Chương 3

6.

Nửa đêm, bé Oai lên cơn .

Người phát hiện ra… không phải tôi.

Những ngày qua chăm con quá mệt, tôi cứ đặt lưng xuống là ngủ như chết.

Ngủ đến mức… con có chuyện cũng không hay.

không phải bé Oai nôn hết lên người tôi, có tôi còn chẳng con mình đang .

Tôi hoảng hốt sờ trán con — nóng hừng hực.

Giữa đêm khuya, tôi phải vừa bế con, vừa tự lái xe đến viện.

Quần áo lấm lem, đầu tóc rối bù, cả người tôi như thằng thất thểu vừa bò ra từ ổ gà.

Tới viện, mặt bé Oai đỏ bừng cao.

Phòng cấp cứu nhi nửa đêm vẫn đông nghịt người.

Tôi đăng ký, lấy số thứ tự — phải chờ.

Tôi nghĩ tới chuyện chen ngang, liền cãi nhau người khác. Vừa xấu hổ, vừa tức, vừa hoảng.

Đang luống cuống mất mặt, Diệp Hàm Chương xuất hiện.

Khoảnh khắc nhìn cô ấy…

Tôi không thể không thừa nhận — tôi thở phào nhẹ nhõm.

Cô ấy sờ trán bé Oai, mày cau lại.

Ngay sau đó, cô đi mượn nhiệt kế, đo , rồi từ trong túi lấy ra thuốc hạ cho bé uống.

Tôi cô xử lý đâu vào đó, trong lòng liền nảy ý định:

“Em cho uống thuốc rồi, thế… có thể về được chưa?”

Tôi dè dặt hỏi, như thể đang trông chờ một lời tha thứ.

Cô quay sang nhìn tôi, giọng đầy trách móc:

“Anh đến bây giờ còn không sao con , mà đã về?”

Tôi buột miệng:

“Thì anh đâu nguyên nhân. Ít ra anh cũng con tới viện rồi còn gì!”

Cô không đáp, chỉ đi đến ghế gần đó ngồi xuống, khoanh tay:

“Vậy thì… tiếp tục đợi gọi số. Anh bế con chặt con đi.”

Tôi nhíu mày:

“Anh bế con nãy giờ rồi. Em không thể giúp anh à?”

Cô quay đầu, cười nhẹ nhưng sắc như dao:

“Anh quên à? Chúng ta đã ly hôn. Chính anh giành quyền nuôi con. Một mình anh chăm sóc nó — là chuyện hiển nhiên.”

Tôi nghẹn họng.

“Nhưng giờ em đang ở đây mà? Con đang , gì phải rạch ròi vậy?”

Cô nhướng mày, bình tĩnh nói như kể chuyện người dưng:

“Trước đây mỗi tiêm phòng, khám , con hay dị ứng, đều chỉ có mình tôi. Tôi gọi anh một câu thì bận, hai câu thì từ chối.

Đến tôi nhờ anh con đi lớp, anh cũng như bố thí.

Giờ tôi đang ở đây, con không chết được đâu. Anh nuôi con thì… anh cứ tự nuôi.”

Tôi ngồi đó, con khóc nức nở trong lòng, tay chân tôi run run, cả người chảy mồ hôi lạnh.

Mà cô ấy — Diệp Hàm Chương — ngồi cách vài bước, ánh mắt vẫn xót xa, vẫn là mẹ, vẫn đang dõi …

Nhưng không một dang tay ôm lấy con.

Vất vả mãi mới dỗ được bé Oai uống thuốc xong, tôi mừng thầm: cuối cùng cũng được ngủ một .

Nhưng không — địa ngục mới chỉ đầu.

Thuốc phải uống cách quãng. Giữa đêm còn phải liên tục đo nhiệt độ. Chỉ lên nữa là tôi sợ đến phát hoảng, sợ nó cao đến ngu người.

Một đêm gần như trắng tinh không chợp mắt.

Diệp Hàm Chương hôm nay ở lại nhà tôi, nhưng chỉ đứng chỉ đạo, không hề động tay giúp.

Tôi thì đầu óc quay cuồng, mắt thâm quầng, người mệt rã rời.

Vậy mà trời vừa hửng sáng, cô ấy đã đứng dậy, lạnh lùng dặn:

“Tôi dạy được gì thì dạy rồi. Sau , dù anh có ngủ say đến đâu cũng phải tự dậy đắp chăn cho con. Trẻ con mà bị lạnh, người gánh hậu quả… là anh.”

Tôi nhíu mày, giọng khàn đặc:

“Vậy chẳng phải… tôi sẽ không bao giờ được ngủ ngon?”

Cô quay lại nhìn tôi, ánh mắt rõ ràng pha lẫn giận cười lạnh:

“Phụ nữ chúng tôi, không phải vẫn đang sống như vậy à?”

