Chương 4

11.

vào cửa, quản gia đã tiến lên khẽ nói:

“Phu nhân đã đưa cô Chu đến rồi.”

Tối nay xảy chuyện lớn như , mẹ con Chu tất nhiên phải diễn một màn cho trọn.

Cha tôi ngồi trên ghế sofa, vẻ mặt mệt mỏi, đưa tay day day huyệt thái dương.

Chu Lệ ôm con đứng giữa phòng khách, khóc đóng vai đáng thương:

“Thẩm Đống Lâm, vì anh mà em đến con ruột mình cũng không dám nhận, ngày ngày chỉ xoay quanh một mình anh.”

“Thế mà anh thì sao? Anh để mặc cho Nguyệt Nguyệt mất mặt trước bao nhiêu người, không thèm đứng nói một câu nào.

Anh để con bé này sống sao cái giới này đây?”

“Cho dù Nguyệt Nguyệt không phải con ruột anh, thì danh nghĩa cũng là con anh.

Nhận nó một tiếng thì anh mất mát chứ?”

Chu Nguyệt khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt, vẻ đáng thương như hoa lê dính mưa:

“Mẹ à, con vốn dĩ không thuộc về căn nhà này… Mẹ đừng khó chú Thẩm nữa. Con đi là được rồi.”

“Đi? Đi đâu?”

Chu Lệ giận đến run tay, chỉ vào trán con :

“Ngay Phương Thời An cũng đá con rồi, con còn đi đâu được nữa?!”

“Con… con…”

Chu Nguyệt lắp ba lắp bắp, ánh mắt lại vô thức liếc nhìn cha tôi.

Một , rồi lại một nữa.

Cuối hai người chạm phải ánh mắt nhau.

Cha tôi ho khan một tiếng, vội dời tầm nhìn:

“Thôi được rồi. Nhà Thẩm không thiếu phòng, để Nguyệt Nguyệt lại với mẹ con ít đi.”

Xem … cha tôi đã trở thành mục tiêu kế tiếp của Chu Nguyệt.

Chỉ tiếc rằng — mưu tính của cô ta này, e rằng lại sớm thất bại.

Vì với phụ nữ và con cái, cha tôi vẫn đủ tỉnh táo để phân biệt rạch ròi.

Tôi mỉm , thay đổi sắc mặt vào phòng:

“Ba.”

thấy tôi vào cửa, cha tôi lập tức nở nụ lòng, nhanh tới tay tôi:

“Con về rồi à, có đói không? Dì Lưu có để phần đồ ăn khuya cho con đấy.”

“Con không đói. … đây là?”

Tôi liếc mắt về phía Chu Nguyệt.

Ánh mắt cha tôi hơi tránh né, giọng cũng mất tự nhiên:

“Dạo này dì Chu tâm trạng không được tốt… để Nguyệt Nguyệt lại nhà vài bầu bạn với mẹ.”

“ sao…”

Tôi gật , nở nụ dịu dàng khiến ba người đều bất ngờ.

“ thì cứ , không sao. con dọn sang chỗ mẹ mấy .”

Tôi bắt thu dọn hành lý. Cha tôi lập tức đi theo , đi lải nhải:

“Nhà rộng thế, sao cứ phải chuyển đi ?”

“Nếu con thấy không thoải mái, giờ ba bảo Nguyệt Nguyệt chuyển ngoài cũng được.”

“Con à, con sẽ không dọn sang nhà mẹ rồi không về nữa chứ?”

Tôi khóa hành lý lại, xoay người đặt tay lên vai ông, nhẹ nhàng ép ông ngồi xuống ghế sofa:

“Nhà mẹ gần chỗ của Phương Thời Lục hơn.

Chẳng phải ba cũng hy vọng con và anh ấy qua lại nhiều hơn sao?”

Nếu không, sao ông có thể ngầm đồng ý để Chu Nguyệt theo Phương Thời An đến dự tiệc tối đó?

Cha tôi khẽ thở dài.

Gương mặt này đã không còn nụ giả tạo đối mặt với mẹ con Chu Lệ,

mà thay vào đó là vẻ điềm tĩnh của một người từng trải, hiểu thời thế và có quyền lực tay.

“Chi Dao… Phương Thời An không hợp với con đâu.

Không chỉ vì thân phận không xứng, mà quan trọng hơn là tính cách cậu ta ngạo mạn, ích kỷ, hoàn toàn không phải người có thể gắn bó lâu dài với con.”

Câu này ông đã nói với tôi không bao nhiêu .

Nhưng chỉ đến nay… tôi mới thật sự nghe vào.

Tôi nhẹ nhàng gật :

“Con hiểu rồi.”

12.

Gần đây, dự án hợp tác giữa nhà Phương và nhà Thẩm do tôi và Phương Thời Lục phụ trách.

Anh ấy tiếp nhận công việc rất nhanh, giúp tôi giảm đi không ít áp lực.

