Chương 1

1.

Phủ công chúa rất lớn.

Tiền viện rộn ràng ca múa, người qua kẻ lại nhộn nhịp vô cùng.

Hậu viện lại hiu quạnh, bóng người lác đác.

Nhưng Cố Thừa Uyên trước nay vẫn luôn cẩn trọng. Hắn cùng nữ tử kia lặng lẽ ẩn mình giữa hai tảng giả sơn.

Nếu không phải ta lên lầu gác tìm hắn, e rằng cũng chẳng tình cờ cúi đầu mà bắt gặp cảnh này.

Khác hẳn với sự lạnh lùng xa cách khi đối diện ta, lúc này, nhìn nữ tử trước mặt đang vận trang phục nha hoàn, ánh mắt hắn tràn đầy dịu dàng, giọng điệu cũng đượm vẻ lo lắng.

“Sao nàng lại đến đây? Nguy hiểm lắm, mau rời đi!”

Giọng nữ tử run rẩy:

“Thừa Uyên ca ca không nhớ ta chút nào sao?”

“Không phải lúc nói chuyện này, A Ngọc, nghe lời ta, mau đi đi!”

“Ta không sợ!” Nữ tử tên A Ngọc ấy đột nhiên lao vào lòng hắn, nức nở. “Thừa Uyên ca ca nhẫn nhục chịu đựng bao lâu nay, A Ngọc đau lòng lắm!”

Cố Thừa Uyên cứng người, hai tay khựng lại giữa không trung, do dự hồi lâu mới nhẹ nhàng đặt lên bờ vai nàng ta.

Giọng hắn nghẹn lại:

“Sao nàng lại đến mức này… Ta bây giờ, đã không còn xứng với nàng nữa rồi.”

A Ngọc siết chặt vạt áo hắn, nghẹn ngào:

“Ta chưa từng bận tâm chuyện Thừa Uyên ca ca đã thành thân với người khác.”

“Nếu không phải Trần An Ninh ép buộc, làm sao chàng lại đến nông nỗi này…”

Cố Thừa Uyên khẽ cau mày, gần như không nhận ra.

“A Ngọc, nàng ấy là công chúa, không thể gọi thẳng tục danh…”

“Thừa Uyên ca ca…”

Ta cúi mắt nhìn bọn họ, bàn tay siết chặt khăn tay đến mức những đầu ngón tay cũng lạnh toát.

Cơn gió đầu thu luồn qua, từng cơn từng cơn lùa vào lồng ngực, tựa như xuyên qua một lỗ hổng.

Có chút đau.

Lần đầu gặp Cố Thừa Uyên, hắn là tân khoa thám hoa lang.

Dung mạo xuất chúng, tài văn chương xuất sắc.

Chỉ một thoáng nhìn thấy hắn trước điện, lòng ta đã rung động.

Vì thế, bất chấp tất cả, ta quỳ gối cầu xin phụ hoàng ban hôn.

Ta biết rằng ban đầu, đây chỉ là một mối tình đơn phương từ phía ta.

Với hắn, cuộc hôn nhân này e rằng chưa từng có lấy một tia thích thú.

Vậy nên, sau khi thành thân, ta dùng trăm ngàn lần chân thành để bù đắp.

Hắn không thích những quy tắc rườm rà chốn cung đình, ta liền dọn ra phủ công chúa sống cùng hắn.

Hắn không thích ta múa thương luyện kiếm, ta liền không bước chân đến võ trường dù chỉ một lần.

Nhà hắn thế yếu, ta không tiếc công sức nâng đỡ, giúp hắn từng bước thăng tiến.

Hắn đắc tội quan trường, ta đứng ra thu dọn hậu quả, giúp hắn xoay xở mọi bề.

Ba năm thành thân, hắn đối với ta không còn lạnh lùng như thuở ban đầu.

Mỗi khi hạ triều về phủ, đôi khi hắn sẽ mang theo một hộp bánh đào hoa.

Có lần, một buổi trưa, ta vô tình ngủ quên trong đình viện.

Khi hắn hồi phủ, trông thấy ta đang say giấc, liền đứng yên tại chỗ rất lâu.

Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng thở dài một tiếng, cúi người ôm ta vào lòng, cẩn thận đưa ta về tẩm điện.

Trong vòng tay hắn, ta đã tỉnh từ lâu, nhưng vẫn giả vờ say ngủ.

Bởi vì ta quá tham lam.

