Chương 2

4.

“Đương nhiên được. Nhưng tiểu tiện không được quá ba phút, đại tiện tốt nhất đừng quá mười lăm phút. Mọi thứ đều vì trẻ nhỏ, nếu bé thức dậy mà không thấy người bên cạnh thì rất dễ quấy khóc.”

Tôi chỉ muốn trợn trắng mắt.

Khóc thì sao chứ?

Khóc có chết được đâu!

Lúc đó tôi thực sự chỉ muốn đập nát cái cục kim loại kia.

Cái gì mà trí tuệ nhân tạo, công nghệ tân tiến — toàn là xàm!

Tôi giải quyết nhanh gọn trong nhà vệ sinh, rồi chạy vội về phòng các con.

Con robot vẫn lải nhải bên tai:

“Đi vệ sinh xong phải rửa tay. Nước ấm, dùng xà phòng diệt khuẩn. Làm khô tay kỹ càng để tránh mang vi khuẩn đến gần trẻ sơ sinh…”

Một đống thứ linh tinh vô nghĩa, lải nhải mãi khiến tôi mơ màng gục xuống.

Trong giấc ngủ lơ mơ, tôi nghe thấy tiếng Hoan Hoan và Na Na khóc lóc.

Không đúng…

Hình như không phải mơ.

Hai bé đang khóc thật.

Nhưng tôi mệt quá rồi.

Mi mắt nặng trịch, không tài nào mở nổi.

Tôi mặc kệ.

Cho đến khi —

Một dòng điện chạy từ tay tôi thẳng lên não.

Tôi giật bắn người, tê dại toàn thân, như bị sét đánh giữa ban ngày.

Bật dậy, thấy đèn trên người con robot đang chớp đỏ liên tục:

“Trừng phạt tự động kích hoạt — điện giật lần 1! Lần 2!”

Thì ra cái con chip gắn trên tay tôi… là để giật tôi khi tôi làm sai?!

Tôi còn chưa kịp mắng chửi, vừa quay đầu lại thì cả người cứng đờ.

Hoan Hoan và Na Na đang nằm bất động, đầu của hai đứa bị tay tôi đè lên.

Vì phòng bật điều hoà, lúc nãy tôi tiện tay kéo chăn đắp thêm.

Không ngờ — đắp cao quá, chăn trùm kín cả mặt hai bé.

Mặt tím tái, khóc cũng không còn sức.

Tôi hoảng loạn thật sự.

Tay run lẩy bẩy gọi cấp cứu.

“Alô… 120! Làm ơn… làm ơn nhanh lên…!”

Đường Lan cũng choàng dậy, vừa thấy cảnh đó đã hét thất thanh, ôm lấy hai con, lao vội ra cửa như một cơn gió, chạy thẳng đến bệnh viện.

Lúc ấy Đường Lan vội quá, thậm chí quên luôn cả việc xỏ giày.

Bàn chân trần bám đầy bụi, đen nhẻm.

Không hiểu sao, tôi thoáng thấy… có chút ghét bỏ.

Chạy thục mạng đến bệnh viện, bác sĩ nói may mà đưa đến kịp.

Hai bé không bị gì nghiêm trọng.

Gương mặt tím tái là do thể trạng yếu sẵn — sinh non mà, cơ thể vốn đã nhỏ bé, nhạy cảm hơn bình thường.

Tôi nghe vậy thì nhẹ cả người, còn đập đập ngực thở phào:

Làm mình hú hồn! Tưởng chuyện lớn!

Đường Lan ngồi bên cạnh, không nói một lời.

Không quay mặt sang tôi.

Chỉ lặng lẽ nhìn vào khoảng không trước mặt, im lặng đến đáng sợ.

Tôi nhìn mà… hơi khó chịu.

Tôi đâu có cố ý?

Tôi đâu biết tay mình lại đè trúng hai đứa nhỏ?

Là vô tình mà!

Mà phụ nữ ấy mà, dỗ một chút là hết giận ngay.

Tôi vỗ nhẹ vai cô ấy, cười niềm nở:

“Vợ à, anh mới tập làm ba, còn chưa quen. Nhưng rồi sẽ ổn cả thôi!”

“Để thể hiện quyết tâm, tối nay em ngủ đi. Anh sẽ thức trông con cho!”

Cô ấy im lặng.

