Chương 3

Ta nhìn đôi khô cạn đáy giếng của thân, hỏi thêm gì, chỉ giẫm lên chiếc thang mà treo đôi đèn lồng đỏ chói lên mái hiên đổ nát.

Gió tuyết gào thét suốt một đêm, thổi đôi đèn lồng đỏ hai đốm quỷ hỏa cháy rực trên bãi mộ hoang.

Sáng hôm , tuyết đọng vẫn chưa tan.

Đầu ngõ hẻm xác xơ bỗng vang lên một tràng vó dồn dập muốn chấn vỡ lớp tuyết tàn.

Ta run tay, kéo cánh cổng viện lung lay sắp đổ mở ra một khe nhỏ.

Mấy chục kỵ binh cấm khoác giáp nặng, bên hông đeo đao chém do hoàng gia ban tặng, bao vây chặt chẽ căn nhà hoang tàn của ta.

Người đàn ông đi đầu xoay mình xuống , đứng trước cửa. Áo choàng màu huyền đen phần phật gió.

Bộ giáp lạnh lẽo trên người hắn, phản chiếu sáng âm u trên nền tuyết, càng thêm rợn người.

Ta nhớ cái chết của cha, theo bản năng lùi lại, gót chân vấp một cái, ngã nặng nề vào bùn nước và mảnh băng sân.

Người đàn ông thấy vậy, mày khẽ nhíu, theo bản năng bước lên một bước.

“Đừng tới gần!” Ta lăn lộn bò dậy lùi về , bàn tay bị cọ rách da chẳng hay biết.

“Đừng giết mẹ ta… xin các người đừng giết mẹ ta…”

Ta dang rộng hai tay, chắn trước cửa.

Chiếc ủng của người đàn ông đang khựng giữa trung, cứng đờ tại chỗ.

Hắn giơ tay ra hiệu đám kỵ binh phía lui khỏi viện, rồi giọng:

“Đừng sợ, ta là thống lĩnh cấm , phụng mệnh , thay người thực hiện ước hẹn cũ…”

Cánh cửa phòng kẽo kẹt mở ra, thân ta thần sắc bình tĩnh.

“ thống lĩnh, mời vào nói chuyện.”

Người đàn ông vừa rồi còn mang vẻ mặt lạnh lùng, sát khí đằng đằng, khi nhìn rõ gương mặt thân ta, lại giấu được kích .

“Phu nhân họ Thẩm?”

Vị thống lĩnh cấm này, vậy mà là cố giao sinh tử của cha ta năm xưa.

“Phu nhân… Người vẫn còn sống sao?”

âm run lên.

“Ngọn đại hỏa năm , thành đều tưởng người đã…”

Hắn ngừng lại, nóng ruột quét qua căn nhà tranh, vội vàng hỏi:

“Lý ca đâu? Năm đó huynh cùng người mất tích trận hỏa , có phải còn sống ? Lý ca ở đâu?”

thân ta theo hắn, nhìn về vũng máu đông cứng sân.

“Chàng đã chết rồi.” âm thân ta gợn một chút ba , “Bị Trường Lạc quận chúa đánh gãy xương giữa phố.”

Toàn thân chấn , đao chém bên hông đã tuốt ra nửa tấc.

“Mụ độc phụ Mộ Dung Lung kia… Ta lập tức đi chém ả, đòi mạng Lý ca!”

Hắn bỗng đứng phắt dậy, mang theo sát khí người định xông ra ngoài.

“Cất đao lại đi.” thân ta đột ngột lên tiếng,

“Hiện giờ triều đình tranh đấu mức chết ta sống, chiến phía tây nam đang căng, đích thân ra trận, chỉ sai giữ thành. dù thật có thể phá được thiết kỵ của Tạ Ngộ, bỏ mạng mình để giết Mộ Dung Lung, chẳng phải sẽ phụ tin của đối với sao?”

tác của cứng ngắc khựng lại. Hắn cúi đầu xuống.

đời, hai chữ trung nghĩa, thật khó vẹn toàn.

vài nhịp thở, hắn chấn .

“Người ở chốn hẻo lánh này mà lại tường tận mọi việc triều thế…”

thân ta ôm lấy ta, vượt qua trùng trùng núi non, dừng lại nơi phương hướng thành.

Hoàng hôn đỏ máu, phủ lên sườn mặt một tầng viền vàng nhàn nhạt, chiếu sáng nụ cười mờ nhạt nơi khóe môi .

“Làm phiền bận .” âm rất khẽ, gió lướt qua lá khô,

“Trước kia ta chỉ là… nỡ rời bỏ tĩnh này.”

khựng lại, siết ta vào chặt hơn đôi chút, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

Một lúc lâu , mới lại mở miệng, giọng cuối cùng lộ ra một tia run rẩy khó nhận ra: