Chương 3

Lương Khiển trở về phủ, trên mặt mang theo vài phần thương hại, chậm rãi nói:

“A Giản, có một chuyện ta phải nói với nàng, nhưng nàng nhất định phải vững lòng.”

Ta thản nhiên đáp:

“Không cần đâu, ta đã biết rồi.”

Chàng ngồi xuống bên cạnh ta, cứng nhắc đặt tay lên vai ta, giọng nói trầm thấp mà ôn hòa:

“A Giản, nàng đừng sợ, nàng là Thiếu phu nhân của Hầu phủ, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Tại sao?

Tại sao lúc không nên thương hại ta, chàng lại thương hại ta?

Ta hất tay chàng ra, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:

“Chàng không cần phải như vậy. Ta biết chàng vốn chán ghét phụ thân ta, cũng chẳng vừa lòng với cuộc hôn nhân này. Giờ cha ta đã thất thế, chàng có thể danh chính ngôn thuận bỏ ta, hẳn là rất vui vẻ. Ta cũng vui thay cho chàng.”

Lương Khiển thở dài, giọng nói có chút bất đắc dĩ:

“A Giản, đừng như vậy.”

Bên ngoài đột nhiên vang lên một trận tiếng bước chân dồn dập, giống như có quan binh đang hành quân lướt qua cửa phủ.

Ta đứng dậy, muốn ra ngoài nhìn xem.

Lương Khiển vội vàng kéo ta lại, thấp giọng nói:

“Đừng đi.”

Chàng thật ngốc, chẳng lẽ ta có thể lao ra đó mà ngăn cản quan binh hay sao?

Ta cười lạnh, hỏi:

“Họ đang đi tịch thu gia sản nhà ta sao?”

Lương Khiển không đáp, chỉ siết chặt tay giữ ta lại.

Ta cười phá lên, vừa cười vừa gỡ từng ngón tay của chàng:

“Chàng bị bệnh à? Mau buông ta ra.”

Chàng nắm rất chặt, ta giãy không nổi, càng giãy, nước mắt lại càng nhòe đi, trong lòng đau đến khó thở.

Nỗi đau ấy, ta chẳng cách nào kìm nén nổi, cứ thế mà tuôn ra theo đôi mắt.

Sáng hôm sau, công công ta—Uy Viễn Hầu—bước vào, trên mặt mang theo nét thương tiếc, trầm giọng nói với ta:

“Thật đáng tiếc, mẹ con không bị bắt vào ngục đâu.”

Ta ngẩng đầu nhìn ông, đột nhiên cảm thấy rét run.

Ông tiếp tục nói, giọng điệu nặng nề:

“Bởi vì đêm qua, khi quan binh đến tịch thu gia sản, bà ấy đã treo cổ tự vẫn rồi.”

Đầu óc ta trống rỗng hồi lâu, thậm chí quên mất phải đau lòng.

Người phụ nữ ít lời nhưng luôn dịu dàng nhìn ta ấy… Ta vĩnh viễn không thể gặp lại bà nữa.

Uy Viễn Hầu cười nhạo nhìn ta, ánh mắt tràn đầy khinh miệt.

Ta cũng cười nhạo lại ông ta.

Ông ta suốt ngày mở miệng mắng cha ta là đại gian thần, nhưng chính mình thì sao? Há chẳng phải cũng là một kẻ tiểu nhân miệng đầy đạo lý?

Uy Viễn Hầu hạ lệnh nhốt ta lại trong viện, không cho phép ta đi bất cứ đâu.

Ông ta nói ta nên cảm kích ông ta, nếu không nhờ có người can ngăn, ông ta đã sớm vì nghĩa diệt thân, tự tay giao ta ra ngoài rồi.

Ta phải cảm kích cái gì đây?

Ta thà rằng bị bắt vào đại lao cùng cha ta, dù có chết đi chăng nữa, cũng tốt hơn việc cô độc một mình ở bên ngoài.

Trước đây, ta đã luôn cảm thấy mùa đông kinh thành lạnh lẽo.

Giờ đây, ngay cả mùa hè, ta cũng không thể chịu nổi cái lạnh ấy nữa.

Ta chẳng làm được gì, bèn bắt đầu may áo rét cho cha.

Ta nghĩ, đợi đến khi ta làm xong, có lẽ cũng đã sang đông.

Đến lúc đó, có lẽ cha ta cũng sẽ ra ngoài rồi chăng?

