiến thức, bóng tối phủ xuống phía mặt tôi. Một người phục vụ mặc áo gile cầm khay bước đến, khay là một ly nước màu xanh sapphire trong vắt.

“Có một quý ông gửi tặng ly này.”

Tôi không nhịn được muốn ngoáy tai — câu này nghe quen quá, hình như mới nghe cách đây không lâu.

Tôi ra hiệu bảo anh nhân viên cứ đặt đâu đó cũng được, nhưng anh ta lại nhìn tôi khó xử.

Tôi liếc trái liếc phải — chỗ này toàn .

Đành phải nhận , để tạm cạnh tay.

Không biết đã trôi bao lâu, ánh sáng bên dưới sàn lặng lẽ đổi màu, thì anh tôi đột ngột vang lên đầu tôi.

“Người bận rộn mà cũng ở đây à?”

Tôi ngáp dài ngẩng đầu nhìn anh, anh đang nắm tay chị dâu, ánh mắt lại không đặt lên người tôi.

nói quá quen thuộc vang lên bên cạnh, mang theo ý cười nhàn nhạt, “Hôm nay anh xưởng ở phía tây xem chút việc, xong rồi khách hàng rủ đây.”

của Chu Giáng — ở ngay phía tay trái tôi. Tôi không kìm được cau mày.

Tôi sự không muốn gặp anh ấy.

Tôi chỉ muốn bước phía , không muốn tiếp tục lại quanh quẩn vì anh.

Tôi ngẩng đầu, cố giữ biểu cảm bình thường, gọi một tiếng “Chào anh Chu,” rồi đứng dậy, chị dâu đi nhà vệ sinh.

9

hôm đó, tôi không quay lại khu khán đài nữa mà tìm một chỗ cao hơn để xem đua.

Tôi chỉ đơn giản là không muốn nhìn thấy Chu Giáng nữa, cũng không muốn đối mặt anh.

Tôi không phải thánh hiền, nên cứ để bản thân quên đi tránh né là cách dễ chịu nhất. Không nhìn, không nghĩ, không nghe, không để ý — ít nhất cũng giúp cảm xúc tôi không khuấy đảo thêm lần nào nữa.

Tối muộn lúc , trăng đã treo rất cao. Tôi sẵn chìa khóa xe của anh tôi rồi trốn xe ôn , cắm tai nghe kín mít. gương chiếu hậu chỉ lờ mờ thấy bóng vài người bước tới.

Âm thanh bên ngoài tai nghe chặn lại, tôi vùi đầu học tiếp, không ngẩng lên nữa.

Lúc đang đường , tôi vẫn không quên xin lỗi anh mình — chính miệng tôi bảo đừng để hai người ấy thấy ngại, mà hành xử của tôi lại càng khiến ai cũng khó xử hơn.

Anh ném tôi một túi đồ ăn vặt, cười tươi:

“Được rồi, có bố mẹ anh chống lưng em rồi, chẳng cần em phải hiểu chuyện làm gì. Yêu thì yêu, không muốn yêu nữa thì tay. Đã không muốn nhìn thấy thì cứ đi xa chút. Có ai bảo em sai đâu.”

Thế rồi cũng lảo đảo đi mùa thi giữa kỳ, cùng phòng lại nổi hứng rủ đi .

Tôi đứng mặt ấy, nhìn xuống dưới, nghiêm :

“Tổng giám đốc Lâm à, nói đi, ngày nào cũng muốn tôi đi , rốt cuộc là vì gì ?

Đừng có lôi chuyện thất ra lừa tôi hoài, ngày nào cũng thấy bà cười toe toét như đứa ngốc.”

ấy đập tôi một cái, hai tay úp mặt rồi hé một chút kẽ tay, rúc đầu lại gần tôi,

“Là tại ông đẹp trai dã man! Còn pha đồ ngọt cực ngon tớ nữa!”

Tôi nghe mà thấy ấy chắc lại chuẩn lừa nữa rồi,

“Không biết là không nên uống đồ người khác à?”

ấy tôi ra ngoài,

“Thôi mà, đi rồi biết, tin tớ đi, Đoan Đoan!”

