Chương 3

5.

Tiệc tàn, khách cũng đã rời đi.

Phủ công chúa vốn náo nhiệt, giờ phút này lại trở nên lạnh lẽo hiu quạnh.

Trong thư phòng, ta và Cố Thừa Uyên đứng đối diện nhau.

Cầm bút viết xuống tờ hòa ly thư, ta nhận ra bản thân bình thản hơn nhiều so với tưởng tượng.

Nhìn tờ hòa ly trước mặt, ta cất giọng nhạt nhẽo:

“Năm đó, là ta si tâm vọng tưởng, quỳ trước phụ hoàng cầu xin hôn sự.”

“Ta nói với người, sinh thần này ta không muốn kỳ trân dị bảo. Ta muốn tân khoa thám hoa lang.”

“Nhưng lại chưa từng nghĩ đến ý nguyện của ngươi. Chưa từng nghĩ ngươi có muốn hay không. Đó là lỗi của ta.”

Ta dừng lại, môi khẽ nhếch, giọng nói pha chút giễu cợt:

“Ba năm trôi qua, ta cũng đã phải trả giá. Đánh đổi thanh xuân, nhưng vẫn không đổi lấy được một chút chân tình của ngươi.”

Từ khóe mắt, ta thấy hắn vẫn đứng bất động.

Ngước lên nhìn, chỉ thấy hắn chăm chăm nhìn vào tờ hòa ly, đôi mày nhíu lại.

Ta khẽ cười, giọng thản nhiên:

“Ngươi yên tâm. Sau khi hòa ly, ta sẽ không can thiệp vào tiền đồ của ngươi, càng không nói xấu ngươi trước mặt phụ hoàng. Trần An Ninh ta, xưa nay luôn quang minh chính đại.”

Nói rồi, ta cầm bút, dứt khoát ký tên lên hòa ly thư.

Sau đó, ta đứng dậy, xoay người rời khỏi.

“Sau khi Cố đại nhân ký xong, giao lại cho Bích Nguyệt. Ba ngày sau, dọn ra khỏi phủ công chúa.”

Sáng hôm sau, Bích Nguyệt mang hòa ly thư đã có chữ ký của Cố Thừa Uyên đến.

“Điện hạ, phò… à không, Cố đại nhân đã rời khỏi phủ công chúa.”

Ta sững lại: “Nhanh vậy sao?”

“Cố đại nhân không mang theo thứ gì cả, chỉ đem theo một rương nhỏ.”

Cũng đúng thôi.

Hắn vốn không thích ta, tất nhiên cũng chẳng lưu luyến gì phủ công chúa này.

Bích Nguyệt dè dặt hỏi:

“Vậy những đồ vật hắn để lại thì sao ạ…?”

Ta thờ ơ phất tay:

“Đốt hết đi.”

Dừng một lát, ta dặn dò:

“Bích Nguyệt, chuẩn bị trang phục. Bản cung muốn vào cung diện thánh.”

Lúc Cố Thừa Uyên rời khỏi phủ công chúa, có người đến đón hắn.

Là Tống Ngọc.

Nàng ta vừa xuống xe ngựa, trên mặt không giấu nổi niềm vui:

“Thừa Uyên ca ca!”

Tống Ngọc bước nhanh tới bên Cố Thừa Uyên, đôi mắt sáng rực:

“Thật tốt quá! Chúc mừng Thừa Uyên ca ca thoát khỏi biển khổ!”

Nàng ta cẩn thận quan sát sắc mặt hắn, nghi hoặc:

“Sao trông huynh không vui chút nào vậy?”

Cố Thừa Uyên giật mình hoàn hồn, lập tức đáp:

“Không có gì.”

Hắn khẽ nhếch môi, giọng nói mang theo chút gượng gạo:

“Tất nhiên là ta vui rồi.”

Từ khi thánh chỉ ban hôn được hạ xuống mà không ai hỏi qua ý kiến hắn, hắn chưa từng thôi mong đợi ngày hòa ly.

Hắn đã có một thanh mai trúc mã mà mình thích.

Hắn có chí hướng riêng, có hoài bão của riêng mình.

Hắn không muốn thành thân với vị công chúa cao cao tại thượng, bướng bỉnh kiêu ngạo ấy. Nhưng khi đó, hắn thế cô lực mỏng, phản kháng không được.

Vậy nên sau khi thành thân, hắn gần như chưa bao giờ dành cho Trần An Ninh một sắc mặt tốt.

Hắn tưởng rằng sự xa cách và lạnh nhạt của mình sẽ khiến nàng tức giận, mất kiên nhẫn.

Hắn mong ngóng ngày hòa ly.

Chưa từng có lúc nào không mong chờ.