Sự dịu dàng này quá mức hiếm hoi, ta không nỡ để nó tan biến quá nhanh.

Ta vẫn nhớ như in buổi chiều hôm đó—

Nắng xuân dịu nhẹ, gió xuân phả vào mặt, từng cơn ấm áp.

Mà trái tim ta, lại bởi cơn gió ấy mà trở nên rối loạn.

Hồi lâu vẫn chẳng thể bình lặng.

Rõ ràng, mối quan hệ giữa ta và Cố Thừa Uyên đã dần trở nên hòa hoãn.

Chúng ta cũng đã bắt đầu chung sống như phu thê thực sự.

Ta nghĩ, dù hắn có là một tảng đá, cũng sẽ có ngày bị ta sưởi ấm.

Vậy nên, ta tràn đầy mong đợi.

Nhưng cuối cùng, vẫn là ta si tâm vọng tưởng.

Làm phò mã của ta, trong mắt Cố Thừa Uyên, chưa bao giờ là niềm kiêu hãnh.

Mà chỉ là một vết nhơ.

2.

Ta không biết thân phận nữ tử kia.

Nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt của Cố Thừa Uyên, ta liền hiểu—nàng ta, trong lòng hắn, quan trọng hơn ta rất nhiều.

Cảnh sắc trong vườn đẹp đến nao lòng, bọn họ ôm nhau mà đứng. Nếu không phải vì một người trong đó là phò mã của ta, thì thực sự trông rất xứng đôi…

Đứng lâu, đầu gối ta âm ỉ đau nhức.

Hôm trước, Cố Thừa Uyên ở triều đình cãi lời phụ hoàng, hôm qua ta phải vào cung thay hắn tạ tội. Trước cửa ngự thư phòng, ta quỳ suốt một canh giờ…

Giữa lúc ta sững sờ, tầm nhìn đột nhiên bị che khuất.

Một bàn tay lạnh buốt từ phía sau nhẹ nhàng che đi đôi mắt ta.

Cơ thể ta căng cứng, vừa định hô lên, thì liền nghe giọng nam nhân trầm thấp vang bên tai:

“Công chúa thân ngọc mình vàng, không nên nhìn thứ bẩn thỉu này.”

Ta theo phản xạ chớp mắt vài lần, trái tim đang căng thẳng cũng dần thả lỏng.

Mùi hương gỗ tùng nhàn nhạt len vào chóp mũi, ta lập tức nhận ra người đứng sau mình—

Đốc chủ Đông Xưởng, Khuất Chi Diễn.

Hàng mi ta khẽ chạm vào lòng bàn tay hắn, cảm nhận được ngón tay hắn hơi cử động, nhưng vẫn không buông ra.

Vậy nên ta điềm tĩnh hỏi:

“Khuất đại nhân sao lại đến đây?”

“Vừa từ trong cung ra, bệ hạ lệnh cho ta ghé phủ công chúa một chuyến, mang lễ vật sinh thần cho người.”

Ta im lặng không đáp.

Ta và Khuất Chi Diễn vốn không quen thân.

Nhưng hôm qua, chúng ta vừa mới gặp mặt.

Khi đó, ta quỳ trước cửa ngự thư phòng, khẩn cầu phụ hoàng tha thứ cho Cố Thừa Uyên.

Khuất Chi Diễn được truyền vào ngự thư phòng để hồi báo công vụ.

Hắn cùng phụ hoàng nói chuyện một lúc, đến khi rời khỏi, trời đã đổ mưa.

Tiểu thái giám bên cạnh tận tình khuyên nhủ ta…

“Điện hạ à, người đừng làm khó nô tài nữa. Bệ hạ không muốn gặp người, có quỳ xuống nữa cũng vô ích thôi.”

“Người xem, trời mưa rồi, đừng để nhiễm lạnh. Hay là… người về trước đi?”

Ta cúi mắt, không nói một lời.

Nhưng cơn mưa trên đầu lại không hề rơi xuống người ta.

Ngước lên, ta thấy Khuất Chi Diễn đang giương ô đứng bên cạnh.

Thấy ta nhìn sang, hắn khẽ cười:

“Điện hạ, thần cũng vừa hay phải xuất cung. Nếu không phiền, để thần đưa người một đoạn?”

Nói rồi, hắn thản nhiên liếc về phía ngự thư phòng một cái.

Ta không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong đó.

