CHƯƠNG 4

22

Tần Thước cố ôm chặt quần áo, lùi lại, miệng liên tục la:

“Đừng đụng vào tôi! Không được cướp tôi!”

khi một thằng đạp mạnh vào bắp chân cậu ta,

Tần Thước bị dồn đường cùng, phản xạ đẩy lại —

Cậu ta khỏe lắm, thằng đó ngã sõng soài xuống đất.

Hai đứa lại xông lên cũng bị cậu ta đạp ngã lăn quay, trông có vẻ thảm hại, ràng ra tay mạnh.

Sự thật mười mươi, mấy vị phụ huynh kia xanh mét, không nói được câu .

Tôi bước , kéo Tần Thước ra , trừng mắng thẳng:

“Thấy ? tôi đây là chính đáng phòng vệ.”

“Nó nương tay là vì nó có lương tâm. Chứ đổi lại là tôi,”

Tôi giơ cây chổi lên lắc lắc,

“ không tử tế vậy đâu.”

“Giờ, một là con mấy người cúi đầu xin lỗi, hai là mình lên đồn công an, nói chuyện cướp thành.”

23

Mấy phụ huynh nhìn nhau, cuối cùng đành kéo con mình ra xin lỗi lí nhí.

Giọng nhỏ như muỗi, miễn cưỡng vô cùng, chẳng có chút thành ý.

Tôi lạnh :

“ vậy thôi hả?”

Tôi nhướng mày, chọc mạnh cây chổi xuống đất phát ra tiếng “bịch” trầm trầm.

“Xin lỗi kiểu vậy à? là người bị hại hả?”

Tôi nghiêng người, để lộ Tần Thước đang đỏ hoe đứng .

“Nhìn vào cậu ấy, to lên, nói ràng.”

thằng nhóc bị phụ huynh đè vai, lúng túng quay sang Tần Thước: “…Xin lỗi.”

24

“ ăn à?! Nói to lên! Không dạy mấy đứa lễ nghi hả? Cúi thấp người xuống!”

Tôi quát.

“XIN—LỖI—Ạ!”

Cả buộc phải gào lên, khom cứng đơ.

Tần Thước từng gặp cảnh tượng bao giờ, hoảng loạn rụt lại tôi.

Tôi vòng tay ra nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của cậu ta, vỗ nhẹ trấn an.

Rồi tôi quay sang mấy vị phụ huynh, từng chữ từng chữ ràng:

“Chuyện hôm nay, nể bọn nhỏ học, nể trường đứng ra giải quyết, tôi bỏ qua.”

“ tôi nói : con tôi hiền không có nghĩa là dễ bắt nạt.”

“Nếu lần , tôi sẽ không nhịn nữa đâu!”

Nói xong, tôi kéo Tần Thước rời khỏi phòng giám thị.

25

Ra khỏi cổng trường, tôi dẫn cậu ta rẽ vào một quán nhỏ ở đầu phố.

Tần Thước tôi, tay siết chặt trắng bệch, cả đường không dám mở miệng.

khi tìm được bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống, tôi đẩy thực đơn tới trước cậu ta.

Cậu ta ngẩng đầu lên, đỏ như thỏ:

“Chị… chị dẫn em tới đây… là để… để nói lời chia tay đúng không?”

Giọng run như sắp , tay bấu mép bàn, nước rơi lộp độp:

“Em biết em đánh nhau gây phiền chị… em không dám nữa đâu…”

“Chị đừng bỏ em … em… em sẽ bớt ăn hai bát …”

Nghe vậy tôi buồn cười bực, đưa tay gõ đầu cậu ta một cái: “ cái ? Nhìn em kìa, chán chết!”

Tôi nhét thực đơn vào tay cậu ta:

“Chọn ! Hôm nay chị đãi đại tiệc, thưởng công!”

Tần Thước ngơ ngác: “Thưởng… thưởng vì em đánh nhau á?”

26

Tôi tựa vào ghế, thong thả nói:

“Hồi nãy đứng ngoài cửa văn phòng, chị có hỏi mấy đứa bạn trong lớp em.”

“Bọn nó nói em học không giỏi, tính rất tốt.”

“Lần trước có bạn nữ bị đám lưu manh quấy rối, không dám kể với , là em chủ động ra tay giúp.”

Tôi nhìn cậu ta đỏ bừng, khẽ cong môi:

“Tần Thước, em là một đứa trẻ ngoan.”

