Chương 2

“Mẫn Mẫn,” giọng ông dịu xuống, “ biết con tủi thân. Nhưng đã xảy ra rồi, phải nghĩ cách giải quyết. Con làm ầm lên, không có lợi cho con. Mẹ con mất việc, thu nhập nhà giảm hơn một nửa, tiền cho con học lại, tiền cho con học sau , lấy đâu ra? Nhà đồng ý bồi thường vạn. vạn, đủ cho con học bốn năm đại học và sinh hoạt phí. Mỗi bên lùi một bước, được không?”

“ vạn,” tôi lặp lại, “điểm số của con, trường đại học của con, cuộc đời của con, đáng vạn.”

“Thế con muốn sao nữa!” tôi lại nổi giận. “ quyết phải cá chết lưới rách hả?!”

“Con muốn sao?” Tôi nhìn họ — mẹ tôi.

“Con muốn cô ta trả lại giấy báo trúng tuyển cho con. Con muốn tên của con trở về đúng chỗ. Con muốn kẻ trộm đồ phải trả giá.”

“Con điên rồi,” mẹ tôi lắc đầu. “Con điên rồi Mẫn! Là phạm pháp đấy! Nếu mẹ tù, cả đời con cũng xong!”

“ bây giờ thì con đã xong rồi.”

Tôi quay , về phía .

“Đứng lại cho tao!” Bố tôi gào phía sau.

Tôi không dừng.

“ Mẫn!” Mẹ tôi thét lên. “ nay mày mà bước ra khỏi cánh , tao coi không có đứa con gái !”

Tôi dừng lại trước , quay đầu nhìn bà một lần.

“Mẹ,” tôi nói, “từ qua trở , con đã không mẹ nữa rồi.”

Tôi đóng , khóa trái.

Bên ngoài vang lên tiếng đập phá đồ đạc, tiếng mẹ tôi khóc, tiếng tôi chửi rủa.

Tôi dựa lưng , chậm rãi trượt xuống đất.

Sàn nhà lạnh ngắt.

Điện thoại rung lên một cái, là nhắn WeChat của .

“Mẫn Mẫn à, xin em, chị thật sự không biết mọi lại thành ra thế . Dì làm vậy là vì giúp chị, dì ấy là tốt. Em trách thì cứ trách chị, đừng trách dì . vạn đó, nhà chị sẽ từ từ trả, chị có viết giấy nợ, sau khi tốt nghiệp định sẽ trả em. Xin em, đừng làm ầm lên nữa, được không?”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình rất lâu.

Rồi gõ chữ:

“ , chị biết bây giờ thứ tôi hận là gì không?”

“Thứ tôi hận , không phải là chị đã trộm điểm số của tôi.”

“Thứ tôi hận , là ngày qua riêng, chị nhìn tôi và mẹ chị cùng nhau nâng ly, cảm ơn mẹ tôi, nói ‘Cảm ơn dì ’.”

“Chị nhìn tôi một đứa ngốc, đó, tiếp sự thương hại và an ủi của tất cả mọi .”

“Chị nhìn tôi áy náy, nhìn tôi xin , nhìn tôi nghĩ là đồ vô dụng.”

“Lúc đó, chị đang nghĩ gì?”

“Có phải chị thấy tôi rất đáng thương không?”

“Có phải chị thấy tôi rất ngu không?”

“Có phải chị thấy… chị thắng rồi?”

nhắn gửi , hiển thị đã đọc.

Bên kia đang nhập, nhập rất lâu.

Cuối cùng gửi lại một câu: “Xin .”

Tôi cười, ném điện thoại lên giường.

Xin .

Xin thì có ích gì.

Thứ tôi muốn không phải là xin .

Thứ tôi muốn, là lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về .

3

Sáng sau, khi tôi ra khỏi thì nhà không có ai.

Trên bàn ăn đặt sẵn một phần sữa đậu nành và quẩy chiên, bên dưới đè một mảnh giấy:

“Mẫn Mẫn, mẹ làm rồi, đồ ăn ở trên bàn, nhớ ăn nhé.”

Nét chữ ngay ngắn, giọng điệu bình thản, trận cãi vã tối qua là một giấc mơ.

Tôi xuống, chậm rãi ăn hết phần quẩy.

Sữa đậu nành có vị ngọt, được cho thìa đường — đúng kiểu tôi từng thích .

Ăn xong, tôi bắt đầu hành động.

Bước đầu tiên: Tìm chứng cứ.

