Chương 2

3.

Lão thái quân chính là kẻ mưu hãm hại phụ mẫu ta năm xưa.

Mối huyết hải thâm cừu ấy… ta phải báo.

Việc cần làm còn rất nhiều.

Không chỉ phải từ tầng cao, mà còn phải âm thầm bố trí từng mắt xích nhỏ nhặt.

Từng bước cắt đứt cánh , nhổ tận gốc móng vuốt của lão thái quân.

bà ta cũng nếm thử mùi vị đau tận tim gan, tê tái ruột lòng.

Trong viện ta có một nha hoàn tên là Hạ , muội của Xuân — tức con dâu của Lại mụ mụ.

Con trai Lại mụ mụ là kẻ ngốc nghếch, trí chẳng bằng ba tuổi.

Lại mụ mụ hung hăng cướp đoạt, ép Xuân làm tức phụ.

Xuân và Hạ nương tựa lẫn nhau, không ai che chở, sớm đã hận thấu Lại gia, nhưng lại chẳng có đường phản kháng.

Khi rảnh rỗi tán chuyện nha đầu khác, Hạ từng nói:

“Cái tên tỷ phu ngốc kia ngày nào cũng đòi phố chơi. Hễ nữ tử xinh đẹp liền nhào tới ngửi mùi hoa trên người họ, còn cởi y phục người ta nữa. Thật là thứ làm mất mặt dòng họ.”

Mà con phố đó, chỉ cách Thêu Xuân phường một con hẻm nhỏ.

Lấy cớ mừng thánh thượng ban hôn, ta cho toàn bộ nha hoàn trong viện nghỉ một ngày, lại phát thêm mỗi người một xâu tiền, bảo các nàng thăm người thân.

Hạ dập đầu tạ ơn:

“Tỷ tỷ nô tỳ bị tên ngốc đánh đến không rời nổi giường, tiền của tiểu chính là tiền cứu mạng mua thuốc trị thương.

Nô tỳ và tỷ tỷ đều cảm tạ ân đức của người.”

Ta dịu dặn dò:

“Hôm là ngày Tắm Phật, nghe nói Thêu Xuân phường sẽ rải hạt duyên, phát thảo dược. có rảnh thì đi nhận một chút.”

Đôi mắt Hạ lập tức sáng rỡ.

Thời gian vẫn còn sớm, ta bèn sai nha hoàn thân cận là Đậu Nương mang đến phủ Tín Lăng quận vương:

“Canh Ngọ hôm , rảnh, thỉnh Quận vương đến Thêu Xuân phường tương kiến.”

“Chuỗi mười tám hạt Bồ Đề hương Kanan – báu vật tiên đế ban cho sư Trí Duyên, đã tìm .”

Chàng nhất định sẽ đến.

4.

Mặt trời vừa nhú lên khỏi ngọn cây, lão thái quân liền dẫn chúng ta một hàng người khỏi phủ.

Điền Y Sương vận xiêm y hồng , trang điểm lòe loẹt, nổi bật nhất đoàn.

Lão thái quân ôm lấy nàng ta, không ngớt lời tán dương, miệng cười như hoa nở giữa đông.

Còn ta, thân mặc váy giản dị, ngồi lặng nơi góc xe ngựa, khép mắt dưỡng thần, chẳng màng huyên náo.

Vừa bước chân qua cổng Thêu Xuân phường, Điền Y Sương đã bĩu môi tỏ vẻ chán ghét:

“Ngoại mẫu, bộ y phục đây kiểu dáng cũ quá, Y Sương chẳng buồn xem.”

Lão thái quân dỗ dành:

“Vậy con cứ dưới lầu uống trà ăn quả đi, lát nữa ngoại mẫu dẫn con đến hiệu may khác.”

Lại bà tử cũng vội nịnh bợ góp lời:

“Nô tỳ gần đây, biết chỗ hay lắm. Hôm có phát hạt duyên, cho thuốc thảo dược, bán hoa tươi. tiểu buồn, có dạo quanh trong hẻm một vòng.”

Ta thuận miệng góp lời:

“Là hoa hồng trồng hoàng trang núi Diệu Phong sao?”

Vừa nghe chữ ‘hoàng’, Điền Y Sương lập tức động tâm, vội vã đội màn che, tranh đi trước nhất.

Lão thái quân liếc ta một cái, lạnh lẽo nói:

“ ngươi muốn xem thì đi theo, đừng gây rắc rối là được.”

Ta ngồi ngay ngắn trên ghế tròn, nhẹ nhàng lắc đầu:

“Ta không đi. lại hầu hạ lão thái quân mới là trọng yếu.”

Không ngoài, mới có tránh khỏi liên lụy.

Sáng sớm, Hạ đã giúp tỷ tỷ mình bôi thuốc, làm việc vặt.

