CHƯƠNG 4

Vài đồng chí công mặc đồng phục bước vào sảnh, người đi đầu là một người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi, lông mày rậm, ánh mắt nghiêm nghị, dáng người cao ráo.

“Ai là Hạ Chí Cường?” anh hỏi.

Sắc mặt Hạ Chí Cường lập tức nhợt, hai chân run rẩy: “Tôi… là tôi.”

“Có người tố cáo anh có hành vi trái phép và gian lận nhân. Mời anh theo chúng tôi về để điều tra.” Công còng ra. “Mong anh phối hợp.”

“Không! Tôi không có ! Tôi không gì cả!” Hạ Chí Cường ra sức vùng vẫy. “Tô Vãn Âm, em cứu anh với! Em nói rõ với họ giùm anh!”

Tôi lạnh lùng anh : “Tôi phải nói gì? Nói anh là người ? Nói anh chưa từng lừa dối tôi?”

“Chúng lớn lên cùng nhau, em không thể đối xử với anh như vậy được!” Gương mặt Hạ Chí Cường méo xệch, cầu xin. “Vì cảm năm , em tha anh lần này đi!”

“ cảm năm?” Tôi nhớ lại những nhục nhã ở , trong lòng cuộn lên một cơn giận. “Hạ Chí Cường, lúc anh nằm viện và công khai nhận Lưu Mỹ Quyên là vợ, sao anh không đến cảm năm? Lúc anh để tôi bảo mẫu không công suốt ba năm, sao anh không đến cảm năm?”

Hạ Chí Cường sững người: “Em… em nói gì vậy? Anh không hiểu.”

“Không hiểu cũng không sao, rồi có ngày anh hiểu thôi.” Tôi quay sang phía công . “Đồng chí, tôi có thể chứng — Hạ Chí Cường đúng là có hành vi trái phép. Đây là toàn bộ bằng chứng.”

Tôi giao nộp toàn bộ giấy đính , và các bằng chứng khác công .

Người công dẫn đầu nhận , xem kỹ từng thứ rồi gật đầu: “Chứng cứ rõ ràng. Hạ Chí Cường, mời anh theo chúng tôi về.”

Hạ Chí Cường bị còng lại, khi rời đi ngoái đầu tôi: “Vãn Âm, tôi không em đâu!”

“Kẻ tám lạng người nửa cân thôi.” Tôi mỉm cười vẫy . “Hạ Chí Cường, chúc anh sống vui vẻ trong tù nhé.”

bóng lưng hắn bị dẫn đi, tảng đá trong lòng tôi cuối cùng cũng được trút xuống.

Ba năm chịu đựng tủi nhục ở , hôm nay tôi đã trả được mối hận này một cách sòng phẳng.

Người dân vây quanh trong cục dân chính dần dần tản đi, Trưởng ban Trương bước đến vỗ nhẹ vai tôi: “Đồng chí Tiểu Tô, em rất đúng. Loại đàn ông này, phải để pháp luật trừng trị.”

“Cảm ơn Trưởng ban Trương.” Tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.” Trưởng ban Trương gọi tôi lại. “Đồng chí Tiểu Tô, năm nay em tuổi rồi?”

“Hai mươi hai.”

“ trẻ lắm, sau này tìm người phải mở to mắt ra mà .” Trưởng ban Trương nói đầy chân thành, “Một cô gái có dũng khí như em, nhất định gặp được người .”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng lại đến chuyện khác.

Chuyện của Hạ Chí Cường coi như đã khép lại, nhưng cuộc đời của tôi mới chỉ bắt đầu.

Trung Quốc năm 1978 đứng thời khắc thay đổi lớn lao, làn gió cải cách mở cửa sắp thổi khắp đất nước. Tôi có lợi sống lại một lần, nhất định phải biết nắm bắt cơ hội, sống một cuộc đời mà tôi chưa từng dám mơ đến.

Bước ra khỏi cục dân chính, ánh nắng chiếu lên mặt tôi, ấm áp và rực rỡ.

