Chương 2

5.

Ta mở mắt ra, điều đầu tiên nhìn thấy chính là ánh mắt vừa lo lắng, vừa phấn khích của Tôn Tiệp Dư.

Nàng siết chặt khăn tay, sau đó bỗng nhiên bật cười lớn:

“Muội có biết không? Sáng nay, vừa bị nâng kiệu về cung, ý chỉ sắc phong Quý phi của muội đã lan truyền khắp hậu cung rồi!”

“Cung của Hồ phi từ sớm đã ồn ào không ngớt, nàng ta vừa đập đồ vừa khóc, nhưng ngay sau đó đã vội vàng sai người nhận mấy chậu lan mới.”

Trước hôm nay, hậu cung chỉ có ba phi tần được phong hiệu: ta, Hồ phi, Kỳ phi.

Dù ta có tước vị, nhưng ba người đồng cấp, vẫn còn giữ được thế cân bằng mong manh.

Nhưng bây giờ—

Phó Du ban chỉ phong ta làm Quý phi, khiến cán cân hoàn toàn đảo ngược.

Ta trở thành nữ nhân có địa vị cao nhất hậu cung.

Tôn Tiệp Dư kéo ta dậy, cười híp mắt:

“Tiền điện đã có không ít phi tần tới chúc mừng Quý phi nương nương rồi đấy!”

Ta thay bộ cung trang mới, vừa bước ra, liền nghe thấy tiếng trò chuyện nhỏ dần, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Sau khi đồng loạt hành lễ, Hồ phi là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí.

“Nguyệt Quý phi thật có phúc phận.”

“Chỉ trong một tháng đã vượt qua ba năm nỗ lực của chúng ta, không hổ danh mỹ nhân được Hoàng thượng chỉ hôn.”

Ta điềm nhiên mỉm cười, dáng vẻ đoan trang, uyển chuyển đáp lời:

“Bản cung nhập cung chưa lâu, cũng may có các vị tỷ muội giúp đỡ.”

“Nay bản cung được bệ hạ ban sủng, tự nhiên phải lấy thân làm gương, dẫn dắt mọi người hết lòng hầu hạ Hoàng thượng.”

Nàng ta đi nước cờ quá tệ, thậm chí còn không bằng những phu nhân ngoài cung.

Ta không muốn phô trương, nhưng ta muốn sống sót.

Vậy nên ta chỉ ra rõ ràng—ta được yêu chiều là nhờ Hoàng đế, đồng thời ngầm ám chỉ—

“Sau này, ta cũng sẽ chia bớt sủng ái cho các ngươi.”

Hồ phi vuốt nhẹ trâm cài trên tóc, đôi mắt đẹp ánh lên tham vọng không hề che giấu:

“Quý phi nương nương cũng đừng vội đắc ý.”

“Dù có được sủng ái nhất thời mà thăng vị, nhưng sự ân sủng ấy có thể kéo dài bao lâu?”

“Sớm ngày hạ sinh long tử, mới có thể giữ vững vinh hoa.”

“Nương nương nói có đúng không?”

Ta khẽ nhếch môi, trong lòng cười lạnh.

Lẽ nào cả hậu cung của Phó Du… chỉ toàn những kẻ ngu ngốc thế này sao?

Nửa tháng sau, lại có tin tức về nàng ta.

“Hôm qua, Hoàng thượng truyền Hồ phi thị tẩm?”

6.

Ta chậm rãi nhấp một ngụm trà do Tôn Tiệp Dư mới pha, thong thả nói:

“Cũng thật mới lạ.”

Nàng ta cười, khẽ chạm vào chén trà, rồi thấp giọng tiếp lời:

“Ai trong cung chẳng biết dạo gần đây muội là kẻ được sủng ái nhất lục cung?

Hoàng thượng chỉ truyền muội thị tẩm, vậy mà Hồ phi lại tìm được cơ hội, cũng thật kỳ lạ.”

Ta không hề bận tâm đến chuyện có kẻ chia sẻ những thói quen quái đản của Phó Du.

Có những chuyện không tiện nói ra, thậm chí đến tận bây giờ, ta vẫn không dám kể với Tôn Tiệp Dư, chỉ sợ nàng kinh hãi.

Chợt, hai thái giám từ hướng tẩm cung của Hoàng đế đi tới, trên tay ôm theo một tấm vải trắng dày.

Lúc ngang qua đình bát giác, Tôn Tiệp Dư tò mò cất tiếng hỏi:

“Các ngươi mang thứ gì vậy?”

