Chương 2

Hầu phủ đến cầu thân, ta lén nấp sau bức bình phong nghe trộm. Giọng nói của Tiểu Hầu gia, thực sự dễ nghe quá…

Ta chìm đắm trong niềm vui sướng, quên hết những do dự trước kia, ngay cả chuyện ta từng lấy chàng ra làm bia đỡ đạn, ta cũng nghĩ chàng chắc hẳn sẽ không để tâm.

Ngày ta xuất giá, kiệu hoa đỏ thắm trải dài mười dặm. Cha ta nói, cả đời ông chẳng để ý mấy chuyện phô trương hào nhoáng, nhưng hôn sự của A Giản nhà ta, nhất định phải còn long trọng hơn cả công chúa.

Ta hân hoan bước vào động phòng, từ ban ngày chờ đến đêm khuya, chờ phu quân của ta đến vén khăn voan đỏ. Nhưng chàng không đến.

Đến tận sáng hôm sau, chàng vẫn không đến.

Ngọn lửa nhỏ trong lòng ta, lại một lần nữa, lay lắt trong gió lạnh, cuối cùng tắt lịm.

Sáng sớm, nha hoàn trong phủ đến giúp ta trang điểm chỉnh trang, đưa ta đi bái kiến công công bà bà. Lúc bước ra cửa, chàng không biết từ đâu xuất hiện, trên mặt không có chút áy náy nào, chỉ thản nhiên nói, giọng điệu mang theo vài phần khách khí:

“Xin lỗi, đêm qua uống say quá.”

Dù sớm đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ hờ hững của chàng, lòng ta vẫn đau đớn khôn nguôi.

Chàng có thể không yêu ta, nhưng cớ gì lại giẫm nát chân tâm ta xuống bùn như vậy?

Chàng bất ngờ đưa tay ra, muốn nắm lấy tay ta, trong nụ cười nhàn nhạt kia ẩn giấu sự lạnh nhạt thấu xương. Ta vừa giận lại vừa buồn cười, đây là đang diễn trò cho ai xem chứ?

Chàng không tôn trọng ta, ta cũng chẳng buồn phối hợp với vở kịch này. Ta thản nhiên rút tay về, xoay người bước đi.

Lúc dâng trà, Uy Viễn Hầu cười rạng rỡ, vui vẻ trò chuyện về những chuyện gia đình vụn vặt, nhưng ta tinh ý nhận ra, đằng sau nụ cười kia ẩn chứa bao nhiêu tâm tư phức tạp.

Ngược lại, Hầu phu nhân lại rất ít lời, nhưng đối với ta lại vô cùng thân thiết. Nhất là khi nghe ta nhắc đến chuyện cũ ở Giang Nam, bà nắm chặt tay ta, lưu luyến không buông.

Lương Khiển vốn ít lời, hôm đó là vậy, sau này lại càng như thế.

Ban đầu, chàng luôn ngủ ở thư phòng. Về sau, Hầu phu nhân nhiều lần ngầm nhắc chuyện muốn bế cháu, chàng mới chịu quay về phòng, nhưng ta ngủ trên giường, còn chàng thì ngủ dưới đất.

Tình cảm dù có sâu nặng đến đâu, cũng chẳng thể chống lại năm tháng dài đằng đẵng lạnh nhạt.

Chàng không thích ta, ta cũng chẳng muốn hao tâm tổn trí lấy lòng chàng.

Ta cảm thấy ấm ức vô cùng—lấy được người mình thích, lẽ nào lại có kết cục như thế này sao?

Mỗi lần về thăm nhà, cha ta đều nắm lấy tay ta, ân cần hỏi han cuộc sống ở Hầu phủ. Ta chỉ có thể cười cười cho qua chuyện. Cứ thế này cũng tốt, dù sao thì cuộc sống của ta cũng không quá tệ.

Thực sự không đến mức quá tệ. Dù phu quân không thương ta, nhưng may mắn thay, mẹ chồng lại vô cùng yêu quý ta.

Hầu phu nhân thường xuyên gọi ta đến bầu bạn cùng bà, thích nghe ta kể chuyện về Giang Nam. Bà sinh ra ở phương Bắc, nhưng cả đời lại khao khát được đặt chân đến Giang Nam, đáng tiếc đến nay vẫn chưa có cơ hội.

Sau khi phát giác quan hệ giữa ta và Lương Khiển chẳng được tốt đẹp, Hầu phu nhân liền ngày ngày dạy ta làm kim chỉ, nấu canh hầm. Bà nói, những thứ này tuy nhỏ nhặt, nhưng ngày qua tháng lại, dù là tảng đá cũng sẽ bị sưởi ấm.

Bà nói nhiều lần, ta bỗng thấy nghi hoặc—mấy lời này, dường như bà không phải nói cho ta nghe, mà là đang nói với chính mình.

Dù không mấy tình nguyện, nhưng để làm bà vui, ta vẫn ngày ngày thay đổi món súp, mang đến thư phòng cho Lương Khiển. Phần lớn thời gian, chàng chẳng thèm để ý đến ta, có khi miễn cưỡng nói một tiếng “cảm ơn”.