Đây là ngày đầu tiên tôi bắt đầu lại cuộc đời.

4

Từ thị trấn trở về làng, đã là ba giờ chiều.

Tin tức lan nhanh hơn tôi tưởng, cả làng đều bàn tán về chuyện Hạ Chí Cường bị bắt.

“Nghe chưa? Thằng Hạ Chí Cường bị công dẫn đi rồi đấy!”

“ không? Mới hôm nói sắp cưới Vãn Âm mà.”

“ trăm phần trăm! Tôi từ huyện về, tận mắt thấy luôn. Nghe đâu bị tố cáo tội trái phép.”

“Ai mà giỏi , có thể khiến thằng đó vô tù được?”

“ ai nữa? Chắc chắn là con bé Vãn Âm rồi! Nó lanh lợi lắm, không để thằng đó lừa được đâu.”

Tôi đến đầu làng, liền bị một nhóm các bác, các cô trong thôn vây .

“Vãn Âm, con về rồi à!” Bác Vương phấn khích nắm tôi. “Cả làng đều nghe tin rồi, con chính là người tố cáo Hạ Chí Cường đúng không?”

“Vâng ạ, chẳng lẽ bị lừa rồi phải cảm ơn người sao?” Tôi mỉm cười nhẹ nhàng.

“ lắm!” Một bác khác giơ ngón cái. “Phải xử mấy cái loại sở khanh này mới đúng!”

“Nhưng Vãn Âm này, giờ Hạ Chí Cường bị bắt rồi, con tính sao? Chuyện cưới hỏi chẳng phải đã định rồi sao?” Có người tỏ ra lo lắng.

“Cưới xin coi như huỷ . Con tìm người khác.” Tôi đáp nhẹ tênh, như thể Hạ Chí Cường chỉ là người lướt đời tôi.

“! Kiểu người như hắn, được là may.” Ông bí già trong làng đi , nghe thấy liền dừng lại nói: “Vãn Âm, cháu đúng. Gái làng mình quý lắm, không sợ không gả được.”

“Cháu cảm ơn bác bí .” Tôi gật đầu lễ phép.

“À mà này, Vãn Âm.” Ông bí như sực nhớ ra. “Chiều nay có người từ huyện xuống làng mình, nói là có tin vui muốn thông báo. Cháu cũng đến nghe xem, biết đâu lại có cơ hội .”

“Người từ huyện về ạ?” Tôi nhớ lại cuối năm 1978, nhà nước bắt đầu thí điểm chính sách khoán hộ – giao ruộng đất nông dân sản xuất. Không chừng là chuyện khoán sản phẩm theo hộ?

Nếu đúng , thì đây là tin đại hỷ!

tôi cứ mãi vướng vào cảm, lỡ biết cơ hội giàu. này, tôi nhất định phải nắm từng cơ hội một.

“Vâng, bí , cháu nhất định đến.”

Về đến nhà, mẹ tôi – mẹ ngồi trong sân nhặt rau. Thấy tôi bước vào, bà lập tức chạy ra đón.

“Vãn Âm, con lên huyện à? Nghe nói Hạ Chí Cường bị bắt rồi, có không?”

“ ạ.” Tôi ngồi xuống chiếc ghế gỗ thấp, kể lại đầu đuôi mọi chuyện xảy ra hôm nay mẹ nghe.

Nghe xong, mẹ tức giận mừng rỡ: “Thằng Hạ Chí Cường đúng là không ra gì! May mà con phát hiện kịp, không thì cả đời con coi như .”

“Mẹ, sau này chuyện của con, con tự quyết. Mẹ không cần lo thay con nữa.”

“Sao mà được?” Mẹ lo lắng nói, “Con là con gái, sau này cũng phải chồng chứ. Giờ chuyện Hạ Chí Cường rùm beng này, người có …”

“ con nào?” Tôi hỏi lại, “ con không dễ bị lừa sao? Mẹ yên tâm, có người biết trân trọng sự thông minh của con.”