Chương 5

13

Gió xuân rét cắt da, vùng Tân Châu phía Bắc vừa trải qua một trận tuyết tai ách.

Lợi dụng lúc binh lực suy yếu, nước Đông Lệ lân cận liền thừa cơ gây loạn.

Tin tức truyền về kinh, quân Đông Lệ đã chiếm được năm tòa thành.

Hoàng đế giận dữ, lập tức điều động đại quân xuất binh, quét sạch giặc ngoại bang.

A Tấn theo quân tiên phong ra trận.

Ta lẫn trong dòng người, vẫy tay tiễn hắn rời khỏi cổng thành.

Về đến phủ, khắp nơi vắng đi bóng dáng Tề Quan Diễn.

Thị vệ đưa đến một xấp ngân phiếu, một chồng sổ sách, cùng một phong thư.

[Ta đi chuyến này chưa rõ ngày về, ngân phiếu và các cửa tiệm ghi trong sổ đều giao cả cho nàng, tuyệt đối không được nhận bạc bất minh.]

Ta vội vàng cất kỹ, hoàn toàn xem nhẹ nửa câu sau.

Ngân phiếu đã có trong tay, hắn muốn đi đâu cũng mặc kệ.

Túi tiền căng đầy, ta lần đầu tiên nổi hứng xa xỉ.

Tiêu xài phóng khoáng, ta hào phóng đặt thêm hai chậu than, cả gian phòng ấm áp đến mức không còn cảm nhận được khí lạnh ngoài trời.

Chỉ tiếc, sung sướng chưa được bao lâu, một đêm nọ, ta tỉnh dậy đi vệ sinh, không cẩn thận hất đổ lò than.

May mắn thị vệ phát hiện kịp thời, chỉ cháy mất cái giường.

Một lần xa xỉ, suýt chuốc lấy đại họa.

Chẳng còn cách nào khác, đành đau lòng đổi một chiếc giường mới.

14

Một tháng sau, đại quân khải hoàn trở về trong thắng lợi vang dội.

Cùng quân đội hồi kinh còn có Thập công chúa và Lục hoàng tử của Đông Lệ.

Lục hoàng tử là sứ thần đến đàm phán hòa bình, còn Thập công chúa là người được đưa sang hòa thân.

A Tấn rủ ta tụ họp ôn chuyện cũ, hăng hái thuật lại những gì hắn chứng kiến nơi chiến trường.

“Tụng Tụng, tỷ có biết không? Trong quân có một nhân vật cực kỳ lợi hại.”

“Hắn ngày ngày mang mặt nạ sát thần, chưa từng để lộ dung mạo thật, chỉ với một thanh trường thương, xông pha trận mạc không ai địch nổi!”

“Quân doanh đều gọi hắn là Mông Diện tướng quân.”

“Ngày sau ta nhất định sẽ oai phong như hắn!”

Không hiểu sao, ta lại bất giác nghĩ đến Tề Quan Diễn.

Trận chiến đã thắng lợi, hắn rời nhà đi du ngoạn cũng đã lâu, vậy mà vẫn chưa quay về.

Ngày nghĩ gì, đêm liền mơ thấy đó.

Đêm ấy, ta mộng thấy hắn bị một mũi tên bắn trúng vai, máu chảy lênh láng, khiến ta giật mình tỉnh dậy giữa khuya.

Thở hổn hển một lúc, ta mới trấn tĩnh lại.

Vươn tay kéo chăn, bỗng phát hiện Tề Quan Diễn—kẻ đã bặt vô âm tín suốt một tháng—đang nằm ngay bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, vai áo loang lổ máu đỏ.

Ta vẫn còn đang mơ ư?

Ta do dự, liền đưa tay chạm vào vết thương trên vai hắn.

Hắn lập tức nhíu mày, đau đến mức cả khuôn mặt vặn vẹo.

Hỏng rồi, là thật!

