CHƯƠNG 7

“Đồng chí Tô Vãn Âm.” Lão Mã bất ngờ gọi tên tôi. “Lúc nãy em nói gì với người phụ nữ đó? Có ý gì?”

Tôi biết anh ta đang thử tôi, nhưng tôi không sợ.

“Đồng chí Lão Mã,” tôi đáp thẳng, “người phụ nữ đó và Hạ Chí Cường đã cùng nhau lừa gạt tôi, suýt khiến tôi trở thành vợ của một người đàn ông đang có mối quan hệ khác. Việc Hạ Chí Cường bị bắt hôm nay, chính là vì cả hai có hành vi tái hôn trái pháp luật.”

Lão Mã gật đầu như vừa hiểu ra: “Thì ra là vậy.”

“Tuy cô ta từng hại tôi,” tôi nói thêm, “nhưng tôi không mong cô ta chết. Tôi chỉ muốn cô ta hiểu rằng — làm sai thì phải trả giá.”

Lão Mã gật đầu tán đồng, vẻ mặt có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi.

“Đồng chí Tô Vãn Âm, em là người có nguyên tắc.” Anh nói. “Tôi tin em sẽ vượt qua kỳ thi tuần sau.”

Khi chúng tôi trở về làng thì trời đã tối, gần tám giờ.

Tin tức nhanh chóng lan truyền — Lưu Mỹ Quyên chết rồi, Hạ Chí Cường coi như hoàn toàn tiêu tan tương lai.

Thái độ của dân làng với tôi trở nên phức tạp hơn — vừa kính nể, vừa khâm phục.

“Con bé Vãn Âm này không tầm thường đâu, xử lý mọi việc gọn gàng dứt khoát.”

“Đúng rồi, đối phó với kẻ xấu thì phải cứng như thế.”

“Nghe nói trưởng ban Mã ở huyện rất có ấn tượng tốt với nó, biết đâu thật sự được đi làm cán bộ.”

Về đến nhà, mẹ tôi lo lắng hỏi:

“Vãn Âm, hôm nay con đến bệnh viện, trong lòng có khó chịu không?”

“Sao lại phải khó chịu hả mẹ?” Tôi hỏi lại. “Cái chết sống của cô ta thì liên quan gì đến con?”

“Nhưng dù sao thì chuyện cũng vì con mà xảy ra…”

“Không, mẹ.” Tôi cắt lời. “Cô ta chết vì lòng tham của chính mình. Nếu cô ta không chen vào chuyện của người đã có vị hôn thê, nếu cô ta không dùng đứa bé để uy hiếp Hạ Chí Cường, thì chuyện hôm nay đã không xảy ra.”

Mẹ gật gù suy nghĩ: “Ừ, con nói đúng. Làm người thì phải biết giữ đúng phận mình.”

“Mẹ, từ giờ mọi chuyện con sẽ tự lo. Mẹ đừng bận tâm nữa.” Tôi nắm tay mẹ. “Con sẽ lên huyện thi. Nếu đậu, gia đình mình sẽ bớt khổ.”

“Được, mẹ ủng hộ con.” Mẹ vỗ nhẹ lên tay tôi, mỉm cười. “Vãn Âm, con trưởng thành hơn rất nhiều rồi.”

Phải rồi. Trải qua cái chết và một lần sống lại, sao tôi lại không trưởng thành cho được?

Những đau khổ và tủi nhục ở kiếp trước, chính là cái giá tôi đã phải trả để lớn lên.

Kiếp này, tôi sẽ lấy lại tất cả những gì đã mất — và sống một cuộc đời thật xứng đáng, thật huy hoàng.

6

Mấy ngày tiếp theo, tôi dốc toàn bộ tâm sức vào việc ôn thi.

Văn và Toán đối với tôi không phải vấn đề, chủ yếu là phần Chính trị và Thời sự cần phải tập trung ôn luyện kỹ.

Năm 1978 là một năm đặc biệt — Hội nghị Trung ương 3 khóa 11 vừa kết thúc, chính sách quốc gia đang trong giai đoạn chuyển mình quan trọng. Các cuộc thảo luận về tiêu chuẩn chân lý, việc đề xuất cải cách mở cửa, thí điểm khoán sản phẩm theo hộ… đều là những điểm thi trọng yếu.

May mà tôi có lợi thế sống lại, những sự kiện lịch sử này tôi đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Sáng thứ Bảy, tôi đang ngồi trong sân học bài, thì nghe tiếng khóc vọng sang từ nhà bên cạnh.

“Ông trời ơi! Con trai tôi sao lại khổ đến thế chứ!”

“Giờ thì ngay cả con hồ ly tinh kia cũng chết rồi, con trai tôi ở trong tù không có lấy một người để nói chuyện!”

“Ông nó à, hay là mình lại đến cầu xin Vãn Âm đi, cho dù phải quỳ xuống cũng phải cứu Chí Cường ra ngoài!”

Tôi bật cười lạnh, tiếp tục cúi đầu học bài.

Quỳ à? Ở kiếp trước, tôi đã quỳ biết bao nhiêu lần vì gia đình họ, họ có khi nào mềm lòng chưa?

Giờ đến lượt họ quỳ gối cầu xin, tôi việc gì phải mềm lòng?

Chiều hôm đó, làng tôi bất ngờ xuất hiện một vị khách không ngờ tới.

Một chiếc xe jeep quân sự dừng lại ở đầu làng, bước xuống là một người đàn ông trẻ mặc quân phục.

Anh ta tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, dáng người cao ráo, khuôn mặt anh tuấn, trên vai mang quân hàm cho thấy anh là một liên trưởng.

“Xin hỏi đồng chí Tô Vãn Âm sống ở đâu?” Người lính hỏi dân làng.

Dân làng tò mò nhìn người lạ, chỉ tay về phía nhà tôi.

“Ở căn nhà trong kia ấy. Mà anh tìm cô ấy có chuyện gì vậy?”

“Chuyện riêng.” Người lính đáp gọn, rồi sải bước tiến về nhà tôi.

Tôi nghe tiếng gõ cổng, đặt sách xuống và ra mở cửa.

Đứng bên ngoài là một người lính lạ mặt, nhưng không hiểu sao, ánh mắt anh ta lại khiến tôi thấy có chút quen thuộc.

“Chào cô, cô là đồng chí Tô Vãn Âm phải không?” Giọng anh trầm thấp, dịu mà có lực, nghe rất dễ chịu.

“Vâng, là tôi. Còn anh là…?”

“Tôi tên Lâm Mặc Huyền, là liên trưởng của một đơn vị đóng quân trong vùng.” Anh ta đáp, “Tôi muốn nói chuyện với cô một chút.”

Lâm Mặc Huyền? Cái tên này, tôi chưa từng nghe thấy trong kiếp trước.

“Nói chuyện gì?” Tôi hơi cảnh giác.

“Về tương lai của cô.” Anh ta nói thẳng, “Tôi nghe nói cô sắp tham gia kỳ thi tuyển dụng ở huyện?”

“Sao anh biết?”

“Tin tức lan nhanh lắm.” Lâm Mặc Huyền mỉm cười. “Đồng chí Tô Vãn Âm, tôi đến đây là để cầu hôn.”

“…Cái gì cơ?” Tôi đứng hình.

Phát triển này… có phải hơi quá nhanh rồi không?