Thế nhưng, bây giờ khi mong ước trở thành hiện thực…

Hắn lại chẳng cảm thấy vui vẻ như tưởng tượng.

Lên xe ngựa, Tống Ngọc nhìn chiếc rương nhỏ bên cạnh hắn, tò mò hỏi:

“Thừa Uyên ca ca, bên trong đựng gì vậy?”

Cố Thừa Uyên thoáng khựng lại, rồi đáp khẽ:

“Một số bức tranh và thư pháp.”

“À.”

Tống Ngọc cảm thấy tâm trạng hắn có chút kỳ lạ, nhưng không nghĩ ra được nguyên do.

Tống Ngọc nhẹ nhàng vén rèm xe, giọng nói mang theo chút hứng thú:

“Thừa Uyên ca ca, huynh xem kìa, Trân Tu Các lại ra loại bánh mới. Chúng ta có nên mua một ít không?”

“Nghe nói bánh của Trân Tu Các khó mua lắm. Dù có là hoàng thân quốc thích đến, cũng phải chờ.”

“Muội còn chưa có cơ hội nếm thử nhiều đâu…”

Cố Thừa Uyên sững sờ:

“Khó mua vậy sao?”

“Rất khó mua.”

Nhưng ở phủ công chúa, trên bàn thư án của hắn, hầu như ngày nào cũng có bánh mới.

Chỉ vì hắn từng vô tình khen một câu, Trần An Ninh liền kiên trì mỗi ngày sai người đi mua về cho hắn.

Nàng đôi khi quá mức nhiệt tình, đến mức khiến hắn phiền lòng.

Nàng sẽ làm nũng, bám lấy hắn trong thư phòng, giúp hắn mài mực.

Nhưng nàng không biết cách mài, mực khi đậm khi nhạt, hơn nữa, ánh mắt nàng nhìn hắn quá thẳng thắn, khiến hắn không thể tập trung.

Cuối cùng, khi hắn cố gắng tĩnh tâm lại, mới phát hiện ra nghiên mực đã cạn khô.

Ngước lên, hắn thấy Trần An Ninh đã ngủ gục trên bàn.

Má nàng lấm lem vết mực đen, ngủ say như một con mèo kiêu kỳ.

Thỉnh thoảng, hắn nghĩ rằng, có lẽ Trần An Ninh cũng không hoàn toàn giống như hắn từng tưởng tượng.

“Thừa Uyên ca ca?”

Tống Ngọc khẽ kéo tay áo hắn, giọng nói mang theo chút thắc mắc:

“Huynh đang nghĩ gì vậy? Nhìn đến ngẩn người luôn rồi.”

Cố Thừa Uyên giật mình bừng tỉnh.

Cùng lúc đó, một cảm giác hoang đường trào dâng trong lòng hắn.

Hắn vậy mà…

Lại đang nghĩ về Trần An Ninh.

6.

Sáng hôm sau, Cố Thừa Uyên vào cung diện thánh.

Vừa đến cửa Thần Vũ, hắn chợt thấy một đoàn kiệu ngọc từ đối diện đi tới.

Nàng ngồi trong kiệu, y phục cung đình đoan trang, đôi mắt khép hờ, tựa đầu vào tay thị đồng, dáng vẻ mệt mỏi vô cùng.

Nàng không nhìn hắn.

Thậm chí, hắn còn chưa kịp hành lễ, đoàn người đã lướt qua hắn mà đi.

Tiểu thái giám bên cạnh thấy hắn có chút bối rối, vội cúi đầu nhắc nhở:

“Cố đại nhân, xin mời. Bệ hạ đang chờ.”

Cố Thừa Uyên gật đầu, bước nhanh theo.

Tiểu thái giám do dự một chút, rồi lại lên tiếng:

“Công chúa bình thường vào cung chưa bao giờ ngồi kiệu. Hôm trước bị thương ở chân, đêm qua lại gặp mưa, đau suốt một đêm, nên bệ hạ đặc biệt sai người chuẩn bị.”

Hắn chưa kịp nói hết câu, đã bị Cố Thừa Uyên cắt ngang:

“Bị thương ở chân? Sao lại bị thương?”

Tiểu thái giám ngẩn người:

“Đại nhân không biết sao? Mấy ngày trước, trên triều…”

Hắn ngập ngừng một chút, rồi hạ giọng:

“Điện hạ sợ bệ hạ trách tội ngài, đã quỳ ngoài ngự thư phòng rất lâu để xin tha thứ.”

Bước chân Cố Thừa Uyên khựng lại.

Không thể tin nổi, hắn quay đầu nhìn theo bóng kiệu kia.

Nhưng kiệu đã rẽ qua một góc hành lang cung điện, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Sau khi bẩm báo với phụ hoàng về chuyện hòa ly, ta đã chuẩn bị tinh thần bị trách mắng.