15

Ta vừa định đứng dậy gọi Đông Nhi, lại bị hắn đè lại:

“Đừng gọi ai khác, nàng chỉ cần tìm Lý Hắc là được.”

Lý Hắc chính là thị vệ thân cận nhất của hắn.

Có Lý Hắc hỗ trợ, ta tốn không ít công sức mới giúp Tề Quan Diễn xử lý xong vết thương.

Vất vả lắm hắn mới ngủ được, vậy mà chẳng bao lâu sau lại bắt đầu sốt cao.

Lúc thì than nóng, lúc lại kêu lạnh.

Nhìn quanh thấy người hầu đều đã ngủ cả, ta chẳng còn cách nào khác, đành dùng thân sưởi ấm cho hắn, ôm hắn ngủ một đêm.

Vừa cảm nhận được hơi ấm, hắn liền thỏa mãn, rầm rì chìm vào giấc ngủ.

Vì phải nhường nhịn người bị thương, ta co ro suốt cả đêm, sáng dậy toàn thân đau nhức.

Tề Quan Diễn dựa vào cái cớ mình bị thương, bướng bỉnh không chịu rời giường.

Thế là Lý Hắc bất đắc dĩ đem trách nhiệm thay thuốc giao lại cho ta.

“Thế tử phi, thế tử giao cho người đấy.”

Lý Hắc thao thao bất tuyệt dặn dò một hồi.

Ta nghe tai này lọt tai kia, chẳng nhớ nổi một chữ.

Tề Quan Diễn bộ dạng yếu ớt, tựa như cành liễu trước gió, lười biếng dựa vào đầu giường.

Ta loay hoay nửa ngày vẫn không cởi được thắt lưng của hắn.

Xoẹt một tiếng, vạt áo bị ta giật bung.

Một mảng cơ ngực rắn chắc đập vào mắt.

Cúi đầu nhìn xuống… tám múi cơ bụng gọn gàng ngay ngắn.

Hít sâu một hơi—

Thân hình hắn cường tráng thế này, sao không ai nói trước với ta chứ!

Như bị ma xui quỷ khiến, ta đưa ngón tay sờ vào thử.

Rắn thật.

Chắc nịch.

Mềm mại nhưng lại đàn hồi vừa đủ.

Đã chạm vào rồi, liền không kiềm được mà muốn chạm thêm.

Thế là ta cả gan đặt cả bàn tay lên, tùy ý xoa nắn từ bụng lên ngực hắn.

“…nàng sờ đủ chưa?”

Giọng nói của Tề Quan Diễn mang theo chút u ám, một tay siết chặt lấy cổ tay ta.

Ta không dám mở mắt, hy vọng đây chỉ là ảo giác.

“Thế tử, người không được bắt nạt tiểu thư nhà ta!”

Đông Nhi hốt hoảng, tay run run làm đổ cả chén thuốc, suýt nữa bổ nhào đến chắn trước mặt ta.

Lý Hắc không biết từ đâu trở lại, thô bạo lôi Đông Nhi ra ngoài, còn không quên chu đáo đóng cửa giúp.

Ta lúng túng gãi đầu, vội vàng đánh trống lảng:

“Ta… ta đi sắc thêm một bát thuốc khác cho chàng!”

Nói xong liền ba chân bốn cẳng chạy mất, không hề để ý đến sắc mặt tràn đầy uất ức của Tề Quan Diễn phía sau.

16

Hoàng thượng vì muốn thể hiện quốc uy, đặc biệt mở yến tiệc khoản đãi sứ thần Đông Lệ.

Quần thần ai nấy đều ăn vận trang trọng, dắt theo gia quyến cùng đến dự.

A Tấn nay đã thăng quan, cũng nằm trong danh sách khách mời.

Vừa đặt chân vào điện, hắn liền thản nhiên ngồi xuống cạnh ta.

Phía trên, sứ thần hai nước đấu khẩu không ngừng, nước bọt bay tứ tung.