Kết thúc cuộc họp, anh thuần thục cầm túi xách của tôi, theo sát phía .

“Váy cưới được gửi đến rồi, em có muốn đi thử luôn không?”

“Được.” – Tôi mỉm , sánh anh về phía bãi đỗ xe.

Ngay đến xe, một giọng nói vang lên:

“Chi Dao, cuối anh cũng gặp được em rồi.”

Phương Thời An đứng chờ bên cạnh xe, mắt anh ta là vẻ mỏi mệt đến cực độ.

nhìn thấy tôi, vành mắt anh đỏ ửng lên như thể đã cố gắng kìm nén rất lâu:

“Anh và Chu Nguyệt đã chia tay rồi. Anh không hề thích cô ấy, đến với cô ta chỉ là để chọc tức em thôi.”

“Anh mình sai rồi, Chi Dao… quay về bên anh được không? Anh chỉ còn em thôi.”

Tâm trạng tốt đẹp của tôi lập tức sụp đổ, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.

Cơn giận nghẹn nơi cổ họng khiến tôi gần như không thở nổi:

“Quay về với anh? Để chịu khổ à?”

“Phương Thời An, anh không thích ràng buộc, cũng không thích tôi,

giờ mọi thứ đều như anh mong muốn rồi, còn đến phiền tôi nữa?”

Anh ta lên hai , giọng run run như cố níu thế giới:

“Anh sẽ không để em phải chịu khổ nữa…

Anh có thể lại từ , cho em cuộc sống tốt hơn, Chi Dao… đi với anh.”

Tôi nâng bàn tay nắm chặt tay Phương Thời Lục lên — bàn tay đã có hơi ấm, có sự vững chãi và đồng hành.

Giọng tôi dứt khoát:

“Tôi đã có vị hôn phu. ơn, hãy rời khỏi cuộc đời tôi.”

Ánh mắt Phương Thời An chợt co rút, rồi vỡ vụn.

Anh ta gần như gào lên:

“Cô nói dối! Người cô yêu là tôi! Hắn ta là cái thá ?!

Chúng ta bên nhau bảy năm! Tôi không tin cô có thể quên hết!”

Phương Thời An gào lên về phía Phương Thời Lục:

“Cô ấy anh chỉ vì địa vị và quyền thế của nhà Phương!

Sớm muộn , cô ta cũng sẽ vứt bỏ anh như đã vứt bỏ tôi!”

Anh ta lại quay sang tôi, ánh mắt đầy van nài:

“Chi Dao… quay về bên anh đi…

Cho dù em đến với anh là thật lòng hay giả vờ, anh cũng không quan tâm.

Chỉ cần em muốn, những thứ em thích, anh đều sẽ dâng lên trước mặt em.”

Anh ta lại muốn đưa tay tôi.

Tôi không chút do dự, giơ tay tát anh một cái thật mạnh.

“Phương Thời An! Anh đừng có giở giọng đạo đức nữa!”

“Liên hôn thương mại chẳng phải là chuyện hai nhà trao đổi lợi ích sao?

Anh nghĩ tôi vì lợi ích? còn anh thì sao?”

“Anh kết hôn chẳng phải cũng để giữ chắc cái danh ‘thiếu gia Phương gia’ tay?

Giờ lại quay sang chỉ trích tôi, anh có tư cách ?”

Phương Thời An há miệng, muốn nói đó… nhưng nước mắt đã lăn dài hai má.

“Xin lỗi… là anh sai rồi… Chi Dao, về với anh đi có được không?”

“Anh chỉ còn lại mình em…

Tất mọi người đều đã bỏ rơi anh rồi…

Chi Dao, đừng bỏ anh nữa…”

Giữa bầu không khí đầy giằng xé, một giọng nói bình tĩnh vang lên — rõ ràng, vững chắc:

“Là chính anh không cần cô ấy.”

Phương Thời Lục – nãy giờ luôn im lặng – cuối cũng mở miệng.

“Ngày , anh được thân phận thật của mình,

cô ấy đã chờ anh một ngày trước cổng Cục Dân chính.”

“Phương Thời An…

Là anh không trân trọng.

Đến cuối lại đổ lỗi cho người khác…

Thật đúng là giả tạo đến cực điểm.”

Phương Thời An lập tức trợn to mắt, lảo đảo như ai giáng một đòn trí mạng.

Biểu cảm anh ta chợt vỡ vụn, ánh mắt tuyệt vọng níu tôi:

“Chi Dao… anh anh sai rồi…

Em yêu anh nhiều như … tha thứ cho anh… một cuối , được không?”

13.

“Lôi hắn ta đi cho tôi!”

Mẹ tôi giận dữ lệnh cho bảo vệ Phương Thời An đi.

“Con tôi sinh là để đứng trên đỉnh cao.