Giờ trời nắng đẹp, hẳn đã dẫn tên tỷ phu ngốc nghếch phố dạo chơi.

Quầy phát thảo dược và sạp bán hoa tươi nằm sát nhau.

Mà Điền Y Sương thì lại mê xức nước hoa, ôm bó hoa rực rỡ, lại ăn vận lộng lẫy như thế —

Tên ngốc kia muốn không nàng cũng khó.

Sau khi chọn được bộ y phục xuân hợp mốt, còn đặt may sẵn xiêm y lụa mỏng cho mùa hạ, lão thái quân mới thoả nguyện hứng thú.

Bà ta sai Lại mụ mụ:

“Gọi Y Sương . Đến giờ dùng bữa .”

Lại mụ mụ vừa định mở miệng nịnh hót câu lấy lòng,

Dưới lầu chợt vang lên một trận ồn ào náo loạn.

Tiếng thét chói tai của Điền Y Sương như lưỡi kéo bén ngọt, xé toạc những dải lụa treo trong Thêu Xuân phường, cũng đâm thẳng tai lão thái quân.

“Y Sương!”

Bà ta vội vã chống gậy, hấp tấp lầu.

Trong chính sảnh, xiêm y màu của Điền Y Sương đã bị xé rách thành mảnh, treo lủng lẳng trên người như dải lụa nát.

Trên thân chỉ còn lại lớp trung y mỏng manh, thảm hại đến cực điểm.

Nàng ta nhào lòng lão thái quân, khóc đến run rẩy thân mình:

“Ngoại mẫu, có một kẻ ngốc giữa đường vô lễ với con, còn xé nát váy của con!”

“ sau con biết lấy gì mà đối diện với người đời đây!”

Lại mụ mụ còn chưa hiểu chuyện gì, đã lớn tiếng mắng phụ họa:

“Đánh chết cái loại lang sói không biết trời cao đất dày đó! Dám gan làm nhục tiểu ta!”

Thị vệ Thêu Xuân phường đã bắt được kẻ ngốc kia, lôi tới trước mặt mọi người.

Lão thái quân chẳng buồn nhìn đến nửa mắt, cởi choàng khoác lên người Điền Y Sương, che kín không chừa một khe hở, chỉ lạnh nói:

“Phía sau Thêu Xuân phường có hồ sen, hằng năm đều có người chết đuối.”

“Đã là kẻ chết, thì đừng phí sức vớt xác làm gì.”

Bà ta muốn dìm chết tên ngốc kia.

Lại mụ mụ vì muốn thay nhân xả giận, vớ lấy chén trà ném mạnh đầu kẻ ngốc:

“Đồ súc sinh chướng mắt! Không biết nhìn người!”

Tên ngốc đau đớn gào lên, ngẩng đầu rống giận, mặt mũi vặn vẹo:

“Á á á á á… mỹ nhân, mỹ nhân của ta… đều là của ta!”

nói và khuôn mặt quen thuộc ấy khiến sắc mặt Lại mụ mụ tái nhợt chỉ trong chớp mắt.

Sao có là hắn?!

Đó là… tử mà bà ta hằng nâng niu yêu quý!

“Phịch” một tiếng, bà ta quỳ rạp đất, toàn thân run lẩy bẩy, lắp bắp cầu xin:

“Lão thái quân, đó là tử ngốc nghếch của nô tỳ… Hắn trước vốn thật thà chất phác, chẳng hay… có phải tiểu nhận nhầm người chăng?”

Điền Y Sương sắc như xé vải, the thé gào lên:

“Ngươi có ý gì?! Ta đường đường là một tiểu kim chi ngọc diệp, sao phải bôi nhọ một tên ngu si bẩn thỉu như lợn chết ngươi?! Ngươi là có ý gì?!”

Lại mụ mụ nghe vậy, toàn thân run lẩy bẩy, vội quỳ sụp , liên tục dập đầu “binh binh” trên nền đá xanh — chỉ chốc lát, đã nhuộm đỏ từng phiến gạch dưới chân.

“ tử! tử! Nô tỳ biết tội, nô tỳ không dám nữa!”

“Nô tỳ chỉ có một đứa con trai, cầu xin người tha cho hắn một mạng. Nô tỳ sẽ đánh gãy chân hắn, nhốt lại trong , không hắn ngoài mất mặt thêm một lần nào nữa!”

Điền Y Sương vừa khóc vừa rít qua kẽ răng, tiếng nức nở lẫn giận dữ:

“Ngươi còn dám nói là mất mặt?! Ngươi gọi ta là mất mặt à?! Lão tiện nhân không biết sống chết kia!

Dựa việc hầu hạ bên cạnh ngoại mẫu năm, là ngươi tưởng mình có trèo lên đầu người khác ư?!”

“ tử ngươi, dù có chết đến vạn lần cũng không đủ trả nợ nhục nhã hôm !”

