Chương 5

18.

“Nhưng ta đã là người có chồng rồi.

Ta đã thành thân với Tạ Tuân Yến.”

Ta nhìn thẳng vào mắt Tạ Hoài An, chậm rãi nói từng chữ, rành rọt và rõ ràng.

“Chuyện ta đi nhầm phủ, từng quấn lấy huynh lâu như vậy… đó là lỗi của ta.”

Giọng chưa dứt, cửa phòng bỗng bị đẩy ra.

Người vừa bước vào… chính là Tạ Tuân Yến.

Mày kiếm mắt sâu, ánh nhìn dịu dàng như nước.

Dưới ánh đèn lồng, gương mặt hắn hiện lên trong trẻo mà thanh nhã.

Chỉ là trong tay hắn… đang nắm một chiếc khăn tay đã nhuốm máu.

Từng vệt đỏ như hoa mai rơi rụng, nở rộ giữa nền vải trắng, khiến lòng ta như bị siết chặt.

Ta hoảng hốt, lập tức bước lên:

“Sao chàng lại bị thế này?”

Tạ Tuân Yến thấy ta sốt sắng, khẽ cong môi, mỉm cười đầy nhẫn nại:

“Không sao đâu, chỉ là nhất thời đau ngực.

Nhưng vừa thấy nàng, tim ta liền đỡ hơn rất nhiều.”

Hắn nói vậy, ta càng thêm xấu hổ và áy náy.

“Xin lỗi… nếu ta đến sớm hơn một chút, có lẽ chàng đã khỏe hơn rồi.”

Hắn đưa tay khẽ xoa đầu ta, động tác nhẹ nhàng đến nỗi khiến tim ta dịu lại như gió xuân thổi qua mặt nước:

“Nàng nói vậy là sai rồi.

Đến đúng lúc… vẫn hơn đến sớm mà sai người.

Ta tin, duyên phận giữa ta và nàng… vốn là trời định.

Dù có đi bao xa, cuối cùng nàng vẫn sẽ gả cho ta.”

Lời hắn vừa nhẹ nhàng vừa chắc chắn, khiến ta vừa cảm động vừa an tâm.

Nhưng đối diện với cảnh ấy, Tạ Hoài An lại không kìm được mà gằn giọng:

**“Tạ Tuân Yến, ngươi rõ ràng thân thể đã mục nát, sống không nổi bao lâu nữa, sao còn kéo Tiết Ngọc xuống cùng chứ?”

“Là ta gặp nàng trước.

Là nàng từng nói muốn gả cho ta.

Lẽ ra… nàng phải là của ta.”**

Hắn nói như thể mọi thứ vốn dĩ phải thuộc về mình, mắt tràn đầy ấm ức và bất cam.

Ta mím môi, định mở lời, nhưng Tạ Tuân Yến đã điềm đạm cất giọng, ngắt lời hắn:

“Huynh sai rồi, Hoài An.”

“Nếu nói về trước sau… người Tiết Ngọc định gả, từ đầu vốn là ta.”

19.

Ta còn chưa kịp phản ứng, thì Tạ Tuân Yến đã nhẹ nhàng kể lại một chuyện xưa.

Hóa ra… ta và hắn từng gặp nhau từ rất lâu trước kia.

Khi ấy, thân thể hắn yếu ớt, nên được lão phu nhân đưa đến Thanh Châu, nhờ đạo quán nơi đó dưỡng bệnh và tu dưỡng tinh thần.

Nhưng khi còn nhỏ, hắn bị các sư huynh lớn hơn ức hiếp—họ khóa hắn trong một căn phòng tối, không cho ra ngoài.

Họ chế nhạo sự yếu đuối của hắn, thích thú khi nghe tiếng khóc lặng lẽ từ sau cánh cửa.

Tiếng khóc đó dần dần tắt lịm, giống như một đứa trẻ bị ép phải từ bỏ phản kháng.

Mà khi ấy, ta chỉ là một cô nhóc gan to, hay chạy nhảy khắp núi.

Hôm đó, ta ôm giỏ bánh tự tay làm, định đem lên núi cho A gia.

Trời đã nhá nhem, vậy mà vẫn ráng leo núi một mình.

Lúc đi ngang qua căn nhà nhỏ bên vệ đường, ta nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ.

Lập tức nổi hứng tò mò, ta xông thẳng lên—vung chân đá toang cánh cửa.

Bên trong là một tiểu đạo sĩ gầy gò, co ro nơi góc phòng.

