Chương 2

7.

Tống Hành Chỉ tựa vào đầu giường, mỉm cười nhìn ta—quả thật là một dáng vẻ mỹ nhân bệnh tật, dịu dàng như ngọc, yếu đuối đến khiến người ta thương tiếc.

Ta hết cách, đành phải nhấc váy bước tới, bưng bát thuốc lên đưa cho chàng:

“Đến rồi, Đại Lang, đến giờ uống thuốc rồi nè.”

Lời vừa dứt, ta rõ ràng bắt được khoảnh khắc khóe môi chàng khẽ giật—ngay lúc ngón tay vừa chạm vào vành bát.

Có vẻ không phải chỉ mình ta thấy cái bát kia trông ghê rợn đến mức nào…

Chàng ráng uống hết bát thuốc, coi như hoàn thành hết nghi lễ “tân hôn”.

Ta nhìn quanh một vòng trong phòng, bắt đầu suy tính:

Giờ ta nên đại lượng, rộng lượng mà nhường giường cho chàng ngủ…

Hay là nên “tiểu nữ nhân” một chút, giở trò ăn vạ mà giành lấy?

Cái mỹ nhân tháp kia chỉ lót một lớp chăn mỏng, nhìn là biết cứng như đá, hoàn toàn không thể so với chiếc giường mềm mại ta đang ngồi.

Nhưng mà… với bộ dạng yếu ớt như hoa trong mưa của chàng, lỡ ta đuổi chàng ra đó, rồi nửa đêm chàng đột ngột thở hắt một cái, ôm theo hồn phách chạy trốn với ông Tạ – ông Bạch thì sao?

Chẳng lẽ lại ngủ chung?

—Nực cười!

Phụ thân ta từ nhỏ đã dạy:

“Trên giường của ta, nào thể dung kẻ khác ngáy khò!”

8.

Trong phòng, vì cả hai chúng ta cùng im lặng, bầu không khí trở nên yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Ta thì vẫn còn đang vùi đầu suy nghĩ xem nên ngủ trên giường hay nằm ra tháp, hoàn toàn không phát hiện ra—hơi thở của người bên cạnh, ngày một dồn dập và nặng nề.

Mãi cho đến khi một bàn tay nóng rực bất ngờ siết chặt lấy tay ta.

“Chàng làm gì vậy?!”

Ta hoảng hốt ngẩng đầu lên, theo bản năng muốn bật dậy tránh xa.

Thế nhưng bàn tay kia—bàn tay của Tống Hành Chỉ, cái người bệnh nặng tưởng chừng chỉ thở thôi cũng tốn sức ấy—lúc này lại mạnh mẽ đến kỳ lạ, như một cái kìm sắt giam chặt lấy cổ tay ta, không sao vùng ra được.

“Kiều Kiều… bát thuốc vừa rồi… có vấn đề… Kiều Kiều, nàng phải giúp ta… ta khó chịu lắm…”

Giọng chàng khàn đặc, hơi thở cũng run rẩy, như đang dốc hết sức để kìm nén.

Yết hầu khẽ chuyển động, trong đôi mắt lặng lẽ như hồ nước mùa thu ấy lúc này phủ một tầng sương mờ mịt. Khuôn mặt vốn tái nhợt kia lại nhiễm đầy sắc hồng khác thường, mồ hôi túa ra như mưa, chảy dọc theo thái dương và cằm.

Ta nuốt khan một ngụm nước bọt.

Hỏng rồi!

Ngươi là tiểu thư mới xuất giá, phải giữ gìn lễ nghĩa đoan trang, sao lại hiểu rõ tình huống này đến vậy?!

“Chuyện này… không ổn lắm đâu, phu quân… dù có nói là chết dưới hoa mẫu đơn cũng đáng… nhưng mà…”

Ta giả bộ lưỡng lự, ngón tay cào nhẹ vào tay áo, thực ra trong lòng lo lắng vô cùng:

Cái thân thể yếu ớt như vậy, nhỡ động một cái liền tắt thở thì sao? Nếu chàng thật sự “lên không nổi” mà còn cố, ta chẳng phải thành sát phu lần thứ tư sao?!

“Kiều Kiều… giúp ta… ta thật sự làm được…”

9.

Nhìn khuôn mặt tuyệt sắc ấy trước mắt…

Sụt sịt~ Không nhịn được nữa rồi!

Ta bước tới, nhẹ nhàng thổi tắt ngọn nến trên bàn, rồi xoay người một cái, đè chàng xuống giường.