Nhưng ta không ngờ rằng—

Phụ hoàng chỉ đặt tấu chương xuống, lặng lẽ nhìn ta thật lâu.

Sau đó, người thở dài một hơi.

“Trẫm đã sớm biết, con và Cố Thừa Uyên không thể đi chung một đường.”

“Hòa ly thì hòa ly. Cũng không có gì to tát.”

“Con là công chúa của Trần quốc, thân phận tôn quý. Tên Cố Thừa Uyên kia vốn dĩ không xứng với con.”

Ta quỳ dưới nền gạch lạnh lẽo, đáy mắt cay xè.

Phụ hoàng nhìn ta một lúc lâu, sau đó thản nhiên nói:

“Ra ngoài đi. Một lát nữa, chắc Cố Thừa Uyên sẽ đến đây.”

Ta cúi đầu, giọng nhẹ bẫng:

“Tạ ơn phụ hoàng.”

Vừa bước ra ngoài, ta liền thấy Lý công công—người luôn hầu hạ bên cạnh phụ hoàng—cung kính cúi người:

“Điện hạ, bệ hạ đã ban kiệu ngọc, mời điện hạ lên kiệu, nô tài sẽ đưa người hồi phủ.”

Ta khẽ nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi bước lên kiệu.

7.

Sau khi hồi phủ, ta quả thực cảm thấy mệt mỏi.

Liền sai nha hoàn cởi bỏ bộ cung trang nặng nề, tháo xuống những món trang sức rườm rà trên đầu.

Bích Nguyệt vừa giúp ta chải tóc, vừa lên tiếng:

“Điện hạ, cây trâm vàng bị mất trong yến tiệc sinh thần, quản gia đã tìm kiếm rất lâu nhưng vẫn không thấy. Có cần đặt một chiếc mới ở Trân Bảo Các không ạ?”

Nếu nàng ta không nhắc, có lẽ ta đã quên mất chuyện này.

Cây trâm ấy bị Khuất Chi Diễn lấy đi, giờ vẫn còn trong tay hắn, dĩ nhiên phủ công chúa không thể tìm thấy.

“Không cần. Mất thì mất thôi.”

“Vâng.”

Bích Nguyệt cúi người lui ra.

Thay một bộ thường phục đơn giản, ta cảm thấy trong phòng có chút bức bối, liền đứng dậy mở cửa sổ.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ta bỗng sững người.

Trên bệ cửa sổ, một cây trâm vàng lặng lẽ nằm ở đó.

Ta lập tức ngẩng đầu nhìn ra viện.

Dưới hành lang mờ tối, một bóng người cao lớn đứng thẳng, im lặng như thể đã đợi từ lâu.

Ta khẽ nhíu mày, thử gọi một tiếng:

“Khuất đại nhân?”

Một tiếng cười nhẹ vang lên.

Từ bóng tối, Khuất Chi Diễn bước ra, vẻ mặt thản nhiên, không hề có chút tự giác của kẻ lén lút xâm nhập phủ công chúa.

“Vốn định lặng lẽ đặt trâm xuống rồi rời đi, không ngờ vẫn bị công chúa phát hiện.”

Ta liếc nhìn cây trâm vàng trên bệ cửa sổ, cảm thấy người này thật kỳ quặc.

Trả trâm thì trả trâm, cần gì phải lén lút như vậy?

Như đoán được suy nghĩ trong lòng ta, hắn cất giọng bình thản:

“Sáng mai thần phải xuất thành làm việc, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng mới trở về.”

Ta đáp hờ hững:

“Khuất đại nhân chỉ cần sai người mang đến là được, sao phải tự mình đến đây?”

Ánh mắt Khuất Chi Diễn bị bóng cây che khuất, không rõ cảm xúc.

Hắn im lặng một lát, rồi chậm rãi bước về phía ta, dừng lại cách một khoảng không xa.

“Thần chỉ là… muốn đích thân đưa nó cho điện hạ.”

Hắn nói được nửa câu, sắc mặt bỗng dưng thay đổi, đột ngột quay đầu về phía cổng viện.

Ta cũng nghi hoặc nhìn theo.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Không lâu sau, một bóng người xuất hiện trước cổng.

“Công chúa…”

Người mới đến đứng sững lại tại chỗ khi nhìn thấy cảnh tượng trong viện.

Ta có chút ngạc nhiên, nhìn Cố Thừa Uyên.

Đêm nay rốt cuộc là thế nào?

Sao lại có nhiều khách không mời đến vậy?