Hai thái giám cúi đầu cung kính:

“Chỉ là chút ô uế, không nên làm bẩn mắt hai vị nương nương.”

Ta nhẹ gật đầu, ra hiệu cho họ tiếp tục đi.

Chốn cung đình, biết ít một chuyện, sống lâu một chút.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn không kìm được tò mò, vô thức ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một bàn tay đầm đìa máu thịt, yếu ớt rủ xuống từ tấm vải trắng, cổ tay vẫn còn một chiếc vòng ngọc nứt gãy.

Làn da gần như đã bị lột sạch.

Tôn Tiệp Dư hiển nhiên cũng đã thấy, sắc mặt nàng lập tức trắng bệch, nhíu mày như sắp nôn ra:

“Thứ đó… là gì vậy?”

Ta đứng bất động tại chỗ.

Nếu như trước đây, ta chỉ muốn tìm cách sinh tồn trong cung, thì giờ đây—

Ta chỉ muốn chính tay giết chết Phó Du.

Nơi u ám và nhơ nhớp ấy, rốt cuộc đã chứng kiến bao nhiêu tội ác của hắn?

Tỷ tỷ ta đã phải chịu đựng những gì?

Phó Du… ngươi dám làm vậy sao…?

Bi thương, phẫn nộ, căm hận— tất cả đè nặng lên ta, khiến lồng ngực ta đau đến mức không thể thở nổi.

Hốc mắt ta nóng lên, cay xè.

Nước mắt không thể kìm được mà tràn ra.

Tôn Tiệp Dư hoảng hốt, lập tức lấy khăn tay lau giúp ta:

“Thời Vũ, sao muội lại khóc?”

Nhưng dù nàng lau thế nào, nước mắt ta vẫn rơi mãi không ngừng.

Ta không nói nên lời.

Rốt cuộc, ta đã quá ngu ngốc.

Nếu không phải tỷ tỷ ta đã chịu nhục đến cực hạn, sao có thể căm hận ta đến vậy?

Những gì ta nhìn thấy hôm nay, có lẽ chỉ là một phần rất nhỏ trong sự tàn nhẫn của Phó Du.

Nếu thực sự là vậy…

Nếu đúng là vậy…

Mất một lúc lâu, ta mới có thể khàn giọng cất lời:

“Là một người.”

“Một người sống sờ sờ, bị lột sạch da thịt.”

“Hoặc có lẽ… chính là Hồ phi.”

7.

Trước khi có thể trấn tĩnh lại, ta không muốn gặp Phó Du.

May thay, hắn cũng không triệu ai thị tẩm.

Ta chỉ nằm yên trên giường, người rã rời, nước mắt thấm ướt hết gối này đến gối khác.

Tôn Tiệp Dư vừa bước vào, nhìn thấy bộ dạng tàn tạ của ta, suýt nữa thì thốt lên kinh hãi.

“Muội… sao lại thành ra thế này?”

Gần đây, trong giấc mơ của ta, luôn là hình bóng của nữ nhân bị quấn trong vải trắng.

Có lúc, đó là Hồ phi.

Nhưng cũng có lúc, đó lại là tỷ tỷ ta.

Lẽ ra, ta nên thương cảm cho Hồ phi.

Nàng ta dù khiêu khích ta, nhưng chẳng qua cũng chỉ là cố gắng giành giật một con đường sống trong chốn hậu cung này.

Cung đình tranh đấu, ai cũng hiểu đây là luật sinh tồn.

Nhưng Phó Du không có quyền dùng quyền lực của mình để tước đoạt mạng sống của họ một cách tàn nhẫn.

Trước mắt ta, Tôn Tiệp Dư vẫn còn sống động, nhưng tỷ tỷ ta thì không.

Họ đều ôn nhu, nhưng bản chất hoàn toàn khác nhau.

Tôn Tiệp Dư thuận theo số phận, vì nàng biết bản thân không thể phản kháng, thà chấp nhận còn hơn.

Nàng có thể tự tiêu hóa mọi cảm xúc tiêu cực, dần dà thích nghi.

Nhưng tỷ tỷ ta thì không.

Tỷ tỷ ta luôn nhường những điều tốt nhất cho người khác, mọi đau đớn đều nuốt vào lòng.

Thuận theo không phải là khuất phục, mà là giáo dưỡng.

Ta đã từng chính tay đẩy tỷ tỷ ta xuống địa ngục.

Còn ta, lại trở thành ác quỷ giữa nhân gian.

Kiếp này, ta không muốn làm ác quỷ nữa.

