Chương 3

8.

Phu nhân nhà họ Phương chính thức tuyên bố hôn sự giữa tôi và Phương Thời Lục.

Phương Thời An lập tức lao thẳng lên sân khấu, sắc mặt đầy kích động:

“Mẹ! Chi Dao là vị hôn thê của con!”

“Cô ấy là con dâu tương lai của Phương gia.” – Phu nhân chỉ nhàn nhạt đáp, từng lời đều đanh thép, không thể lay chuyển.

“Không được! Thẩm Chi Dao phải gả cho con!

Mẹ đã nhận lại con trai ruột của mình rồi, tại sao còn muốn chia rẽ con với Chi Dao?”

“Cho dù con không phải con ruột, nhưng con và Chi Dao lớn lên bên nhau, ai cũng biết tương lai chúng con sẽ kết hôn.

Chỉ vì lợi ích gia tộc mà mẹ nhẫn tâm chia rẽ bọn con sao?”

Phương Thời An mắt đỏ hoe, hai tay giấu trong tay áo siết chặt, run lên không ngừng.

Trông anh ta lúc này như một người sắp đánh mất tình yêu cả đời, khiến người ngoài nhìn vào cũng phải mềm lòng.

Nhưng tất cả những người có mặt ở đây, đều là những người từng trải – ai nấy đều nhìn thấu lòng người.

Từ khoảnh khắc anh ta dẫn Chu Ảnh Nguyệt đến bữa tiệc, anh ta đã tự tay hủy đi vị trí của mình.

Giờ phút này, những lời chống đối… chẳng qua là vì không nỡ buông tay khỏi lợi ích mà mối liên hôn với tôi mang lại.

“Thời An, là chính con đã từ bỏ, trách ai được?”

Phu nhân Phương vẫn giữ giọng điệu bình thản, nhưng trong lời nói đã là sự chấm dứt:

“Còn bạn gái của con… vẫn đang đứng ngoài cửa chờ đấy.”

Một câu nói nhẹ nhàng, như thể vạch trần mọi lớp ngụy trang cuối cùng.

Phương Thời An sững người. Anh ta chợt nhớ đến câu nói của mẹ mấy hôm trước, ngay trước cổng Phương gia.

Khi đó, anh ta còn tưởng mẹ đã chấp nhận mối quan hệ giữa anh ta và Chu Ảnh Nguyệt.

Ai mà ngờ được… mình vốn không phải người của Phương gia.

Từ nhỏ đến lớn, thứ mà anh ta ghét nhất chính là những ràng buộc, quy tắc của gia tộc.

Giờ thì sao?

Cuối cùng cũng được tự do rồi.

Không còn bất kỳ áp lực, không còn vai trò thừa kế, không còn người mẹ luôn sắp đặt mọi thứ…

Vậy mà…

Sao ngực lại nặng trĩu như có tảng đá đè lên,

Đến thở cũng thấy khó khăn?

Đúng rồi.

Không còn gánh nặng,

…nhưng cũng chẳng còn gì cả.

Đá Thẩm Chi Dao – người phụ nữ ham hư vinh ấy – lẽ ra anh phải thấy nhẹ nhõm, thậm chí là vui vẻ.

Nhưng chẳng hiểu sao… chỉ cần nghĩ đến việc cô sẽ kết hôn với người khác,

trong lòng anh lại bốc lên một ngọn lửa không tên, âm ỉ thiêu đốt lý trí.

Và cả nhà họ Phương nữa…

Anh thực sự có thể buông tay dễ dàng đến vậy sao?

Phóng mắt nhìn quanh, ánh mắt của mọi người dành cho anh đã hoàn toàn thay đổi.

Trước đây, anh là thiếu gia nhà họ Phương – người thừa kế tương lai, là kẻ được ngưỡng mộ và tôn sùng.

Đi đến đâu cũng là tâm điểm, người người khúm núm kính nể.

Còn giờ thì sao?

Từ thiên đỉnh rơi thẳng xuống vực sâu.