Một tay ta tháo dây lưng chàng, một tay vén áo ngoài, động tác lưu loát đến chính ta cũng bất ngờ. Cúi đầu xuống, ta khẽ ghé vào tai chàng, dịu dàng dỗ ngọt:

“Phu quân, lát nữa nếu như cơ thể có gì không thoải mái, nhất định phải nói với thiếp, được không?”

“Chờ đã…”

Tống Hành Chỉ thở dốc, vội đưa tay giữ lấy tay ta:

“Ta nhớ… bà mụ từng nói, phu nhân thân thể yếu ớt, không thể tự lo cho bản thân… đúng chứ?”

Hoa mẫu đơn dưới đất chết người, làm quỷ cũng phong lưu—ngay lúc này, còn ai để ý chuyện đó làm gì?

Ta dứt khoát kéo nhẹ tấm màn lụa mỏng, buông xuống che đi một phòng xuân sắc mập mờ.

Phụ thân à… nữ nhi mà người từng nói là “vui vẻ vô tư, cả đời không biết buồn” ấy… giờ cuối cùng cũng hiểu được cảm giác hạnh phúc thật sự là gì rồi!

10.

Không biết có phải vì đêm qua ta là người chủ động “ở phía trên” hay không, mà sáng hôm sau tỉnh dậy—ta vẫn sinh long hoạt hổ, thậm chí còn thấy hôm nay có thể ăn thêm hai bát cơm nữa cũng không thành vấn đề.

Ngược lại, tiểu Hầu gia thân là người “chịu trận cả đêm”, lúc này nhìn qua lại chẳng ổn chút nào.

“Hay là để ta tự đi dâng trà đi? Dù gì cũng không nhất thiết phải có phu quân đi cùng mà, đúng không?”

Ta quay đầu nhìn chàng, trong lòng bắt đầu thấy hối hận vì đêm qua có hơi… quá tay.

“Ta không sao.”

Chàng nắm lấy tay ta, giọng nhẹ nhàng mà vẫn kiên định:

“Nàng vừa mới gả vào, nếu ta không đi cùng, ta không yên tâm.”

Mùa hè đang oi ả, vậy mà thân thể chàng yếu đến mức gần như phải khoác lông hồ đại thụ mới chống chọi nổi, vậy mà vẫn cố gắng đi cùng ta, chỉ để một mình ta không bị khó xử.

Ta hiểu rõ ý chàng.

Nhà họ Phạm ta dù có bạc vàng đầy kho, thì cũng chỉ là nhà thương nhân. Trong mắt người của Hầu phủ, thân phận này vẫn thấp hơn hẳn. Nếu chàng không ở bên cạnh, chỉ e một ấm trà sáng nay thôi, cũng đủ để ta bị ép tới không ngẩng đầu nổi.

Phụ thân của Tống Hành Chỉ, dù là nhất phẩm đại thần, nhưng lại chỉ là một vị Hầu gia nhàn tản, không nắm thực quyền.

Nghe nói bình thường ông chỉ thích làm thơ, nuôi chim, sưu tầm cổ vật thư họa, đem bốn chữ “nhàn tình nhã thú” phát huy đến cảnh giới cao nhất. Còn chuyện hôn sự của con trai, càng chẳng mấy bận tâm.

Thậm chí có lời đồn—chuyện cưới gả với nhà họ Phạm, cũng là đợi đến khi thánh chỉ ban xuống, ông mới biết con mình đã có hôn ước.

Còn kế mẫu của Tống Hành Chỉ—chính là muội muội ruột của cố Trưởng công chúa Lâm Dương—thì lại là một người hoàn toàn đối lập với tỷ tỷ mình.

Tuy ta chưa từng gặp bà ta, nhưng nghe nói, vị Hầu phu nhân này vì xuất thân hoàng tộc, lại còn là muội muội ruột của đương kim hoàng đế, nên cực kỳ coi trọng lễ nghi tôn ti và môn đăng hộ đối.

11.

Thế nhưng… nếu vị Hầu phu nhân ấy thật sự xem trọng thân phận và xuất thân đến vậy, thì vì sao lại đồng ý cuộc hôn sự này?

Ta nhất thời nghĩ không ra.

Thế nhưng sau buổi dâng trà sáng nay, trong lòng ta đã dần có được suy đoán.

Vì ánh mắt ghét bỏ của Hầu phu nhân đối với ta… còn rõ rành rành hơn cả lời nói.

Chỉ cần là người còn có mười ngón chân, nhìn vào cũng đoán được bà ta không ưa gì ta cho cam.

Một bên, Hầu gia đã thong thả uống xong ba chén trà.

Còn bà ta thì lúc thì chê trà nguội, lúc lại bảo nóng—chật vật dây dưa gần nửa canh giờ, vẫn chưa chịu uống lấy một ngụm.

