Chương 3

07

Ta tỉnh giấc, bên cạnh sớm đã trống vắng, không còn chút hơi ấm nào.

Sau khi đơn giản chỉnh trang, Tề Quan Diễn dẫn ta đến thỉnh an và dâng trà cho Hầu gia.

Hầu gia nhận trà, nhấp một ngụm nhạt, sau đó đưa cho ta một phong bao lì xì.

Đến lượt kế thất của Hầu gia – Ngô thị, bà ta uống một ngụm rồi đặt chén trà sang một bên.

Sắc mặt bà thoáng lộ vẻ khó xử, chậm rãi lên tiếng:

“Nhớ lại mà xem, vì hôn sự của Quan Diễn, phủ Hầu gia ta đã tiêu tốn gần như sạch sẽ gia sản. Về sau, đến lượt Quan Lăng thành thân, cũng không biết phải làm sao cho phải!”

Tề Quan Lăng là con ruột của Ngô thị, dù lớn tuổi hơn Tề Quan Diễn, nhưng thân phận chỉ là thứ tử, so ra vẫn kém xa đích tử như Tề Quan Diễn.

Bà ta nói là hướng về Hầu gia, nhưng ánh mắt thì liên tục quét qua ta và Tề Quan Diễn.

Ý bà ta là, Hầu phủ vì tổ chức hôn lễ của chúng ta mà tiêu sạch bạc ư?

Nhưng rõ ràng từ đầu đến chân bà ta đeo đầy trang sức, lấp lánh đến mức khiến ta đau cả mắt.

Một chút cũng không giống người đang túng thiếu.

Tề Quan Diễn hừ lạnh một tiếng, giọng đầy châm chọc:

“Tiền lo hôn sự của ta, đều là từ sính lễ mẫu thân ta để lại và phần ban thưởng của bệ hạ, không tốn của Hầu phủ một xu nào.”

“Ngươi quản lý không xong, là do ngươi ngu ngốc.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Hầu gia trầm xuống, quát lớn:

“Mẫu thân ngươi trước đây đã hao tổn tâm tư vì cả phủ Hầu gia, ngươi không nên đối xử với bà ấy như vậy!”

“Mẫu thân?”

Tề Quan Diễn cười lạnh, ánh mắt sắc như lưỡi dao:

“Mẫu thân của ta là quận chúa Vinh An, đã qua đời từ lâu rồi.”

” Một thiếp thất được nâng lên làm chính thê, cũng xứng để ta gọi hai tiếng ‘Mẫu thân’ sao?”

Hầu gia giận đến mức đập bàn đứng dậy, trừng mắt quát lớn:

“Nghịch tử, ngươi dám!”

Nhưng Tề Quan Diễn hoàn toàn không để tâm.

Hắn kéo ta xoay người rời đi, không thèm ngoảnh lại.

Bỏ mặc sau lưng Hầu gia tức giận đến mức ném vỡ cả chén trà.

08

Trùng hợp thay, sinh thần của Tề Quan Lăng và Tề Quan Diễn đều rơi vào tháng Giêng.

Chỉ là Tề Quan Lăng sinh đầu tháng, còn Tề Quan Diễn lại sinh cuối tháng.

Đến sinh thần của Tề Quan Lăng, Hầu gia liền để mặc Lâm thị tổ chức linh đình, tiệc rượu xa hoa.

Nhưng đến lượt Tề Quan Diễn, lại đơn sơ lạnh lẽo đến đáng thương.

Chỉ sai phòng bếp mang đến một bát mì trường thọ, nước trong veo nhạt thếch.

Tề Quan Diễn thoáng liếc nhìn, sắc mặt không chút gợn sóng, tựa như đã quá quen thuộc, chỉ nhàn nhạt ra lệnh:

“Đem xuống đi.”

Ta nhanh tay chặn lại:

“Khoan đã, giao cho ta.”

Các đệ muội trong Từ Dưỡng Viện đón sinh thần ít nhất cũng có một bát mì hầm thịt, đường đường là một thế tử, sao lại phải qua loa đến mức này?

Huống chi, không lâu trước đó, Hầu phủ còn vì huynh trưởng của hắn mà tổ chức yến tiệc linh đình.

Sao đến lượt hắn lại có thể bạc đãi như vậy?

Thật quá sức chịu đựng!

Ta bưng bát mì đến thẳng viện của Hầu gia.

Hầu gia cùng Lâm thị và Tề Quan Lăng đang vui vẻ ngồi ăn tối.

Hầu gia ngạc nhiên nhìn ta:

“Đây là gì?”

“Thưa Hầu gia, đây chính là bát mì trường thọ mà phủ Hầu gia chuẩn bị cho thế tử.”

“Nước thì trong như giếng cạn, sợi mì thưa thớt đến đáng thương, chẳng lẽ phủ Hầu gia đã nghèo đến mức này sao?”

Chưa đợi Hầu gia mở miệng, Lâm thị đã vội vàng giải thích:

“Quan Diễn từ trước đến nay không thích tổ chức sinh thần, dù có hết mực chuẩn bị cũng chỉ lãng phí mà thôi.”

“Huống hồ, dạo này trong phủ eo hẹp, ta nghĩ tiết kiệm được chút nào hay chút đó.”

Ta cười lạnh, chất vấn:

“Eo hẹp sao? Vậy mà sinh thần của huynh trưởng hắn lại có thể tổ chức xa hoa như vậy?”

