Chương 15

Ta vừa nói vừa nức nở, bờ vai run rẩy không ngừng.

Phu thở dài, gương mặt mang thương hại hình thức.

“Đứa trẻ số khổ. Lấy cho nàng một trăm lạng bạc, để nàng lo an táng Liễu ma ma cho t.ử tế.”

Ta phủ phục xuống đất, dập đầu tạ ơn:

“Nô tỳ… đa tạ đại ân của phu !”

Khi đứng dậy, ta liếc thấy Sở Dung đứng bên cạnh phu .

Nàng vẫn mang dáng thanh lãnh thoát tục cũ.

Bốn chạm nhau, khóe môi nàng cong một nụ cười thấu suốt mọi thứ, nhàn nhạt rơi người ta.

Tim ta chợt lạnh, gần bản năng sợ hãi.

Rõ ràng ngày thường nàng vẫn là dáng , nhưng lúc này ta lại không sao lại sợ đến vậy.

Không!

Tuyệt đối không thể.

Ta ép c.h.ặ.t nỗi kinh hoàng xuống, tự nhủ rằng mình đã nghĩ quá nhiều.

…

Ta lấy thân phận một cô nương mồ côi, tự lo liệu tang sự cho mẫu thân.

Mọi thứ đều giản lược đến mức tối đa, nhưng vẫn giữ cho bà thể diện cuối cùng.

Trước linh vị, ta đem chiếc vân cẩm bối t.ử bà vá đi vá lại kia, cùng thước gỗ, ngân trâm, ném hết thảy vào chậu lửa.

Tất cả những nhục nhã đã , những kỳ vọng méo mó gắn liền với cả con người bà — đều nên ngọn lửa nhảy múa , hoàn toàn tan thành tro bụi.

Ngày thứ hai sau khi hạ táng, Thế t.ử Hành Tri vội vã tìm đến.

Cửa căn nhà nhỏ khép hờ.

Hắn đẩy cửa bước vào, mang cả luồng hàn khí bên ngoài.

Ta quay lưng về phía cửa, đang thu xếp vài món đồ cũ ít ỏi.

mặt hắn là vội vàng không che giấu.

“Ta đến muộn rồi. Hôm mới hay tin, lại việc vặt níu chân.”

“Xin nàng nén bi thương.”

Ta mặc áo tang, sắc mặt bình thản, chỉ khẽ gật đầu.

“Đa tạ Thế t.ử bận lòng. Hậu sự đã xong.”

Sự bình tĩnh và xa cách của ta hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hắn ta, trong thoáng một tia luống cuống.

Im lặng một lát, hắn mới hỏi:

“Vậy tiếp … nàng thế ?”

Ta vẫn tiếp tục thu dọn đồ trong , nhàn nhạt:

“Làm phiền ngài lo nghĩ. Ta sẽ một công việc đó, chung quy cũng không c.h.ế.t đói.”

Mọi đã rồi, giữa ta và hắn cũng nên có một kết cục.

Chỉ là hắn rõ ràng lầm, tưởng ta đang trách hắn.

Hắn tiến một bước, trở nên gấp gáp:

“Nhược , ta về Quốc công phủ đi. Nàng đã là lương tịch, không cần tiếp tục mắc kẹt ở nơi này.”

“Sau này, ta… ta sẽ chăm lo cho nàng.”

Ta dừng , ngẩng đầu hắn.

“ ngài về?”

“Với thân phận đây?”

“Tỳ ? Bằng hữu? Hay là một thân phận khác?”

“Trong người ngoài, ta rốt cuộc cũng chỉ là leo quyền , không biết liêm sỉ thôi.”

“Tỳ chứ! Bằng hữu chứ!”

Hắn bỗng siết lấy cổ ta.

“Nàng rõ ràng tâm ý của ta!”

“Nàng là người ta yêu!”

“Là người ngài yêu?”

Ta khẽ lặp lại mấy chữ .