Ta gãi đầu, lúng túng:

“À… hóa ra là người à? Xin lỗi, làm ngươi hoảng rồi phải không?

Ta cứ tưởng là mèo hoang, nhà ta chuột nhiều lắm, đang định bắt mèo đem về…”

Ta kéo hắn ra khỏi căn phòng tối, dúi vào tay hắn mấy cái bánh nhỏ.

Đó là phần ta định mang cho A gia, nhưng nhìn hắn đói đến mức xanh xao, ta cũng không nỡ tiếc.

Tiểu đạo sĩ nhỏ bé ấy, ăn một hơi gần hết giỏ bánh.

Ta cười khúc khích:

“Ngon không? Ăn ngon thật đó nha.”

Hắn không nói gì, chỉ ngẩng đầu, nghiêm túc gật mạnh.

Về sau, ta dẫn hắn lên núi, giao cho A gia chăm sóc.

“Yên tâm đi, A gia ta lợi hại lắm!

Có người che chở rồi, sau này chẳng ai dám bắt nạt ngươi nữa đâu.”

…

Năm tháng trôi qua như dòng nước.

Chú bé nhỏ gầy guộc ngày xưa, giờ đã là một công tử vang danh kinh thành.

Cũng chính là người mà ta vô tình quay về gặp lại, người đã trở thành phu quân mà ta nên duyên trong một cuộc hôn lễ “xung hỉ”.

20.

Tạ Hoài An không thể tin nổi.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn chỉ có thể tức tối rời đi—mang theo tổn thương, ghen tuông và một chút ngạo mạn đã bị bẻ gãy.

Dù gì đây cũng là phủ Quốc công, không phải nơi hắn có thể muốn làm gì thì làm.

Hắn vừa đi khuất, Tạ Tuân Yến—người vẫn cố gắng chống đỡ từ nãy giờ—bỗng chao đảo, suýt ngã xuống.

Ta vội vàng đỡ lấy thân thể đang run rẩy của chàng, giữ chặt lấy bờ vai gầy.

Chàng ngả vào lòng ta, yên tĩnh như một vầng trăng đã hao mòn.

Ta ôm lấy chàng, giọng run run:

“Thế tử, chàng không sao chứ?”

Nghe ta gọi một tiếng “thế tử”, ánh mắt chàng khẽ xao động, trong đáy mắt hiện lên chút buồn bã khó giấu.

“Nương tử… chúng ta đã thành thân rồi, vì sao nàng không gọi ta là ‘phu quân’?”

Ta hoảng hốt đỡ chàng ngồi vững, vội vàng nói:

“Không… không phải như chàng nghĩ…

Chuyện này… ta chỉ là đến để xung hỷ. Chờ chàng khỏe rồi, ta sẽ…”

Chữ “rời đi” còn chưa thốt ra khỏi miệng, chàng đã giơ tay nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi ta.

Đầu ngón tay lành lạnh, chạm nhẹ mà như luồng điện chạy khắp sống lưng ta.

Tim ta không hiểu sao đập mạnh, rối loạn như hươu chạy loạn trong rừng.

Chàng khẽ mỉm cười, giọng nói tuy khẽ nhưng đầy chắc chắn:

“Tiểu Ngọc, nàng là người ta cưới hỏi đàng hoàng, là người duy nhất có danh phận trong cuộc đời ta.

Nàng… là thê tử của ta.”

Ta nghe mà lòng càng thêm chua xót.

“Nhưng ta chẳng có tài cán gì… không học rộng hiểu nhiều, không biết thơ ca cầm kỳ, ta không xứng…”

Lời chưa kịp hết, chàng lại ngắt lời ta.

Chàng cười khẽ, ánh mắt khẽ cụp xuống, cố che giấu một chút tự ti:

“Ta biết rồi… chắc là nàng chê ta là kẻ bệnh tật, chẳng sống được bao lâu… phải không?”

Lần này, đến lượt ta vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên miệng chàng.

“Đừng nói bậy! Tạ Tuân Yến là trượng phu của ta, thì nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi!”

Nghe vậy, ánh mắt chàng liền rực sáng như mặt nước mùa xuân.

Chàng nắm lấy tay ta, nghiêng đầu đặt một nụ hôn dịu dàng lên lòng bàn tay.

Cảm giác tê tê, ngứa ngứa ấy khiến ta lập tức rút tay lại—mặt đỏ bừng, tim loạn nhịp.