Càng nói càng sai.

Tội lỗi đã thành, giờ chỉ còn xem tử xử lý thế nào.

Cứ xem bao năm nàng ta hầu hạ bên cạnh có đủ nặng ký hay không.

Đôi mắt Lại mụ mụ ngấn lệ, máu tươi từ trán chảy dọc , loang lổ nơi mi tâm.

Bà ta ngẩng đầu nhìn chằm chằm lão thái quân.

Nàng ta là nha hoàn thân cận của lão thái quân, theo hầu bên cạnh suốt hơn ba mươi năm.

Chuyện gì bẩn thỉu, chuyện gì nhọc nhằn, bà ta đều không từ.

Bao gồm — tự siết chết mẫu thân ta, đẩy ta hồ trong tiết hàn, và dốc lòng dâng ta cho một lão quan đường đã lục tuần làm phu nhân kế thất…

Có việc là do lão thái quân đích thân sai khiến.

Nhưng cũng có việc là bà ta tự mình lấy lòng mà làm, cầu thêm vài phần tín nhiệm.

Không hề vô tội.

Gió xuân lướt qua, khiến những dải lụa mềm mại nơi sảnh khẽ bay như sóng vỗ.

Nước mắt của Điền Y Sương đã thấm ướt vạt trước ngực lão thái quân.

Đây là huyết mạch duy nhất của nữ bà ta lại trên cõi đời này.

Bà ta không đau lòng…

Vậy còn ai đau lòng thay?

Nô tỳ, chung quy vẫn chỉ là nô tỳ.

Dùng lâu , dẫu có sinh chút cảm tình cũng là lẽ thường.

Nhưng hỏng , chết — vẫn có mua lại.

Còn ngoại tôn nữ… bà ta chỉ có một.

Một tiếng thở dài rất khẽ, gần như không nghe , vang lên nơi môi bà ta.

của lão thái quân bỗng trở nên trầm ổn, đầy lực:

“Y Sương, đừng khóc nữa. Ngoại mẫu vĩnh viễn bên con, bảo hộ con.”

Lại mụ mụ lảo đảo ngã ngồi dưới đất.

Bà ta không dám tin.

Bà ta đã bị tử mình tận tâm hầu hạ suốt ba mươi năm vứt bỏ như rác rưởi.

Ba mươi năm mưa gió đi , vậy mà cuối chẳng còn lấy một phần tình nghĩa.

Bà ta bật cười thê lương, từ từ đứng dậy, dịu dàng đưa xoa đầu tử:

“Hài tử à… mẫu thân cũng sẽ mãi bảo vệ con.”

Thị vệ xô tới.

Hai mẹ con… bị dìm hồ.

Lão thái quân ngồi ngây dại trên ghế, ánh mắt mờ đục, thần sắc trống rỗng như người vừa mất đi nửa đời sinh khí, chỉ trong chốc lát đã trông già nua đến lạ thường.

Còn Điền Y Sương, chẳng hề hay biết gì, chỉ một mực khóc lóc:

“Kẻ tiện đó đáng chết! Nhưng còn thanh danh của con thì sao? Ngoại mẫu, con còn muốn nhập cung tuyển tú nữa mà! Giờ còn ai thèm lấy con! Con không sống nổi nữa đâu…”

Nàng ta vừa khóc, vừa kéo lão thái quân, lắc lấy lắc .

Lão thái quân như bừng tỉnh từ mộng, đôi mắt vẩn đục từ từ chuyển hướng, cuối tập trung ánh nhìn ta.

Khóe môi khẽ hé:

“Yên … bộ tụ hồng Thêu Xuân phường… cũng không tệ.”

“Cô mẫu đặt cho ngươi một bộ. Mặc đi.”

Bà ta muốn ta thay thế Điền Y Sương.

Muốn ta gánh lấy danh tiếng bị hủy hoại.

Ta lặng lẽ lắc đầu.

Khuôn mặt lão thái quân chợt lạnh , ánh mắt tối tăm, trầm như kim khí mài đá:

“Ngươi chẳng qua chỉ là một kẻ còn chưa chính thức gả phủ Quận vương. giờ thay Y Sương qua được cửa này, ta sẽ bảo đảm cho ngươi vinh hoa suốt đời.”

“Ngươi không có lựa chọn.”

Một ánh mắt nhẹ bâng.

Lập tức, mụ già thân hình vạm vỡ trong Thêu Xuân phường đã bao vây lấy ta.

Ta vẫn điềm tĩnh ngồi yên, nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi mười tám hạt Bồ Đề hương Kanan.

Trong đó… có một hạt…

tựa hồ rỗng ruột.

Ngoài cửa, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên như trống trận.

Tín Lăng Quận vương — vị hôn phu hữu danh vô thực của ta — lại cưỡi mây lành bảy sắc, đến cứu giá như một vị thần giáng trần.