Cô ngừng lại một , rồi cất giọng nhắc nhẹ mà như đang vả thẳng vào mặt tôi:

“Tôi nhớ trước kia tôi than mệt, bảo anh là việc chăm con sự quá sức…”

“Còn anh thì nói gì nhỉ? Hửm… anh bảo:

‘Người ta mà không sinh con, không nuôi con? Cô tưởng cô đặc biệt chắc?’

‘Cô đã là quá may rồi, sinh xong ít nhất còn không phải chịu đau đẻ.’”

Tôi á khẩu.

Cô ấy không phải gào thét, không phải khóc lóc.

Chỉ đứng đó, nói ra những câu tôi vô tình thốt ra, cũng đủ khiến tôi cảm mình như một tên khốn.

Tôi chẳng còn mặt mũi nào đáp lại.

Nhưng càng không thể không nghĩ — trước đây tôi đã nhẫn tâm đến mức nào, mặc kệ tất cả những thứ cô ấy âm thầm chịu đựng.

Càng nghe Diệp Hàm Chương nói, tôi càng bực.

đó, tôi lại nghĩ đến Tô Duyệt — người phụ nữ luôn nhẹ nhàng, dịu dàng, chưa trách móc tôi nửa lời.

Cô ấy không chỉ không tôi mất mặt, mà còn luôn cách cho tôi cảm giác được nâng niu.

Đợi đến con khỏi , tôi quyết định dẫn bé Oai đi gặp cô ấy.

, tôi đường đường chính chính, không còn lén lút nữa.

Tôi có thể nắm tay cô ấy giữa phố đông, mặc kệ người qua kẻ lại, tôi không còn gì phải giấu.

Tôi cô đi ăn, đi dạo, ánh mắt, nụ cười của cô đều khiến tim tôi rung động — như thể tôi đã quay lại thanh xuân, đầy nhiệt huyết đam mê.

Tôi đầu bóng gió nói đến chuyện kết hôn.

Nhưng — Tô Duyệt đã khác.

7.

Tô Duyệt nhìn bé Oai, có do dự:

“Nhưng… anh mang con nhỏ người, bạn em đều nói mẹ kế rất khó. bây giờ em cưới anh, chẳng khác nào đột nhiên có thêm một đứa con. Anh nghĩ em nên sao?”

Tôi bật cười:

“Thì đây là con trai của anh. Chẳng lẽ anh lại vứt nó đi được sao?”

Cô ấy liếc nhìn tôi, ngập ngừng hỏi:

“Sao anh không để bé cho vợ cũ nuôi?”

Tôi… chưa bao giờ sự nghĩ đến chuyện đó.

Dù gì… bé Oai cũng là lợi thế trong thỏa thuận tài sản.

Tôi vàng nói:

“Hay là… gian cứ để bé ở mẹ anh một gian. Như vậy sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta ở nhau.”

Tôi cho rằng bản thân mình đã cư xử rất điều rồi, nhưng cô ấy vẫn có vẻ chưa hài lòng.

Tôi bèn cô đi mua túi hiệu — đúng như tôi đoán, cô ấy vui ngay.

Tô Duyệt quả là dễ chiều. Không giống như cái người ở nhà kia…

Mà khoan đã.

Tôi… hình như chưa bao giờ mua quà dỗ Diệp Hàm Chương cả.

Nghĩ đến đây, tim tôi hơi khựng lại một nhịp, nhưng chưa kịp sâu sắc hơn thì — Tô Duyệt lại tôi tổn thương nữa.

“Dạo anh sao vậy? Người gì mà nhếch nhác. Trông anh như già đi mười tuổi vậy. Ra ngoài ít nhất cũng cạo râu đi chứ?”

Tôi vàng rút điện thoại, mở camera trước nhìn mình.

Không nói thì thôi.

Mặt tôi tái xanh, mắt trũng sâu, đầu tóc bù xù. Đúng là… rã rượi, kiệt sức.

Tôi xin lỗi:

“Dạo gần đây con anh bị nên anh hơi mệt. Sau anh sẽ chú ý hơn.”

Chúng tôi đang ngồi ăn thì tôi bất chợt nhìn một bóng dáng quen thuộc.

Một người phụ nữ — mặc váy liền ôm dáng, tóc búi gọn, tay xách túi, thần thái tự tin.

Là Diệp Hàm Chương.

cạnh cô còn có một người đàn ông, trông rất lạ mặt — cao ráo, ăn mặc chỉnh tề, gương mặt sáng sủa.

Tôi giật mình.

Cô ấy… gầy đi nhiều.

Cô ấy đầu chăm bản thân.

Trang điểm nhẹ, ăn mặc hợp . Cả người lộ rõ một khí chất mà trước giờ tôi chưa ở cô.

Tôi không nhịn được, quay đầu lại nhìn.

Tô Duyệt lập tức hỏi:

“Nhìn thế?”

Tôi vàng thu ánh mắt về:

“Không có gì đâu. Mau ăn đi. Anh đi pha sữa cho con.”

Tô Duyệt vừa ăn vừa bật cười trêu:

“Anh đúng là thành ông bố bỉm sữa chính hiệu rồi đấy.”

Tôi đã mười ngày không nói Diệp Hàm Chương một câu.