Nếu như… ông còn có thể ra được.

Từ khi ta bị nhốt trong viện, phủ đệ dường như càng thêm náo nhiệt.

Cha ta ngã ngựa, tất cả mọi người đều hả hê vui vẻ.

Lương Khiển không còn ngủ lại thư phòng nữa, so với trước đây, chàng về nhà sớm hơn bất cứ lúc nào.

Một ngày nọ, chàng nhìn ta, nhàn nhạt hỏi:

“Mùa hè, sao lại làm áo rét?”

Ta không đáp, cũng chẳng muốn nói chuyện với chàng.

Có lẽ vì dáng vẻ ta lúc đó quá mức thảm hại, chàng bỗng trở nên dịu dàng đến khó tin.

Chàng thậm chí còn hỏi ta:

“Mắt nàng có đau không?”

Chàng giật lấy thứ trong tay ta, đốc thúc ta phải ăn uống đầy đủ.

Ta nhìn chàng, cười nhạt hỏi:

“Ta thực sự thảm hại đến mức… ngay cả chàng cũng không còn ghét bỏ ta nữa sao?”

Chàng nói:

“A Giản, ta chưa từng nói rằng ta ghét nàng.”

Ta cứng người, không còn tranh cãi với chàng nữa.

Dù sao đi nữa, những kẻ xuất thân từ gia đình danh giá trong sạch như bọn họ, vĩnh viễn cũng sẽ không chịu tháo xuống chiếc mặt nạ của mình.

Bộ áo rét ta may cho cha, cuối cùng cũng không có cơ hội gửi đi.

Bọn họ không thể nào để ta đi gặp ông.

Chẳng bao lâu sau, vào một buổi sáng, Hầu phu nhân với sắc mặt vô cùng khác thường đến tìm ta.

Bà im lặng rất lâu, sau đó mới chậm rãi nói:

“A Giản… hôm nay, vào giờ Ngọ, phụ thân con sẽ bị hành quyết. Ta nghĩ, dù sao cũng nên nói cho con biết.”

Là hôm nay sao?!

Sáng nay, ta vừa hỏi Lương Khiển rằng cha ta liệu có phải chịu tội chết hay không, chàng vẫn có thể thản nhiên bảo ta đừng nghĩ nhiều.

Hôm nay Uy Viễn Hầu không có mặt.

Hầu phu nhân âm thầm đuổi bớt những người trông coi đi.

Ta cắn chặt răng, mạnh mẽ xô cửa lao ra ngoài.

Ta chạy đến chuồng ngựa, nắm lấy dây cương một con tuấn mã, vung roi phóng đi, sau lưng vang lên một trận tiếng kêu la hỗn loạn.

Thời tiết oi bức, nhưng ta lại thấy cả người lạnh toát.

Răng cắn chặt đến phát run, mồ hôi lạnh túa ra, mắt mở cũng không nổi.

Khi còn nhỏ, mỗi lần cha dạy ta cưỡi ngựa, ta đều sợ hãi vì tốc độ quá nhanh.

Nhưng hôm nay, ta chỉ thấy con ngựa này quá chậm, quá chậm…

Đường phố chật ních người, ngựa không thể tiến lên được nữa, ta dứt khoát nhảy xuống, điên cuồng lao về phía trước.

Lúc ta đến pháp trường, đao phủ đã giơ cao lưỡi đao.

Cha ta nhìn thấy ta.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn thấy trong mắt ông một nụ cười—

Một nụ cười thản nhiên.

Đao rơi.

Máu bắn tung tóe.

Ta xô đẩy đám đông, nhào tới trước.

Máu của ông vẫn còn nóng, da thịt vẫn còn ấm.

Ta dùng áo rét ta may bao lấy đầu ông, muốn gọi một tiếng “cha”, nhưng lồng ngực như bị đè nặng, không thể thở nổi.

Ngay cả một chữ, ta cũng không thể thốt ra.

Quan binh rất nhanh đã phản ứng, xông lên kéo ta ra khỏi pháp trường.

Giữa cơn hỗn loạn, có người ôm chặt lấy ta.

Người đó vỗ nhẹ lưng ta, giọng nói khẽ run rẩy:

“A Giản, chúng ta về nhà thôi.”

Ta cuối cùng cũng có thể hít thở lại, sau đó vùi vào lồng ngực chàng, òa khóc nức nở.