Ánh mắt đổ dồn về phía anh giờ chỉ còn lại sự giễu cợt, khinh miệt và thương hại.

Tất cả chỉ vì một câu: “Anh không phải con ruột của Phương gia.”

Cái nhà mà anh từng coi là gia đình, chỉ dùng vỏn vẹn năm triệu tệ để chấm dứt hơn hai mươi năm tình thân.

Không có đau xót, không có do dự, không có níu kéo.

Chỉ là một tờ giấy chuyển nhượng, một khoản tiền — thế là xong.

Anh… không cam tâm.

Không cam tâm một chút nào.

9.

Suốt buổi tiệc, tôi khoác tay Phương Thời Lục, cùng anh ấy đón nhận lời chúc mừng từ tất cả mọi người.

Nhưng phía sau lưng… tôi luôn cảm thấy có một ánh mắt như bóng ma, bám riết lấy mình không rời.

Về đến phòng nghỉ, Phương Thời Lục nhẹ nhàng đỡ tôi ngồi xuống:

“Mệt rồi à?”

Tôi khẽ gật đầu.

“Vậy em cứ nghỉ đi, bên ngoài để anh lo.”

Anh ấy xử lý khéo léo những phép tắc và xã giao trong giới thượng lưu, không hề lúng túng hay thiếu khí chất.

Phương Thời Lục lớn lên trong một gia đình bình thường, cha mẹ nuôi chỉ là công nhân làm thuê, lĩnh vài ngàn tệ mỗi tháng, vậy mà vẫn cố gắng nuôi anh học đến tận trường danh giá.

Trường học có thể dạy tri thức, nhưng khí chất đĩnh đạc, điềm tĩnh đầy tự chủ nơi anh – không phải ai cũng có được.

Liên hôn lần này… tôi rất hài lòng.

“Rất vui à?”

Một giọng nói lạnh băng vang lên sau lưng khiến tôi nổi hết da gà.

Phương Thời An dựa vào khung cửa sổ, mồ hôi thấm đầy trán, đôi mắt đen sâu hun hút như dán chặt lấy tôi.

“Em đã biết từ lâu… rằng tôi không phải con ruột nhà họ Phương, đúng không?”

“Đúng.” – Tôi trả lời không chút do dự.

Anh ta bật cười, tiếng cười khô khốc, khó nghe:

“Thảo nào. Trước đây em cứ như keo dính chó, đuổi mãi cũng chẳng đi.

Mấy hôm nay lại quay ngoắt 180 độ, nói muốn dứt khoát chia tay…

Hóa ra là vì có mục tiêu mới.”

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ chớp nháy hắt vào mặt anh ta, sáng rồi lại tối, đan xen như ánh sáng của một giấc mộng vỡ tan.

Khoảnh khắc ấy… trong lòng tôi bất giác hiện về hình ảnh của sáu năm trước.

Ngày đó, khi vừa nghe tin nhà họ Thẩm và nhà họ Phương có ý định liên hôn,

Phương Thời An hớn hở như một đứa trẻ vừa được quà.

Khi ấy, chúng tôi mới yêu nhau được một năm.

Anh ta vui đến mức ôm tôi cười ngốc nghếch, rồi thì thầm:

“Chi Dao, anh đang nằm mơ đúng không? Em hôn anh một cái đi…”

Tối hôm đó, anh cười toe toét đi phát lì xì khắp nơi — từ bảo vệ đến người giúp việc.

Giống như… anh đã có cả thế giới trong tay.

“Em cũng biết anh và Thẩm Chi Dao đính hôn rồi đúng không? Nào, nhận lấy phong bao lì xì của em đây.”

“Thẩm Chi Dao là vị hôn thê của anh, cảm ơn lời chúc nhé, tụi anh chắc chắn sẽ bên nhau dài lâu. Lì xì, cầm lấy đi.”

“Đúng vậy, mẹ anh cuối cùng cũng đồng ý cho bọn anh. Không còn ai phản đối nữa rồi. Chi Dao… anh thật sự rất hạnh phúc.”