Dù vậy, mỗi tuần cô vẫn tôi thực đơn dinh dưỡng riêng cho bé Oai. Tất cả đều ghi chú rõ ràng, bao gồm cả nơi mua gian nên dùng.

Cô chẳng nói gì tôi, cũng chẳng hỏi han.

Nhưng không hiểu sao, tôi lại… đầu mong ngóng cái khoảng gian cô tới gõ cửa.

Cô ấy càng càng đẹp — rõ ràng đến mức tôi không thể không nhìn.

Trang phục ngày càng thượng, phong thái càng càng tự tin.

Tôi rất chuyện lại.

Nhưng mở miệng, thứ bật ra lại là chất vấn:

“Hôm trước tôi em đi cùng một người đàn ông. Là vậy?”

Cô cho tôi mấy hộp thực phẩm dặm đã mua sẵn. Trên mỗi hộp đều có nhãn hiệu, nơi bán hạn sử dụng rõ ràng.

xong hết, cô mới quay đầu lại, ánh mắt lãnh đạm đến mức tôi cảm xa lạ:

“Liên quan gì đến anh không, người cũ?”

Tôi giật mình, cố gắng kéo lại thể diện:

“Bọn mình vẫn chưa thủ tục xong. Em gì phải cắt đứt đến mức ?”

Cô cười nhạt:

“ không bé Oai, tôi sự mong… một người chồng cũ đủ tư cách thì nên chết đi cho rồi.”

Nói rồi cô quay người định đi.

Tôi tay chặn lại:

“Vậy hôm nay em ở lại, trông con giúp anh một ngày đi.”

Cô phẩy tay lạnh lùng:

“Không rảnh.”

“Hôm nay anh sự có việc.”

Tôi nói dối.

ra tôi đã hẹn Tô Duyệt một buổi chỉ hai người.

lại mang bé Oai, chắc cô ấy sẽ phát bực sự.

Diệp Hàm Chương lùi lại nửa bước, giọng không hề nhượng bộ:

“Anh có việc thì… dẫn con cùng đi.

Trước đây tôi đi chợ, nấu ăn, thậm chí đi vệ sinh cũng phải ôm con vào nhà tắm. Anh nghĩ mình là ngoại lệ sao?”

Tôi đầu mất kiên nhẫn:

“Thôi được rồi… coi như tôi xin em đấy. Tôi trả tiền cho em, được chưa?”

Cô bật cười:

“Anh quên à, tiền của anh còn là do tôi chuyển sang. Tôi không tiền.

Thứ tôi là tự do.

trông con mà lỡ mất buổi hẹn hò, thì anh tự nghĩ cách mà xoay xở.”

Tôi cô nói vậy chỉ để tức tôi.

Cô không thể bỏ mặc con được — tôi tin chắc điều đó.

Nhưng cô nói đến chuyện… đi hẹn hò, lòng tôi vẫn nhói lên một nhịp khó chịu.

“Em hẹn hò ?” – tôi siết chặt tay, cố giữ bình tĩnh.

Cô nhún vai, quay mặt đi:

“Không tiện tiết lộ.”

Tôi tự nhủ: cô ấy chỉ đang cố tình chọc tức mình.

Nhưng đến tôi đẩy xe nôi, mồ hôi đầm đìa, tay bồng tay đẩy, đứng trước mặt Tô Duyệt xin lỗi đến trễ, thì tôi mới nhận ra…

Chẳng đang giận dỗi tôi cả — ngoài chính mình.

Tôi nhìn Diệp Hàm Chương bước qua — ăn mặc chỉnh tề, khí chất dịu dàng nhưng đầy sắc sảo.

cạnh cô vẫn là người đàn ông trước, cao ráo, ăn mặc lịch thiệp.

Họ lướt ngang qua tôi như thể tôi là không khí.

Tôi không thể không thừa nhận:

Dạo gần đây, Diệp Hàm Chương càng ngày càng quyến rũ.

Tôi đứng đó, có … ghen tỵ.

Tôi ghen cái gã kia.

Tại sao ở tôi, tôi chỉ một Diệp Hàm Chương lôi thôi, bù xù, mùi sữa váng khắp người?

Còn hắn ta lại được đi cạnh một phiên bản khác hẳn — thon gọn, quyến rũ, nụ cười đầy khí chất, thậm chí còn rực rỡ hơn cả cô ấy chưa sinh con.

Tôi còn chưa kịp ngẫm kỹ thì — “bộp!”

Một cú đập thẳng vào đầu tôi.

Là cái túi xách hàng hiệu.

Tô Duyệt nổi giận.

“Lý Thừa Giản, rốt cuộc anh có ý gì vậy?

anh còn vương vấn người ta như vậy… vậy anh đừng ly hôn nữa!”

Nói rồi cô quay người, vừa khóc vừa bỏ đi.

Tôi đuổi giải thích, nhưng lại quay đầu nhìn về phía Diệp Hàm Chương…

Cô vẫn không hề liếc nhìn tôi lấy một cái.