Tên của đó treo bảng rất đơn giản nhưng nổi bật, cũng là nơi cùng phòng thường lui tới sau khi thất — cũng là nơi tôi từng ngồi khóc vì một cuộc tan vỡ.

Nhưng ra bên trong không tệ, ánh sáng dịu nhẹ, không gian được trang trí có gu.

cùng phòng ôm mặt cười ngây ngô nhìn chằm chằm ông tóc húi cua lạnh lùng ở quầy , còn tôi thì ngồi chơi game.

Tụi tôi đến sớm, còn vắng. Bên trong đang phát bản jazz cổ điển tiết tấu nhanh mạnh.

Tôi dùng gót giày gõ nhẹ lên bậc cao vài cái.

Đang chờ game load, màn hình điện thoại bất ngờ hiện lên một cái tên — hình như đã lâu lắm rồi không thấy — Chu Giáng.

Ngón tay tôi khựng lại giữa không trung, rồi cuối cùng không bắt máy.

Rất nhanh sau đó có tin nhắn đến:

“Rảnh không? Đi ăn tối nhé. Anh vừa tiện đường đi ngang trường em.”

Tin nhắn hiển thị đầu màn hình một lúc, tôi vuốt đi, không trả lời.

Tôi gọi một ly nước chanh lạnh. cùng phòng đang ánh mắt ông , còn tôi thì cùng hai chị gái xinh đẹp một anh chàng đẹp trai ngồi cạnh chơi cờ cá ngựa cả buổi.

Lúc đi ra khỏi cửa , lần này cùng phòng đã không cần người dìu nữa. Ông dù ít nói cả buổi cũng không thèm hé môi hai câu, mà vẫn động nói muốn tụi tôi trường.

Xe chạy đến — là một chiếc Jeep đen.

Loại xe tôi từng ngồi suốt hai năm trời.

cùng phòng làm bộ thẹn thùng định leo sau, tôi nhìn mà buồn cười, đi sau ấy chuẩn xe thì có ai đó gọi tên tôi.

“Giang Lai.” — một tiếng rất nhẹ, ép thấp xuống, nhưng trái tim tôi vẫn giật mạnh trong lồng ngực.

Có một bàn tay ấm áp chạm lên cổ tay tôi, nhưng nhanh chóng rút lại.

Tôi quay đầu, dưới ánh đèn đường, là khuôn mặt của Chu Giáng.

Tôi không cười. Cũng chẳng cười nổi. Lông mày còn hơi cau lại, không tránh được.

“Anh Chu, anh có chuyện gì sao?”

Ánh đèn đường quá sáng, anh lại cao, khiến đường nét gương mặt càng thêm rõ ràng sắc sảo.

“Anh em .”

“Anh có chuyện gì thì nói luôn đi.”

Anh nhìn tôi, thu lại nụ cười vốn đã rất nhạt.

“Giang Lai, mình nói chuyện thêm một lần nữa được không?”

Tôi nhìn hai con kiến đang bò chậm rãi mặt đường bê tông một lúc, rồi mới ngẩng đầu,

“Chu Giáng, anh thông minh như , chắc cũng không tin mấy câu như ‘ tay rồi vẫn làm ’ đâu nhỉ? Dù có , em cũng không muốn giữ liên lạc anh. Anh có thể đừng xuất hiện mặt em nữa được không? Dây dưa không dứt, dài mập mờ — vốn không phải kiểu của anh. Bây giờ, em sự không muốn nhìn thấy anh. Đừng em chết chìm cùng anh nữa.”

Nói ra rồi, tôi mới nhận ra mình quá tàn nhẫn.

Tôi phải mất nửa năm mới có thể sự dứt khoát nói tay anh. Nửa năm ấy, lúc thì luyến tiếc, lúc thì nghẹn ngào, một bên cố gắng níu anh, một bên lại đầy khúc mắc mệt mỏi. Cuối cùng, chính mình cũng chẳng rõ bản thân đang làm gì.

Anh cuối cùng cũng hoàn toàn lạnh mặt.

Đọc tiếp