Cuối cùng, e là nể mặt Tống Hành Chỉ, mới miễn cưỡng mím môi uống được một hớp nhỏ.

Vì cái hớp trà “miễn cưỡng” ấy, ta quỳ đến tê rần hai đầu gối, tay còn bị bỏng ra mấy vết phồng rộp.

“Chậc, kế mẫu của chàng đúng là khó hầu hạ thật đấy.”

Vừa về tới phòng, ta lập tức nằm dài ra mỹ nhân tháp, mệt đến không muốn nhúc nhích.

“Dù sao bà ấy cũng là di mẫu của ta. Sau khi gả vào phủ, cũng luôn chăm sóc ta không khác gì con ruột.”

Tống Hành Chỉ mỉm cười, gọi người mang thuốc mỡ tới bôi cho ta.

“Nhưng mà này… chàng là cháu ruột của hoàng thượng đấy. Rốt cuộc là ai to gan tới mức dám bỏ thứ gì đó vào thuốc của chàng đêm tân hôn hả?”

Ta hững hờ đặt tay lên đùi chàng, để mặc chàng bôi thuốc, hoàn toàn không cảm thấy có gì sai khi bắt một người bệnh tật hầu hạ mình.

Tống Hành Chỉ không đáp, còn ta thì tiếp tục lẩm bẩm như tự nói với mình:

“Thân thể chàng vốn đã yếu đến mức gần như trong suốt, vậy mà còn bỏ loại thuốc kia vào, lỡ xảy ra chuyện thật thì sao? Chẳng phải đúng là không định để chàng sống bước ra khỏi tân phòng luôn à?”

“Phải rồi,” ta nghiêng đầu, lẩm bẩm thêm, “Người ta thường nói kế mẫu đa phần tâm địa hiểm độc…”

“Ấy vậy mà chàng lại nói bà ta đối xử với chàng rất tốt? Nếu thật lòng thương chàng như con ruột, vậy sao còn chọn ta—một người mang danh ‘khắc phu’—làm thê tử cho chàng?”

12.

“Kiều Kiều, nàng đừng nói vậy.”

Tống Hành Chỉ đang cẩn thận cúi đầu bôi thuốc cho ta, nghe ta lẩm bẩm thế liền ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng ngắt lời.

“Xin lỗi nhé, hôm nay ta chỉ là hơi bực mình một chút…”

Ta chớp mắt, lúc này mới nhận ra những lời mình vừa nói nghe qua thật chẳng dễ nghe chút nào, vội vã ngồi dậy, định mở miệng giải thích.

Chàng lại cười nhạt, nhẹ giọng nói:

“Ý ta là, đừng nói mấy lời tự coi thường bản thân như vậy.”

Tống Hành Chỉ đóng nắp hộp thuốc lại, rồi đưa mu bàn tay lạnh mát áp nhẹ lên má ta. Giọng chàng dịu như nước:

“Khắc phu gì chứ? Không phải phu quân ta vẫn còn sống sờ sờ đây sao?”

Ta nhìn chàng một thân hư nhược, sắc mặt tái nhợt, còn chưa kịp hoàn hồn sau đêm tân hôn tưởng như “hồn lìa xác”… thật sự nhịn không được cười khan một tiếng, không nỡ phản bác.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại—đầu bếp trong Hầu phủ đúng là không tệ!

Ta vốn tưởng sau khi gả đến đây sẽ phải ăn theo thực đơn “bệnh nhân”, ba bữa cháo trắng với kỷ tử. Vì vậy còn cẩn thận sắp xếp mấy vị đại trù trong phủ nhà ta theo cùng, định sẽ âm thầm “cứu rỗi dạ dày”.

Ai ngờ được—Tống Hành Chỉ vậy mà lại chủ động sai người làm riêng một phần cơm nước cho ta!

Kết quả là mấy đầu bếp ta mang theo, chưa kịp phát huy gì đã phải “ngồi chơi xơi nước”.

Bên bàn ăn trưa, nhìn một bàn đầy món ngon hương sắc hài hòa, bà mụ bên cạnh không nhịn được ghé tai Thúy Liễu thì thầm hỏi:

“Ngươi chắc là thiếu phu nhân nhà các ngươi… thân thể yếu đuối, trước giờ chỉ uống sương sớm mà sống?”

Thúy Liễu khẽ ho một tiếng, mắt nhìn trời, cố giữ mặt mũi cho chủ tử:

“À… chắc là… nhờ tiểu Hầu gia nhà các ngươi… mệnh vượng thê!”