Phía dưới, A Tấn lại thao thao bất tuyệt kể về những chiến công hiển hách của mình nơi sa trường.

Ta suýt chút nữa cười đến không thở nổi.

Bên cạnh, Tề Quan Diễn sắc mặt lạnh băng, căm hận đâm xuyên con vịt quay trước mặt.

Thập công chúa cũng liên tục liếc mắt về phía này.

Lời lẽ hai bên đã sắp cạn kiệt, Thập công chúa bỗng nhiên dịu dàng cười, chủ động ôm cầm tiến lên, muốn dâng một khúc nhạc.

Nàng ta vô cùng tự tin, ngón tay nhẹ nhàng lướt trên dây đàn.

Tiếng đàn vừa cất lên— Chát chúa như ngọc vỡ, loạn xạ như chuỗi hạt bị đứt dây.

Một màn ô ô nha nha, ngang phách loạn tiết.

Khúc nhạc chấm dứt, cả đại điện chìm vào im lặng.

Có lẽ cảm thấy bản thân vừa khiến mọi người kinh diễm đến nỗi câm nín, Thập công chúa kiêu ngạo hất cằm.

Một lát sau, nàng bỗng thay đổi sắc mặt, nhìn về phía ta, cười nói:

“Nghe nói thế tử phi của phủ Định Viễn hầu cầm nghệ xuất chúng, sao không nhân dịp này cùng bản cung so tài một khúc?”

Nàng nghe từ đâu ra vậy? Sao ta lại chẳng hay biết gì?

Ta đàn kém đến mức ngay cả phụ thân ta còn nghe không lọt tai, vậy mà nàng ta lại nói ta cầm nghệ xuất chúng?

Hoàng đế thoáng ngây người, rồi gật đầu ra hiệu bảo ta tiến lên.

Thế là, dưới hàng trăm ánh mắt chờ mong, ta chậm rãi bước lên đài.

Một nén nhang sau, sắc mặt của toàn bộ người trong điện càng lúc càng khó coi.

Ta vội vàng thu tay, đang suy tính xem nên tìm cách rút lui thế nào cho êm đẹp.

Đột nhiên, sứ thần Đông Lệ nhất loạt đứng lên, vỗ tay tán thưởng.

Khoan đã… chẳng lẽ họ bị tiếng đàn của ta làm cho thần trí rối loạn rồi sao?

Sắc mặt Thập công chúa đại biến, miễn cưỡng cười gượng:

“Xem ra bản cung thật sự múa rìu qua mắt thợ, thế tử phi quả nhiên cao minh hơn ta một bậc.”

Chúng thần lập tức ngầm hiểu ra.

Xem ra lời đồn Đông Lệ từng lén học lối nhạc tang lễ của Đại Khang e là thật.

Sự chú ý của mọi người liền bị chuyển hướng, chẳng ai còn để tâm đến cầm nghệ tệ hại của ta.

Chỉ là ai nấy đều âm thầm cảm thán—Đông Lệ đem nhạc tang học thành nhạc mừng, thật là hiếm thấy.

Ta cúi thấp đầu, nhịn cười đến run cả vai.

Trở lại chỗ ngồi, A Tấn sắc mặt áy náy, thấp giọng nói:

“Tụng Tụng… chuyện hôm nay, đều là lỗi của ta.”

Thì ra, trên đường hộ tống Thập công chúa vào kinh, đoàn xe gặp phải một con hắc hùng (gấu đen) chặn đường.

A Tấn đã liều mình cứu nàng khỏi nanh vuốt mãnh thú.

Từ đó, Thập công chúa đối với hắn tâm tâm niệm niệm, nhiều lần thẳng thắn bày tỏ tình ý, nhưng đều bị hắn cự tuyệt không chút nể nang.

Chịu nhục không được, nàng ta mới nghĩ ra cách công khai khiêu khích ta trong yến tiệc hôm nay.