Nghe tới đây, Tần Thước đột nhiên òa như cái vòi nước lâu ngày bật, nghẹn hỏi:

“Em như vậy… cũng được tính là ngoan sao chị?”

27

“Đương nhiên là được.”

Tôi xoa đầu cậu ta:

“Trẻ ngoan hay không không nằm ở điểm số. Lòng tốt là một điều rất quý.”

sụt sịt, cậu ta cầm đũa gắp miếng thịt kho bỏ vào miệng.

Tôi hỏi nhẹ: “Sao anh em lại hay nói em nổi loạn?”

Tần Thước cắn đũa, đáp:

“ mẹ em… với anh em, đầu óc siêu đỉnh. mẹ đều tốt nghiệp Thanh Hoa với Bắc Đại.”

“Anh em hồi tiểu học đã giải toán cấp , mười lăm tuổi vô đại học.”

“Giờ quản gần hết việc kinh doanh của , ký hợp đồng cũng là dự án lớn. cũng khen ảnh là nhân tài hiếm có.”

“ có em là không học được .”

28

Cậu ta cúi đầu, gẩy gẩy đũa:

“Một bài toán, thầy giảng một lần cũng hiểu, em phải nghĩ nửa ngày ra.”

“Anh em không tin trong lại có đứa ngu như em.”

“Anh bảo em giả vờ lười học, bắt người theo dõi việc học của em, làm không xong cấm ăn .”

“ em thật sự có học …”

Giọng cậu ta đầy ấm ức:

“Ngày cũng học thêm, vậy lần cũng đội sổ. Anh càng tức, nói em cố tình khiêu khích anh ấy…”

Ngừng một chút, cậu ta nói tiếp:

“ em theo kiểu ‘nuôi con trai khổ rèn chí’. Ngày cũng 50 tệ ăn , căn-tin trường đắt lắm, em ăn không đủ.”

“Thế nên em phải xin thêm tiền ăn. Anh lại càng nghĩ em đang nổi loạn tuổi dậy .”

29

“ đó…” Giọng Tần Thước càng lúc càng nhỏ:

“Em dứt khoát diễn luôn vai phản nghịch. Vào lớp ngủ, không nộp bài, tóc nhuộm vàng… Quả nhiên, anh không chửi em ngu nữa, chuyển sang chửi em không biết nghe lời.”

Cậu ta ngẩng đầu, ánh đầy hoang mang:

“Chị ơi, không nghe lời… có tốt hơn là ngu một chút không?”

Nhìn cậu ta như vậy, lòng tôi như bị bóp một cái, đau nhói.

Tôi không nói , gắp thêm mấy miếng sườn bỏ vào bát cậu ta.

“Ăn .” Tôi nói khẽ.

“Hôm nay ăn thoải mái, muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Tần Thước nhìn đống ăn chất cao trong bát, nước lại tuôn, xúc :

“Cảm ơn chị… có chị thật là tốt…”

30

Tôi bỗng nhớ tới bộ quần áo “hàng hiệu” bị giật của cậu ta, liền nghiêm :

“ chuyện hôm nay chị cũng phải mắng em. Quá hão huyền. Mặc cái đống nhái đầy người để làm ?”

Cậu ta lí nhí phản bác: “Không… không phải nhái. Anh em nói là mua ở mấy cửa hàng xách tay nước ngoài, mắc lắm…”

Tôi gõ đầu cậu ta một cái:

“Lát nữa chị dẫn mua lại hết, bộ vứt chị!”

Buổi chiều, tôi dẫn cậu ta chợ quần áo sầm uất nhất thị trấn.

Tiếng rao náo nhiệt, quầy cũng treo đầy .

Biển giá ghi to “29 một cái”, “50 hai cái”.

31

Tần Thước như thằng quê lên tỉnh, nhìn cái cũng thấy lạ, sờ cái , ngắm cái kia.

“Chị! Cái áo khoác đẹp quá!”

Cậu ta hào hứng ướm thử: “ có 200!”

Tôi nhìn bà chủ quầy: “80.”

Bà chủ: “Em gái, mặc cả vậy lỗ chết chị luôn đó.”

Tôi:
“85, không bán thôi.”

Bà chủ: “Được rồi được rồi, bán em luôn.”

Tần Thước đơ người.

Tôi cũng đơ người: Mẹ nó, vậy vẫn bị hớ.

Tôi để mặc cậu ta chọn. Cuối cùng ôm một đống về, tổng lại tới 300 tệ.