9

Tiệc rượu tan, đám đông náo nhiệt thủy triều rút đi. So với họ Tống bếp lạnh lò nguội, ai thèm ngó ngàng, họ Bạch chúng ta không giống gả con gái, mà giống cưới hiền.

Cha ta đ.ấ.m đ.ấ.m cái lưng già, mừng lại lo. Mừng vì con gái không phải làm thiếp, nhưng lo vì vẫn chưa biết rõ lai lịch của Tạ tam lang.

Tạ tam lang đỡ ngồi xuống, cung kính chắp tay hành lễ:

 “Tại hạ là đứa con bất hiếu của Tạ gia ở Châu, Tạ Trác Ngôn!”

Tạ gia ở Châu vốn là một danh gia vọng tộc lẫy lừng, con cháu họ Tạ nhiều hiền đức, làm quan trong triều cũng không ít. 

Chỉ là sau này cây to đón gió, bị ta chèn ép, những năm gần đây mới sa sút đi nhiều.

 Vị Huyện lệnh tiền nhiệm của huyện chúng ta cũng xuất Tạ gia ở Châu.

“Thật trùng hợp, đó chính là tộc huynh của tại hạ.”

 Tạ Trác Ngôn nhắc vị Huyện lệnh nọ với vẻ rất thuộc:

 “Tiếc là huynh ấy thăng chức rời đi rồi, nếu không hôm nay có thể mời huynh ấy uống chén rượu mừng.”

“ là Huyện lệnh, ngươi lại kẻ ăn mày?” 

Cha ta hoài nghi nhìn Tạ Trác Ngôn đầu chân, thầm nghĩ chắc chắn đang nói dối.

Tạ Trác Ngôn xua tay: 

“Nhạc phụ, tiểu mất lúc còn quấn tã, khi trưởng cha cũng bệnh qua đời. Vì muốn tìm gặp trong tộc nên mới phải bôn ba lặn lội tận đây.”

“Vậy ngươi từng chưa?”

 “Tiểu không thích , nhưng có biết chút võ nghệ chân tay.”

“Không thích làm mà ? Hôn sự này không , không !” 

Cha ta ghét nhất là hạng chơi bời lêu lổng, nghe Tạ Trác Ngôn không thích , lập tức cầm chổi định đuổi ra ngoài.

Tạ Trác Ngôn nhảy dựng lên né cái chổi của cha, miệng không ngừng phân trần:

 “Con tuy không thích nhưng con biết làm ruộng, biết săn b.ắ.n, biết bổ củi, còn biết nhóm lửa nấu cơm nữa. Nhạc phụ, con biết nhiều thứ lắm!”

“Những thứ đó có ích gì, ta chỉ muốn một thằng biết nghĩa thôi mà! trời ơi, không thể toàn cho tâm nguyện của ta!” 

Cha ta uống quá chén, nỗi buồn dâng lên theo hơi men, khóc nức nở. Ta nghe mà cũng chạnh lòng, đành vỗ vai :

 “Hay là… để con đi nhé?”

Cha ta nước mắt nước mũi: “Con gái có ích gì, không làm quan cũng mài ra mà ăn !”

Tạ Trác Ngôn nghe vậy lại tán thưởng ta:

 “Cô nương mà chịu việc sau này cứ để con lo hết cho. Con cũng đòi hỏi gì, chỉ cần mỗi ngày cho con ăn đủ đậu phụ là .”

nói làm . Mỗi ngày trời chưa sáng dậy xay đậu làm đậu phụ. Ăn sáng xong liền đẩy sạp ra phố bán, bán xong lại bưng một chậu lớn quần áo ra bờ sông .

 Các bà các thẩm trong làng lúc đầu còn cười nhạo , đường đường là đấng nam nhi mà lại đi làm việc nữ t.ử.

 Nhưng lâu dần, thấy đồ sạch sẽ gọn gàng, củi bổ cũng vuông vức đẹp đẽ, các bà các thẩm lại đỏ mắt ghen tỵ, từng một chạy trước mặt ta, chua chát bảo ta số sướng.

Chàng mới khôi ngô tuấn tú, chịu ở lại còn thạo việc , đúng là nương ta trên trời hiển linh rồi.

Tống T.ử khinh bỉ Tạ Trác Ngôn ra mặt. tự cao tự đại, tin rằng mình giỏi, sớm muộn cũng trúng Tiến sĩ, bước chân vào triều đình làm quan, cha ngày trước.

Tiếc thay, kể khi Tống lão gia bị giáng chức bãi quan, Tống gia chỉ có tiêu mà không có thu, gia sản để lại ngày càng cạn kiệt.

 Lại thêm không còn khoản trợ cấp của ta, Tống mua t.h.u.ố.c sắc thang đều phải tự bỏ tiền túi, ngày qua ngày, Tống T.ử cả tiền phí cũng còn, buộc phải ra phố bày sạp bán bán tranh.

Còn cô vợ mới cưới kia, lúc gả sang thấy ta đồ hay cầm cây kim sợi chỉ lấy một lần. 

Tống còn định đem ta ra so sánh với ta, kể lể ngày trước ta chăm chỉ đảm đang thế nào, đồ nấu cơm ra , rồi ta hiếu thảo hiền thục thế nào, t.h.u.ố.c toàn sắc sẵn bưng tận miệng bà ta.

Trình Ngọc Nhu dù chỉ là con gái của một Tú tài, nhưng dù cũng là do Tống đích Trình gia cầu .

 Lúc cầu hứa chắc đinh đóng cột là gả không phải làm gì, cũng cần bỏ ra xu nào, ta chỉ cần theo Tống T.ử lên kinh ứng thí, sau này làm quan gia phu nhân là đủ.

 Nay hay rồi, ta gả nhảy vào hố lửa, những phải đồ nấu cơm mà còn phải bỏ của hồi môn ra bù lỗ cho gia đình. Trình Ngọc Nhu đâu có ngu, làm ta chịu cam tâm tình nguyện vậy?

Thế nên, hễ Tống nói ta một câu không phải, ta liền có cả ngàn câu đáp trả lại.

 Mẹ chồng dâu ba ngày một trận cãi nhỏ, năm ngày một trận cãi lớn, khiến Tống T.ử càng thêm không thể tâm an mà

Cha ta không còn hy vọng ta và Tạ Trác Ngôn có thể tài nữa, chỉ còn biết trông chờ vào thế hệ tiếp theo sẽ ra một . 

Chỉ là, cầm trên tay những thông tin thám thính tỉnh gửi , ta bỗng dám hứa với cha nữa.

Tạ Trác Ngôn không phải là Tạ Trác Ngôn thật. Tạ Trác Ngôn thật sự c.h.ế.t rồi.