Rõ ràng… vẫn không tin tôi nổi.

Nhưng tôi thì còn phải diễn cho tròn vai — trước mặt cái robot kia và cả mấy ông sếp giám sát từ xa nữa chứ!

Tôi bèn dịu giọng, “động viên” thêm một câu:

“À, với lại… em có thấy dạo này mình hơi mập ra không?

Eo cũng to hơn xưa.

Đặc biệt là… cái mặt á, nổi mụn tùm lum, đầy cả mấy cái đầu trắng, lỗ chân lông thì to, mà… ơ, cái mũi cũng có vẻ sưng nữa ấy nhỉ?”

Trước khi lấy tôi, Đường Lan là giáo viên dạy múa.

Dáng đẹp, da đẹp, mặt đẹp — đi đến đâu cũng khiến người khác phải ngoái nhìn.

Cô ấy luôn cực kỳ chăm chút chuyện chăm da, dưỡng mặt.

Nhưng từ sau khi mang thai, dường như… cô ấy không còn là chính mình nữa.

Không còn để ý đến mụn đầu đen hay nốt mụn ẩn nữa.

Không còn soi gương tỉ mỉ mỗi ngày như trước.

Và hôm nay, bị tôi chọc thẳng vào mặt như thế — cô ấy sững người.

Giọng nghẹn lại, lập tức lục túi tìm gương soi.

Mắt đỏ hoe.

Cuối cùng, cô ấy chỉ nói nhỏ:

“Thôi được rồi… hôm nay em về nhà nghỉ chút. Có chuyện gì nhớ gọi cho em đấy.”

Tôi gật đầu tỉnh rụi:

“Yên tâm, đã có robot mà. Anh làm ba hiện đại rồi, có gì đâu!”

Nói trắng ra: Có chuyện gì xảy ra nổi chứ?

Vợ đi rồi, tôi vừa ăn táo, vừa thảnh thơi ngả người.

Chợt nhớ ra một chuyện quan trọng:

Con bệnh → được nghỉ thêm!

Tôi lập tức quay sang hỏi con robot:

“Con tôi nhập viện rồi đó! Giờ tôi được kéo dài nghỉ phép thành ba tháng đúng không?!”

Robot lắc đầu:

“Trường hợp này là do sự cố do anh gây ra, không được tính là lý do hợp lệ.

Ngược lại, vì anh không chăm sóc tốt, tháng này sẽ bị khấu trừ toàn bộ lương.”

Tôi trợn mắt:

“Trừ hết thì sao? Bộ mày còn định rút luôn tiền trong tài khoản ngân hàng của tao à?”

Robot đáp gọn:

“Chúng tôi sẽ cân nhắc trừ thêm tiền thưởng cuối năm nếu cần.”

Tôi tức đến nghiến răng.

Chợt vỗ trán —

Chết thật!

Tôi quên mất hôm nay có hẹn với mấy thằng bạn!

Đi nhậu – đi karaoke!

Danh dự đàn ông đó! Ai cho phép tôi vắng mặt chứ?!

5.

Robot lại từ chối thẳng thừng:

“Là bố, anh không được rời xa trẻ nhỏ quá lâu. Đặc biệt khi đang ở bệnh viện, trẻ sơ sinh cần có người chăm sóc thường trực.”

Tôi cau mày, trừng mắt nhìn cái máy lo chuyện bao đồng kia:

“Không được đi một chút cũng không cho à? Tôi đi rồi về liền!”

Robot vẫn đều đều trả lời bằng chất giọng vô cảm:

“Nếu anh uống rượu, sẽ có ảnh hưởng không tốt đến trẻ sơ sinh.

Theo Điều 38, Quy định chăm sóc trẻ sơ sinh, người giám hộ phải duy trì trạng thái sẵn sàng 24/24.”

“Anh đã ký cam kết. Nếu vi phạm, sẽ bị xử phạt.”

Xàm thật sự!

Chẳng lẽ chỉ vì làm “bố bỉm” mà tôi không còn quyền tự do cá nhân à?!

Tôi tức đến mức mặt đỏ bừng, nghiến răng:

“Rõ ràng là bẫy! Ai đó gài tôi rồi!”

Tôi bắt đầu gào lên trong hành lang bệnh viện, cảm giác như bị chơi một vố lớn.