“Vậy Thế t.ử… là muốn cưới ta sao?”

Hắn gật đầu không do dự, chắc chắn ban ân.

“. Cưới nàng.”

Ta hắn, trong nói cuối cùng cũng gợn một tia lay động.

“Thế t.ử.”

“Cưới thê mới gọi là cưới.”

“Nạp — chỉ gọi là nạp.”

“Ngài nói… là loại ?”

Sắc mặt hắn trong nháy trắng bệch.

Ta đã .

Ta lại hỏi:

“Ngài cùng Đại tiểu thư Sở Dung vốn đã có hôn ước từ trước, đúng không?”

Ánh hắn d.a.o động, né tránh ánh của ta.

“Nàng biết Dung rồi, nàng thanh đạm, xưa nay không so đo mấy này.”

“Nàng khác nàng .”

“Ta sẽ cho nàng thân phận , địa vị chỉ dưới nàng .”

“Trong lòng ta, nàng vĩnh viễn đứng hàng đầu.”

“Hành Tri.”

Đây là lần đầu tiên ta gọi thẳng tên hắn.

Hắn sững lại, ta.

Ta chậm rãi rút cổ về, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

“Trong lòng ngài, rốt cuộc ta là ?”

“Một con chim sẻ cần được ngài bố thí thương hại đúng lúc, tiện thể trêu đùa đôi ba lần?”

“Một đoạn phong lưu vô hại, thỏa mãn d.ụ.c vọng cứu rỗi của công t.ử thế gia?”

gương mặt tuấn tú của hắn hiện chấn động.

Hắn vừa định mở miệng, đã ta cắt ngang.

“Ngài thương xót thân thế của ta, coi trọng cốt cách ngân trâm và thước gỗ gọt giũa đến tận xương này.”

“Ngài cảm thấy ta khác hẳn đám thế gia ngài chán ghét, có đúng không?”

“Nhưng ngài có từng nghĩ — cốt cách của ta được dựng một phế tích bẩn thỉu nhường hay chưa?”

“Là mỗi ngày đếm từng hạt gạo.”

“Là đội bát nước đầu.”

“Là quỳ trong tuyết lạnh.”

“Là da thịt đ.â.m thủng.”

“Là trong nỗi sợ hãi và toan không hồi kết, từng từng mài giũa thành hình!”

“Thứ ngài yêu, chỉ là Hà Nhược trong tưởng tượng của ngài — một t.ử yếu đuối cần dựa vào nam , xuất thân từ bùn lầy không nhiễm bẩn.”

“Còn ta thật sự…”

“Chỉ là một con ma quỷ đầy toan thôi!”

ta rất bình thản, không oán hận, không khóc lóc, tựa đang kể lại một câu của người khác.

Hành Tri đứng sững tại chỗ, khàn đi:

“Cớ nàng sắc bén đến vậy? Thế đạo vốn thế, dù đã là lương tịch thì vẫn phân cao thấp sang hèn.”

“Nàng có biết những ngày ở Quốc công phủ, ta đã chịu bao nhiêu áp lực để tranh cho nàng một vị trí hay không?”

Ta khẽ thở dài, cũng nặng nề chẳng kém:

“Dù tôn đến đâu, thì cũng chỉ là .”

“Hài t.ử của ta sau này, vẫn gọi người khác là mẫu thân, sinh ra đã thấp hơn người ta một bậc.”

“Phụ thân ta dùng cả mạng đổi lấy văn thư thoát khỏi thân phân nô tịch cho ta.”

“Ta không thể từ một ngục tù này, lại bò sang một ngục tù khác — dẫu bề ngoài có vinh hoa gấm vóc, nhưng rốt cuộc vẫn ngửa mặt sắc mặt người khác sống.”

“Câu cứu rỗi t.ử phong trần đã diễn xong rồi.”

“Giữa chúng ta, không còn khả năng nữa.”

“Ngài… chứ?”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.