Ta biết rõ, chàng chưa từng uống qua.

Về sau, mỗi lần đưa canh đến, ta liền thản nhiên đổ ngay vào chậu lan bên cạnh, còn nói với chàng:

“Nếu mẫu thân có hỏi, chàng cứ nói chàng đã uống rồi, được không?”

Chàng nhìn chậu lan, lại nhìn ta, bình thản nói:

“Nàng vốn không cần phải làm những chuyện này.”

Ta biết chàng chỉ thương xót chậu lan kia mà thôi. Hóa ra trên đời vẫn có thứ chàng để tâm, nghĩ vậy, ta lại có chút khoái trá, bèn đắc ý cười nói:

“Như vậy không được.”

Hôm sau, khi ta vừa định đổ canh vào chậu lan như thường lệ, chàng lại vội vàng đoạt lấy, nói:

“Không cần, không cần, ta uống là được.”

Không biết có phải ta hoa mắt hay không, dường như ta thoáng thấy khóe môi chàng khẽ nhếch lên, nhẹ nhàng mỉm cười.

Từ đó về sau, mỗi lần ta mang canh đến, chàng đều uống cạn.

Có đôi lúc, ta đột nhiên sinh ra một ý nghĩ tà ác—nếu ta muốn đầu độc chàng, chẳng phải sẽ dễ như trở bàn tay hay sao?

Lương Khiển bắt đầu thường xuyên về phòng ngủ, nhưng bụng ta vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Hầu phu nhân lo lắng không thôi. Bà biết tình cảm giữa ta và chàng chẳng mấy tốt đẹp, liền nghĩ đủ mọi cách để vun đắp mối quan hệ này.

Nhưng mà, một người dù có ôn nhu thế nào đi nữa, nếu đã không thích ai, thì lòng dạ của hắn cũng cứng rắn hơn cả đá tảng.

Sau khi xuân về không lâu, nhà gửi thư tới báo tin, nói rằng những kẻ năm xưa liên quan đến vụ án của thúc thúc ta ở Dương Châu đều đã bị trừng trị, cha ta không bỏ sót bất kỳ tên đầu sỏ nào.

Ta mừng thay cho cha, tâm trạng hiếm khi thoải mái đến vậy, bóng tối mùa đông cũng theo đó mà tan biến sạch.

Không biết ai khởi xướng, tháng tư năm ấy, ngoại thành tổ chức một trận đấu mã cầu.

Ta vốn không muốn đi, cũng chẳng có ý định đi.

Hầu phu nhân thấy ta cứ lười biếng nằm nhà, tức đến nghiến răng, trách mắng ta một trận, ép ta mang ít điểm tâm đến tìm Lương Khiển.

Ta miễn cưỡng đồng ý, tiện tay lấy chút long tu tô còn thừa hai ngày trước, mang ra ngoại thành. Nếu không phải tâm trạng đang tốt, ta còn lâu mới muốn tới gặp đám người phiền phức kia.

Lúc ta đến nơi, dường như trận đấu đang trong thời gian nghỉ ngơi, người đông đúc ồn ào, ai nấy đều tự do đi lại.

Ta đoán Lương Khiển hẳn đang nghỉ trong một gian đình nào đó, nhưng lại chẳng muốn gặp chàng, bèn đưa thực hạp cho tiểu tư, dặn dò hắn mang đi rồi nhanh chóng quay lại.

Nào ngờ, một nén nhang trôi qua, tiểu tư vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.

Lo lắng có chuyện gì không ổn, ta đành đi tìm, cuối cùng tìm đến đài ngắm cảnh.

Trong gian đình trung tâm, ta thoáng thấy thực hạp của mình—cùng với Bạch tiểu thư.

Nàng nhìn thấy ta, liền cầm một miếng long tu tô lên, tao nhã cắn một miếng, rồi cười nói:

“Đa tạ phu nhân đã mang điểm tâm tới, vừa hay ta cũng đang đói, đúng lúc bánh liền tới, phu nhân quả nhiên là hiểu lòng người.”

Bánh long tu tô đã thiu mất rồi, vậy mà nàng cũng nuốt trôi được.

Ta khẽ cười, đáp lại:

“Nếu Bạch cô nương thấy ngon miệng, vậy hôm khác ta tự tay làm thêm một ít đưa tới, cần gì phải lấy trộm đồ của người khác chứ?”

Nàng mỉm cười ngọt ngào, giọng điệu mềm mỏng nhưng mang theo gai nhọn:

“Đây nào phải ta lấy trộm? Phu nhân chớ có vu oan, đây là Tiểu Hầu gia tự tay đưa cho ta đấy.”

Không biết từ khi nào, Lương Khiển đã đứng phía sau ta.

Bạch tiểu thư thấy vậy, liền đứng dậy, mỉm cười nói:

“Đa tạ Tiểu Hầu gia đã ban điểm tâm.”

Lương Khiển quay sang hỏi ta:

“Sao nàng lại tới đây?”