Vậy nên ta lảo đảo đứng dậy, mặc cho hắn khẽ dìu một chút, cùng nhau rời khỏi cung.

Đến cửa cung, hắn nghiêng ô về phía ta.

“Điện hạ, thứ lỗi cho thần nói thẳng. Bệ hạ tức giận là vì phò mã, chứ không phải vì người. Chuyện này, người sai phải là phò mã, không phải người.”

Giọng hắn nhàn nhạt, không chút dao động.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Lời của hắn, ta sao lại không hiểu chứ?

Chỉ là, tính tình Cố Thừa Uyên kiêu ngạo.

Nếu ta ép hắn nhận sai, e rằng hắn sẽ càng không vui.

Ta khẽ mỉm cười với Khuất Chi Diễn. Đây là lần đầu tiên ta nhìn rõ dung mạo hắn.

Da hắn trắng nhợt, gương mặt gầy gò, đôi mắt phượng hơi nhếch lên nơi đuôi mắt, môi mỏng mím chặt.

Rõ ràng là một đôi mắt mang vẻ ôn nhu, nhưng vì ánh nhìn quá mức sắc bén, nên hiếm ai dám đối diện trực tiếp với hắn.

Hắn là người nắm giữ Đông Xưởng, được phụ hoàng tín nhiệm, hành sự quyết đoán.

Có người nói hắn là Cửu Thiên Tuế, quyền thế ngút trời.

Cũng có kẻ mắng hắn xu nịnh quyền quý, tiểu nhân bợ đỡ.

Nhưng hiện tại mà nhìn, những lời đồn đại đó cũng chẳng hoàn toàn đáng tin.

Thấy ta nhìn mình, Khuất Chi Diễn khẽ cười, rồi dời ánh mắt đi.

Xem kìa, trông cũng không đến nỗi đáng sợ như thiên hạ vẫn đồn.

“Bản cung đã biết, đa tạ Khuất đại nhân.”

Ta nhẹ gật đầu với hắn, xoay người rời đi.

Chiếc ô trong tay hắn vẫn luôn che chắn, đi theo ta đến tận khi ta lên xe ngựa.

…

Ta không ngờ, chuyện xấu trong phủ lại bị Khuất Chi Diễn bắt gặp.

Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, ta bình tĩnh lại.

Chậm rãi nâng tay, đè lên cổ tay hắn, nhẹ nhàng đẩy bàn tay hắn ra khỏi mắt mình.

Dưới lầu gác, Cố Thừa Uyên vẫn còn đang quấn quýt bên nữ tử kia.

Nhìn không khác gì một đôi tình nhân bất hạnh.

Ánh mắt ta trầm xuống, đáy mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo.

Hồi lâu sau, ta hít sâu một hơi.

Gió lạnh đầu thu len vào cơ thể, lồng ngực bỗng nhiên nghẹn lại, đau đớn âm ỉ.

Ta hỏi: “Theo Khuất đại nhân thấy, chuyện này nên xử lý thế nào?”

Hắn đáp: “Thần không phải điện hạ, không biết người nghĩ gì.”

Dừng một chút, hắn lại nhàn nhạt nói:

“Chỉ là, điện hạ… phò mã gia… Người có muốn giữ lại hay không?”

Ta nhìn về phía Cố Thừa Uyên, chân mày nhíu chặt.

Thấy ta không trả lời, Khuất Chi Diễn khẽ cười:

“Thần hiểu rồi.”

Nói xong, hắn giơ tay tháo cây trâm vàng trên tóc ta xuống.

Ta sững sờ: “Ngươi…”

“Người đâu!”

Khuất Chi Diễn quát khẽ.

Một bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện từ trong góc tối bước ra, giọng cung kính:

“Đại nhân.”

“Cây trâm vàng của điện hạ bị mất, trong hậu viện này chắc chắn có kẻ tay chân không sạch sẽ. Lập tức cho người phong tỏa hậu viện, gọi hết nha hoàn, gia đinh đến đây, ta muốn đích thân thẩm tra.”

Nói đoạn, hắn hơi cúi đầu, khóe môi nhếch nhẹ:

“Công chúa điện hạ, như vậy có được không?”

Ta siết chặt khăn tay, bình tĩnh đáp:

“Phiền Khuất đại nhân rồi.”

Hắn nhàn nhạt cười, cúi người thi lễ:

“Hầu hạ điện hạ, là vinh hạnh của thần.”