Nếu đã rơi xuống địa ngục, ta sẽ đưa kẻ đáng bị trừng phạt xuống theo.

Ta khàn giọng, chậm rãi hỏi Tôn Tiệp Dư:

“Nếu muội không vào cung, muội muốn làm gì?”

Nàng ngồi xuống bên giường, lấy khăn đắp lên đôi mắt sưng đỏ của ta, nhẹ giọng nói:

“Muội tên là Thính Nghi, có nghĩa là thính chi nhậm chi, nghi thất nghi gia. (Nghe mà chấp nhận, thích hợp với gia thất.)”

“Người như muội, nếu không vào cung, chắc cũng thuận theo sự sắp đặt của gia đình, rồi gả cho một ai đó thôi.”

Nàng chợt khẽ cười:

“Nhưng nghĩ lại thì, gả cho Hoàng thượng cũng tốt.”

“Dù sao, cũng chẳng tới lượt muội thị tẩm, sống an nhàn, tự tại.”

“Chỉ cần trồng hoa, pha trà, giờ lại có muội che chở.”

“Muội xem, còn ai dám bắt nạt ta nữa?”

Giọng nàng có phần bông đùa, nhưng ta lại không thể thấy được vẻ mặt nàng lúc này.

Ta khẽ thở dài, vòng tay ôm lấy nàng, giọng nói trầm thấp:

“Đúng vậy.”

“Sẽ không ai dám bắt nạt chúng ta nữa.”

8.

Củng cố sủng ái là con đường nhanh nhất để ta có thực quyền trong tay.

Hồ phi đã chết, nhưng trong cung, ai nấy đều vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Còn ta, với thân phận phi tử duy nhất được Hoàng thượng sủng hạnh, một lần nữa trở thành đối tượng tâng bốc của cả hậu cung.

Lúc này, kẻ đứng trên vạn người, một tay chống lên long sàng, tay còn lại khẽ lắc chiếc lục lạc trên tay.

Hắn ngồi đúng vị trí lần đầu triệu hạnh ta, nhưng lòng ta đã chẳng còn nhẹ nhõm như trước.

Thấy ta đờ người, Phó Du khẽ cười, kéo ta vào lòng, giơ chiếc lục lạc ra trước mặt:

“Nguyệt Nguyệt, nàng có muốn sinh con không?”

Bề mặt da mịn màng, nhưng khi lắc lên, dường như ẩn hiện một tầng huyết sắc.

Một cơn lạnh buốt lan dọc sống lưng ta—

Hắn đang lấy Hồ phi ra làm tấm gương cho ta.

Rõ ràng hắn biết những lời đồn trong hậu cung, nhưng hắn không hề quan tâm.

Cũng như hắn chưa bao giờ quan tâm đến những nữ nhân bị hắn tàn sát, những cái nhìn khiếp sợ hay những lời căm hận của họ.

Hắn là bậc đế vương, chỉ cần một ngón tay cũng có thể bóp nát ta, ta chỉ như một con kiến, sao có thể lay động tâm tình của hắn?

Điều hắn thích là nhìn con mồi dãy dụa, tận hưởng cảm giác xiết chặt từng chút một, như một con mãng xà lạnh lùng.

Ta có thể phù hợp với hắn, có thể lấy lòng hắn, nhưng không thể có tư tưởng của riêng mình.

Ta chỉ có thể cúi đầu, chỉ có thể khẩn cầu sự thương hại từ hắn.

Đau lắm, nhưng ta không thể làm gì khác.

Vì tỷ tỷ ta, vì Tôn Tiệp Dư, vì chính ta… và vì rất nhiều người khác.

Thế nên, người trước đó không phải chỉ có một Hồ phi.

Ngươi xem, hắn đang nhắc nhở ta phải hận hắn, nhưng lúc này, ta có thể làm gì đây?

Ta cười giả lả, vòng tay ôm lấy cổ hắn, dịu dàng dụi đầu vào hõm vai hắn:

“Hoàng thượng, sao lại nhắc tới chuyện xa xôi ấy? Thần thiếp chỉ muốn luôn ở bên cạnh người, nào có muốn một đứa trẻ giành mất sự sủng ái của thần thiếp?”

Phó Du khẽ cười, tiện tay ném lục lạc xuống đất:

“Nguyệt Nguyệt nói rất đúng. Có những kẻ không biết tự lượng sức, cứ tưởng có thể tranh đoạt long tự của trẫm, tiền triều là thế, hậu cung cũng vậy.”

“Nhưng trẫm, tất nhiên sẽ để bọn chúng nếm mùi thiên phạt.”