Ta chẳng buồn trả lời, cũng chẳng đến mức tức giận, chỉ cảm thấy người đàn ông này thật đáng ghét.

Ta chẳng muốn dây dưa với bọn họ, bèn kéo theo tiểu nha đầu, xoay người rời đi.

Đi được một đoạn, Lương Khiển đuổi theo, hỏi ta:

“Triệu Giản, nàng lại giận chuyện gì nữa đây?”

Ta cười lạnh:

“Ta nào dám?”

Chàng cau mày, đáp:

“Ta thật sự không biết bánh điểm tâm là do nàng gửi tới.”

Ta cảm thấy buồn cười, liền hỏi lại:

“Người trong nhà mình, chàng lại không nhận ra sao?”

Chàng thản nhiên đáp:

“Thật sự không nhận ra.”

Vậy thì ta cũng chẳng còn gì để nói.

Trong lòng thoáng chua xót, nhưng nghĩ lại, có gì đáng để tức giận đâu? Chỉ là một chuyện cỏn con mà thôi, không đáng để hao tổn tâm tư.

Dù ngày nào đó chàng có tình tứ với ai bên ngoài, ta cũng chẳng buồn bận lòng.

Nghĩ vậy, ta bèn dừng bước, bình tĩnh nói:

“Là ta hiểu lầm, vậy ta xin lỗi chàng. Hôm nay ta tự tiện đến đây, khiến mọi người mất hứng, chàng thay ta nói một tiếng xin lỗi đi.”

Lương Khiển thở dài, thấp giọng hỏi:

“Triệu Giản, rốt cuộc nàng giận cái gì?”

Ta giận cái gì ư?

Ta đã nhún nhường đến mức này rồi, ngay cả với cha ta cũng chưa từng cúi thấp đầu đến vậy.

Người đàn ông này thực sự không nói lý lẽ!

Ta cũng chẳng thèm đôi co với chàng nữa, lạnh mặt tăng nhanh cước bộ, bỏ chàng lại phía sau.

Trở về phủ, ta càng nghĩ càng bực, bèn thu dọn hành lý, trực tiếp quay về nhà mẹ đẻ.

Trên đường, ta còn nghĩ xem nên lấy lý do gì để qua mặt cha.

Nhưng khi về đến nhà, ta mới phát hiện, cha ta căn bản chẳng có thời gian để ý đến ta.

Ta ở nhà ba ngày, nhưng hầu như chưa nói được mấy câu với cha.

Mẹ ta chỉ nói một câu:

“Cha con gặp chút phiền phức.”

Trong lòng ta có chút hoảng hốt—rốt cuộc là chuyện gì, mà có thể khiến cha ta lo lắng đến vậy?

Ba ngày sau, Hầu phủ sai người đến đón ta, nhưng không phải Lương Khiển, mà là Hầu phu nhân đích thân đến.

Mẹ ta trách ta không hiểu chuyện, nói rằng từ trước đến nay chưa từng thấy có người mẹ chồng nào tự mình đến đón con dâu về nhà.

Hầu phu nhân vội vàng bênh vực ta, chỉ nói:

“Đều là lỗi của Lương Khiển cả.”

Trên đường về, bà nắm chặt tay ta, giọng điệu tha thiết mà chân thành:

“Lương Khiển nó hổ thẹn lắm, chỉ là không chịu cúi đầu mà thôi. Kỳ thực, nó cũng mong con quay về.”

Ta không tin.

Lương Khiển dù có áy náy, cũng chỉ là diễn cho Hầu phu nhân xem mà thôi.

Về đến phủ, Hầu phu nhân kéo ta đến thư phòng tìm Lương Khiển.

Vì muốn làm bà yên lòng, ta đành giả vờ làm một thê tử hiền lành, dịu dàng gọi:

“Phu quân.”

Lương Khiển ngước lên nhìn ta, gương mặt có chút lúng túng, sau một hồi mới thấp giọng đáp lại:

“A Giản.”

Hầu phu nhân rời đi, trong phòng chỉ còn ta và chàng.

Bầu không khí trở nên gượng gạo.

Chàng đọc sách, ta ngắm móng tay.

Ngồi một lát, ta mở lời hỏi:

“Dạo này triều đình có chuyện gì sao?”

Chàng hạ mắt, đáp:

“Không biết.”

Chàng không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

Ta hiểu, chắc chắn trong triều đã có biến, chỉ là ta không biết mức độ nghiêm trọng đến đâu.

Ta bước ra ngoài tìm Tiểu Tửu, dặn hắn:

“Nếu trong nhà có động tĩnh gì, lập tức báo cho ta biết.”

Ta biết cha ta là một gian thần, đã làm không ít chuyện thương thiên hại lý, cũng từng nghĩ sẽ có một ngày như vậy.

Chỉ là ta không ngờ, ngày đó lại đến nhanh như thế.

Lúc Tiểu Tửu báo tin cha ta bị bắt giam, dù sớm đã chuẩn bị tâm lý, ta vẫn cảm thấy như sấm sét giữa trời quang.

Mọi may mắn ta từng bám víu, trong khoảnh khắc đó, hoàn toàn sụp đổ.