Một đứa con nuôi bế nhầm như cậu, đến xách giày cho nó cũng không xứng.”

Tôi không rõ mẹ xuất hiện từ nào.

Bà liếc tôi bằng ánh mắt nghiêm khắc, như thể mọi lỗi lầm đều do tôi gây .

“Đừng quên thân phận của mình.

trước chính con đòi hủy hôn với cậu ta,

Giờ lại dây dưa không dứt là sao, Thẩm Chi Dao,

Đừng khiến mẹ mất mặt thêm nữa!”

Tôi khẽ , lòng chua xót.

Trước mặt người ngoài, bà chưa bao giờ giữ thể diện cho tôi.

Ngay đó, Phương Thời Lục nhẹ giọng xen vào, ôn tồn nhưng rắn rỏi:

“Dì hiểu lầm rồi.

Chi Dao là vị hôn thê của cháu. Cô ấy và người khác… đã chấm dứt từ lâu.”

Mẹ tôi hơi dịu nét mặt lại, xoay sang anh:

“Tiểu Lục à, nhờ cháu để mắt đến nó nhiều hơn.

Từ nhỏ nó được nuông chiều quen rồi, đôi chẳng điều.”

Thang máy đến, tôi nhanh chóng đẩy bà vào :

“Phu nhân nhà Phương đợi mẹ đấy.”

Tiễn mẹ đi xong, tôi mệt mỏi dựa người vào lưng ghế, người gần như kiệt sức.

Phương Thời Lục vẫn phối hợp như trước, không hỏi, không nói, chỉ lặng lẽ lái xe.

sắp xếp lại tâm trạng, tôi ngập ngừng hỏi:

“ sao anh đó tôi chờ trước Cục Dân chính ngày?”

Anh khẽ đáp:

“Trùng hợp đi ngang qua… thấy thôi.”

Tôi bật :

“Trùng hợp… nguyên một ngày sao?”

Lý do ấy rõ ràng rất vụng về.

Ánh mắt tôi vô thức lướt qua chiếc móc treo giữa xe — một chú trâu nhỏ ôm đồng tiền.

Trí nhớ lập tức ùa về như sóng vỗ.

Món này… tôi từng tặng Phương Thời An.

Anh ấy tuổi Sửu, tôi đã chọn mẫu “Ngưu chuyển càn khôn”, còn khắc riêng một chữ “瑶” lên đồng tiền.

Nhưng đó, anh ta chỉ liếc nhìn đầy ghét bỏ, vứt sang một bên.

Ngay , trên xe anh treo lủng lẳng chuỗi cam khô mà Chu Nguyệt tặng.

Còn giờ đây,

trên chiếc móc xe trước mặt tôi,

đồng tiền vẫn khắc chữ “瑶”,

vẫn là mẫu tôi từng chọn — được treo ngay ngắn giữa xe.

Thậm chí đó cổng Cục Dân chính,

Tôi cũng từng lướt nhìn thấy một chiếc xe đậu ven đường — treo đúng chiếc móc trang trí y hệt như .

Chỉ là ấy, toàn bộ tâm trí tôi đều đặt trên người Phương Thời An,

nên chẳng hề để tâm.

này đây, tôi chăm chú nhìn chằm chằm vào Phương Thời Lục.

Anh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, mắt nhìn thẳng, điều khiển xe vững vàng.

Nhưng nơi vành tai đã bắt đỏ ửng… rồi lan dần xuống cổ, biến mất dưới cổ áo sơ mi trắng.

Đèn đỏ bật sáng ngã tư.

Phương Thời Lục phanh tay, đó quay lại nhìn tôi.

Ánh mắt vốn luôn lạnh nhạt ấy giờ đây lại đong đầy dịu dàng và… một chút ngượng ngùng hiếm thấy.

“Chi Dao,” – anh nhẹ giọng nói – “Anh thích em.

Từ đêm bão tuyết thủ đô… cho đến tận bây giờ.”

Thời gian như bỗng nhiên lặng lại.

Tôi nhìn vào ánh mắt anh,

Trái tim chợt mềm nhũn — nơi nào đó sâu lồng ngực, một câu nói nhẹ nhàng ấy rung động thật sự.

Ánh mắt tôi dừng lại trên bờ môi mỏng ửng đỏ của anh,

Tôi nuốt khan, gò má nóng bừng, như thể có lửa đốt dưới da.

tôi ngẩng lên nữa, Phương Thời Lục cúi xuống nhìn tôi —

Ánh mắt anh sâu thẳm, dâng đầy cảm xúc dồn nén, quyện với một tầng sắc ý không thể che giấu.

Tôi mím môi, chậm rãi nghiêng người về phía trước.

Chỉ còn một khoảng cách mỏng như sợi tơ…

Đúng ấy, anh bỗng khẽ nghiêng người, hạ cần phanh tay, giọng khàn khàn mà trầm thấp:

“Đèn xanh rồi.”