Sắc mặt Lâm thị cứng đờ, biết không thể cãi lại, liền lập tức tỏ vẻ yếu ớt:

“Ta dạo này thân thể bất an, không còn sức lo toan việc trong phủ, mới vô ý sơ suất như vậy.”

“Nghe nói Tụng Tụng khi còn ở khuê phòng đã quản lý tài chính trong nhà, còn giỏi hơn cả đa số nữ tử trong kinh thành.”

“Nay đã gả vào Hầu phủ, không biết có thể giúp ta san sẻ một chút, thay ta quản lý việc bếp núc trong phủ không?”

Nói xong, bà ta còn giả bộ đưa tay day day huyệt thái dương, trông bộ dạng vô cùng tiều tụy.

Hầu gia nhìn thấy, lập tức đỡ lời:

“Sắp đến cuối năm, trong phủ trên dưới đều cần sắp xếp chu toàn, thân thể phu nhân e rằng không chịu nổi!”

Hay lắm!

Bây giờ lại biết thiên vị rồi!

Lòng đúng là thiên lệch đến không còn giới hạn.

“Thưa Hầu gia, thưa phu nhân, con dâu nguyện ý tiếp quản trung khố Hầu phủ.”

Tốt thôi, định cho ta một đòn phủ đầu đúng không?

Vậy thì cứ chờ xem!

09

Trở lại bàn ăn, sắc mặt Tề Quan Diễn đen như mực:

“Nàng rõ ràng biết Ngô thị không có ý tốt, cớ sao còn đồng ý với bà ta?”

Ta vội gắp cho hắn một miếng thịt, cười cười:

“Bà ta muốn làm khó ta, ta còn chưa sốt ruột, chàng gấp cái gì?”

Hắn cứng cổ, mạnh miệng nói:

“Ai nói ta để tâm đến nàng? Hiện giờ chúng ta là phu thê, ta chỉ sợ nàng làm không tốt mà khiến ta mất mặt thôi.”

“Chàng yên tâm! Ta lo liệu được.”

“Nói đi cũng phải nói lại, chuyện quan trọng hơn bây giờ là mừng sinh thần cho chàng.”

Ta đẩy bát mì trường thọ mới được phòng bếp nấu lại đặt trước mặt hắn.

Nghĩ rằng sinh thần không thể thiếu quà, ta lại đưa cho hắn một chiếc túi gấm mà trước đây ta thêu nhưng vì lỗi nhỏ nên không bán được.

“Sinh thần vui vẻ!”

Hắn ngây người một lát, rồi cúi đầu lặng lẽ ăn mì.

Một bát mì chẳng mấy chốc đã thấy đáy, hai gò má hắn thoáng ửng đỏ:

“Trời cũng không còn sớm, không bằng chúng ta…”

“Chàng cứ ngủ trước đi!”

Khẩu khí đã lớn, ta phải ngay trong đêm lật xem sổ sách trong phủ.

Cuối năm, phủ Hầu gia không chỉ phải lo liệu bên ngoài mà còn phải phát thưởng cho đám hạ nhân.

Hầu phủ tuy không có nhiều chủ nhân, nhưng đám tôi tớ lại không hề ít, mỗi năm chi ra khoản bạc thưởng cũng không nhỏ.

Theo lý mà nói, sản nghiệp dưới tên phủ Hầu gia đều nằm ở những vị trí tốt, nhưng lợi nhuận mỗi năm lại chỉ vừa đủ hòa vốn.

Đúng là một mớ sổ sách lộn xộn.

Ta nhìn sổ sách, thở dài liên tục.

Tề Quan Diễn không biết đang làm gì trên giường, cứ trở mình lăn qua lăn lại, khiến giường rung lên cọt kẹt.

Đến khi ta lên giường, chăn đệm sớm đã được hắn sưởi ấm.

Tháng sau là cuối năm, ta phải nhanh chóng giải quyết khó khăn trước mắt, tuyệt đối không thể để Ngô thị có cơ hội chế giễu.

Suy đi nghĩ lại, ta quyết định đổi phần thưởng bạc của hạ nhân thành lương thực, vải vóc, thêm vào đó hai lượng bạc.

Sau khi ban thưởng phát xuống, ta mới thở phào nhẹ nhõm, vừa đặt lưng xuống giường liền chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm tỉnh dậy, ta đã nghe đám nha hoàn líu ríu bàn tán về chuyện thưởng Tết:

“Thế tử phi thật hào phóng, năm nay vừa có lương thực vừa có bạc, đâu như năm trước, chỉ có một lượng bạc.”

“Đúng đó, đúng đó.”

Ta lặng lẽ bước đến sau họ, khiến bọn nha hoàn đang quét dọn giật nảy mình, vội quỳ xuống:

“Thế tử phi thứ tội, nô tỳ không nên quấy rầy người nghỉ ngơi.”

“Vừa rồi các ngươi nói năm nay thưởng Tết tốt hơn năm trước, vậy mấy năm trước bổng lộc thế nào?”

Nha hoàn chậm rãi kể lại, ta mới hiểu ra, thì ra những năm trước, mỗi người chỉ được thưởng một lượng bạc.

Nhưng trên sổ sách lại ghi rõ ràng mỗi người được phát bốn lượng!

Hóa ra có kẻ dám nhân cơ hội đục nước béo cò, tham ô khoản tiền thưởng giữa chừng!