Gương mặt của Phương Thời An khi còn trẻ, từng tươi sáng như nắng sớm, bây giờ lại trùng khớp với khuôn mặt ích kỷ, giả tạo hiện tại.

Anh ta chẳng thay đổi gì, nhưng tôi lại có cảm giác như… mình vừa nhận ra con người thật của anh ta lần đầu tiên.

Có lẽ sự im lặng của tôi khiến anh tức giận.

Phương Thời An nhếch mép, nở nụ cười đầy châm biếm:

“Thẩm Chi Dao, nếu Phương Thời Lục biết em là loại đàn bà ham tiền háo danh, liệu hắn còn muốn cưới em không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng bình thản nhưng lạnh đến tận xương:

“Phương Thời An, tôi thấy xấu hổ vì từng yêu anh.”

Nụ cười trên môi anh ta cứng đờ. Một lúc lâu sau mới như bừng tỉnh, khàn giọng hỏi lại:

“Em nói gì cơ…?”

Tôi không trả lời, chỉ lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn gọi bảo vệ lên.

Phương Thời An như người mất hồn, lẩm bẩm trong cơn mê:

“Không thể nào… em luôn chỉ quan tâm đến lợi ích, làm gì có chuyện thích anh thật.”

“Thẩm Chi Dao… em lại lừa anh nữa rồi.”

10.

Phương Thời Lục dẫn theo bảo vệ bước vào phòng.

Tôi đứng dậy, lặng lẽ đi về phía họ. Đúng lúc ấy, Phương Thời An đột ngột lao tới, nắm chặt lấy tay tôi:

“Chi Dao, đi với anh.”

“Em chẳng phải muốn đăng ký kết hôn với anh sao? Giờ đi luôn, được không?”

Bảo vệ nhanh chóng cản anh ta lại, giữ chặt lấy hai tay rồi kéo ra ngoài.

Phương Thời An quay đầu, ánh mắt vừa phẫn uất vừa cay nghiệt nhìn chằm chằm Phương Thời Lục:

“Mày tưởng cô ấy thật lòng muốn cưới mày à? Người Chi Dao yêu là tao! Cô ấy đang giận dỗi thôi!

Chỉ cần tao dỗ ngọt vài câu, cô ấy sẽ quay về bên tao ngay!”

Tôi hít sâu một hơi, rồi nhìn Phương Thời Lục với vẻ áy náy, khẽ cười:

“Thật ngại quá, để anh chê cười rồi.”

Phương Thời Lục không tỏ ra ngạc nhiên, ánh mắt vẫn điềm tĩnh:

“Anh ta nhất thời chưa thể chấp nhận được cũng là chuyện bình thường.”

Anh cởi áo khoác, nhẹ nhàng khoác lên vai tôi:

“Đi thôi, anh đưa em về.”

Xe chạy băng qua màn đêm, hòa vào dòng xe cộ đang xuôi theo ánh đèn đường.

Tôi ngồi bên ghế phụ, trầm ngâm rất lâu rồi mới cất tiếng, giọng có chút do dự:

“Chuyện giữa tôi và Phương Thời An… đã thật sự kết thúc rồi.”

Bàn tay đặt trên vô lăng của Phương Thời Lục khẽ siết lại, gần như không thể nhận ra.

Anh liếc tôi một cái, giọng bình thản đến lạ:

“Anh biết.”

Anh là người tôi sẽ kết hôn, là đối tác tương lai, cũng có thể là bến đỗ ổn định của tôi sau những giông bão.

Tôi không muốn giữa chúng tôi tồn tại những hiểu lầm hay vết nứt chỉ vì những chuyện tồi tệ trong quá khứ.

Trước khi chia tay, chúng tôi trao đổi thông tin liên lạc.

Tôi biết, đây không chỉ là một sự khởi đầu…

Mà còn là một bước ngoặt vững vàng và dứt khoát, tôi lựa chọn cho chính mình.