Bích Nguyệt vội vàng chạy đến, thở hổn hển giải thích:

“Điện hạ, Cố đại nhân nói có đồ bỏ quên, nô tỳ liền cho người vào. Nhưng vừa vào phủ, ngài ấy lập tức chạy đến viện của người…”

Vừa dứt lời, nàng nhìn thấy Khuất Chi Diễn, kinh ngạc kêu lên.

Ta day trán, có chút mệt mỏi:

“Lui xuống đi.”

Bích Nguyệt do dự một chút, nhưng vẫn cúi đầu hành lễ rồi lui ra.

Ta nhìn Cố Thừa Uyên, giọng điệu hờ hững:

“Ngươi tới làm gì?”

Hắn nhìn ta, lại nhìn sang Khuất Chi Diễn đang đứng bên cạnh.

“Thần có chuyện muốn nói với điện hạ.”

Khuất Chi Diễn tựa như không nghe ra ẩn ý trong lời hắn, lười biếng tựa vào gốc cây lê trong viện, chậm rãi nhìn hắn bằng ánh mắt thú vị.

Cố Thừa Uyên nhíu mày, ánh mắt có phần không vui:

“Khuất đại nhân có thể tránh mặt một chút không?”

“Không thể.”

Khuất Chi Diễn đáp thản nhiên, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Bởi vì ta cũng có chuyện muốn nói với công chúa.”

Ta thực sự đã mệt mỏi.

Không còn sức để dây dưa cùng hai người bọn họ.

Ta nhíu mày, giọng có chút không kiên nhẫn:

“Khuất đại nhân còn gì muốn nói nữa không?”

Ai cũng hiểu quy tắc “đến trước thì nói trước”.

Khuất Chi Diễn khóe môi khẽ cong, gần như không nhìn ra được.

Hắn bước đến bên cửa sổ, cầm lấy cây trâm vàng trên bệ.

“Điện hạ nói phải, thần đến mà không báo trước quả thực là thất lễ.”

“Vậy đợi thần trở về, sẽ chính thức đến bái kiến.”

Nói rồi, hắn… lại cứ thế đem cây trâm cất vào tay áo.

Ta: “…?”

Thấy ta nhìn mình, hắn hơi cúi người, thấp giọng để lại một câu bên tai:

“Công chúa, đừng mềm lòng.”

Nói xong, hắn lùi về phía hành lang, nhẹ nhàng nhảy lên tường viện, ba bước đã biến mất vào bóng đêm.

Cố Thừa Uyên ngơ ngẩn nhìn theo, cau mày hỏi:

“Cây trâm đó…”

Ta lạnh nhạt cắt ngang:

“Cố đại nhân rốt cuộc có chuyện gì?”

Hắn hoàn hồn, ánh mắt hơi cụp xuống, nhưng vì có cửa sổ chắn ngang, hắn không thấy rõ chân ta.

Một lúc sau, hắn mở miệng:

“Chân điện hạ thế nào rồi?”

Ta bất ngờ vì hắn biết chuyện này.

Khẽ cười nhạt, ta đáp:

“Không sao, không phiền Cố đại nhân bận tâm.”

Cố Thừa Uyên trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi hỏi tiếp:

“Vì sao trước đây điện hạ không nói cho thần biết?”

Ta bật cười:

“Ta làm chuyện này đâu phải để lấy công, vậy nói cho ngươi biết làm gì?”

Khi đó, ta quan tâm hắn, lo lắng cho hắn, nên ta đã làm như vậy.

Chỉ đơn giản vì ta muốn.

Chưa bao giờ có ý định dùng điều này để đổi lấy thứ gì từ hắn.

Thấy hắn không nói gì, ta tiếp tục:

“Hơn nữa, có những chuyện không cần người khác nói ra, chỉ cần ngươi để tâm một chút, thì dù người ta cố ý giấu đi, ngươi cũng sẽ nhận ra ít nhiều.”

Ý ta muốn nói chính là—

Hắn chưa bao giờ để tâm đến ta.

Cho nên hắn không nhận ra chân ta bị thương.

Không nhận ra mỗi ngày trên bàn thư án của hắn đều có món điểm tâm ta tỉ mỉ chuẩn bị.

Cũng không nhận ra, trong yến tiệc sinh thần hôm đó, điều ta mong chờ nhất—chính là một món quà từ hắn.

Khi đối mặt với ta, hắn chưa từng dụng tâm.

Nghĩ lại, ta bỗng thấy trong lòng có chút đau đớn.

Vậy nên khi nhìn thấy dáng vẻ do dự, muốn nói lại thôi của Cố Thừa Uyên, ta càng cảm thấy phiền muộn.

Bốp!

Ta lạnh lùng giơ tay, đóng sập cửa sổ.

Giọng điệu không chút dao động:

“Cố đại nhân, mời về đi.”

Quay người, ta bình tĩnh gọi:

“Bích Nguyệt, tiễn khách!”