Ta khóc đến mức không còn chút sức lực nào, rồi cứ thế ngất đi.

Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang nằm trên giường.

Lương Khiển ngồi bên cạnh, mắt đỏ hoe, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt ta, giọng khàn đặc:

“Nàng tỉnh rồi… không sao rồi, không sao rồi.”

Ta cảm thấy, không sao rồi không phải là một câu có thể tùy tiện dùng, nhất là lúc này, nó trở nên vô cùng chói tai.

Ta nhắm mắt lại, lạnh lùng nói:

“Ra ngoài đi.”

Chàng cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán ta, khẽ thì thầm:

“Ta không ra ngoài. A Giản, ta sẽ ở lại với nàng, đâu cũng không đi.”

Tuỳ chàng thôi.

Dù sao, từ nay về sau, trên đời này, chỉ còn lại một mình ta mà thôi.

Ta nằm trên giường nhiều ngày, không ăn không uống, chỉ muốn cứ thế mà chết đi cho xong.

Lương Khiển nói, triều đình đã cho hợp táng cha mẹ ta, chàng cũng lập hai bài vị đặt trong tiểu viện, chờ khi ta khỏe lại, sẽ đưa ta đi bái tế.

Ta vốn định cứ thế mà nằm xuống, không bao giờ dậy nữa.

Nhưng nằm mãi, cơ thể lại dần dần khôi phục.

Ta chưa bao giờ là một nữ tử yếu đuối cả.

Lương Khiển ngày càng chăm sóc ta chu đáo hơn, ban đêm nằm bên ta, nhẹ giọng dỗ dành, đôi khi còn cố ý trêu chọc ta.

Có lúc chàng hơi quá đà, ôm chặt lấy ta, nhưng cuối cùng vẫn bị ta đá xuống giường.

Một lần nọ, chàng nằm bên ta, giọng nói khẽ khàng, trong bóng tối không nhìn rõ biểu cảm:

“A Giản, ta rốt cuộc phải làm gì mới có thể bù đắp cho nàng đây? Nàng nói cho ta biết đi… ta thực sự không biết phải làm sao nữa.”

Ta cười nhạt, hỏi lại:

“Bù đắp gì chứ? Chàng đâu nợ ta điều gì. Ta là con gái của một đại gian thần, chẳng ai cần phải bù đắp cho ta cả.”

Hầu phu nhân thường nói với ta:

“A Giản, ngày tháng dù thế nào cũng phải trôi qua. Khiển nhi thật lòng thương con, con cứ yên ổn mà sống với nó đi.”

Bà là người duy nhất trong phủ mà ta không ghét.

Mỗi khi bà nói những lời này, ta chỉ yên lặng lắng nghe, không phản bác.

Nếu cha mẹ ta còn sống, có lẽ ta cũng nguyện ý sống yên ổn bên Lương Khiển.

Uy Viễn Hầu thường xuyên đưa bạn bè cũ về phủ, đôi khi bọn họ còn bàn luận về cách đã lật đổ cha ta như thế nào.

Toàn bộ phủ đệ ngập tràn niềm vui hả hê.

Bọn họ đương nhiên chẳng thèm bận tâm đến ta.

Thậm chí khi thấy ta đi ngang qua, nụ cười trên môi họ còn lớn hơn, như thể cố ý muốn ta nghe thấy từng lời bọn họ nói.

Trở về phòng, Lương Khiển đuổi theo, ôm lấy ta, khẽ nói:

“A Giản, chúng ta dọn ra ngoài đi. Chúng ta rời khỏi nơi này, đến một nơi thật xa, nơi không còn nhìn thấy bọn họ nữa.”

Trong lòng ta thầm nghĩ, ta nhất định sẽ rời đi.

Đến ngày Trùng Dương, hành lý của ta đã sớm thu dọn xong.

Ta biết cha mẹ ta chưa từng được chôn cất tử tế.

Ta cũng biết thi thể bọn họ đã bị ném ở đâu.

Tiểu Tửu lén mang tro cốt của cha mẹ ta về.

Ngay khi nhận lại bọn họ, ta không do dự nữa, lập tức rời đi.

Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn không do dự—

Ta vẫn dành chút thời gian thu gom một ít đồ đáng giá rồi mới rời đi.

Cha ta từng là một thương nhân, mà con gái của thương nhân, làm sao có thể không quan tâm đến tiền bạc chứ?