Chương 4

“Nhưng bây giờ, chàng đã rồi. còn một mình ta, e là không bảo vệ nổi Uyển Nhi của ta.”

Mẹ đứng trước mộ lâu. Gió thổi tà váy của bà tung lên rồi buông .

Bà rưới rượu đất vàng, rượu ngấm trong, nhanh còn một vệt nước sẫm màu.

Sau bà quỳ .

Ta quỳ theo.

Ba dập , chậm.

Bà không đứng dậy ngay, cứ quỳ thế, sờ lên nắm đất vàng nhô cao .

“Lý Chí,” bà nói, giọng khẽ, sợ đánh thức ,

“Ta Uyển Nhi xem mảnh đất mà chàng từng .”

Bà ngừng một chút.

“Xem xong sẽ trở về.”

Không đáp lời bà. Gió núi vù vù thổi qua, thay mà thở dài.

Khi bà đứng dậy, ta thấy vành mắt bà đỏ hoe, nhưng không nước mắt.

Bà nắm ta, núi. được hơn chục bước, bà bỗng quay nhìn một lần.

một lần thôi.

Rồi, bà không bao giờ ngoảnh nữa.

……

Biệt trạch của thúc thúc phía tây thành, là một tiểu viện ba tiến, trước hai cây hòe, đỗi không bắt mắt.

Xe ngựa thẳng tiến trong viện, thúc thúc tự mình đợi trong.

“Làm phiền tẩu tẩu tạm thời an trí đây,” chắp nói, “Nơi này là tư sản, không biết.”

Mẫu thân gật , không nói nhiều, cảm tạ một tiếng.

thúc thúc nhìn ta một , cười cười: “Cô nương lớn lên giống phụ thân.”

Ta không biết nói vị phụ thân nào.

mẫu thân nhẹ nhàng đặt lên vai ta, không đáp lời.

Đêm , thúc thúc sai người tới một rương.

trong là một phần hộ tịch văn thư, cùng một tấm thân phận văn điệp mới.

“Phu nhân của Hộ bộ thượng thư Trương đại nhân là biểu tỷ quê ta.” văn điệp cho ta xem,

“Ta họ Chu, góa phụ, không , kinh thành nương nhờ tỷ tỷ để giải sầu.”

Ta nhìn tên xa lạ trên văn điệp , đột nhiên thấy mẫu thân trở nên chút không còn quen thuộc nữa.

“Nhớ kỹ,” nói, nhìn thẳng mắt ta, “Sau này đổi gọi là Chu Uyển.”

Ta không hỏi vì sao.

Ta biết là để bảo vệ ta.

Nhưng đêm , ta nghe thấy trằn trọc lâu trong phòng cạnh.

Bảy .

Trong bảy , mẫu thân không ra khỏi .

ngồi sổ, lúc đọc sách, lúc chẳng làm gì cả, lặng lẽ nhìn cây hòe trong viện.

chiều thứ bảy, thúc thúc tới.

cho mẫu thân một tấm thiệp mời, nền đỏ chữ vàng, trên viết tên mới của mẫu thân.

“Là người của nhà họ Trương sai người ,” nói,

“ mai giờ Mùi, trường mã thành nam, hội đánh mã cầu.”

Mẫu thân nhận thiệp mời, không xem ngay, hỏi một câu: “ sẽ sao?”

thúc thúc trầm mặc một thoáng, nói: “Sẽ.”

Mẫu thân gật , cất thiệp mời áo.

thúc thúc rồi, bà bỗng cúi nhìn ta, xoa mái tóc ta.

“Uyển Nhi,” bà khẽ nói, “ mai cùng ta.”

“Vâng.”

“Bất kể nhìn thấy ,” giọng bà chậm rãi, thể mỗi một chữ đều phải nghĩ lâu,

“Bất kể xảy ra chuyện gì, đều phải nhớ——”

Bà ngừng .

Ta đợi lâu, bà mới nói hết nửa câu sau.

“ là nữ nhi duy nhất của ta.”

Xuân xuân, ánh nắng trải trên bãi cỏ, ngoài hàng rào sân mã cầu đã chen kín nữ quyến của các phủ đệ.

Trong các lều che sắc màu sặc sỡ, ngọc trâm châu ngọc khẽ lay động, quạt tròn che mặt, tiếng cười mắng xen lẫn tiếng vó ngựa vang vọng từ xa.

Mẫu thân ngồi hàng cuối cùng trên ghế dành cho gia quyến.

hơi rũ mi, trong siết chặt một chiếc khăn vải trắng trơn, từ cuối không nhìn trong sân lấy một lần.

Ta không nhìn trong sân.

Ta đang nhìn ngựa kia.

ngựa sắc nâu đỏ đang chở chủ nhân của nó, nghênh ngang dạo bước giữa sân mã cầu.