CHƯƠNG 8

Thỉnh thoảng con đến thăm, kể sơ qua chút tình hình của .

Thật ra cũng chẳng gì.

là, không đi nhóm hợp xướng nữa.

Đã biết làm việc nhà, cũng biết nấu vài món đơn giản.

Dù rằng bị phỏng thêm vài lần.

Con thì thầm với tôi:

“Mẹ ơi, ba trồng ở ban công đấy.”

Tôi sững .

về phía ban công nhà mình.

Ở đó , và cả mấy chậu tôi mới trồng.

Con cũng , toe toét.

“ đúng là ăn ý thật. Ba trồng , mẹ trồng .”

Tôi biết nó luôn mong chúng tôi hòa thuận trở .

Tôi khẽ .

“ là , là .”

Con không ép nữa.

đó, Tết tôi đến nhà con ăn cơm.

Cũng gặp Lục Viễn — gầy hơn hẳn.

tôi, mắt sáng rực lên.

Từ ghế sofa đứng bật dậy.

“A Ngọc…”

Dường như không biết gì, lúng túng thêm:

“Chúc mừng mới.”

Tôi gật đầu.

“ mới vui vẻ.”

Con dâu dẫn cháu về nhà ngoại, đó cũng là truyền thống nhà tôi — Tết nấy về bên cha mẹ mình.

về nhà nấy, tìm mẹ nấy.

Con đang nhào bột trong bếp, tôi rửa gói .

Không ngờ, Lục Viễn cũng đi theo .

Chẳng bao lâu, con lén lén lút lút bảo đi mua xì dầu, rồi mất hút luôn.

Tôi vừa buồn vừa bất lực.

Lục Viễn vụng về cán bột.

Chúng tôi im lặng.

Rồi anh ta đột nhiên mở lời.

“Hồi xưa anh không biết, gói bao phiền thế đấy.”

Tôi không gì, anh ta tự lẩm bẩm tiếp.

“Nhào bột, băm nhân, cán vỏ, gói xong phải hấp, làm cái mất gần tiếng. Anh sao không biết nhỉ?”

Anh ta khổ.

“Anh nhớ hồi đó, em mang cơm cho anh, mở hộp cơm bao, anh cảm động lắm. Vậy về sau, không biết sao bình thường đến thế…”

Tôi khẽ .

“ lẽ vì em chưa từng , anh cũng chưa từng hỏi.”

đến mươi tám tuổi, mới bắt đầu muốn lắng nghe trái tim nhau.

Muộn rồi.

Anh ta tôi.

“Cho anh cơ hội nữa được không?”

“A Ngọc, em không phải giúp việc. Anh biết anh không đối xử với em, nhưng trong lòng anh, em là thân, là gia đình.”

“Anh thay đổi.”

Tôi đem hấp lên.

Chậm rãi .

“Con không thay đổi. Lâu dần, anh cảm sự thay đổi là vì em, rồi nghĩ mình đã hy sinh quá nhiều cho em.”

“Anh cái của mình, em cái của em — mối quan hệ cả mỗi mình , thì nhất định không thể lành mạnh.”

“Thà chia ngay từ bây giờ, hơn phải chia lần nữa sau này.”

Ánh mắt anh ta đầy đau khổ.

“Không đâu… không đâu …”

Tôi nhẹ.

“Vậy là đủ rồi, đừng nhắc nữa.”

Bữa cơm Tất niên đó, anh ta ăn rất im lặng.

Chúng tôi cùng xem chương trình giao thừa, cũng đốt pháo .

Lúc tôi ra về, không để tiễn.

Về đến nhà mình, tôi bất ngờ lòng thật sự thư thái.

Tôi bật , cởi áo khoác treo lên.

chiếc hộp rơi “tách” xuống đất — không biết để đó từ lúc nào.

Mở ra xem,

là chiếc vòng vàng.

Trên khắc văn “Như Ý”, không cần thử tôi cũng biết — là cỡ tôi.

Tôi không đeo.

Cất hộp, rồi cất kỹ.

Đã từng, tôi hỏi anh ta:

“ phải em không xứng?”

Nhưng giờ đây, tôi không cần trả lời câu hỏi đó nữa.

Tôi xứng đáng.

Xứng đáng với mọi điều đẹp, và cũng thể tự mình phấn đấu giành lấy mọi thứ.

Cả 9 tệ 9 lẫn vòng vàng.

Tôi đều không cần anh ta cho nữa.

11

tôi sáu mươi tuổi, tôi không làm bảo mẫu sau sinh nữa, lớn tuổi rồi, không phù hợp.

Lúc đó, tôi đã là “bảo mẫu vàng” nổi tiếng khắp vùng.

Vì vậy, tôi nhận lời trở giảng viên đào tạo, chia sẻ chút kinh nghiệm của mình.

Cũng chính đó, Lục Viễn ngã bệnh.

Chúng tôi đều đã già rồi.

là trong lúc giao mùa, quên thay quần áo.

Bệnh đến mức không dậy nổi.

Tôi đến thăm, mê man, y tá gọi “A Ngọc”.

“A Ngọc à, mưa rồi, mái nhà bị dột không?”

sốt đến mức hồ đồ, hỏi xong liền thiếp đi.