Mẹ tôi là trưởng giáo dục, nhưng tôi không bà có làm mọi việc kín kẽ đến mức không để lại dấu vết.

Điều chỉnh hồ sơ, sửa điểm, tráo thông trúng tuyển — từng bước chuỗi chắc chắn đều có ghi chép, có dấu vết.

Tôi làm việc của mẹ.

Bàn làm việc được dọn dẹp gọn gàng.

Máy tính vẫn bật, nhưng cần mật khẩu.

Tôi thử ngày sinh của mẹ, của tôi, của — đều không đúng.

Tôi mở ngăn kéo. Bên là vài tập tài liệu và giấy chứng , cùng mấy tấm cờ tuyên dương:

“Yêu thương vô bờ”, “Tấm gương đạo đức nhà giáo”.

Tôi lật qua, tiếp tục tìm.

Ở tầng dưới cùng của ngăn kéo, tôi phát hiện một bìa hồ sơ.

Bên là một số tài liệu.

Một bản chứng hộ nghèo của gia đình , một bản sao giấy chứng khuyết tật, và một bức thư cảm ơn viết tay, chữ xiêu vẹo:

“Cảm ơn trưởng đã cứu cả nhà chúng tôi.”

Dưới cùng là một tờ giấy nháp.

Trên đó là nét chữ tay của mẹ tôi, ghi rõ quy trình thay đổi thông điểm thi và học bạ giữa tôi và .

Từng bước — từ điều chuyển hồ sơ của tôi, đến thay thế bằng thông của — đều được đánh dấu tích hoàn tất.

có bước cuối cùng, “sắp xếp trường học luyện thi lại”, vẫn để trống.

Tôi cầm tờ giấy lên, tay run lẩy bẩy.

Ngay cả giấy nháp, bà cũng giữ lại.

Là quên vứt? Hay cho rằng chẳng cần vứt? Là nghĩ tôi không bao giờ phát hiện ra? Hay cho rằng, dù có phát hiện, tôi cũng không làm gì?

Tôi chụp lại, tải lên đám mây.

Rồi tiếp tục lục tìm.

Trên kệ sách tầng trên cùng, tôi thấy một quyển album cũ.

Mở ra là ảnh của tôi.

Ảnh đầy tháng, ảnh thôi nôi, ngày đầu học, lần đầu đeo khăn quàng đỏ.

Bên cạnh mỗi tấm, mẹ đều có ghi chú:

“ nay Mẫn Mẫn lớp Một, mẹ mong con trở thành một lương thiện, chính trực, có ích cho xã hội.”

Lương thiện. Chính trực.

Tôi gập album lại.

Buổi trưa, mẹ tôi về nhà.

Bà xách theo túi đồ ăn, nét mặt vẫn bình thường không có gì:

“Con dậy rồi à? Ăn gì chưa?”

“Ăn rồi.”

“Ừ.” Bà thay giày, bước bếp. “Mẹ mua sườn rồi, tối nấu canh cho con nhé, dạo con gầy quá.”

Tôi tựa khung bếp, nhìn bóng lưng bà bận rộn.

“Mẹ.”

“Hả?”

“Tại sao mẹ lại làm giáo viên?”

Tay bà khựng lại một chút, không quay đầu: “Sao tự nhiên hỏi vậy?”

“Bài học đầu tiên mẹ dạy con là ‘thành thật’.”

Bà đặt dao xuống, xoay nhìn tôi:

“ Mẫn, … có đừng nói nữa được không?”

“Tại sao không nói?”

“Vì có nói cũng không ra được kết quả gì!” Giọng bà cao lên. “Mẹ đã nói rồi, mẹ sai, nhưng mẹ không cách nào! Con cứ quyết không chịu buông tha, con muốn ép mẹ đến đường cùng sao?!”

“Là mẹ đang ép con.” Tôi nói.

“Mẹ ép con phải chấp một lời dối trá, ép con phải biết ơn cái gọi là ‘đại nghĩa’ của mẹ, ép con phải giả vờ chưa từng có gì xảy ra.”

“Vậy con muốn mẹ làm sao?!” Bà xông tới, túm lấy vai tôi. “Muốn mẹ ra đầu thú? Muốn mẹ tù? Muốn ta lưng con mà nói: ‘Mẹ nó là tội phạm’?! vậy con mới vừa lòng à?!”

“Con muốn mẹ thừa , mẹ đã sai.”

“Mẹ sai rồi! Mẹ sai rồi, được chưa!”

Bà bật khóc: “Mẹ sai rồi, mẹ xin con, mẹ quỳ xuống xin con được chưa?”