“Thôi được! Tôi không nghỉ nữa, huỷ nghỉ phép, về công ty làm lại cũng được!”

Tôi nói mà như hét, vừa bực vừa muốn lấy lại mặt mũi.

Nhưng robot lại tung đòn kết liễu:

“Dựa trên dữ liệu thực tế, hai tháng trước, vợ anh – Đường Lan – cũng đã trải qua hoàn cảnh y hệt.

Cô ấy làm mẹ toàn thời gian, thức trắng nhiều đêm chăm hai bé sinh non.”

“Cô ấy cũng từng ôm hai con ngồi túc trực tại bệnh viện suốt không rời.”

Tôi đứng chết trân.

Một lúc lâu sau, chỉ biết lí nhí cãi lại:

“Thì… tôi cũng đang cố gắng vì gia đình mà!

Chi tiêu trong nhà, tiền sữa tiền tã… chẳng phải đều là tôi trả hay sao?!”

“Tại vì cô ấy không phải đi làm chứ sao!”

Tôi gân cổ cãi, mặt đỏ như gấc chín.

Tôi quyết rồi.

Tôi không nghỉ nữa. Tôi quay lại đi làm!

Ngày thường tôi đi làm có thứ Bảy, Chủ nhật nghỉ, giờ hành chính ổn định.

Tan ca còn có thể tụ tập với anh em chiến vài lon, ca vài bài, giải trí tí cho nhẹ đầu.

Còn cái thứ gọi là ‘nghỉ chăm con’ này?

Khổ gấp bội, hạn chế khắp nơi.

Ngay cả đi vệ sinh mà cái robot chết tiệt cũng lải nhải theo từng bước!

Quá sức chịu đựng!

Tôi bỏ cuộc!

Tôi không chơi nữa!

Thậm chí, tôi còn định đăng bài bóc phốt chính sách nghỉ thai sản cho bố này, nói cho cả thiên hạ biết đây là một cái bẫy chứ không phải đặc quyền gì hết!

Không phải lỗi của tôi.

Mà là lỗi của cái hệ thống khốn nạn này.

Tôi bị chơi một vố!

Tối hôm đó, tôi hùng hổ tuyên bố với Đường Lan:

“Anh quyết định rồi. Ngày mai anh đi làm lại!”

Cô ấy ngập ngừng, như muốn nói gì đó.

Sau cùng, chỉ lặng lẽ mở ngăn kéo, rút ra một xấp giấy tờ.

Chính là bản cam kết xin nghỉ phép mà tôi từng hớn hở ký vào ngày đầu tiên bắt đầu kỳ nghỉ “thiên đường” này.

Tôi vừa nhìn qua phần tiêu đề in đậm, định lướt đi thì —

Một dòng chữ nhỏ phía dưới đập thẳng vào mắt tôi:

“Nếu huỷ nghỉ phép giữa chừng, sẽ phải nộp phạt vi phạm hợp đồng: 5 triệu tệ.”

Đường Lan cười gượng, giọng nhỏ nhẹ:

“Chồng à… nhà mình làm gì có nhiều tiền như vậy?”

Tôi tối sầm cả mặt.

Ai mà ngờ cái việc xin nghỉ thì dễ, mà hủy nghỉ thì như đâm đầu vào bẫy.

Đúng là lừa đảo trá hình!

Bỗng, tôi nghĩ ra một chiêu thoát thân khác.

Tôi quay sang hỏi robot:

“Vậy nếu tôi thuê người khác chăm con thay mình thì sao? Có được không?”

Robot đáp gọn lỏn:

“Đó là quyền tự do cá nhân của anh.”

Nghe vậy tôi như thấy được ánh sáng cuối đường hầm!

Lập tức móc điện thoại ra gọi ngay cho mẹ tôi.

Chuông reo dài…

Không ai bắt máy.

Sắc mặt tôi trầm xuống.

Trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.

Đường Lan đứng bên cạnh, có chút lúng túng.

Cô ấy khẽ nhắc:

“Chồng à… anh quên rồi sao?

Hôm trước anh vừa đưa mẹ 8.000 tệ để bà đi du lịch mà.”

Cô dừng một chút, rồi nói thêm với vẻ bất đắc dĩ:

“Có khi giờ bà đang trên máy bay cũng nên, không có sóng đâu.”