Chàng khẽ nhướng mày, đôi mắt đào hoa cong cong như đang cười:

“Chỉ cần nương tử không chê ta là được.”

21.

Từ sau khi thành thân, thân thể của Tạ Tuân Yến quả nhiên mỗi ngày một tốt hơn.

Người trong phủ đều bảo là nhờ ta mang mệnh vượng phu, ai nấy đều nhìn ta với ánh mắt khác xưa—thân thiện hơn, ấm áp hơn.

Ta nghe vậy lại thấy áy náy.

Bởi ta biết, mình chẳng làm gì cả—chỉ ăn uống, trò chuyện, chăm sóc những chuyện nhỏ—vậy mà lại được xem là “ân nhân cứu mạng”.

Một hôm, ta hỏi Tạ Tuân Yến:

“Phu quân, ta có thể phụ giúp phủ mình một chút việc không?

Ví dụ như… trồng vài luống hoa, chăm chút vườn tược chẳng hạn?”

Chàng đang đọc sách, nghe vậy khẽ cười, giọng trầm ấm như gió xuân:

“Đây là nhà của nàng, Tiểu Ngọc.

Nàng muốn làm gì thì cứ làm, đâu cần xin phép ta.”

Ta nghe xong, trong lòng như có cánh bướm bay lên.

Liền hăm hở xắn tay áo, mang cuốc mang xẻng ra đào hố giữa vườn.

Mặt mũi tay chân đều lấm lem, nhưng lòng lại nhẹ như mây.

Thế mà ngay lúc ấy—ta lại gặp phải một người không ngờ tới.

Hoa Dương quận chúa—Lý Yên Nhiên.

Nàng đứng dưới mái hiên, nhìn ta loay hoay giữa nắng sớm mà cười như thể chế giễu:

“Đúng là con nha đầu quê mùa có khác, mặt dày thật đấy.

Lúc ở Tể tướng phủ còn kêu gào đòi xung hỉ, giờ lại thấy xuất hiện ở phủ Quốc công?”

Nàng khẽ cười, ánh mắt đầy châm chọc:

“Sao thế? Cũng muốn làm trò xung hỉ lần nữa sao?

Đáng tiếc… nàng tính sai rồi.

Không biết phu nhân tương lai của thế tử có chịu thu nhận nàng làm thông phòng hay không.”

Ta bỗng thấy rất lúng túng.

Bởi vì, trong miệng nàng ta gọi “sao sao”—chị dâu tương lai kia… hình như chính là ta.

Ta đang định mở miệng thì bất ngờ thấy Lý Yên Nhiên giơ tay, ném mạnh một cây trâm ngọc xuống hồ bên cạnh, sau đó quay sang nhìn ta, giọng lạnh lùng:

“Không thấy trâm ta rơi xuống nước à?

Còn không mau xuống nhặt đi?”

Nàng ta vừa nói xong, liền nháy mắt ra hiệu.

Lập tức một nha hoàn đi theo nàng bước đến, giữ chặt lấy cánh tay ta, ép ta ngã xuống hồ.

Ta còn chưa kịp mở lời, thân mình đã bị ấn sát mép nước.

“Dám trái lệnh quận chúa?

Quê mùa vô phép, ngươi không biết tôn ti là gì sao?”

…

Ta thật sự cạn lời.

Lẽ ra ta nhẫn nhịn là vì không muốn gây rắc rối trong phủ. Nhưng nếu họ cứ cố tình ép người…

Ta liền buông lỏng nội lực vốn luôn đè nén, lật cổ tay một cái, chặn cánh tay đang bóp lấy mình, thuận thế kéo ngược nha hoàn kia về phía sau, khiến nàng ta không kịp trở tay.

Một chiêu bẻ khớp gọn gàng, nhanh như chớp.

Nha hoàn kia đau quá la lên thảm thiết.

Lý Yên Nhiên tái mặt, lui về sau một bước, chỉ tay run rẩy:

“Ngươi… ngươi dám?!

Ta sẽ mách với biểu ca!

Biểu ca nhất định sẽ đuổi ngươi khỏi phủ!”

Ta còn chưa lên tiếng, thì Tạ Tuân Yến đã từ sau bước đến.

Gương mặt vốn luôn ôn hòa giờ như băng lạnh.

Chàng nhìn Lý Yên Nhiên, giọng lạnh đến rợn người:

“Yên Nhiên, không được ăn nói bừa bãi.

Nàng ấy là sao sao của muội.”