5

Ta lùa Tống mẫu về nhà, không hề cho bà ta biết ta phố là để mua áo thay cho chàng thiếu niên kia. 

Có áo rồi có giày . May mà chân của cũng xấp xỉ chân cha ta, ta bèn vào phòng cha, lấy đôi giày mà ông định mặc ngày mai cho thay.

Tháng Sáu mùa hè, nóng như thiêu như đốt. Chàng thiếu niên nhận lấy áo giày nhưng không mặc ngay, mà nhảy xuống sông tắm một trận nước lạnh, lau người loa rồi b.úi tóc, thay .

Ánh trời rạng rỡ chiếu thẳng vào khuôn thân hình . Đây là lần đầu tiên mấy ngày ta nhìn rõ diện mạo của : uy vũ, cao lớn lại tiêu sái tuấn lãng.

  cũng giống Tống T.ử Thanh, nhìn không giống người ở nơi thâm sơn cùng cốc này. Nhưng khác với vẻ văn yếu của Tống T.ử Thanh, chàng thiếu niên này khi thay , ẩn hiện một khí thế dũng mãnh như rồng bay hổ gầm.

Còn đống áo của Tống T.ử Thanh Tống mẫu, ta bê chậu bờ sông, len lỏi vào giữa đám các bà các thẩm hàng xóm, đổ ào đống vào nước rồi cởi giày dùng chân giẫm lên bì bõm.

Các thẩm một khen ta chăm chỉ, một lại cười đùa trêu chọc đầy vẻ ghen :

 “Mao Ni à, cháu còn chưa gả mà giặt giũ nấu nướng cho người ta rồi ? Tống gia không biết kiếp trước thắp hương cao thế nào mà sa sút mức này rồi vẫn cưới được hiền như cháu.”

Ta thẹn thùng cười một tiếng:

 “Các thẩm đừng thế, cháu T.ử Thanh vẫn chưa thành thân, chưa tính là nhà họ Tống đâu.”

“Dào ôi, cháu bận trước bận , dâng tận miệng thế rồi, Tống gia không cưới cháu còn muốn cưới ai? Thật sự nếu không cưới cháu, cần cha cháu đâu, ngay cả bọn thẩm cũng không để yên cho họ.”

 “ nghe cha cháu còn mấy ngày nữa là cháu Tống công t.ử thành thân ? Tống gia là nhà đọc sách, chắc không làm chuyện thất đức như hủy hẹn phút cuối đâu nhỉ?”

Các thẩm líu lo không ngớt. Nữ t.ử trong làng ngày thường có sở thích gì khác, hễ tụ tập lại là thích hóng chuyện nhà này nhà nọ.

 Ta nhíu c.h.ặ.t mày, thở dài mấy tiếng, mím môi vẻ muốn lại thôi.

Các thẩm quả nhiên bị ta thu hút, rau không nhặt nữa, không giặt nữa, vây quanh ta nhỏ giọng hỏi:

 “Có hôn sự giữa cháu Tống công t.ử có biến rồi không?”

“Cũng không hẳn là biến cố ạ.” 

Ta nhỏ nhẹ kể chuyện Tống gia định cưới hai cùng lúc, lại tiếp:

 “Cha người kinh thành đều như vậy, không giống người nhà quê mình, cưới một là một . Cháu sợ gì khác, chỉ sợ cô nương nhà kia xuất thân tốt, lại có học thức, sẽ coi thường cháu thôi.”

Các thẩm nghe xong, ai nấy đều vỗ đùi kêu trời kêu đất. 

“Trời đất ơi, kiểu nợ nần hồ gì thế này, có nhà t.ử tế nào lại cưới xin kiểu ?”

 “Uổng công cha cháu khen Tống gia tận trời xanh, theo thẩm thấy ông ấy bị Tống gia lừa rồi, muốn không công đời con gái nhà người ta đấy.”

 “Sớm biết thế này, thẩm gả quách cháu cho A Thuận nhà thẩm, đảm cả đời này chỉ có mình cháu là .”

A Thuận là thợ mổ lợn, vai u thịt bắp, ta thấy cũng tốt đấy, nhưng cha ta không ưng. Ta lắc đầu:

 “Sự rồi, cũng còn cách nào, chỉ đành đợi ngày cưới xem . Nương cháu mất sớm, dạy được gì, hôm chắc nhờ các thẩm các bà giúp nhà cháu một tay.”

Có vở kịch hay “trăm năm có một” như cưới hai cùng ngày, các thẩm các bà lại không đồng ý cho được?

 Ai nấy đều gật đầu lia lịa, ta cứ yên tâm:

 “Hôm bọn thẩm đều sẽ , nương cháu không còn bọn thẩm chính là người nhà ngoại của cháu, yên tâm đi, đảm không để cháu bị người ta bắt nạt đâu.”

Thế tốt quá!

xong, ta cần biết vải vóc của Tống T.ử Thanh thượng hạng , có giặt sạch hay không, cứ thế vắt khô nước rồi treo vội lên dây thừng.

tối, ta bưng một bát đậu phụ thừa Tống gia như mọi khi. Tống mẫu lúc này lại vui vẻ trở lại, luôn miệng khen ta là hiền tháo vát, ngay cả sắc Tống T.ử Thanh cũng tốt hơn nhiều. 

Lúc tiễn ta cửa, thậm chí còn mỉm cười: 

“Ta người xem ngày rồi, cuối giờ ngày mốt là giờ lành, thích hợp đón . Lúc nàng cứ ở nhà chờ ta, lễ đón chúng ta sẽ thực sự là người một nhà.”

Giờ cuối buổi ?. Tầm là gần chính ngọ rồi. Xem chừng Tống gia nhất định định đón Trình Ngọc Nhu vào cửa trước giờ đây mà.

Vậy ta tranh thủ trước giờ lấy một người phu quân khác thôi. 

Ta chạy vào phòng củi, báo giờ cướp cho chàng thiếu niên kia. ta soi gương vấn tóc gọn gàng, rồi vào chính phòng gọi cha đang ngủ .

Cha ta vẫn còn đang mơ mộng làm nhạc phụ của Tiến sĩ, bị ta gọi nửa chừng khi trời còn chưa sáng nên rất không hài lòng:

 “Trời sáng đâu, gọi cha sớm thế làm gì?”

“ nhiên là để… cưới xin rồi.”

 “Tống gia đón rồi à? Sớm thế, tiểu t.ử Tống T.ử Thanh một khắc cũng không đợi được ?”

Cha lẩm bẩm thức mặc áo, rồi đi giày . 

“Ơ, cha nhớ tối để ở đầu giường mà, giờ lại không thấy nhỉ?”

 “Đừng nữa, giày con đem tặng người ta rồi, cha cứ đi đôi giày bình thường là được.”

Ta sợ chậm trễ thời gian nên thúc giục cha mặc cho nhanh. Cha vẫn tưởng ta đem giày tặng cho Tống T.ử Thanh, bèn gõ đầu ta một , cười thở dài đúng là “con gái lớn không giữ được trong nhà”, rồi một đôi giày cũ đi vào.